又硬的馒头和咸得几乎无法下咽的
咸菜。当然，也少不了鸡蛋米粥和饼干。后来，刚强带我们参观了他们费尽千辛万苦打出来的一口井。夏天，井水取之不尽。一到冬天，就干枯了。现在只能取出一些浑黄的水。我们进了哨卡的蔬菜大棚。秧苗长得奇形怪状，谁也没有吃过这种番茄黄瓜豆荚的味道，但这里一年四季，终于有了绿色。刚强说，他们将从山下搬来泥土，选好种子，让新的蔬菜品种落地生根。我们转到哨卡背后的山崖，去看了新开的鱼塘。其实，鱼塘仅仅是对那一片干涸凹地的称呼而已。既没有水，也没有鱼。刚强说，他们已向上级打了报告，计划把侧面那段悬崖打通，从那边引进被称为红河的水。如果把水引进哨卡，有了水，就可以种树种花、养鱼种蔬菜。那时，哨卡的生活就将改变模样。听着刚强的述说，我脑海里顿时升起了一个很有作为的边防军人的形象。小伙子从南方来到西北，像秧苗豆荚，落地生根，枝繁叶茂。二十多岁，青春焕发，脚踏实地，憧憬未来，真是一个军营男子汉！可能他已经感受到佳苇，还想对他说什么。他不很在意，依然满怀希望给我们讲述哨卡的未来。早晨，他和我们一起看太阳从东方升起，傍晚，他陪着我们看太阳从西边天际落下去，渐渐没入遥远的邻国境内那段幽雅的山峦。他说，战士们把看早上的太阳和黄昏的落日，作为一种娱乐，一种享受，一种神圣。当然，也许因为佳苇的到来，他们开了晚会，喝了啤酒，也表演了节目，还接受了某某首长的检阅。刚强特地为佳苇唱了那首《霸王别姬》的歌。我仔细观察了刚强的眼中，没有眼泪。佳苇则咬着嘴唇，始终没有让眼里的泪流下来。我和佳苇、刚强都是军人。我们都在部队生活，但他们的工作，和我多么不一样。我想给他们画画，给他们写生，画出他们心中的落日和朝阳。但是，后来，当我们要离开哨卡，我看到黑黑的叫刚强的小伙子，脱了帽子来检阅他部队的时候，他有点卷的发际顶端，已秃出了一片精光。他那油亮的年轻的秃顶，似乎在我心中定下格来，久久凝固。直到我们经历大卡车的颠簸，许久许久，才回到佳苇和我第一次见面的那个库阪兵站。而且，也是我和佳苇分手。她继续进西藏医疗小分队。我要下山回来完成我的绘画作品。那时我已经隐约知道了我的《国色》系列，究竟该画些什么。我和佳苇分别站在宽阔的雪地上，我们都穿了厚厚的军棉大衣，浑茫的雪原一望无际。岔路口粗糙的厚厚的冰棱，在我们眼前闪着银光。我似乎什么也看不见，漫卷的风雪中，两辆兵车停在不同方向的岔路口。我和佳苇匆匆告别。我像佳苇当初一样，脱下厚厚的棉手套，握住她的手说：
“佳苇，你应该爱他，而且一辈子。”
佳苇抬起头来，风雪帽下冻红的脸上，大片的雪花飘飞，滑落。她仰起头，张大嘴，大口大口地吞着雪花。还是那对美丽的丹凤眼中，大滴的泪，从她红扑扑的脸上不断往下流。风雪漫卷。一阵凛冽的北风夹着冰刀刮过来。红河谷、昆仑山和库阪兵站笼罩在一片茫茫的风雪中。她突然转过来，也许是风雪漫卷的力量，歪歪地靠向我，哀哀地说：
“瑁黧，仙女峰，就这么，在我们心中死掉了么？”
风雪在我们眼前飞舞，她的丹凤眼眯成了一条缝，目光幽幽，望着我，问的声音很沙哑很苍凉。不想我回答，我无法回答。她慢慢把手腕上的那枚墨绿手镯取下来，塞到我手中。我觉得很冷。望着她皮帽下卷起的那缕秀发，她那张红扑扑的脸，似乎一下苍老了许多。我的心，扑来一阵悲哀的狂涛。又一阵风刀雪雨呜呜嘶叫着卷过来，我们都似乎无法站稳，鬼使神差似的，我们同时张开臃肿军棉大衣裹着的双臂，使劲拽住对方靠着拥着，铁铸似的，立在风雪中，一动不动了。
也许，佳苇一看到刚强那副苍老的面容，就开始在心里尖叫：她过去心中的白马王子已经死掉了。而眼前变幻出的这样一位军人，他应该属于我们的祖国。我想，佳苇一定要花好长的时间，才咀嚼出生活给予她的这些滋味来，并且决定她未来的路，情感和心灵的路，究竟应该怎么走。
不过，我下了决心，无论我和佳苇之间，有什么恩爱怨恨，都不可能发展爱情。我怎么会和那样年轻就失去满头秀发的战友，争夺他岌岌可危的爱情呢？
就在这个时候，佳苇来到我们这座城市。她是回来领取毕业证的。可能她还有许多话，没有告诉我。她说她对刚强已经完全失去了兴趣。而且不仅因为刚强的工作是她过去的向往。刚强完全可以通过考军校，离开遥远的边防哨卡。但他没有那么做。他曾给我们描绘出来的哨卡蓝图，还没有实现。他要回到熟悉的军营，把那一片荒漠变成绿洲。佳苇征求我的意见，究竟要怎样才能离开他？我没有回答。如果我和佳苇发展友谊，非常对不起那位边防军人。那天晚上，我和佳苇谈得很晚。我们没有了到夜总会、歌舞厅、迪吧里去享受观察生活的兴趣。我说你走吧。无论你的心灵沿着哪一个方向前进，现在你不要匆忙做结论。我心里也很复杂。我希望你和刚强能有个好结果。这段时间，莎莎没有在我身边。我的绘画又进入了低潮期。谁知这时，佳苇，也许是在一个晚上，来告诉了我一个不幸的消息。正当我准备把她作为恋爱对象来考虑的时候，她说，她不得不离开这个城市。她要回到她的那个大西北深山库阪兵站。……刚强得了严重的高原病。在他们修建营房背后那条渠道，开山放炮，而且，那带边关哨卡的岩土，有一种毒素。吸入之后，刚强的肺，已被毒素彻底弄坏。她必须回去照顾他。我想了想，毫不犹豫地说。你回去吧。他是一个军人，而且是好军人，你要好好照顾他，让他活下来。最好把他接回内地医院医治。我还给了佳苇一笔不小的医药费。我说，这是我的一点心意。你必须照顾好他。我正画的这组《国色Ⅱ号》系列作品，如有可能的话，我多么想带到刚强他们的边关哨卡军营里去展览。佳苇拿着我给她的钱，站在那里差不多感动得就要哭了，她说：
“偃子哥，请原谅。现在，瑁黧已经不在了，如果她在，我不会叫你哥，你应该是我的长辈，但是，我明确告诉你，还是第一次见面，给你注射撩开你裤子，那一刻，我的心里就有一种特殊的感觉，可能就从那个时候，我就想如果你成了瑁黧的丈夫，我就不可能离开你了。现在老天爷把瑁黧从我们身边夺走了，也许老天要让我来继承瑁黧的感情，而且我也是真正想和刚强分手。这样，你能不能听我一个建议，我去把刚强照顾好了，之后，你还记得我们在仙女峰的那个夜晚么？我说这个世界真美，谁也不愿无缘无故地离它而去。那么，现在刚强的病已经那样严重，如果，我不去救他，他就会真走了。这样吧，那么，偃子哥，我对你说，如果这次回去，我把他照顾好了。我就和他好说好散，然后我就来和你在一起，把瑁黧的一切，情感的债务，经济的债务，都承担下来。唉！谁知道我一去会发生些什么呢？”
听了她的话，我不知道如何回答，深深低下头。她似乎还没有完全明白我的意思，拿着手中的钱还不想走。
我用询问的眼光望着她，似乎充满了痛苦。她走上来，很近地望着我，还是那双丹凤眼，凄凄迷迷。好一朵梨花春雨啊！我感受得到，她嘴里有团浓浓的火，喷出来。
我说：“不能这么说吧！那样，你的心，你的感情，可以像盒饭一样，分成很多份，谁都可以端起一份来，吃下去么？走吧，快去照顾刚强，他不仅属于你，还属于许多爱他的人们。我知道你的心中，和我一样很难，很难选择很难做。你究竟，还想对我说什么？”
她吞吞吐吐，想了许久许久，才把头掉向一边，并不看我，说：“我们的交往，不算短了。我们并没有发展下去，如果你还不相信我，如果你以为我说的都是假话，那么我有一个请求。”
“什么请求？”
她的脸上又泛起一阵我十分熟悉的红潮，涩涩地说：“我，如果，你愿意，我今天晚上，我不走了。”
沉默，沉默。
……
“要不，哪怕，一点爱的表示也行，比如，我们能不能……”
……
望着窗外渐渐落下去的夕阳，我抬起头来，望着她，深深地叹了一口气：“我真不知道，我该怎么帮你，许多沉重的事情，都摊在我们身上了。要不，我们到外面，我请你吃你最喜欢的长江鲢鱼。”
……
江风习习，皓月当空。江岸边，一艘艘趸船上的鱼馆，灯火辉煌。五颜六色的倒影，在宽阔的江面上静静荡漾。我们吃了鱼，也喝了酒，没有说话。鱼船顶端，在摆着夜来香的米黄餐桌上，四周水域隐隐绰绰。远处江轮，汽笛声声，隐约可闻。我知道，这是自古伤离别的地方。在这样的环境心境中，我不知道吃的鱼喝的酒是什么味。我只记得，似乎我们走出鱼馆客轮一前一后的身影，在彩灯闪烁的江边，牵得很长很长。我叫了
出租车把她送回了学校。分别时，我认真地望着她的依然凄迷的丹凤眼，轻轻说了声：
“我们，我和刚强，都是军人。而且，你也是。军人的生命，随时都可能为了军人的责任……消失，谈什么接吻、睡觉啊！那样，我们都成了什么人？”
她那赵一曼式的英俊小分头，埋得很低。
“回去吧！”我说，“如果你有什么承担不了的，我想，无论你分一种什么责任，担在我肩头上，我想，我都会感到十分幸福，并且，毫不犹豫承担起来。”
她凄迷的目光，幽幽亮出一丝感动，一种坚定，又是一派苍凉。
许久以后，我才知道，我那几句说得十分得意的话，是那样绝情，那样空洞。似乎，并不出自我的内心。
佳苇毕业离开我以后，就没有再和我联系。她究竟在哪个地方照顾刚强？边防哨卡，还是佳苇的库阪兵站？我想，那两个地方都不适合病人的休养。也许她曾到哨卡，把生病的刚强接回内地某个驻军
医院治疗。医了一年多，才把他的病治好。治好后的刚强，完全可以调回内地，不过在高原当惯了兵的人，一旦回到内地，不仅医不好病，而且病还会越来越严重。所以，刚强的身体刚刚恢复，又回到那个边防哨卡去完成他没有完成的工作。开山放炮，修水渠。把流经国境线那条清凉的河水，引到他们驻守的军营，让那里瓜果飘香。刚强在那里带病指挥。佳苇还在我曾经去过的库阪兵站等待。我不知道，她究竟要等到什么时候。我曾告诉她，既然刚强已经生病，就不应该再让他到边防线上开山放炮。可以派身体没病的人去做。佳苇告诉我，刚强说那是他的选择。他不愿意离开他的岗位。真实的原因是，因为佳苇还没有答应和他结婚，他必须那么工作那么等。我想，人世间好多事情，当兵的当兵，画画的画画，经商的经商，这活动的背后，究竟是靠什么心灵力量支撑？变幻莫测的生活和命运，就好像我们看到的仙女峰和仙女峰背后浩荡着的自然山水。这些都是我的国色啊！我未来画作的心灵背景。刚强和佳苇，也许都来到了仙女峰山水舞台上，他们背后，是否还有更苍凉浩荡的国色、民族色、宇宙色、男人色、女人色的广阔背景呢？
我依然在一个天朗气清的秋日，沿着老君山观音岩新修的柏油马路，来到了那一片令我魂牵梦绕的家乡。碧绿的江水，绕过老黄桷树下的古老小镇，胖胖的司机，一个年轻小伙子当我的导游。我首先来到父亲出生的刘家祠堂对面的那个布依族山寨，现在经过红色旅游开发，已经成为日渐繁华的深山小镇。正是逢场天，一两点过了，人还很多，家乡的村民寨民，虽然不富裕，但还是看得出他们的生活渐渐好起来。嘈杂人群中，虽然没有看到多少大红大紫富得流油的老板大款，但他们的生活，似乎过得祥和简单平静。大门前是一排青青的石板路，漆得油光发亮的刘家祠堂中药世家的大门敞开着。还收门票，我当然也买了一张。正门房顶上，我看到了燕子垒筑的窝，年代已经久远，可能，我的哪个长辈死去的时候，这里的燕子，就从来没有回来过了。整个院落，层层叠叠，好像不久前才翻修过的样子。我看到了楼房、过楼、书房、饭厅和一对老祖宗的照片。照片上的他们，目光和蔼慈祥。我知道，他们的许多儿女都是从这里走向世界的。后门外面有一株银杏树，银杏树上开放着灰白的小花，对岸是一条清清的小河，小河岸往上是覆盖着绿色植物的山峦。河边水泥厂，正轰响着隆隆的机声。我很想到河边去走走，我想寻找碧绿的河水，覆盖在两岸绿色植被中的河水，何处是它的源头。导游告诉我你别看河岸上那些远看似乎很好看的景色，走近一看，其实很多地方一团糟。我还是带你到这里的一个著名风景区去看看吧！
小车穿过山寨小镇细小的马路，小心翼翼地开到镇外，进入了一片林木森森的浓荫处。转弯抹角，来到有一个寺庙前。对面大江浩荡，面前是宽阔的三江汇合处响水滩。呀，这不是涞滩码头吗？寺庙里有全国著名的弥勒睡佛，雍容端庄。原来，军阀廖佐煌派来暗杀军师王伯瀚的家丁特务，当天晚上，就藏在幽暗的佛像背后。
一幅已经褪色的画面，迷蒙悠远。军师王伯瀚坐着滑竿，优哉游哉，沿着乌溪河下游青山悬崖缀满野花的河岸，来到涞滩码头响水滩，和情人柳水英会面。那是早晨，十点过的太阳，很鲜很亮。埋藏在寺庙里的士兵特务，不敢动手。等到太阳落坡，一轮弯的月亮，即将从大江对岸升起。特务们从寺庙里的睡佛后面窜出来，把滑竿挡在响水滩旁一块巨大的礁石后面。然后，让轿夫离去。他们在礁石后面把高挑白净的军师勒死在石洞口，砍下头颅，对准还在跳跃的额头就是一枪。那时，月光亮起来，望着发生在响水滩的这桩冤案谜案。第二天早上，廖佐煌让柳水英打扮得漂漂亮亮，到响水滩去接她的情人。水英在几个围兵的“保护”下，坐着船来到断桥旁那片平静的江面上。当她抬起头来向响水滩四处张望的时候，卫兵突然拔枪射击，从后背一枪穿透了她的胸腔。她没有叫喊就满嘴喷血地栽倒在船上。她是在盼望见到情人的时候死去的。她的尸体，捆上了磨盘，沉入了大江。那天早上，太阳始终没有出来。这两具尸体都捆上磨盘，打扮得漂漂亮亮的水英和白白净净的王伯瀚，当天晚上，被大水冲到一起，在那墩巨大的礁石那里汇合。从此，这墩礁石改名美人礁。这里的断桥，改名为鸳鸯桥，这里的响水滩，终年四季哗哗歌唱。歌唱的声音时高时低，好像在诉说他们离奇的冤情与真挚的爱情，谈论他们共同喜欢着的音乐绘画。美人礁旁边的回水沱，不知什么时候冲来一大片水葫芦。水葫芦是在上游水英被打死的那段水面上冲下来的。它们在美人礁汇合，再也没有冲到其他地方。年年岁岁，尤其是初夏，碧绿的水葫芦铺满了美人礁和响水滩一带，而水葫芦紫色的花，夏天里，盛开的时候，一大片姹紫嫣红，映得路人渔人船工的心里，凄凉而惆怅。
此刻我到来这里，看到庙里的卧佛，还是那样的安详。美人礁果然屹立在江边，有一条石板小路，从遥远江岸那头慢慢地缓缓地沿着峭壁通往寺庙。我没有找到美人礁旁那个石洞。美人礁脚下缠绕着