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黛玉告了罪，带着俏眉便跟银蝶出了园子，一路上寂静无声，走的都是小径，最终七转八拐倒去了一间小屋子。黛玉正惊诧，推门一见，却是尤潇潇正等在里头，忙上前见过。银蝶悄悄儿出去守在门外，俏眉见状，知道事不宜迟，便开门见山将紫鹃如何的话一字不漏的与大奶奶说了。黛玉方明白这是故意安排，估摸着俏眉进了门就给银蝶传递了消息，又见尤潇潇特地寻了这样僻静的地方，并打发银蝶拿了各种理由遮掩，心下就十分感激。
尤潇潇听完，知道紫鹃按捺不住，东窗事发。原著里抄检大观园的时候，便是从紫鹃箱子里翻出宝玉的“两副常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包并扇套，套内有扇子”，被王善保家的拿住时紫鹃还振振有词道：“直到如今，我们两下里的东西也算不清。要问这一个，连我也忘了是那年月日有的了。”当时若不是凤姐儿有意开脱，传出去总是不好听的。如今想想，紫鹃能有这么大的胆子，恐怕也是有了老太太撑腰才敢这般肆无忌惮。
见黛玉又是委屈的要哭，尤潇潇忙问道：“妹妹心里怎么看？”俏眉见黛玉沉默不语，便又把她想将紫鹃退回老太太处自己忙拦了的话说了。尤潇潇点头道：“长者赐，不敢违，平白无故送过去是逆了孝道……若直言相告，只怕要走漏风声，退给老太太确实不妥……”说罢又微微一笑道：“若说也是妹妹信任我，才肯将这样的大事与我商量。”黛玉略带哽咽道：“此事全凭嫂子做主吧。”
俏眉在旁也十分叹息，说道：“紫鹃姐姐待姑娘也是尽心尽力，只是对着宝二爷……”尤潇潇点了点头，方道：“当下最妥善的法子便是叫紫鹃回去养病了。”高门大户里侍候小姐的贴身丫头自来也是副小姐待遇，若是自己要强些，将来最起码也能配个得力的管事，再回身做陪房，就是一辈子的心腹，再得了恩宠，熬几辈子恐怕就能放出去了。当然，还有一些是备着给姑爷做妾的，可即便如此也得当主子的开口允了才行。这紫鹃的心思太直露，留在黛玉身旁只怕要酿成大祸。可这贴身丫头的开销也不是随随便便就能打发出去的，搞得不好却是连累了小姐。所以思前想后，为今之计也只有以养病之由往外送人了。
黛玉听了，知道好聚好散不易，旁无他法，也就默默点了点头。尤潇潇想了想，嘱咐俏眉道：“明日午后你过来到府里一趟，只说替林姑娘来送东西。我让银蝶把一帖子药给你拿去。”黛玉听了，面露不忍。尤潇潇叹道：“妹妹不用怕，只是会生几天疮罢了，碍不着性命，到时候你去回了老太太，将她送出去养着就是了。”俏眉应了好，又道：“出去养好了岂不是还要回来？”尤潇潇摇头道：“自然不能，姑娘是千金未嫁之躯，哪里能留一个染过病的丫头在旁侍候呢？老太太断不会糊涂至此。”黛玉知道大势已去，念着紫鹃曾有的好处，心中大感凄凉，不由低语道：“我待她一片真心，没想到……”尤潇潇知道她心善，忙劝道：“俗话说人各有志，妹妹也不必想太多了。”说罢，又嘱咐了送紫鹃走的时候，定要想办法把她箱笼里的宝玉旧物拿出来，省的出院子的时候被管家娘子查检出来，便是前功尽弃了。
俏眉点头道：“我回头就嘱咐雪雁，她与紫鹃是一个屋子的，藏在哪里想必她是知道的。”然后眉头一皱：“那边儿人多眼杂，到时候又该如何处置这些物件？”尤潇潇笑道：“傻丫头，这有什么难的，我过去一趟捎出府来就是了。”到时候自然没有人敢查抄主子的。黛玉在旁见她们事事周到，愈发觉得不好意思，只喃喃道：“真真给大嫂子添麻烦了。”尤潇潇本要借机点拨她几句该如何驭下，又想她此时已经六神无主，倒不如以后再慢慢教她罢了。一时计较完毕，尤潇潇便把银蝶叫来，让她送黛玉与俏眉回园子里继续玩去。
那边惜春与迎春毫不生疑，姐妹两个正说些置办嫁妆的事。其他的倒也罢了，只是绣品上确实不好开交。惜春平日里最厌烦女红，虽说尤潇潇特地请了绣娘过来教惜春针黹，无奈她却是粗手大线，平常撒个娇装病就不去上课了。尤潇潇不勉强她，贾敬与贾珍哪里能管到这样细致，惜春也就乐得偷懒。此时见迎春说起绣品繁多，惜春便道：“其他的我帮不上，倒是能画样子，姐姐喜欢什么样的只管告诉我，我描画好了就给你送过去。”迎春也知道她的脾气，只笑道：“等我想到了自然打发人来跟你说。”
二人正说着，黛玉回来，俏眉听了便道：“二姑娘若是不嫌弃我手拙，司棋姐姐有忙不过来的时候交给我试试也好。”迎春笑道：“府里头都说你针线极好，前阵子给老太太绣的花儿连鸳鸯都比下去了，既然你开了口，那我也就不客气了，只是林妹妹到时候可不准不放人。”黛玉终于解决了悬心之事，畅怀了不少，忙笑道：“二姐姐随意使唤就是，若是她一个不够连着雪雁也一并叫去。”因为俏眉的缘故，雪雁的绣工如今也是突飞猛进，黛玉屋里的针线活儿本来就轻省，两个人倒也清闲。迎春便是笑了。
虽是深秋，到了午时，日头却是毒起来。惜春便邀请迎春与黛玉回和枫院吃饭去，因为又不能不管探春，就打发人去问三姑娘在哪里吃饭。不消一会儿，回去的路上就撞上了尤潇潇与探春二人。“我们正打算往园子里寻你们，正巧碰上来。”尤潇潇笑道，“这半日里若不是有三姑娘帮我斟酌着，恐怕现在还没时间吃饭呢。”探春听了，也忙笑道：“大嫂子客气了。”
原来尤潇潇早起叫了管家娘子们过来商量准备今年过冬用的霜碳、棉被、衣裳，手炉、帘子等，又要提早准备年礼，便把绣房里的掌事娘子也叫来，让带了今年流行的花色来，寻摸着给西府诸人做衣裳。往年都是入了冬才开始赶制，尤潇潇嫌弃针脚粗鄙，说慢工出细活，便要提前几个月定下来，吩咐好生做起来。正好此时又听说探春跟着一同过来，知道那几个与她玩不拢，索性就把她叫过来一同给贾母、王夫人选料子定款式。
探春对这差事自然是极欢喜的。一旁的尤潇潇见她那般精心，处处谨慎，细想她也是生存不易，虽然得了王夫人青眼，却是踩着亲娘上位，也正因为如此心里自卑，对亲娘就更刻薄，唯恐沾染一星半点。尤潇潇跟着她拿了花样册子，翻了一本又一本，终于消磨到了晌午，才决定给贾母做一身牡丹红的披风，绣万寿延年的新花样，滚金边镶宝胜花。王夫人一向不喜艳妆，便选了秋香色做氅衣，配缠枝莲花，因为怕压不住色，便镶赭色滚边更显得稳重。
正文 第44章
惜春准备得极周到；众人等在和枫院热热闹闹吃了午饭，尤潇潇作陪。饭后上了茶；黛玉吃了半盏便说要回去；因为迎春是留下住几日的；就问探春是不是一起走。惜春在旁不吱声，也不提早备好的客房；尤潇潇见状忙笑道：“姐妹们好容易出来一趟，不如再逛逛吃了晚饭回去。”探春心里原本犹豫；但见惜春冷淡；知道留下也无甚意思；便同着黛玉一块儿站起身；谢过大嫂子与四妹妹盛情，只说改日再来也是一样的。尤潇潇笑了笑；也不坚持，让人备了盒子装了几样她们爱吃的东西，又亲自送了她们姐妹出门上轿不提。
到了西府里，黛玉说乏了，先回屋睡一会儿再给老太太请安。探春听了点了点头，瞧着黛玉进了房，自己一转弯儿就往贾母屋里来了。守在门口的琥珀瞧见她，连忙进去通报一声。因为过了寒露，天儿愈发短了，贾母怕夜里走困就不敢白日里多睡，午间常常略躺躺就起来。听到探春此时回来，忙招呼进来说话。探春先请了安，又把今日的事原原本本讲了一遍。贾母先头听着还乐呵呵的，等到知道尤氏一早儿把探春叫走，脸上就有些不高兴。探春瞧着，知道贾母不悦，也沉默下来。贾母见她这般，也不好苛责，面上重新浮出慈祥的笑来：“好孩子，虽说你大姐姐如今做了皇妃荣耀，可她毕竟在深宫里头有心无力，以后过日子还是要你们几个亲姐妹相互扶持着才是。”探春听了，连忙低头称是。贾母又叫鸳鸯去库房里将一块上好的徽墨取出来，再亲手递与她，笑道：“你今日闹了一天，早点回去歇着罢。”探春接过谢了祖母的赏，怏怏的走了。
鸳鸯见贾母面色沉沉，连忙奉了一杯黄芪红枣茶，笑道：“打发她们煎了半日，用的是前阵子早起收的荷叶露珠水，老祖宗吃吃看，是不是味道比昨儿好些？”贾母哪有心思，摇头道：“先搁着罢。”鸳鸯见她不喜，便道：“老祖宗可是不舒坦？要不要叫大夫来瞧瞧？”贾母一向拿鸳鸯做心腹，便不瞒她，摇头叹道：“我没事。只是你瞧瞧，那四丫头是有多么不待见三丫头。”鸳鸯忙笑道：“姐妹们从小儿一起长大的，哪里能这样生分，是老太太您多想了。”
贾母却是心中雪亮：若是真待见，哪里能下帖子单撂下探春不提？那珍哥儿媳妇为什么能打发人叫探春走？不就是为了怕她们姐妹真闹僵不好收拾？仔细想想，三丫头好歹也是养在自己身边的姑娘，虽是庶出，也有几分体面，在这府里也都让她三分。那四丫头能这般肆无忌惮的小瞧她，难免不是东府在背后给她撑腰。说来也奇怪，若是往常，娘娘的大喜事东府肯定早早贴靠过来，现今缩得倒远……是了，他们是觉得自己越发出息了，蓉小子进了国子监念书，连那贾珍都收敛起来，贾敬从观里回来后成日里忙着那个书院，收了好些族里的后生，都是风风火火。贾母想着，心中不由涌起一阵凄凉，荣国府到了如今，贾琏自小读书一塌糊涂，宝玉年纪还小……若是贾珠还活着，定也能使自家门楣光耀，那时也不必把元春送进宫去苦熬，谁不知道伴君如伴虎，如履薄冰？手心手背都是肉，元春是自己一手养大的，哪里舍得？只是子孙们不肖，若非如此也不能保得住这荣华。眼瞧着东府是要发达了，便想着故意疏远咱们，哼，倒打得好精明算盘，哪里能这么简单就分门别院？都是一个祖宗传下来的，打断骨头还连着筋呢！
这边儿尤潇潇又背地里说惜春：“那日你送帖子的时候我就想着提醒你，单单撂下三姑娘不好……”说是该说，只怕扫兴，倒没料到探春竟能跟着一起来。惜春自然知道嫂子的意思，连忙道：“我倒是想叫上她呢，只怕还要把薛宝钗一并请来，我的院子小，恐怕盛不下。”尤潇潇听她狡辩，只笑道：“你凡事也该跟着你二姐姐学学，若说三姑娘也不容易，她素来是极有志气的，可惜她姨娘又那样不争气，她不巴着老太太与太太将来可怎么办？再说，你若实在不喜欢，面上总要敷衍过去，人家来了你就冷冰冰的，等你真出了嫁做了人家媳妇，倒也能随随便便挂脸子？”惜春听了心虚，声音也小下来：“我哪里有不敷衍她？”尤潇潇见她听得进去教训，也不再揪着不放：“行了，下回知道就是了。去玩吧，有什么缺的只管打发人回我。”
探春郁郁的回了抱厦，面上不显什么，心里却极不高兴。老太太说话倒是轻巧，原本惜春只叫了迎春与黛玉过去，自己是巴巴凑上门去的，人家能有什么好脸色？在府里的时候就跟她们两个玩儿不到一起，现在又能好到哪里去？那四丫头可是今非昔比了，仔细瞅着，衣食住行比起大姐姐在家的时候还金贵，再瞧瞧自己住的这个地方，林黛玉没来的时候倒也罢了，跟着老太太身边，就算狭小些，事事都是上上份儿，也没人敢小瞧，如今被撵到抱厦里来，虽是分了最大的屋子，但也没有人家的零头大呢。现在连迎春也搬回大房了，听说住在琏二哥哥原先的院子里，宽敞自不必说，真不知道她们心里如何嘲笑自己呢。探春抬头正望着自己屋子发呆，却又碰上贾环过来。
“三爷来了。”侍书见她还是木木的，忙小声提醒了一句，探春皱了皱眉，扭头一看，兄弟还是一贯畏缩的样子，顿时气不打一处来。赵姨娘上不得台面，贾环养在她身边儿，果然也是越大越不像样……探春冷冷望了他一眼：“你来做什么？”贾环对于她的态度习以为常，见四周还有小丫头在，便不说话。侍书机敏，知道她们姐弟有体己话说，连忙就带了人下去。探春见四下无人，不耐烦道：“你如今年纪也不小了，这样往内院里厮混小心被老爷拿住……今儿又是姨娘叫你来的吧？公中一个月给了我多少月例，她不知道么？我成日里也要应酬这个那个的，你回去告诉姨娘，我手里没有银子……”贾环的手正抓着口袋里的一锭银子，浑身热的冒汗，听到探春噼里啪啦说了半日，心中也不知是何滋味。
三姐姐的话好没道理。宝玉比自己还大，还不是照样在内院厮混着？她的月例银子能应酬到哪里去？不都是花在宝玉身上了么？一会儿做双缎子鞋一会儿送稀奇果子，给了买办打点，哪一样不是为了讨好宝玉和太太的？她心里还记得自己亲娘与亲弟弟么？上一回，姨娘要打点书房里的贾瑞，实在没法子才偷偷过来找她要银子，却被直剌剌抢白一顿，虽然姨娘回去只偷着抹眼泪，什么都没说，彩云却是一五一十告诉了的。贾环越想越气，本要抬脚离去，但是一想到赵姨娘殷切的脸：“环儿，你把这银子悄悄给你三姐姐送去，我过去太扎眼，若是被太太瞧见了只怕不高兴……她一个姑娘家跟在老太太身边是要打点的，我瞧着她又瘦了些，正好也能叫些滋补的小食吃……你千万小心些，别让人看见了。”银子是姨娘千方百计求着老爷拿了画回来换的……每一次老爷来姨娘房里，太太就要喊自己去抄半日书，还要克扣丫头们月例……只是三姐姐也是可怜……贾环咬咬牙，生硬的打断探春的话：“这是姨娘让我拿给你的。”说毕，就把银子放到身旁的小几上，也没等探春回应，就急急跑了出去。探春见状不由愣住了，那锭银子少说也有五六两，阳光闪得刺眼，她低下头去，忍不住哭了起来。
第二日，黛玉比往常起得晚一些，紫鹃送秋梨银耳羹过来，见她面色有些苍白，便有些担心道：“是不是昨儿早起风凉，吹着姑娘了？”黛玉怔怔望着她，轻轻摇了摇头。紫鹃上前熟练的帮她挽起帐子，笑道：“俏眉大清早就出去了，说是昨儿晚上姑娘打发她往东府里送谢礼去。”黛玉心中一跳，又略带遮掩道：“是，四妹妹与大嫂子昨儿给的点心很好，我装了些新鲜的南果让她一早送回去。”雪雁春纤打水进来，紫鹃拿面巾替她挽在胸前，服侍她洗脸匀面，又问：“姑娘，咱们是先吃了早饭还是先去老太太那里？”黛玉慢慢吃了两口银耳羹，放下汤匙，说道：“早饭不吃了，就去老太太那里吧。”紫鹃听了，连忙又给她换了衣裳，然后陪着一同往贾母房中来了。
正巧，宝玉正跟着贾母一同吃早饭，凤姐儿在旁布箸放巾，看见黛玉进来，先咯咯笑道：“快来快来，熬的好紫米粥，枣儿甜甜的，也来吃一碗。”贾母笑道：“你这猴儿，什么都是你说的香，就该日日夜夜跟着我一起，倒是能多吃一碗饭。”说毕，又对着黛玉笑道：“过来，快跟着宝玉一同陪我吃饭。”黛玉也不好说不，只依言脱了大衣裳，坐在贾母右手边，跟宝玉一左一右，凤姐儿亲自给她盛了一