她登上门阶，伸手敲门，然后看了看怀表。她不能在奎格街久留。迪生五点要来接她去公园驾车兜风，如果她不及时准备好，他一定会生气。守时是每个雇主对雇员的基本要求。
过了好一会儿才有人来开门。一个板着面孔的管家满脸不悦地看着她。
「劳驾通知霍茱黎小姐葛爱玛小姐替她的朋友带信给她。」
管家面露狐疑。「哪个朋友？」
「康莎莉小姐。」
「没听过。」管家准备关门。
爱玛迅速跨过门槛，伸手挡住门。她朝幽暗的玄关瞄一眼，看到一道狭窄的楼梯。
「去告诉霍小姐有人找她。」爱玛命令。
「喂，你—；—；」
一个女子死气沉沉的声音从楼梯上传来。「怎么了，包太太？」
包太太对爱玛怒目而视。「我正要送这位小姐出去，她找错地址了。」
「我来找霍茱黎小姐，在见到她之前绝不离开。」爱玛大声说。
「你有事找我？」站在楼梯上的女子困惑地问。
「我叫葛爱玛。如果你是霍小姐，我有康莎莉的信要给你。」
「天啊！莎莉的口信？但……但那是不可能的。」
「给我几分钟，霍小姐，我会解释一切。」
茱黎迟疑一下。「请她进来，包太太。」
「你很清楚夫人不见客！」包太太低吼。
「葛小姐来找的是我，不是莫夫人。」茱黎的语气突然坚决起来。「立刻请她进来。」
包太太仍然一脸不悦。爱玛对她冷冷一笑，然后用力推开门。
包太太老大不情愿地退后。爱玛立刻溜进玄关，转身望向霍茱黎。
茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。
「请到起居室来，葛小姐。」
爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。
「请别介意我不请自来，霍小姐。」
茱黎眼中首度闪过一抹情绪。「我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。」
「你的雇主会反对我在这里吗？」爱玛问。
「很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。」茱黎握紧双手。「如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。」
「我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。」
「原来如此。」茱黎低下头。「我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。」
「死了？」爱玛瞠目以对。「你怎么会如此肯定？」
茱黎抬头望着窗帘。「莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定会知道。」
「你凭什么认为她死了？」
「她一直没有消息。」茱黎萧瑟地说。「如果她还在这个世上，她一定会跟我联络。」
「原来如此。」
「我说过，我们的感情很好。我们两个都没有亲人。我们打算努力储蓄，希望有朝一日能在乡下租栋小屋。但那个梦想再也不会实现了。」
茱黎平静而绝望的语气令爱玛鼻酸。「很遗憾。」
茱黎转向她。「你说你有她的信要给我？」
「请听我说明。我原本是受雇于人的伴从，几天前我陪我的雇主到魏家堡参加宴会。」
茱黎闻言色变。「莎莉就是去那里当魏夫人的伴从。」
「我知道，我正巧住在她以前的房间。」爱玛从手提袋里拿出莎莉的信。「我在一幅刺绣后面发现了这个，收信人是你。」
「天啊！」茱黎小心翼翼地接过信，十分害怕似地打开它。她迅速看完信，然后抬起泛着泪光的眼眸。「请原谅我的失态。但现在我知道莎莉是真的死了，他杀了她。」
爱玛浑身一寒。「你在说什么？你的意思是魏巴瑟杀了莎莉吗？」
「正是。」茱黎抓紧手中的信。「他永远不会受到法律制裁，因为他有钱又有势。」
「但他为什么要那样做？」
「当然是因为她变成了麻烦。要知道，莎莉长得很美。她自信可以操纵魏巴瑟。我警告过她，但她不肯听。我认为她一定是让他引诱了她。她有个计谋，但不肯对我透露内容。」
「你认为是哪种计谋？」
「可能是谎称怀孕，逼他花钱消灾。」
「原来如此。」
茱黎低头看着信。「我警告过她不要冒那么大的险，但她决心解救我们两个脱离苦海。显然是她的要求激怒了魏巴瑟而惹来杀身之祸。」
爱玛叹口气，茱黎的论据十分薄弱。上流社会的浪荡子不需要以杀人来摆脱造成麻烦的情人，他们只需要对她们置之不理就行了。茱黎显然是悲伤过度，所以觉得必须把莎莉的死归咎于害她失身的人。
「就算莎莉跟魏巴瑟有染，他也没有理由杀害她，霍小姐。」爱玛柔声道。「我们都知道这种事是怎样的。他只需要在厌倦她时解雇她就行了。根据各种流传的说法，那正是。」
「如果他把她赶出魏家堡，那么莎莉现在人在何处？」茱黎激动地问。「她为什么没能寄出这封信？」
爱玛犹豫一下。「我不知道，但我可以告诉你她留下的不只是这封信而已。」
「什么意思？」
爱玛瞥向起居室门口，确定房门关了。然后她迅速撩起裙子，从腰际的小布袋里掏出钞票和手绢交给茱黎。
「我不明白。」茱黎目瞪口呆地凝视着钞票。「你怎么会—；—；」
「嘘。」爱玛意有所指地瞄向房门。她靠近茱黎，压低声音，以防万一管家把耳朵贴在门板上。「换作是我，我就会绝口不提。」
「但这不是笔小数目。」茱黎低声说。
「钞票及手绢是和信一起发现的。钱一定是魏巴瑟给莎莉的，现在都归你了。」
「但是—；—；」
爱玛从茱黎手中抽走手绢摊开，手绢上用深红色和紫色的线绣出奇特的花朵。「绣得很漂亮，但我认不出它们是什么花。也许是她在魏家堡的温室里看到的稀有品种。」
茱黎呆望着手绢。「莎莉绣了一整座花园的手绢给我。她知道我有多么喜欢奇花异草，她总是说有朝一日我们会有真正的花园。」
「原来如此。」爱玛站起来，以正常的音量说。「告辞了，霍小姐。下午五点我得和我的，呃，未婚夫去公园驾车。」
茱黎缓缓站起来。「请便。」她停顿一下。「葛小姐，真不知道该怎么感谢你。」
「无需言谢。」爱玛再度压低声音。「我只希望你的朋友莎莉能在这里和你一起找你们的那栋小屋。」
「我也是。」茱黎闭一下眼睛。「如果当初她肯听我的就好了。」
「我猜你劝过她不要爱上魏巴瑟。」爱玛叹口气。「跟雇主有感情牵扯永远是错的。」
「爱上他？」茱黎瞪大眼睛。「不管在魏家堡发生了什么事，我都可以向你保证，她绝对不爱魏巴瑟。」
「你怎么知道？」
茱黎犹豫一下。「我不想说得太露骨，葛小姐，但莎莉不喜欢男人，所以她不可能爱上魏巴瑟。」
「原来如此。」
「如果她跟他发生关系，她一定是想在关系结束时从他身上弄到一些钱。她总是说我们必须设法改变命运。」
「莎莉已经使你得到足够的钱改变你的命运，霍小姐。现在你有何打算？」
茱黎首度露出凄楚却真诚的微笑。「我想我首先要做的是递出辞呈。」
爱玛露齿而笑。「我有个感觉，那正是莎莉希望你做的事。」
「调查大有进展，迪生。」骨瘦如柴的罗义泰对坐在他对面的迪生说。「你果然没有辜负我的期望，其他的弟子都比不上你。每次想到你原本可以在梵萨圈里晋升到—；—；」
「我们都知道梵萨之道不会永远适合我。」迪生说。
尽管天气晴朗温和，壁炉里仍然烈火熊熊。书房里热得令人难受，义泰却围着厚厚的羊毛围巾。他身旁的茶几上摆着一个蓝色小药瓶。迪生知道瓶里装得很可能是鸦片酊。
迪生打量着室内熟悉的景物。他从狂野莽撞到自制内敛的转变就是从这里开始的。他第一次跟义泰见面就是在这间三面墙壁都是书的房间里。
当时的迪生年仅十八，亟需一份工作。他看到罗义泰关于梵萨嘉拉岛的文章，听说那位勇敢坚韧的学者准备再次前往那座神秘岛屿，于是他毛遂自荐，自愿领半薪担任义泰的办事员。义泰立刻雇佣了他。两人乘船航向梵萨嘉拉岛，一切从此改变。
「近来身体如何，罗老？」迪生柔声问。
「时好时坏。上午的情况不错，还能出去散步，但现在累得要命。」
「我不打算久留，约了未婚妻五点去公园兜风。」
「啊，对，你的未婚妻。」义泰扬了扬白眉，眼中闪过一抹兴味。「梅夫人要她，而她受你控制。高明，迪生。以她作为诱饵来吸引住梅夫人的注意力，以便你进行调查。」
迪生摇晃酒杯，凝视着杯中的白兰地。「我没有把葛小姐视为诱饵。」
「少来，她正是诱饵。」义泰的眼神犀利起来。「告诉我，柯契敦真是她射杀的吗？」
「她否认了。」
「她当然不会承认，对不对？」
「也许吧，葛小姐有点难以预测。如果柯契敦不是她杀的，那么事情就颇耐人寻味。」义泰沉默片刻。「我懂你的意思。」
迪生凝视着壁炉架周围的镜子。「在采取进一步的行动前，我认为我们应该先查明兰妲是如何取得秘方的。」
「对。」义泰若有所思地说。「我不明白一个女人怎么会知道秘方的事，更不用说是把秘方占为己有了。梵萨圈里没有女人。」
迪生想到有人在魏家堡外树林里放冷枪的事。「义泰，你觉得可不可能有其他人也在找寻秘笈？」
「没听过那类传闻，但不无可能。」义泰抓紧扶手。「为什么那样问？」
「我还不确定，但这件事情里有许多无法解释的疑点。如果有其他人也在找寻秘笈，那么有些疑点就能获得解释。」
「该死！」义泰脸色绷紧。「果真如此，你很可能会被视为障碍。小心一点，好吗？我可不愿失去我最有出息的弟子，即使他到头来退出了梵萨圈。」
「没问题。」迪生放下酒杯。「毕竟我已经是有未婚妻的人了，不能不为将来着想。」
「你说葛小姐不在家是什么意思？」迪生横眉竖眼地瞪着费夫人的管家。「她很清楚我们约好五点要去公园的。」
韦太太在白围裙上擦着手。「对不起，先生，但她出去散步还没有回来。」
「她去哪里散步？」
「不清楚，先生。」
蕾蒂出现在楼梯上。「施先生，来找爱玛，是不是？」
「是的。」他望向蕾蒂。「管家说她出去散步是怎么回事？」
「没错。她的贴身女仆告诉我她到对街的公园去了。」
「我刚刚穿越公园过来。我没有看到爱玛。」
蕾蒂耸耸肩。「也许她多走了点距离。」
迪生突然感到不安起来。「你刚才说她的贴身女仆告诉你她去散步，你的意思是女仆没有陪爱玛去吗？」
「爱玛显然想要独自清静一下。」蕾蒂拾级而下。「我想那么多令人兴奋的事使她有点难以消受。要知道，她还不习惯嘛。」
爱玛可能是想暂时逃离新工作带来的压力才自行放半天假，但他明明在差人送来的短信里交待她五点要在家等他。他瞄一眼玄关的挂钟，心想她只是迟了几分钟。有些女人就是喜欢让男人等。但真正令他困扰的是，好像没有人知道她到底在哪里。
迪生突然想到他对爱玛的事所知有限。她极可能在城里有朋友。
或是情郎。
那个想法使他如遭雷殛。万一爱玛单独外出是去会情郎呢？就算是，又干他何事？在她心目中，他只是她的雇主，而不是未婚夫。事实上，他也只是她的雇主而已，他提醒自己。
「可恶，」他嘟囔。「她不可能走得太远。我去找她。」
「但你要去哪里找—；—；」蕾蒂在前门开启时戛然住口。她露出笑容。「她回来了。」
爱玛进门，看到玄关里聚集了一小群人时停了下来。
「天啊！」她的神情似乎太无辜了点。「我迟到了吗？」
「对。」迪生说。「你跑到哪里去了？」他看到蕾蒂扬起眉毛，立刻后悔自己的语气太差。刚订婚的男人不会对未婚妻大小声，他提醒自己。他必须牢记他扮演的角色。他清清喉咙。「我有点担心。」
「我去散步。」她生气地说，朝楼梯口走去。「我恐怕走得远了点。别担心，我马上就可以准备好。」
迪生挑剔地看着快步上楼的爱玛。她的脸色有点红，可能是因为自知迟到而加快脚步赶回来。但云雨之欢也会造成同样的红晕。他上次亲吻她时她就是这样脸色泛红。他注意到她的鞋底沾着红褐色的泥土。公园里的小径都铺着鹅卵石，她去的地方绝对比公园远多了。
「费夫人说的没错。」那天晚上迪生在和爱玛跳舞时冷冷地说。「你确实造成轰动。」
「别被骗了。上流社会此刻对我着迷，完全是因为我们订婚的状况特殊。梅夫人的客人大部分都认定我杀了人。他们无法想像你为什么愿意救我，使我免于被吊死。」
迪生一副满不在乎的模样。「我们正好可以趁他们忙着说长道短时进行调查。」
爱玛看得出来迪生从傍晚开始的恶劣心情到现在都没有好转，她的耐性快被耗尽了。
「我发誓，你跟我的前几任雇主一样难伺候。」她说。
「你说什么？」他在阳台门边突然停下。
「在正常情况下是无所谓，没有人指望雇主对雇员客气。」她对他冷冷一下。「但在这种情况下，我不得不指出你可能正在破坏你想要给人的印象。」
她看到他眼中闪过一抹恼怒，知道他完全了解她的意思。
「我们到外面去，」他抓住她的手臂。「我需要透透气。」
「悉听尊意，施先生。」
「不要用那种语气对我说话。」
「什么语气？」
「好像你在对桀骜不驯的笨蛋说话。」
「我向你保证，我并没有视你为笨蛋，无论是否桀骜不驯。」她嘀咕着随他来到阳台。「棘手难缠、喜怒无常、时而无礼，但绝不是笨蛋。」
他莫测高深地看她一眼。「只是众多难伺候的雇主中的另一个？」
「没错。」她冷冷一笑。「对了，我的推荐信写好了没有？」
「还没有。」
「你答应过马上写的。」她责备。「如果你不健忘，我们有过协议。」
他握紧她的手臂。「我记得。」
「哎哟。」
「对不起。」他的下颚依然绷紧，但放松了掌握，把她带到阳台边停下。「返回伦敦后我一直很忙，抽不出时间写你的推荐信。」
「你确定不要借我替自己写的推荐信去参考？那样可以替你省不少事。」
他凝视着笼罩在夜色中的花园。「葛小姐，如果你想要我在你的推荐信上签名，你就得让我自己写。」
她不发一言。
他微微转身，把一只脚抵在石头矮墙上，用神秘莫测的眼神打量她。「既然我们谈到了雇主与雇员的关系，我不妨趁这个机会告诉你，我不希望你再像下午那样独自外出。」
不知从何处冒出的怒火在她胸中爆发。「施先生，你太过分了。每个雇员都有权利每周至少休假半天。即使我最苛刻的前任雇主也没有剥夺那个权利。」
「我想你不能抱怨我这个雇主过度苛求。我怀疑你以前工作时有穿得这么好。」他皱眉瞄向她衣裳的低领。「但我必须指出，在接下这份工作以前，你的穿着比现在保守多了。」
「费夫人向我保证这是最抢眼的流行款式。」
「的确抢眼，葛小姐。今晚房间里的每个男人都在盯着你的胸部看。」
「我承认你提这份工作提供的制服优于我前几份工作的服装，但那并不表示—；—；」
「制服？」他意味深长地看了淡绿色的珠光丝裙一眼。「你�