“你仍在放假，不必回来了，工作交给惠明吧。”
秘书进来说：“礼子，王医生气极败坏在接待处等你。”
老陈与惠明陪着礼子出去。
礼子满以为志诚会像每个人般夸奖她，但是他铁青面孔，一声不响地领走未婚妻。
在车上礼子说：“你也知道这件事首尾。”
志诚厉声斥责：“你出去之前为什么不知会我？”
“时间仓猝。”
“这些都是藉口，你根本不尊重我，你此刻身份不一样，别忘记你是我未婚妻。”
礼子一怔，“慢着，你到底是关心我安危，还是你的自尊？”
他声音更大：“倘若那疯子拉着你一起跳下去，我该怎么办？在电视上看到才知道你已殉职？”
说来说去，还是与他有关，出发点并不是她。
礼子不出声。
两者之间分别太过微妙，气头上也无法说清楚，礼子决定暂时维持缄默。
回到公寓，姐姐也赶到了。
礼禾大声激动地挥舞拳头，“老板当然巴不得记者上刀山落油锅争取销路，可是妈妈命令你立刻辞工，否则断绝母女关系，朱礼子，你叫人利用了。”
连礼禾也这么说，也许，志诚不算过份。
礼子一边淋浴一边听姐姐噜嗦。
她换上运动衣累极入睡。
隐约听见姐姐与志诚唠叨一轮才走。
可是不一会母亲也来了，坐在她床边轻轻嗦：“新屋已经准备就绪，婚礼即将举行，王家已把聘礼及首饰送来，你不要再鲁莽。”
“是，是。”礼子呻吟。
礼子斗不过一家子人，他们都想她安全。
“立刻辞职吧，筹备婚礼。”
“我们不打算请客。”礼子喊救命。
“谁说的，你说还是志诚说？由双方父母决定，你届时出席就是了。”
礼子用枕头紧紧罩住头脸。
她又做噩梦了：她悄悄走进室内，听见有人哭泣。轻轻求救声音：“请你照顾孩子”，仍是那对母女，孩子伏在母亲怀内，看不清五官。
这次礼子问：“为什么你不亲自照顾她？”
“我已没有意愿活下去。”
礼子苦劝：“地里的百合花，天上的麻雀，都有生存的权利，请你振作。”
这时，那孩子缓缓转过头来，礼子就快可以看到她的脸庞，可是就在这个时候，电话叫醒了她。
礼子好不失望，“等一等。”她叫，可是梦境已经消失。
是惠明的声音：“礼子，你早。”
早？可不是，天已经亮了，无论昨夜发生过什么，人是多么伤心，太阳下山明天还是爬上来，个人的哀乐是何等渺小。
“听着，礼子，你昨夜可有叫王志诚医生前来辞职？”
礼子大吃一惊，“我怎会辞职？”
惠明叹气，“昆荣猜到，我也猜到，礼子，王医生又擅作主张，代表你行动。”
礼子发呆：关心与担心是一回事，左右她意旨也情有可原，可是干脆做她发言人，替她辞职，实属过分。
“礼子，小心。”
“陈大同怎么说？”
“老陈了解你的处境，他不允请辞，将你纳入副刊，让你撰写专栏，那即是说，你可以写影评，书评，社评，还有，脚底的痣，脸上的毛，男友的胸膛，别忘记告诉读者，天下女子都妒忌你，恭喜你，大作家。”
“不，我已联络到美太空署，他们的一个火星计划，由华裔年轻女性叶德望主持总策划，我得访问她。”
“我知道这位叶女士，她此刻在加国阿省一个旷野扎营，因为该处地面情况与火星相似，适合做研究。”
“我希望她接受光明日报访问。”
“你就要结婚，不要忙了，王医生说喜酒订在下月十五日，他发了请帖给我们。”
礼子愕然，她一点也不知道此事，抑或他们提过，她不在意？
“礼子？礼子？”
“是，我在这里。”
“我们都觉得王医生太擅长安排与你有关的事。”
礼子回过神来，“我有事，不与你说了。”
“礼子，我并非离间你俩。”
礼子温和地说：“我明白。”
礼子找到王志诚：“你有时间吗，我有话同你说。”
“我就在你门口。”
“这么巧？”
“我一直在你门外守候。”
礼子像所有女性一样，骤然感动，“为什么不进来？”
“伯母在屋里，我不方便进来。”
哎唷，礼子立刻放下电话走到客厅，果然看见母亲坐在沙发上盹着，奇是奇在她发型化妆一丝也不乱，像要赴宴会般。
礼子落泪，又忍不住笑，“妈妈。”
朱太太睁开眼睛，“呵，你醒了，昨日擦伤的地方还痛不痛？”
“妈，你回家休息吧，我已没事。”
“请帖已经发出，我替你订了几套衣裳，过两天送到。”
“是，是，”礼子紧紧拥抱母亲，“为什么那样急？”
“怕你反悔呀，现在由志诚照顾你，我放心得多。”
“妈妈如此疼爱我也不怕礼禾吃醋。”
“两个都是我的宝贝。”
礼子这才去开门，果然，王志诚就站在门口，为朱礼子风露立中宵。
礼子双手按在他胸前，凝视他的浓眉大眼，这般深情会改变吗，有一日他会忘记吗，谁也不知道。
朱太太说：“是志诚吗。快进来轮更，我的司机该来了。”
叫家人如此劳碌，真是罪过。
朱母临走之前说：“志诚，镇住她的心，别让她做野马。”
志诚大声回答：“是，遵命。”
朱太太高高兴兴的走了。
志诚拥抱礼子，“你爱我多久？”
礼子回答：“永远够不够？永远够不够？”
“万一你离开我呢？”
礼子喃喃回答：“你可以杀死我。”
接着一段日子，光明日报为他们的明星记者转入幕后作出若干说明，但是读者不予接受，在网上发表意见：“大把人写婚纱款式，何必朱礼子，杀鸡用牛刀”，“算了，她写得不错，她质问为何华人要穿不吉利白纱婚纱结婚”，“她的专栏匪夷所思，竟怀念盲婚”……
礼子到菜店试菜时才发觉吃的是中菜。
礼子父母高兴到不得了，“龙虾是一定要的”，“海参换掉”，“亲家母与我意见相仿”……
志诚握着礼子的手，“然后 ，我们到巴黎住上一个月。”
礼子想一想，“租罗浮宫附近公寓。”
他俩溜出去看新居，志诚的两个姐姐正在忙装修，“来得正好，窗帘用塔夫绸还是泰丝？”
礼子看看素色现代那种华丽不为人知得布置有点茫然，公寓有点像会所，不方便放肆。
5
两个姐姐也穿着细跟尖头鞋，衣衫雍容，手肘都提不起来似。
二姐笑，“志诚得偿所愿，娶得作家，文静雅致，职业高尚，且不必抛头露面。”
礼子转头问：“是吗，志诚，你喜欢协作？”
二姐答：“他喜欢艺术工作者，之前——”她忽然住口。
“之前什么？”礼子问。
二姐接上去，“之前他考虑弃医从文。”
说罢她与设计师去研究灯饰。
志诚说：“我们走吧。”
礼子忽然看志诚，“我们两人有充分了解吗？”
“不妨，结婚之后，起码有五十年时间。”
大姐把他叫过去，她握着兄弟的手，细细叮嘱。
礼子看到他的耳朵发红。
稍后他拉着礼子离去，礼子问：“大姐说什么？”
“叫我们早生贵子。”
礼子哈哈大笑。
礼禾下午到小公寓帮妹妹试礼服，“总算出嫁了。”
“是否太匆忙呢。”
礼禾坐下，“一般年轻男女都在相识一年内结婚。”
“其实没有任何保障呢。”
“你的才干意旨便是保障：保证无论发生什么，你都可以坚强生活下去。”
礼子说：“我知道我爱他。”
礼禾说：“那已经足够。”
三件礼服颜色都太鲜明，礼子说：“最好黑白灰。”
“都不能在婚礼上穿。”
“看到双方家长那么高兴，我都无所谓。”
“来看结婚蛋糕的式样。”礼禾出示彩照。
“哗，三尺高，太豪华了，老姐，第三世界饥民——”
“这种时刻，礼子，请暂且放下他们。”
礼子叹口气，“不能免俗。”
“人生本来就是一件俗事接另一件更俗的事。”
“说不定有一日还要派红鸡蛋。”
“谁还吃白（火合）蛋？”
“妈妈说到时思去订巧克力蛋。”
“呵，都替你想到了，让她去吧，轮到我们宠她了。”
正在高兴，报馆同事昆荣来电话找礼子。
“礼子，令尊是否叫朱华忠，拥有一间电子厂？”
“什么事？”
“大事，有一名女子，叫左藤美奈，京都人士，有本市居留权——”
“喂，即时说到正题上去可好？亏你还是记者。”
“改名女子主动联络光明日报，说要揭露本市商人朱华忠遗弃，她已生有一女今生活没有着落，又愧于回乡。”
礼子耳畔嗡地一声，“昆荣，多谢你，她可有知会到别家传媒？”
“她特别看得起光明日报，说是独家。”
“你们约了她什么时候？”
“明日下午三时在报馆会客室，礼子，你有何打算？”
礼子呆了一会，“我母亲——”
“是，我也那么想，你最好请律师陪同。”
礼子立刻通知姐姐，礼禾正在开会，开小差出来听电话，声音冷峻：“朱二小姐，这最好是重要事。”
礼子三句话把事情讲完，礼禾沉默了三秒钟。
“礼禾，怎么办？”
“你说呢？”礼禾反问。
礼子回答：“地大的乱子，天大的银子。”
“对，我们去联络父亲，叫他准备银票，此事毋须知会母亲。”
“父亲所作所为，实在太伤母亲的心。”
礼禾说：“现在不是检讨或是怪罪的时候，我去联络于启韶律师，明午三时见。”
礼子黯然，声音哽咽。
“别担心，左藤小姐不过想讨笔生活费，否则，早就撕破脸吵了起来。”
“礼禾，我快要结婚了。”
“振作，礼子，努力你自己的幸福。”
礼子挂断电话，掩着面孔，双手还在簌簌发抖，王志诚找她，她也没有回答。
可怜的母亲，一次又一次，父亲不顾她的感受，仿佛用一把铁锤，血肉横飞地击杀她的自尊。
那天傍晚，礼禾来找妹妹，她精神疲乏，好似与什么人厮杀过，一进门便脱下外套鞋子，斟出冰冻啤酒，一饮而尽。
礼禾叹气，“医者不能自医。”
礼子帮姐姐揉着腿，“进行得怎么样？”
“我与于启韶在私人会所找到父亲，他终于愿意添多一笔现款，启韶又教我一些秘诀，我都准备好了。”
“倘若她还不愿意呢？”
“礼禾答：”启韶会得告诉她，最终受伤害得，是双方的女儿，她会一无所得。“
礼禾又取出两支啤酒与礼子对饮。
她忽然说到别的事上：“我有一个女病人，四十八岁。癌症末期，她任职图书馆，从未结婚，她告诉我，她竟不知异性在耳边亲吻是何种滋味，也不曾被任何人紧紧拥抱，她对爱情一无所知，想像中似镜花水月，欢愉与眼泪，都与她无关，此刻，她无限惆怅：一切都太迟了，终身她过着素洁平凡枯燥的日子，她忽然向往爱情，即使是遍体鳞伤的关系也好……”
礼子听后不出声。
小小公寓内静寂一片，就在这时，忽然门铃大响，有人在门外叫：“礼子，礼子，开门。”
礼禾诧异：“这不是志诚的声音吗。他怎么了？”
礼子去开门，王志诚铁青着脸，“你为什么不听电话，你这是什么态度？”
他忽然伸手推了礼子一下。
礼子被他一推，退后两步，十分错愕。
礼禾出来，“志诚，是我。”
她把志诚拦下，拉到走廊，轻轻说了几句。
他明白了，涨红面孔，立即过来道歉，“礼子，我着急，我鲁莽，对不起，你整天不听电话，我巴不得自露台爬进来见你。”
他紧紧拥抱她，下巴扣在她头顶。
王志诚不止一次显示他要百分百占有未婚妻的时间，简直不允许她有任何私人空间，否则，他会急躁生气，行为霸道。
但不知怎的，礼子每一次都觉得他情有可原。
这时他情绪已经恢复正常，轻轻问：“可需要我帮忙？”
礼禾取起外套手袋，“我先走一步。”
礼子却说：“王志诚你送姐姐一程，别再回来，我想静一静。”
志诚只得所好。
在门口，礼禾对他说：“你千万要记得，关心一个人，同控制一个人，是两回事。”
王志诚脸红耳赤，没声价道歉。
“志诚，下一次，千万不可动手推撞礼子。”
志诚失色，“我有推她？我竟不自觉，我急疯了，我该死。”
礼禾叹口气，“不必送我，我自己有车，你大可在礼子身上装置一具追踪仪，那样，你无时不刻都知道她在何处。”
礼子礼禾两姐妹一夜阖不上眼。
幸亏年轻，第二天脸容看上去不算太差，她们特别修饰整齐，选择无情略性大方衣着，准时到达报馆。
昆荣与惠明迎出。
“人已经到了，在会客室。”
门一打开，坐在里边的一大一小抬起头。
那日籍女子年纪不会比朱氏两姐妹大很多，她有一张小小秀丽瓜子脸，搽着比肤色白二号的粉底，长卷发，衣着考究。
最叫礼子触目的是她身边有一个两三岁小女孩，一头可爱乌发，一看就知道是朱华忠的女儿：她长得极像礼子。
于律师自我介绍，出示名片，然后介绍朱氏姐妹。
左藤好似不感意外，她亦无激动，她让于律师看孩子的出生证明文件及医院检查的遗传因子报告。
于律师也不多话，她轻轻把一张银行本票放在桌子上。
左藤看了一眼，迟疑，摇摇头。
这时，于律师说：“这笔款子，你可以过日子，不过，朱礼子小姐愿意给玛莉小姐一点见面礼。”
礼子也准备了一张本票，这时也拿出来。
那边礼禾说：“玛莉也是我妹妹。”她也有礼物，“这是我名片，将来有什么需要帮忙的，两个大姐姐当尽绵力。”
左藤看到姐妹俩各出一百万，加上原先那笔，足够小玛莉读到大学以及她开设一家小小礼品店。
她叹一口气，把三张银行本票收好，大家都松一口气。
那小女孩忽然走到礼子面前，抬起头看她。
礼子轻轻问：“你好吗？”握着她小手。
这时，左藤像是自言自语：“在东京因开会认识，立刻热烈追求，说是自少年起喜欢秀丽的日籍少女，天天送花，在公寓楼下等，中年人了，但风度翩翩，使独自在东京找生活的小秘书特别感动，说什么都可以，结婚、宣誓……终于随他到欧洲度假，来陌生城市定居，可是，女儿出生后，态度就变了。”
大家作不了声。
“其实是一贯的手段，只好怪自己，但为着生活，不得不厚颜无耻地勒索金钱，请予宽恕。”
于律师轻轻说：“事情已经告一段落，希望你以后小心。”
左藤转向礼子，“听说阁下即将结婚，祝你幸福。”
这话听在礼子耳中，不知怎地，自觉遍体生凉。
左藤抱起小女儿，静静离去。
这时，连于律师都露出倦容。
礼子惋惜说：“那小女孩多么可爱。”
于律师轻轻道：“我先走了，你们慢慢谈。”
礼子问礼禾：“是你的主意吧？”
礼禾点头，“我与启韶商量过，把父亲付的款项分为多份，使她心理上好过些。”
昆荣敲门进来，“事情解决了？”
礼子与礼禾与他握手，“谢谢你们，谢谢光明日报。”
礼子问：“两位的好事近了吧？”
“十划没一撇呢，”昆荣苦笑，“惠家希望得到合理的聘金，惠明看中的公寓房子又超出我俩能力，我们还需挣扎，礼子，你才是幸运女，不用操心。”
礼子忽然说：“只要相爱就已足够。”
昆荣这时绽开笑容，“是，你说得对，芸芸众生，茫茫人海，我找到她，她找到我，真是幸运。”
在车上，礼禾说：“你的同事很有趣。”
礼子骄傲地说：“我们这一行的人都不虚伪。”
姐妹同心：“去看看母亲。”
朱太太正在午睡，礼禾轻轻进卧室看了一眼，掩上门出来，悄悄同礼子说了一句话。
礼子嗒然回答：“人是一定会老的。”
“卸了妆，面孔上只剩两条青黑色纹眉。”
“难怪都喜欢少女：苹果似脸庞，明亮眼睛，丰满身