礼子无奈，“我晚上睡不着，白天打瞌睡。”
“你失恋？”
“没有，所以要请教你心理医生。”
“工作太辛苦了，你陪妈妈乘船游地中海吧。”
“我不去，家里起码千余平方（口尺），困在窄小船舱，闷死。”
“为何故沮丧？可需我开药给你？”
“心理医生药物，全部令人体内内分泌佯作欢喜。”
“嗯，你要求太苛刻。”
礼禾打开盒子，取出各种食物，其中椒酱肉丁最为礼子所喜，但是今日她毫无胃口。
“礼禾，我一闭上双眼就做噩梦，可怕。”
“我不擅长梦，可是，华裔所说：日有所思，夜有所梦，十分正确。”
“姐，你讲了等于没讲。”
“你做什么梦？掉牙齿，脱头发，堕入万丈深渊，抑或被老虎追逐？”
礼子说：“姐，你坐下，我慢慢说你听。”
“我约了人，下次吧。”
礼子怪羡慕，“是男朋友吧。”
“确是异性，我喜欢他的细麻布白衬衫。”
礼子说：“我始终属意浓眉长睫，眼睛会说话的男生。”
礼禾告辞。
礼子无聊，听着音乐，电话响，是惠明找她。
“礼子，原来从今年一月到六月，本市共有四宗弃婴。”
“是多是寡？”
“礼子，一宗也已太多。”
“说多好。”礼子叹气。
“警方曾叫弃婴人现身，即往不究，可是始终无人出头，一个在公路车站，另一名在医院门口，再一个在梯间，然后就是今晨这宗。”
礼子无言。
“多谢你把新闻让出。”
礼子说声不客气，她放下电话，听到有人敲门，她转身去看，只见门外站着一个少女。
“找哪一位：”礼子诧异，“这么晚了，你还不回家？”
少女说：“我来谢你。”
“谢我干什么？我并不认识你。”
“不，你救过我，记得吗，十五年前，沼池公园那个粉红色旅行袋内的弃婴，那就是我。”
礼子震惊得说不出话，“那是昨天的事，你胡说什么，快回家去，免叫你父母担心。”
少女微笑，“多谢你救我。”
“不，不是我，是三个少年把你从湿地救出。”
“可是，你也在声。”
“你好吗”，礼子忍不住问她，“这些年来，你生活如何？”
“有一对善心夫妇领养我，我已长大，前来寻找恩人，打扰你了。”
少女双眼异常明亮，牙齿与皮肤光洁，言语有礼，打扮标致，显然生活得不错，叫礼子安慰。
礼子不住地说：“你终于长大了，真好，打算读哪一科？”
这时，有人叫：“礼子礼子。”
礼子突然惊醒，自长沙发上跳起。
原来陈大同在电话叫她：“礼子，我是老陈，速回报馆。”
礼子回答：“什么事？”
“一位王志诚医生找你，他说在灵恩庇护所见过你。”
礼子想一想，“是我马上来。”
是那个精神奕奕的年轻义工，礼子记得他，欣赏他热心。
她回到报馆，在门口小贩摊档买一大包臭豆腐，淋上红黄酱，开口便吃，这个东西总算叫她胃口略开。
到了办公室，同事闻到香味，都来抢要，礼子闻秘书：“客人在何处？”
“这里。”
王医生站在她身后，掏出手帕让她抹手。
“叫你久候，不好意思。”
“是我没有预约，请坐，我替你叫了黑咖啡。”
礼子诧异，他反客为主，可见个性甚强。
一对年轻男女忍不住互相打量。
他看到一个不修边幅可是气质独特的女子，卡其裤白衬衫，脖子上有一条极细金链子，脸庞比上次见像是更清秀了，像足一个文字工作者。
她看到粗眉大眼高鼻梁的他就有好感，轻轻问：“什么事？”
“记得庇护所叫咏诗的少妇吗？”
礼子点点头，“她怎么了？”
“她回家去了，那恶汉向她再三认错，甚至当着庇护所工作人员下跪，她终于决定回家。”
礼子叹口气。
“是，三天后她左手臂折断，在急症室遇见我，说是摔了一跤，事实手臂是被硬生生扭断。”
“现在她已回家？”
“是，我甚觉不安，故此想你去探访。”
“她是成年人——”礼子有点为难。
惠明在一旁听见，“不怕，礼子，我陪你去，我们一直看着新闻里的天灾人祸爱莫能助，此刻是出一分力的时候了。”
“说得对，但是那女子十分懦弱——”
惠明说：“更加要去，必要时通知警方协助。”
由王医生带路，他们驶往一个中级住宅区。
他找到门牌，“是这里了。”
惠明轻轻说：“环境很好，可见那莽汉经济状况不赖。”
“这是她更加难以离开的原因。”
他们按铃，有人隔着门问话。
王医生扬声：“李咏诗女士，你伤势如何，可有需要帮忙之处？”
门轻轻打开，“王医生，多谢你关心，我没事。”
看样子她不打算让客人进屋。
“李咏诗，你假如不愿帮助自己，没有人帮到你。”
惠明觉得王医生也咄咄逼人，她说：“我们走吧。”
“李咏诗，记住你有朋友，有人关心你。”
门打开一条缝，礼子眼尖，看到女主人眼睛淤青，面孔像挨揍沙包。
惠明大吃一惊，“有什么必要如此受虐，快快报警。”
“不不不！”她砰一声关上大门。
王医生顿足。
礼子说：“她有一日会死在这间公寓里。”
三个年轻人站在门口徒呼荷荷。
惠明说：“去喝杯咖啡商量一下。”
礼子说：“我猜她是没有颜面再回庇护所。”
王医生绕起双臂不出声，这时他的手机响起，他一看便说：“医院找我，我先把你俩送回报馆。”
惠明说：“我们自己会回去。”
“不，”他很固执：“我负责接送。”
惠明看礼子一眼。
回到报馆，礼子说：“我打算通知社会福利所跟进。”
惠明问非所答：“礼子，你与王医生认识多久？”
“才第二次见面。”
“小心，他这人主见甚强，为人霸道。”
礼子笑，“你说到哪里去了？”
“你没发觉？他认为事事都要照他的意思做。”
礼子取起电话，“我们开始工作吧。”
陈大同出来；“你们看：明日报、大观报、众民报，忽然都跟风做起妇女被虐新闻，绘形绘色，十分低级。”
礼子低头翻阅，乎觉头眩，眼前发出七彩强光，啪一声跌倒在地。
同时们大惊，扶起她，：“送院，叫救护车，快！”
“不，不，”礼子喘息，“我回家休息一会就好。”
“通知她姐姐朱礼禾医生。”
礼禾稍后赶到把她接回家，给她服药。
姐姐忠告妹妹：“太瘦也不好看，男性喜欢丰满圆润女子，看上去有能力繁殖后代那类女子。”
“我并无节食。”
“我看你根本没有进食。”
“别让妈妈知道这一切，我俩已经成人。”
“可怜的妈妈，趁这几天休息，你与她多聊几句。”
礼禾帮妹妹煮了一锅白粥，看她喝了半碗。
“你看你，吃的是草，挤的是奶。”
礼子问姐姐：“这阵子你看见父亲没有？”
礼禾语气温和，“你就别管他了。”
“姐姐你有美德。”
“母亲又不少穿的吃的，手上八位数字私蓄，另有房产。”
“不敬，何以别乎。”像养一只狗似。
“那是她的选择。”
姐妹俩齐口叹息，稍后礼禾告辞。
礼子安然入睡，在茫茫人海中，她有敬爱的母与姐，也算是幸运了。
睡到半夜，礼子忽然觉得心中烦躁无比，她惊声大叫：“不，不”不什么？她一身冷汗，也不知何故。
礼子用双手掩着胸前喘气，她自嘲：“朱礼子，你经不起考验，受不起压力，你不是人才。”
清晨，她到附近茶餐厅吃早点，她一向喜欢平民化生活习惯，自觉与母亲及姐姐的嗜好有点距离，她爱看众生像，像今日，她座位前面坐着一对年轻男女，吸引她目光，那女子手臂肉肉的十分性感，她穿一套暗纹寿字黑绸唐装衫裤，弯着腰，背脊露出小小一截皮肤，可以看到一个特别的纹身，那是两颗色子，呈双六字样。
礼子看到如此风景，暂时分心，露出笑容。
那对男女异常亲密，手臂交缠。
礼子喝完檀岛咖啡离座，回到家楼下，看到有人等她。
她有点意外，“王医生你早。”
王志诚松口气，“我听说你不舒服，却找不到你。”
“不好意思关了电话。”
“电话应随时跟在身边开着。”
礼子唯唯诺诺，他也是出自关怀。
“你在办公室昏倒？却又到处走。”
礼子槌着胸口诉苦：“我生活枯燥，闷坏了。”
王志诚笑，“我来帮你解闷。”
礼子看着他微笑，“我怎么敢当。”
“你疲倦过度，有点神经衰弱，最好休息过后再加冲刺。”
礼子说：“那样太过奢侈了，我想写比较轻松题材。”
“可以把新主意告诉我吗？”
礼子请他到楼上喝杯茶。
王医生坐下打量环境一下，“像间大学宿舍。”
礼子很坦白，“我的生活习惯永远似大学二年生，不知怎的，那段生活对我刻骨铭心。”
王医生捧着热咖啡忽然说：“这一代女生在结婚之前已经有一个自己的家，她们不再天真地自父母的家走进丈夫的家，她们早已经济独立，养成不少习惯，很难融入迁就配偶的生活方式。”
礼子听出因由，她问：“譬如说，你会期望何种配合？”
“我是一个手术医生，我没有假期，我也 许久没有渡过周末，我的伴侣如果不能委屈谅解，那就惨了。”
礼子嗯地一声。
王医生说下去：“假使她是一个自由撰稿人，那最理想不过，我从医院回来，她在书房写作，可以立刻向我嘘寒问暖，递上一杯热可可。”
礼子笑得弯腰。
这是示爱的一种方式吗？礼子受宠若惊。
她顾左右言他：“我搜集了一些初步资料，我想访问在大学里专攻特殊科目的年轻女性。”
“啊，我知道，在马达加斯加研究利马猿的那种。”
“正是，是什么促使她们走向那些前辈没有走过的路呢？”
礼子取出一只文件夹子，取出小小一段简报，读出：“华裔女生刘洁，二十一岁，自美总统布殊（布什）手中接过西点军校毕业证书，刘洁被授少尉军衔，她将先赴英国剑桥大学攻读政治学硕士，然后返美在军队服务。”
王志诚也不禁喊说：“未来的国防部长。”
“还有这一段，请来看：多伦多大学环境科学学生康某领导同学一组三人在极北之地能那域研究每日冰海溶解情况，绘制地图，派予当地土着，方便他们捕鱼及其他活动。”
“女性的职业选择的确多了，可是，谁愿娶一个航天员呢：‘你妻子在什么地方？’‘啊，她在发现号十八火箭上正往月球宁静海开会。’哈哈哈。”
礼子倒是不生气。
“女子有女子的天职与责任。”
“那是什么？煮饭洗衣服？”
王医生回答：“令家人觉得幸福快乐，我有一个朋友娶了检察官，三天也见不到她一次，终于在十八个月后分手。”
“这也是你们女性说的：最讨厌男人没志气。”
礼子叹口气，第一次约会就谈如此沉重题材，不是好主意。
王志诚说：“说说你家庭背景。”
“父亲是小生意人，母亲是家庭主妇，有一个姐姐比我大三岁，生活无忧无虑，可以培养自己的兴趣。”
王志诚说：“我有两个姐姐，她们也没有事业。”
“姐夫对她们好吗？”
“家境宽裕，她们有佣人有司机，我从未见过两个姐姐穿便装，她们永远盛妆华服，在家耽着也化全妆，她们的睡袍比许多晚礼服都考究。”
礼子低呼：“家母也是从来不穿衬衫长裤，连运动衣裤都是凯丝咪制造，我常常想，供奉那样一个优雅女性，成年累月，得花多少金钱，难怪今日男人宁娶货车司机。”
“或是气质特殊的作家。”
礼子又笑，“我怎好算作家，我欠作品。”
王志诚说：“我到厨房看看有什么吃的。”
礼子叫声惭愧。
可是王医生却说：“有那么好的椒酱肉，还有青瓜，可做椒酱面。”
他干脆磊落地动手，一下子做了两大碗面，青瓜丝清香扑鼻。
“多吃些，你太瘦了。”他那命令性口吻又再出现。
但是他有那么高超厨艺，礼子也没有抱怨。
一个愿意下厨的手术医生，不是那么容易找到，况且，他又对她表示好感。
“本周末可有时间？家母六十岁生日，在家吃饭，希望你可以出席。”
礼子连想都没必想便回答：“我不想出席家庭聚会。”
“可是，早晚总得见面。”他笑嘻嘻。
“待我吃多几碗椒酱面再说吧。”
他表示遗憾，“家母可不是年年六十岁。”
真是，礼子妈也六十岁了。
朱太太十分沮丧，“谁，你说谁在十六岁时会料到能活到六十岁？”
礼禾与礼子不敢出声，终于礼禾举手笑答：“我不介意健康愉快地活到一百岁。”
朱太太叹气，“新一代越来越怪，我们那一代的偶像是林黛玉与朱丽叶，你们倒不是不怕老。”
“妈妈，我们帮你庆祝生日，希望怎样都可以。”
“我才不要，还大肆宣扬呢。”
“我明白了，叫爸爸来出面。”
“也不用。”朱太太双手托着腮。
“什么不用？”一说到朱先生他便出现。
他自胸前取出一只首饰盒子。
朱太太轻声问：“都有呢，还是只我一个人有？”
朱先生笑，“谁还买得起第二件。”
礼子连忙打开盒子，“唷，好好，你看是你上次去看的粉红色钻戒。”她取出戒指套在手上，“妈妈，可否借给我出场面用。”
朱太太看着钻戒说：“何必珍珠慰寂寥。”
礼禾连忙说：“我是长女先借用。”
朱先生说：“公司还有事，我得回转开会，你们想怎样庆祝，告诉我秘书阿莲。”
他又出去了。
朱太太还在呻吟：“我已人老珠黄。”
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“妈妈，这也是你的选择，等我们六十岁时，可能只得一个人坐在屋内，这也是我们的选择。”
礼子说：“这只指环确是精品。”
礼禾也赞：“连我们一向不甚喜欢首饰的人也觉好看。”
朱太太终于把指环戴上，伸直手观赏，露出一丝笑，“可惜没有耳环配对。”
这时门铃响，礼子去看门，有两个珠宝店职员满面笑容走进来，“朱太太，朱先生着我们送来耳环与项链。”
这才是惊喜，礼子把礼禾拉到一旁，“你看，这就是他们至今尚在一起的原因。”
礼禾叹口气，“父亲对她始终留有爱意，他从未提过离婚二字，她也不讲，相信我，假使他真要抛弃她，办法是很多的。”
职员把珍宝替朱太太戴起，“朱太太，不喜欢的话可以随意改动。”
礼子说：“你看妈妈面孔发亮。”
“我们一家乘轮船庆祝吧。”
礼子叫苦，“拜托，挑短程船，还有，我要一人睡一舱。”
姐姐揶揄妹妹，“你怪脾气这样多，如何嫁人，一言不合，大打出手。”
“我才不会打人，话不投机半句多，三十六着，走为上着。”
礼禾说：“如此说来，你会成为离婚专家。”
“你诅咒完毕，请策划庆祝母亲华诞。”
礼子知道自己到了那个年纪，大约礼禾与她都不如母亲舒泰。她想像自己独居，因为享有遗产，生活不致于窘逼，但是十分寂寥孤苦，友人同事渐渐老病死，不是失散，就已登极乐，想找个人说话也难，且收入干涩，一动不如一静，然后，腿一软，在家摔一跤，结束一生。
学问有多精湛，人品何等高级，有什么鬼用，邻居还不是掩鼻皱眉。
朱太太探头进来，“在想什么？”
礼子抬起头，只见母亲手上拿着珠宝图样，“你看这串红绿宝石项链多么喜气洋洋。”
礼子看了看，“还是爸爸挑选的钻石项链好看，这些雕花当中穿孔宝石，只有印度才有，是当年藩王们送给他们的玛哈拉妮戴在足踝上，后来被欧洲珠宝商搜来重镶。”
“哎唷，被你一说，恍然大悟，我也从不往拍卖行买首饰，什么人戴过呢，走运的人会把头面卖出来吗？”
礼子用手搭�