楔子
月黑风高，悄然无声，是干坏事的好时机。
有抹黑影隐身在榕树枝干上很久了，若不细看极难发现她的存在，娇小身子仿佛跟夜色融成一体，待确定守夜家丁巡视完第三回后，纤巧身子才轻轻跃下，眨眼间推开窗门翻入墨员外的书房。
伸手不见五指的漆黑中，她准确无误地蹲在书柜前方，熟稔地从陶罐后方取出桃花木锦盒搁在书案。她拉下蒙面黑巾，露出甜美可人的俏颜，一颗心扑通扑通跳得好快，甚至有些目眩了，打开锦盒的一瞬间，水灵灿亮的美眸迸出光彩。
温润透亮、栩栩如生的翠玉喜桃。
这颗翠玉喜桃足足有她掌心那么大，精雕细琢触感温润，是她这一年来看过最好的翠玉珍品。墨员外无恶不作、鱼肉乡民，被恶人收藏对翠玉喜桃而言是种污辱，为了不让喜桃难过，她当然得要带回家好好珍藏啰！
掩上锦盒，万分谨慎地揣入胸怀，她重新黑巾覆面，唇瓣笑容甜腻得快滴出蜜来，满心欢喜地推开书房门──
咦耶？！
推开房门的刹那，她冷不防与人四目相交，彼此狠狠吓了一跳。对方也穿着黑色夜行衣，肩后扛着一个不断挣扎的大布袋。
据她推测布袋里应该是女人，而且还很可能是墨员外如花似玉的宝贝女儿。
“采花贼！”
“小偷儿！”
几乎同一时间，他们互相指着鼻子喊道，旋即又急忙捂住自个儿的嘴巴，深怕惊扰墨府家丁。
“大胆狂徒，居然干夜掳良家妇女这种下流勾当！”她咬牙低骂。
“无耻小贼，难道偷东西就正当？”对方不以为然的重哼。
“我偷东西又不会伤害到任何人，更何况墨员外无恶不作，我只是给他小小的惩罚。”她挺起胸膛，理直气壮。
“说得好，墨员外爱强抢民女做妾，我带走他女儿也是以其人之道还治其人之身。”黑衣男子回答。
“胡说八道！你这是分明强词夺理。”
“偷东西的无耻小贼又有何资格骂我？”
“你──”她语塞，秀眉一挑老羞成怒。“不管，你快把人放下来！”
“你肯把赃物拿出来，我就肯放人。”
“你──”真是活活气死她了！从没看过采花贼如此嚣张，难不成她今天犯煞诸事不顺？偷颗桃子也会遇见恶胆包天的采花贼。
“你到底放不放人？”她凶巴巴地叉腰警告。
“不放！”对方懒得跟她多费唇舌，头一转就想闪人。
“那就别怪我不客气了。”明眸倏然眯细，她抖手洒出得意之作，一根银针猝不及防地没入采花贼臀部，痛得他丢下大布袋在原地直跳脚。
“无耻小贼，你暗算我！”这啥鬼针？痛死人了。
“嘿嘿，这不是别的，正是鼎鼎大名的蛊惑毒针！我看你还是赶快去找大夫吧！三个月后你还找不到解药，就会全身腐烂而亡。”轻盈跃上树间，她不忘回头恐吓。“这就是你当采花大盗的惩罚！”
蛊惑毒针？！
蛊惑毒针四个字吓得黑衣男子双腿发软，“无耻小贼，你跟毒皇司徒君烨是什么关系？！”
“秘密。”话要说得神秘恐怖一点人家才会怕，她偷偷扮个鬼脸隐入夜色中，留下面如死灰的采花贼。
第一章
腊月天，细雪纷飞。
已经连续降下好几天的雪，覆上一层薄冰的山道湿滑难行，一辆红顶马车在小道疾驰，即使车体摇摇晃晃有翻覆的危险，但仍没有放缓速度。
“屠大哥，我们已经赶了大半天的路，你猜这山头还有多高？”方喜呵口气搓搓发冻的掌心，回头问身旁驾车的方脸大汉。
“不知道，照老樵夫的说法，只要登上山顶就会看见那间竹篱屋。”屠三宝摇摇头，手中长鞭子在半空扬了半圈，重重落在马臀。
车速加快，车体摇晃得更厉害。方喜一手扶住车沿，年轻脸庞浮现狐疑。“屠大哥，你觉得毒皇司徒君烨真会住在这种鸟不生蛋的地方吗？”
在他想像中，那种大人物应该住在仆役成群的豪华大宅院，怎会隐居在这种冰天雪地的荒山里？
“但愿如此。我们已经整整找了两个多月，几乎翻遍这一带所有的山头，如果再找不到司徒君烨，朱爷恐怕……”话到嘴边顿住，两人互看一眼，谁也没把心中最担忧的事说破。
“不过既然司徒君烨待在高山上，朱爷又怎么会中毒皇特有的毒针？”沉默片刻，方喜又有问题。
“根据朱爷的说法是有名小贼暗算他。找大夫看过后，大夫表示的确是司徒君烨特有的毒针没错。”屠三宝解释。
闻言，方喜搔搔头，不知怎么，他就是觉得哪里不太对劲。
倘若朱爷真得罪毒皇司徒君烨，凭他的本事大可以直接送朱爷去见阎王，又何必留他活路？
“屠大哥，既然是司徒君烨下的手，他会肯救朱爷吗？”
“只要有一线希望我们就得试试看，这蛊毒除了司徒君烨本人之外，只剩药王南宫颖能解，而南宫颖行踪飘忽，比司徒君烨更难找千倍。”
“喔！”方喜应声，不再说话。两人都担心再晚个一时半刻，恐怕还来不及见到毒皇司徒君烨，车厢里的朱爷会先双脚一蹬去见阎王。
好不容易登上山顶，骤降的气温冻麻人的四肢。远处，一间竹篱小屋白烟袅袅，在朦胧云雾中显得虚无缥缈。
“屠大哥，我看见了！我看见老樵夫所说的竹篱小屋！”方喜兴奋地跳下马车。
“应该是这里没错。”
“我这就去请司徒君烨出来救命！”方喜急忙冲上前。
“慢点！”屠三宝眼明手快地拉住莽撞的方喜。“你这样冒冒失失的闯进去，是不要命啦？”
他不要命不打紧，可别把他的命一块儿赔进去。
“我只是──”方喜想解释。他是心急啊！
“你知不知道为何司徒君烨医术这么好，却不叫医皇，而叫毒皇？”屠三宝没好气地瞪他。
方喜摇摇头。
年轻人就是不懂事，屠三宝叹口气，决定告诉他一些江湖常识。
“那是因为司徒君烨手底下杀的人比救的人多，使的毒比开的药方子多，加上性子喜怒无常，救不救人端看他的心情。他可以分文不收，也或许要你身上的某部位来换，你这样愣头愣脑的冲进去，若不小心惹怒司徒君烨，别说朱爷的命救不回，可能连咱们都要倒大楣。”
“那……”被屠三宝一恐吓，方喜脚下像生了根，没敢再前进半步。
“按照司徒君烨的规矩，我们得先持拜帖转交他的贴身侍卫，然后乖乖在这儿等司徒君烨回应。”屠三宝教导方喜。
方喜点头，一副虚心受教的表情。“大概要等多久？”
“不知道。我说过，要看他的心情。”
“那……听说最长等过多久？”
“三天三夜吧！”屠三宝摸摸下巴。
三天三夜……晕了。
“如果三天三夜仍没回应呢？”人要有求知的精神，方喜继续问。
“那咱们就得继续等，”屠三宝无奈叹气，老爷中了毒皇的奇毒，眼下只有他才有解药啊！“总而言之，要等到司徒君烨有回应为止。”
“等到有回应为止……”方喜脸色微白。
在这冰冻的雪地里等上三天三夜，然后再等上三天三夜，不被冻成冰柱才怪！话说回来，就算他们能等，马车里仅剩一口气的朱爷能等吗？
“看来你对爷的规矩倒是了解不少。”冷不防，离两人不到十步之遥，有名虬髯大汉面无表情地朝他们开口。“既然如此，你就该知道爷最不喜欢有人直呼他的名讳。”
“咦？”方喜和屠三宝一惊。在他们谈话间，谁也没发觉虬髯大汉是何时出现的。
“你一定是司徒……毒皇的贴身侍卫熊硕熊大哥吧？我们是特地来请毒皇救命的。”屠三宝先回过神，连忙用手肘顶顶方喜，要他尽快把拜帖拿出来，后者则是手忙脚乱往怀里掏。
熊硕的铜铃大眼扫过他们谄媚的神情，然后，他往竹篱小屋的方向努努下巴。
“你们已经打扰到爷休息，有啥话，直接对爷说吧！”
直接对爷说？
方喜和屠三宝微讶，往竹篱小屋看去，只见朦胧的竹篱小屋前方，有名年轻男子负手而立。
男子面如冠玉、俊美无俦，左耳戴着一只银色腾龙耳饰，深黑如墨的长发迎风狂舞，纤白长衫飘飘，仿佛遗世独立的高人。
他就是毒皇司徒君烨？！
江湖传说司徒君烨已是古稀老人，没想到竟是如此年轻。屠三宝咽下惊愕，急忙躬身一揖。
“司徒公子，我们老爷身中奇毒，访遍名医束手无策，听闻这毒只有您能解，特地来请您救命的。”
“朱鹏？”缓缓地，司徒君烨好看的薄唇吐出话，温度比风雪还冷上三分。
一滴汗珠悄悄滑落屠三宝额际。
听说……对，又是听说。听说上门求诊没医到病，却提早去和阎王泡茶聊天的人很多，因为求司徒君烨治毒就是个赌注，赌他今儿个心情好不好，赌自己讨不讨他喜欢……
赌输了，就连命一块儿也赔了。
而朱鹏，绝对不是讨喜的那一种，撇开他脑满肠肥的外表不谈，谁不知道朱鹏是恶名昭彰的采花大盗，人人得而诛之。
“我们家朱爷准备了大礼给司徒公子，”不待司徒君烨有下一步反应，屠三宝赶忙先拿出诚意。“水纹夜明珠，颗颗都比鹅蛋大，是难得一见的珍品。”他边说话，方喜边从马车上搬下尺长锦盒。
瞧也没瞧锦盒一眼，司徒君烨冷冷瞅着他。
“司徒公子，我家朱爷命在旦夕，现在只能靠您了。”见他不说话，屠三宝只好硬着头皮开口。
寒风夹着雪花刮过，冷得让人仿佛连血液都要冻结成冰，让气氛更加凝肃。
“想要我救他也行……”好半晌，司徒君烨总算开了金口，音调清冷。
“多谢司徒公子，您的大恩大德我们没齿难忘！”听见司徒君烨愿意救人，屠三宝大喜过望，不断打躬作揖。
“我话还没说完。”司徒君烨像是极厌烦地拧拧眉心，拂袖转身。“要救他可以，有个条件。”
“司徒公子有什么条件尽管开，只要能治好咱们家朱爷，我们绝对做到。”屠三宝赶忙陪笑脸。
“留下他的命根子。”
朱鹏残害无数良家妇女，只要他的命根子，已算他司徒君烨今儿个好心情。
“命、命根子？”闻言，屠三宝面有难色。“司徒公子……”
“我言尽于此，你们自己决定。”冷冷丢下话，司徒君烨走入竹篱屋。
眼看没有转圜的余地，屠三宝和方喜对望一眼，走回马车低声和朱鹏商量。只听马车内先是传来有气无力的咒骂声，后来声音渐弱，被呛咳取代。
要一条命还是变太监？好难抉择啊！变太监？没命？！没命？变太监？！
咬咬牙，朱鹏终究还是允了。
留得青山在，不怕没柴烧，先救回小命再说。
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三日后，变成太监的朱鹏垂头丧气的下山了。
竹篱屋内，檀香袅袅，司徒君烨支手托腮，妖美近乎邪气的凤眸慵懒地瞧着手中细如牛毛的银针。“熊硕。”
“爷。”熊硕抱拳应声。
“你对朱鹏身上的毒有何看法？”银针在修长如玉的指尖翻转，司徒君烨问道。
“回爷的话，像极了您的独门绝活蛊惑。”
蛊惑。中此毒者，躯体会一点一滴慢慢腐烂。
“嗯，我也觉得挺像。要不是这一年不曾离开朝雀山，我会以为朱鹏的毒是我下的手。”司徒君烨语气淡漠，教人猜不出心中所想。“不过也只是像而已，这毒的确会使身体腐烂，却不会真要人命。”
说穿了就是吓唬人罢了。就算放着不管，过个大半年自会慢慢痊愈。
“爷，会不会有人顶着您的名号在外头招摇撞骗？”熊硕道出心中所想。
“招摇撞骗？”司徒君烨俊眸微扬，瞥他。
“您这一年隐居朝雀山不问江湖事，难保没人顶着您的名号在外游走，从朱鹏身上拔出的这根银针，教人不得不这么怀疑。”
司徒君烨薄唇勾起淡淡笑弧，像是觉得有趣，散发出来的尔雅气息和冷绝寡情的毒皇难以联想在一起。“我倒想不出顶着我的名号有何好处？”
“爷，这就难说了，他若故意栽赃给您，岂不给您添麻烦？也或许是项问之的诡计，不如让熊硕下山调查一下。”熊硕皱眉。
听见项问之这名字，司徒君烨笑意一敛，凤眸冷光乍现，染上狠戾之气。
“免。过了一年闲散的日子，我也腻了。”
“爷，您的意思是──”
“承诺药王的一年时间已届满，我当然要下山活动活动筋骨。”一年前因大意输给药王南宫颖，他不得不退居朝雀山一年，如今时间已到，他没必要继续待在这鸟不生蛋的高山上。
他和南宫颖，一个毒皇、一个药王，两人间有着谁才是用毒第一高手的意气之争。那次打赌，他输得不服气、不甘愿，发誓一定要向南宫颖讨回。
“爷，小的明白。我这就去做下山的准备。”明白司徒君烨言下之意，熊硕转身离开。
“嗯。”若有所思地多看了银针一眼，司徒君烨深幽的眸光投向窗外。
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四下无人，一名丫鬟打扮的娇小女子在书房里四处翻翻找找。
忽地，她美眸一亮，发现奇珍异宝，小心翼翼捧起柜上米色釉贯耳瓶。
“哇！这是哥窑吧？尚书府里居然会有这种好东西，看来李尚书当真搜刮了不少民脂民膏。”
宋代哥窑釉质莹润，通体釉面被粗深或细浅两种纹线交织切割，呈现出不完美的特殊美感，而她凌幻儿对于瓷器有种说不出的喜爱，更是鉴赏的高手，常幻想着等她老了以后，有间小房专门放这些美丽瓷器慢慢欣赏。
“咦？”倏然，她发现惊天动地了不得的大事，秀眉紧拧，破坏她该是甜美的娇颜。“假的？居然是假的，堂堂尚书府里竟摆着赝品！”她咬牙低骂。
呿，害她白高兴一场。
“小换，你在吗？邱大婶急着找你去厨房帮忙！”房门外传来紫月的呼喊，她警觉抬头。“小换？”
紫月的脚步声已近在门外，她急忙物归原处，娇小身子飞快隐到柜后。
推开门，看见空无一人的书房，紫月忍不住犯嘀咕。“怪了，老管家不是说她在这儿？怎么没看到人？难道跑哪儿偷懒了？”
小换是尚书府这个月新来的婢女，因为家贫跟尚书府签下卖身契，说要挣银子回家给年老的爹看病，身世堪怜。由于她反应快，手脚俐落，很讨老管家喜欢，总是分派府里最轻松的活儿给她。
“小换？”整间书房没看见小换，紫月只好到另一处寻人。“伤脑筋，厨房里正忙着，很缺人手哪！”
等到紫月叨叨念念地离开院落，凌幻儿才悄悄从柜后冒出甜美俏颜，绽开一抹淘气笑容。
“呼！万幸万幸。差点就露馅了。”
小换是她为了混进尚书府临时捏造的假身分，事实上她可是江湖上大名鼎鼎的妙手空空的唯一传人，身手矫捷俐落，每次做完坏事总能撇得一干二净，还不忘栽赃给别人，然后自个儿快乐逍遥去也。
不过，她凌大姑娘行事也是有原则的。积善之家不偷、贤人孝子不偷，专偷为非作歹、横行霸道的奸恶之徒，就连栽赃的对象也经过精挑细选，绝对是恶上加恶，保证不会毁人清誉。
就像恶名昭彰的采花大盗朱鹏臀上那根毒针就是她的杰作，就算朱鹏真要追根究柢，也会以为是毒皇司徒君烨下的手，怎么也不会算到她头上。
而她会赖给司徒君烨也是经过深思熟虑。毒皇亦正亦邪、性格多变，加上武功高强，真敢上门讨公道的人没几个。
况且司徒君烨过去一年来淡出江湖，有人说他年事已高退隐山上；也有人说他败给药王南宫颖后羞愧自尽，反正见过司徒君烨的人不多，江湖传言也听听就好。姑且不论真相如何，只有一个重点不会错，就是司徒君烨不会出现，而他的名号正好让她凌大姑娘用来狐假虎威一番。
回过神，凌幻儿想起自己的目的，纤巧的身子又开始四处翻找。
李尚书