叶大郎道：“我的私事被当做饭后茶点又如何？我洁身自好，也不过是体现叶府家风好罢。既家风好，我又行的端做得正，又何必派人赌上他们的嘴？最重要得是家风好也只是会让更多人相信叶府罢，战乱时候人活着愈发不容易，我又何必斤斤计较呢，徒惹不快呢？”微顿：“再者，你没发现城内叶府名下的铺子，近日生意愈发好了吗？尤其是胭脂、珠宝、服饰等专门为女子开得铺子。”
最后一句才是重点罢，小厮正要一笑，却见到转弯处一管事朝叶大郎急忙跑过来，他大声朝叶大郎喊道：“大少爷，夫人有让您回府去后厅一趟，说是有事要与您说。”
同一时刻
练武场
“小姐，夫人有事找您！”奴婢扬声道：“请您去后厅一趟。”
叶三娘手中长刺几个回转后往架子里一放，再用白布擦拭额头上的汗水，道：“急吗？事情不急的话我先沐浴，再见阿娘好了。”
“不急，夫人已交代让您沐浴完再去见夫人。”
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☆、第十章 邻城
叶府内有一湖，不同于供人饮用的井水，湖水以活水引进，湖水顺地势逐渐成为小溪，通往叶府各地，因而叶府许多地方都能看见清澈的溪水流动，当时设计叶府府邸的大师将此湖取名为‘生生不息’，意义为愿叶府子女世代杰出，生气不灭。
湖畔旁有一座阁楼，第一层分前厅与后厅，前厅招待熟人，而后厅则是供叶府主人歇息观赏用的，后厅四小门全部打开时就能看见广阔的湖水，湖水波光，在雾气时分，便宛如来到仙境。
奴婢们端上茶水与糕点后，又悄无声息地退下，叶大郎与叶三娘一左一右坐在常云身旁，嬷嬷手里则握着一份银丝镶嵌的请帖，嬷嬷垂首规矩在常云身侧。常云唤她一声，她便上前将手中的请帖递给叶大郎。
叶大郎打开请帖，仔细阅览后，又递给叶三娘，叶三娘看过请帖后，脸上微恼，手劲正要用力，这时叶大郎突然道：“三妹，别毁掉这份请帖。”
叶三娘讪讪地松开手，颇为不服气道：“他们狼子野心，阿娘若真应帖答应去那里，那阿娘岂不是很危险？因为江湖八卦的缘故，现在已经人人都知道我武力值很高，非常容易一不小心损坏东西，所以我现在毁掉这份请帖，也没有什么吧？只要说我一不小心毁掉的就行。而且我毁掉这份请帖前，你们还没看过它。”
叶大郎好声好气道：“阿娘找我们必定不是叫你来毁请帖的，你先听阿娘如何说就是。
听到这句话，常云笑道：“近日发生众多事情，邻城城主派人送请帖，设宴邀我一聚也是合情，我原先可以以道路不通拒绝，现在道路已被清通，我已是没法子拒绝这场宴会。我不去，便是不合理。”
叶大郎道：“阿娘，这条两城相连的道路实在太过古怪。当初土匪袭城，众多百姓逃城而离，却发现这道路被泥土与树木封堵住，使得百姓不得不走偏僻荒凉的小路才能离城。可现在阿娘正式接管这里，通往的邻城的路却又可以通，而且是被邻城的官兵所清通。”
“我这时便已明白，邻城城主必定有什么法子能够了解我们这里情况。知己知彼百战百胜，我们对现在的邻城一无所知，邻城却对我们了解的十分清楚，现在这种情况，恐怕于我们不利。”
叶大郎微顿，又道“我叶府的确有数万的私兵，不必惧怕小小邻城，但同时，土匪军也对我叶府虎视眈眈，且土匪军势力极大，至今已占据半边江山。这样的土匪军一定不会是乌合之众，他们的首领也必定是豪杰之辈。这样的情况下，邻城对我们的紧盯必定是个十分严重的问题”。
“再说说朝廷那边，土匪军派多少兵攻打我们这里，派多少兵驻扎我们这里，他们会不清楚吗？我叶府传播流言将几万的私兵说成土匪军，他们会不起疑？若是土匪军反将一把，将此事通过流言的方式告知朝廷，朝廷可会信任我们？
“阿娘，我们这里的私兵是有几万，不是几千，也不是几百。几万的兵对任何一股势力来说是非常忌讳的，我叶府只会成为众人眼里的眼中钉，根本就没有办法做到闷声发财。阿娘对这种情况……不着急吗？”
常云却道：“你分析得很好，只是你可忘记叶府与朝廷关系来往密切这件事？”
叶大郎道：“阿娘，能让土匪军占据半边江山的朝廷，必定是无能的朝廷。这样的朝廷宁愿相信土匪军散播的流言，也不愿相信叶府，也不是一件理所当然且十分正常的事情吗？我们又拿什么保证，朝廷一定会相信叶府呢？”
常云道：“既是朝廷无能，你又拥有私兵数万，那么你又怕什么？”
叶大郎一呆，又道：“阿娘不是说不愿人生只有两种选择吗？阿娘不愿人生除了死就是活，自然要想尽办法隐藏实力，防止叶府成为众人眼中钉。可是聚集起来的数万私兵怎么去隐藏？朝廷若真的将我们打入叛国罪名，那么我们便真的四面受敌。到时候我们除了登上皇座，便再无选择。”
常云久久没有说话，她手里拿起茶杯，不紧不慢掀盖，慢慢品茶，气氛就像是突然被僵住，无法流动。
叶大郎心里一惊，又感到难堪与惧怕，在他心里面，阿娘并不是一个好母亲，她的威望就像座大山一样压在他身上，容不得他半点放肆，也远远的隔开他与阿娘的距离，但同时，他也知道这里有一人并不惧怕阿娘。
叶三娘站起来不满地大声道：“干嘛气氛弄得这么僵硬啊，我们四面受敌就四面受敌好了，登上皇座就登上皇座好了，总归不会死了。到时候就算我们失败了，我武力这么高，一定可以救出你们，我就不信区区几个小兵还能难倒我。”最后几个字说得有点心虚，所以声音越讲越小。
常云与叶大郎同时感到头疼，常云揉揉眉间，心道自己怎么样会有这么一个缺心眼的女儿。
叶大郎则是耐心地为叶三娘解释：“在千军万马面前，武力再高的人也是无用，因为你的力气总有被兵队耗尽的那一刻，不可能会永无止境。所以你若是碰到兵队攻击你时，你切记要用轻功逃跑，千万不要硬碰硬。”最后一句算是哥哥对妹妹的叮嘱。
叶三娘表示不服，却又找不出理由反驳这句话，她忽而眼睛一转，高兴道：“要是人数太多，我逃不走怎么办？这样总可以硬碰硬吧。”
叶大郎果断道：“若真碰到这种情况，你要先弄明白当时情况，若是对方是叶家的死敌，一定要找出自己能够被对方利用的地方，并且捂紧自己的身份，千万不要暴露自己。”
“如果不是死敌，你可以选择主动投降，并搬出自己叶家三小姐的身份，告知对方叶家有享之不尽的金银或书籍，然后尽可能快速找出一项能够让对方心动的东西，让对方联系叶家或者暂时不杀你。如果对方不联系叶家却垂涎叶家的资源，那么你就要想尽办法联系我们中的任何一个人，让我们来救你。如果再联系不到我们，甚至没有办法联系我们，就自救。总之，你的命最要紧。”对于缺心眼的妹妹，他已经习惯多说几句，多叮嘱几句。
常云感到欣慰，心道自己对子女的教育也算成功，虽然三娘有点缺心眼，但人无完人。因此常云便道：“三娘仔细听着点大郎，这些话对你只有好处罢。”
无论怎么样都无法与兵队硬碰硬的三娘不满地坐回椅子上，拿起纯白方形糕点扔进自己嘴巴里，这吃东西的方法……常云与叶大郎又同时感到头疼。
常云深吸一口气，才缓缓道：“今日我叫你们来，是告知你们邻城城主设宴邀我一事，我已答应赴宴。”
“阿娘！那个宴会有什么好去的！明明那么危险！”叶三娘不高兴道：“阿娘答应了，那我也要跟着去！我武力高，保护阿娘绰绰有余。”
常云道：“你愿去便去罢。”转头看向大郎：“你不能去，你必需坐镇叶府，叶府现在容不得吃差错，我会让嬷嬷留下，且在旁辅助你。这一去不知道需要多少时间，所以晚上用完膳后，你来我书房一趟，我有许多事交待于你。”
叶大郎眉头一皱：“三娘说得话并无道理，阿娘赴宴只有危险并无益处。阿娘若要打探邻城的消息，直接派眼线去就是，阿娘何必亲自以身犯险？”
常云缓缓道：“当日我叫你们离城去京城寻你外婆外公，是怕我计划出错导致全盘皆输，以致你们失去母亲、失去叶府，害你们被土匪军关押牢狱，永世不得出狱。如今我已计划成功，夺回城，也夺回叶府。可二郎、四娘、五郎当初为将消息带出城，为找到军兵救我出去，便连夜赶路去往上京。”
“当时情况我也知晓，土匪军攻城之时已占领三门，最后只剩北门未被攻破。北城之路通往邻城，二郎他们想逃这里去往京城，必需先到达邻城，再通过邻城去京城。”
“后来我又知晓通往邻城的道路已被封堵，也就是说二郎他们根本无法走正路出城，那么他们现在的人呢？去哪里了？派出去的眼线回消息说并没有看见二郎他们。那么现在唯一的解释也只有是二郎他们走偏僻的小路去往邻城，但我已夺回叶府接管几万‘土匪军’的消息，现在已经闹得沸沸扬扬。再加上江湖八卦贩卖的书籍，如今已经没人不知道叶府已经是安全的了，所以二郎他们为什么不回来？眼线为什么找不到他们？”
“我担心二郎他们被关押在邻城城府内，所以这次我必定要出门，亲自打探邻城城主的口风。”
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☆、第十一章 控城
邻城城主掌控一城，他的眼线可谓是遍布邻城，所以常云等人一进城内，城主便立刻知道。
与叶家相聚的宴会早早就准备起来，如今也就差等着客人来，常云等人一进城门内后，就命令人送上拜帖。打算明日正式拜访城主。
竖日，城堡内临近六时，城主迎客，尔后进入宴厅，宴会正式开始时，乐曲绯绯，舞女们翩翩起舞，好不热闹。
城主坐在正首位上方，大袖一扬便拿起酒杯，朝常云举杯，笑道：“恭喜夫人夺回叶府。战乱年间，夫人不仅仅能够夺城，更能治城有道，让百姓生活平安富足，这可真是羡煞他人。”
常云同样举杯，笑道：“城主过奖了。”身边奴婢却立刻上前，将银针刺入酒中，显示无毒后奴婢才后退几步，垂首守在常云。常云这才拿起酒杯，轻抿一口酒。
城主见此脸色不变，只淡淡笑道：“我曾数十次相邀夫人参加宴会，在我这里当场测毒的事情却也是第一次看见。莫非夫人当上城主后，便觉得自个儿稀罕不少，不信任我这个城主，也不给我这个城主的脸面了。”当场测毒的事情不是没有，只是豪门望族向来少做，这样的做法是直接打主人家的脸面了。宴会是为增加两家或几家的感情，可不是为什么加仇的。
常云道：“我自是信任城主，只是近来事情极多，我也不过是无可奈何下出此下策，城主莫要多心了。”
城主放下酒杯，语气微冷：“夫人不相信我便不相信罢，何必说那么多道理出来？我与夫人相交多年，别人不知夫人，我还不知夫人吗？我与夫人本以为交情甚深，却没想到夫人一见面就狠狠打我一脸面，叫我好生难堪。”微寒的语气使得气氛当场冰冻，乐曲停止，舞女们停下舞蹈，然后低首行一礼，退出宴会。
这场宴会只是请了叶府做客，所以格外相当冷清。但现在这种情况也幸好宴会无其他府邸的客人，否则今日的事情传出去，就绝非现在那么简单了。
常云缓缓一笑：“好一个交情甚深，如果不是城主亲口说出这句话，我还以为我与城主早就翻脸不认人了呢。”心道哪里来得交情甚深？不过是彼此势力上有所牵涉，然后他们交流过谈论过事务罢。再利益面前，亲人尚且翻脸，更何况是他？一个陌生人。
城主道：“你话直说就是，何必藏藏掩掩？”
常云道：“我二郎、四娘、五郎自邻城出现后，便自此消失。我倒想问问城主是什么意思了。”
城主拖长声音：“哦~他们啊。”忽而轻笑：“自然是被我好吃好喝供着，说来二郎长得可真是美貌，倒让我心痒不少，只是二郎到底是叶家的嫡子，我怎会轻易动他呢，也难为他每日要死要活了。”
常云听闻勃然大怒，她旁边的叶三娘也是脸色变得铁青，手里的杯子被内力碎成粉末。
城主慢悠悠道：“不知是夫人自作聪明呢，还是夫人太过轻敌。真轻信了我的话，连一个侍卫都不带上。不过这样也好，能够让我省事不少。”话音一落，门口突然涌进侍卫，侍卫手中长刀对准常云等人，个个凶神恶煞。
常云这时候微微冷静下来，她冷声道：“三娘！你去将城主抓住！”因三娘天赋的缘故，三娘武功之高……作为娘的她心里一清二楚。在这种情况下能够抓住城主对于叶三娘而言是轻而易举。谁知常云等半会儿都没见三娘有所反应，她立刻转过头看去，只见三娘低着头一声不吭站在一旁，脸色略微阴霾。
城主大笑：“可怜的夫人啊，被自己的女儿背叛了都不知道。”微顿，朝叶三娘冷声：“叶三娘，想要我手里的东西吗？可以啊，亲手把你的母亲关押进地牢里，我便亲手赠送上你想要的东西。”
常云脸色一变，等不及反应就被叶三娘扣住双手，她整个身体被叶三娘动用武力紧扣住，动弹不得。
常云深深一呼吸，冷声道：“城主手上到底什么东西让你起贪婪之心，甚至众目睽睽之下不顾孝道？”叶三娘自小被锦衣玉食长大，皇宫里都没有的贡品甚至都能够出现在叶三娘眼前，照理说一些小恩小惠根本不会让叶三娘动心。因而她倒要看看，到底什么东西能够让她做出这种事情！？
叶三娘苦笑道：“阿娘，是控制力道的方法。”心下微微酸涩，尔后又道：“我自小……就不太与哥哥弟弟妹妹和睦，因为我无法控制力道，总是毁坏不少东西，时间一久他们便不搭理我了。虽然中间有阿娘的调解，使得我们之间的关系好上不少，但是能够控制手上的力道已经成为我执念了，阿娘，我实在太想要了这个方法了。”
常云怒道：“简直胡闹！”
叶三娘道：“阿娘，您就当我胡闹吧。”话说这一步，叶三娘已经不想开口了，她明白根本就不会有人理解她的难受，从小就被排斥在外，从小就被用异样的眼光看着，即便长大后已经不会在有这样的发生，但是自小的阴影已经刻入骨髓，几乎无法拔除。
小时候的阴影哪有那么容易解除的？
城主只笑，对着叶三娘笑，眼底里充满了嘲讽：“叶三娘，把夫人带到我这里来罢。”
叶三娘沉默着不动手，城主笑声冷了三分：“你不想要控制力道的法子了？”叶三娘这才肯磨蹭着推常云上前，她动作之慢让所有人提心吊胆，生怕叶三娘一个反悔，反救常云。
常云只道：“你小时候喜欢习武，我便为你找便天下的武师。我众有许多武力高超之辈，但教你的武师哪有那么好找的？我这里的人都是学杀人的招数，招招见血，且训练人的手段极其残酷血腥，而你身为我的女儿，叶家的嫡出，我绝对不会允许让我的人教你，你是我女儿，所以我不愿让连半点血腥让你见到。于是我便吩咐人去寻找武师，武功低的不要，武功高的人要品行好，品行好不说还得聪慧。于是我看得上眼的武师极少，他们也不是那么容易请得，我费尽心思为你请来一人后，你也没辜负我所望，学得很好。”
“那时候看着你的笑容我便满足了。只是没想到有一天，你会背叛我，甚至用武力使我动弹不得。”
“阿娘……”叶�