“王志诚结婚了，他终于得到归宿，希望他好自为之。”
惠明在电话另一头说：“谁，什么人？礼子，告诉你，你快要做阿姨了。”
礼子要隔一会才明白过来，“惠明，恭喜，我立刻帮你添置婴儿用品，是男是女，知晓没有？”
"；还未能得知，一有消息便告诉你。”
礼子乐开怀，“叫什么名字？”
“你说呢，我是正式恭敬请教。”
“叫快乐，欢喜，展颜，笑容，开心，满意……就好。”
“我也是这么想，倘若有些积蓄，我一定带着孩子到小镇生活，夏季戏水，冬季滑雪，春天摘果酿酒，秋天远足钓鱼，礼子，三餐一宿而已，人老得多快，如此忙碌，为着什么？”
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第二早，礼子醒来，觉得神清气朗，莫非，她摸摸自己脸颊，终于把噩梦都丢在脑后乐。
她与姐姐有约。
去到诊所，看护说：“朱小姐今日气色不错，朱医生还未到，请你在办公室稍等。”
礼子轻轻走进姐姐私人办公室，只见书架上放着一只水晶玻璃大瓶，插满白色姜兰，香气扑鼻。
她坐在沙发上，翻阅报纸，一件好新闻都没有，她轻轻合上报纸，走到写字台前。
只见桌面上放着照片与绘图，这时礼禾的文件资料吧，她昨日下班忘记收起。
目光落到图像上面，礼子呆住，这不是她的绘图吗梦中的母女二人，那间小小会客室。
这些照片又从何而来？
略为褪色的彩照上两母女与绘图有七分相像，礼子认得小女孩正是她，可是，抱着她的少妇又是谁？
正在这时，礼禾推门进来。
“啊，呢早到。”她放下外套与公事包。
礼子转过头，“礼禾，快告诉我，这是什么意思？”
礼禾说：“你先坐下，这件事，原本一早就该对你说，可是一年推一年，母亲说她无论如何难以启齿，开头我觉得她懦怯，可是接着，我也没有找到开口的适当时刻，故一直拖到今日。”
平时冷静镇定的朱医生这时声音微微颤抖。
礼子指着照片中小女孩说：“假设这是我，抱着我的少妇是什么人？”
“你不记得她？没有记忆？”
“怎么没有，她就是我梦中时时向我托孤的母亲。”
“礼子，这小女孩不错是你，女子是你生母。”
礼子吸一口气，头有点晕眩，可是她居然维持镇定，她挤出一个微笑，“我与你是姐妹，我们的生母好好在家，你说什么？”
“礼子，妈妈是我的母亲，但不是你的母亲，你是个领养儿。”
礼子缓缓坐下，“你们到今日才告诉我？”
礼禾叹口气，“对不起，礼子，但是我向你保证，妈妈与我，自始至今，爱你不渝。”
礼子把脖子伸长，“你不是我姐姐？”
刚以为今日神清气朗，不料更坏的事情发生。
“这少妇是妈妈的妹妹，我的阿姨，你是我表妹，我俩一样有血缘关系。”
“姨母领养我，我的生母呢？”
礼禾双眼露出无限怜悯，“你在三岁时亲眼目睹惨剧。”
礼子站起，“我看到什么？”
“你看到——”礼禾掩住面孔。
礼子高声喝问：“我看到什么，说！”
礼禾鼓起勇气，“你亲眼目睹生母射杀父亲，然后吞枪自杀，警察到场，只见到三岁的你独自坐在小房间里哭泣。”
礼子骤然静下来，过片刻她说：“我不相信你。”
礼禾找出一只文件夹子放在桌上，“礼子，这些都是剪报，很多人都记得这件惨案。”
“为什么捱到今日，又把真相告知？”
“因为你性格出现暴力倾向，你不能理智处理感情问题。”
“我？”她指着胸口。
礼子一直以为那是王志诚，不料她才是罪魁。
“假如不决定揭露真相，无法根治你心理状况，我与妈妈才不得不把事情告诉你。”
“我，”礼子终于哭了，“在我血液中有太多仇恨因子？你们怕我重蹈生母覆辙？”
“只要知道问题在什么地方，才可以设法治疗，我与其他医生谈过，都认为你脑海深印暴力一幕，最近因处理家庭暴力新闻引发记忆，以致行动失常，这完全可以理解。”
礼子发呆。
“礼子，你也是受害人。”
礼子摇头，“这不是真的。”
礼禾叹气，“你静一静，我就在邻房，有事叫我。”
“不是真的。”礼子仰卧在沙发上。
她欲哭无泪，双目炙痛。
这时有人敲门进来，礼子抬头一看，大声叫妈妈。
朱太太紧紧拥抱她，“别怕，怕什么，明白真相以后做梦也不惊心，妈妈在这里。”
她让女儿喝茶，用湿毛巾替她敷脸，“我们回家休息。”
可是，她双手也簌簌发抖。
礼子忽然说：“妈妈，卧感激你们收留卧。”
朱太太用力捂住礼子的嘴，这时，房门碰一声推开，有人气极败坏问：“卧女儿呢，女儿在什么地方？”
原来是朱先生气极败坏赶来，匆匆进门，手肘撞到门框，雪雪呼痛。
朱太太扬声，“这里，女儿在这里。”
这时礼子忍不住放声痛哭。
看护听到那么多杂声，终于忍不住探视。
朱先生说：“回家去吧，别打扰别人。”
这时司机也上来乐，朱太太责问：“车子在什么地方？你为什么不在门口等？”
礼子这时深深呼吸一下，挺起胸膛，“回家再说。”
她一步一步坚持地轻轻跟着父母回家。
那天晚上，她独自在房中读礼禾给她的剪报。
10
——“怨妇无法忍受警员丈夫虐待杀人自杀”，“可怜稚女目睹惨剧心灵肯定受伤”，“家暴事件必须正视”……新闻详细记载年月日时间以及当事人姓名住址，图文并茂。
彼时新闻报道十分公正简洁，绝不夸张花巧，百分百是真相。
礼子抬起头，她双眼充满红筋，面孔浮肿。
把消息压倒今日才向她揭露完全正确，早几年礼子恐怕无法接受。
不，今日也无法接受该项事实，但她必须面对，也希望有能力面对。
朱家是那样爱护她，该刹那朱礼子决定把身体里最后一丝仇恨剔除。
天亮了，礼子推门出去，看到父母与姐姐在喝咖啡提神，显然捱乐通宵。
礼子诧异说：“爸爸你还在这里？”
朱太太说：“他不放心你。”
“那就搬回来住。”
礼禾说：“礼子你别管他们闲事。”
礼子低头，“我完全明白了，多年来你们尽力疼我多一些。”
朱太太否认，“才没有，顽皮时一样捱打。”
礼子说：“你们真是好父母。”
礼禾低声恳求：“痛以前一样生活可好？不多不少，不卑不亢。”
“姐姐说的是，我还是依然故我的好。”
礼子仍然勇敢地接受治疗，每天到姐姐医务所诊治，有时心情奇劣，会得哭叫，有时兴奋，会得说笑。
三个月后，渐渐平静，但是沮丧。
“早上不想起来”，“那么睡晚一点”，“不，最好永远都不要起床”，“别担心，总有那么一天，担不是最近”，“很累，昨日看新闻，十八岁高中毕业生醉酒高速驾驶失事身亡，我竟喃喃说：相信我亲爱的你没有太大损失。”
礼禾说：“我介绍宋早医生给你认识，她自美国学习返来，她有新方法。“
“我知道，改变一个人性格的重量剂心理药物，病人长期服用，不再沮丧，但亦无任何感觉，整天坐着发呆傻笑，十分可怕。”
礼禾说：“宋早是专家。”
宋医生是中年女子，礼子一见她便喝声彩；她到四十多岁也要那个样子；打扮整齐时髦，含蓄优雅，不再理会时间，可是又不落伍。
宋医生鬓边有一小束白发，她并不染黑，笑起来眼角有皱纹，却没做矫正手术。
她态度亲切，与朱礼禾的学院派有点分别。
她开门见山说：“我的遗憾是没学好中文，我在美国出生，不知利害。”
礼子答：“放心，我也没学好中文，谁能学得好中文？那五千多年的恩怨……大家尽力而为罢了。”
宋医生大笑，“这名病人有趣。”
礼子好奇问：“宋医生你结婚没有？”
宋医生回答：“我有三名成年子女，长女的儿子，即我孙儿已经三岁，他是我先生命中至重要男子。”
礼子见到曙光，佩服得五体投地，许多现代女性做一个部门经理便已人仰马翻，完全放弃私人生活，更无时间组织家庭生儿育女。
宋早问了几个问题：“礼子你目前没有工作”，“也没有男伴”，“不必担心生活，嗯，不想匆忙地做任何选择”。
礼子也反问医生：“中年是怎样的”，“中年是否一片灰蒙”，“人到中年，哀乐中年，还有什么希望”，“过了中年，便是老年，更加吃苦”，闲话忽然多起来，宋医生认为是一种进步。
她答：“不要紧，智慧会随年龄增长。”
“不，不，”礼子摇头，“一些人会越老越糊涂，哗啦哗啦，只剩一把扰人声音。”
“那么，静一点，不要抱怨，不要解释。”
礼子说：“我想过了，静，越静越好，大去之际不刊登讣闻，不设仪式，不瞻仰遗容，骨灰洒在不透露地方。”
宋医生的评语是：“啊，同爱因斯坦一样。”
因不是姐姐，不怕她伤心，什么都可以说。
宋医生介绍她到一个组织，“礼子，请出钱出力。”
原来该组织源自北美，叫做面对家庭暴力，不是救援机构，而是教育防范。
宋医生说：“像教青少年性教育一样，叫妇女切勿难以启齿，我们教导她们有关知识。”
礼子悲观地说：“一个女人有她的命运。”
宋医生立刻回答：“性格控制命运，你就不是悲剧人物。”
“我不是？”礼子笑起来。
她答允参加义工工作，主持讲座，把一些资料告诉班上妇女。
——“惊人统计数字：在美国，半分之三十二妇女入息超过她们丈夫，可是，该票女性仍然担起百分之七十五的家务工作！相反，没有工作的主妇只做六十七巴仙家务。”
座上女性大大惊讶。
“假如女子年薪上升一万美元，她结婚的机会多七个巴仙，还有，假使她的收入占家庭总数百分之七十五，那么，她的离婚率也会减低百分之六十。”
妇女们大叫：“钱作怪！”
“在网上求偶的男性，百分之三十六希望女伴收入高过他们，百分之十七希望收入相等，还有百分之四十七的希望女子收入低于他们。”
“什么，你不说我们还不知道，世风日下。”
“这些数字由美国家庭关系小组、美国劳工署及社会研究所提供：十九至三十五岁的男人大多数认为择偶首要条件是女方有一份稳定收入，这比她年龄、种族、宗教、婚姻状况都重要。”
女士们静了下来。
“结论是：女子想要比较健康的婚姻生活，首先要有一份收入丰厚稳定有晋升前途的工作。”
“真悲哀。”
“不，男女终于平等了，从前，女性不是一直要求男方大学毕业，有专业知识吗？”
女士们尴尬地笑起来。
“下一节，我们谈美国人除出怕地球温室效应，还为社么烦恼。”
“那是什么，高离婚率？”
“一定是东南亚国家崛起影响经济。”
“朱小姐，先透露一点消息。”
朱礼子慢条斯理地回答：“那是近年中学男生成绩远逊女生，所有科目包括数理化都是女生占优势。”
“哗，已经明白学业优秀才能找到高薪工作。”
礼子点头，“终于都知道幸福在自己手中。”
朱礼子成为组织最受欢迎的主讲。
她其他话题包括“人口贩卖存在吗”，“少女是否应当注射子宫癌疫苗”，“为什么不领养孩子”等。
她打算把内容结集出书，已与出版社联络。
宋医生鼓励她：“你仍需要更严肃的工作。”
“你指什么？”
“我下月将会合其他医生到非洲坦桑尼亚做报告，你可愿同行？”
礼子踌躇：“这不是观光。”
“我们将到无国界医疗部汇合，你现在即去注射各式防疫针还赶得及。”
“我得先查一查该国资料。”
“那难不倒你，礼子，我们需要随团记者。”
“我与母亲及姐姐商量一下。”
“她们已经知道此事，她们鼓励你。”
礼子犹疑，“由此可知我在家中是如何不受欢迎。”
宋医生笑了。
礼子即时注射防疫针，礼禾告诉她：“带足药物及卫生用品，小心饮食，该处天气日热夜冷，你需准备耐脏秋季衣裤，长袖卡其最合适，坦桑尼亚近海，政治稳定，这算是非洲比较幸运国家。”
“民众患什么疫病？”
礼禾回答：“贫穷。”
礼子随团出发，她默默跟着医生后边，用手提电脑记录日志，举起相机，拍摄难得一见的情况。
一切资料都是多余的：坦国的历史地理、城镇分布、农作物矿产量、国民收入、宗教信仰……全都成为纸上谈兵，礼子一到营地便闻到一股特殊气息。
宋早轻轻说：“死亡气息。”
一抬头，看到一屋顶蹲着巨大丑陋的秃鹰，牠们专吃死尸，本身带着腐臭气味，焦黄通灵的双目注视在广场玩耍的儿童，像在询问：“你是我下一顿晚餐吗？”
礼子不寒而栗。
这算是比较温和的医疗营，专治妇女产后疾病，创办人曾被提名诺贝尔奖，但是礼子每走到一个角落都需咬紧牙关：简陋的设备，病人绝望的神色，工作人员汗流浃背，究得一个病人是一个。
礼子忽然发觉：这里没有艺术、音乐、爱情、友谊，只有每日与死神挣扎。
她不再做噩梦，她睡得很好，每天要人敲锣把她叫醒，她忘记那个心上插着一把匕首的图案。
病人通常年纪很轻，十四五岁，匆匆嫁给中老年男子，减轻娘家负担，可是发育不全便生产后遗症甚多，难产只是其中之一。
宋医生主要是为她们捐募经费。
礼子说：“回去，我把所有积蓄给你。”
“三分一足够，还有其他人需要援助。”
“你觉得富庶的城市人无病呻吟十分无聊吧。”
“城市人丰衣足食也有压力，也有苦恼，我不会嘲笑他们。”
礼子叹口气，“我明白你叫我随团的原因了。”
宋医生微笑：“着名的维多利亚大湖与海明威笔下的凯利曼洛山就在境内，你可以乘车去观赏。”
“下一次吧。”
下午，在苍蝇嗡嗡声中，礼子坐在病人扎伊身边，与她聊天：“娘家的人会来接你出院吗？”
她苦笑，“他们嫌我没有能力，又混身发臭，已驱逐我。”
“夫家呢？”礼子担心。
“叫我独自住到村尾一间茅屋。”
这时，礼子听见她长长吁出一口气。
扎伊不知应该控诉什么人虐待她，她因难产损及膀胱，失禁经年，糜烂感染，入院急救，娘家夫家都嫌弃她。
礼子安慰她几句，她不一定听得懂，但温和语气没有国界。
忽然，她看见苍蝇在扎伊嘴里钻进钻出，她伸手去赶，电光石火间，礼子明白了。
扎伊在不知不觉间已经离开这世界。
“医生！”礼子大叫。
看护走近，看了一眼，悄悄把床单拉上盖住扎伊头部，又去忙别的事。
扎伊享年十六。
从该刹起，朱礼子决定忘记她个人烦恼。
第二天，宋医生把手搭在她肩膀上，“该回程了。”
礼子点点头，她把衣物日用品全留下送人。
回程坐经济客位，邻座女士抱怨礼子体臭难受，要求调位子，服务员把礼子挪往头等。
她坐在一个白人老先生身边，他问她：“亲爱的你去过何处搞成这样？”
礼子忽然忍不住，把扎伊的故事告诉老人，并且给他看电脑上记录图文。
“我的天，”老先生吃惊：“我活了七十多年经过两次大战还未听过这种惨事。”
他摸出支票簿捐赠一万美元，他又叫别人来看图文，其他乘客又纷纷捐钱，一共三千余元。
礼子安然入睡，奇是奇在头等客反而没有嫌弃她。
抵埗发觉母姐同时出现接她。
礼禾看着她，“礼子，你忘记搽防晒膏。”避重就轻。
礼子摸摸脱皮的鼻子，“是。”
回到家第一件事便是浸浴，母亲给她一瓶栀子花浴油，她泡了三十分钟，用