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汪太太见了邢夫人亲迎，面上不由堆满了笑，再听尤潇潇正是威烈将军贾珍之妻，就更客气几分。凤姐儿惯会张罗的，边说边笑，捧得汪太太十分喜悦。众人先往花厅里吃茶，彼时迎春与惜春两个来了，众人一一相见。邢夫人给了汪三姑娘一只晶莹灿烂的东珠钏子做见面礼，汪太太两手拉着迎春与惜春，连赞了好几声，然后拿出两只柿子红的玛瑙手镯来，笑道：“不是什么好东西，你们或留着自己玩，或是赏人罢。”迎春与惜春连忙谢过，退回邢夫人身边坐下。尤潇潇见汪太太眼睛只在迎春身上打转，笑道：“趁着外头日头好，戏台早搭好了，只等着您给咱们点几出好戏来听呢。”邢夫人也笑道：“是了，早听说汪太太喜欢昆曲，所以前两日就喊管事的去订了春熙班，说是极好的，咱们不如先听戏去罢。”汪太太是苏州人，嫁到京城这么多年，依旧没有入乡随俗喜欢听徽班。听说贾府特地找了春熙班，知道是上心，当下也承情，笑容满面与邢夫人去了花园。
邢夫人与汪太太自然是上座，迎春、惜春、汪三姑娘随在两旁席面上。二人客气推托几番，终于定下几折子，凤姐儿在旁侍奉着，布置下去，又让丫头媳妇们送点心茶水，一一安插好，方才到偏席与尤潇潇坐下。前头汪三姑娘是个好动的，虽是活泼但又不失大家闺秀气质，惜春与她说了几句话便投契起来，相比起来，迎春则稳重得多，愈发显得温柔可亲。汪太太虽然口里跟邢夫人应付着，聊几句戏文闲话，却是时不时往迎春处瞧着，见她举止大方，又懂得照顾妹妹，知道是个乖巧的，将来娶回来，也不会处处抓尖，强要妯娌的强，正适合给庶子当媳妇，心里就越发满意。凤姐儿猴精一样的人，见着这般，对尤潇潇低声道：“这可是嫂子你的不是，大太太瞒着我，嫂子怎么也瞒我？”尤潇潇一面瞧着戏台一面笑道：“妹妹这话是什么意思？”凤姐儿拈起一枚菊花糕，抿了抿唇，笑道：“汪太太来可不是为了相看二姑娘的？”尤潇潇笑着点点头，凤姐儿便有些抱怨道：“这算什么，倒不跟我先说清楚了……”尤潇潇望了她一眼，才轻描淡写道：“究竟这事成不成还是另说呢，哪里能惹得阖府皆知？”凤姐儿正要说话，尤潇潇又道：“旁人倒也罢了，万一不成了，那二太太跟大太太本来就不对付，若是从那府里传出什么不中听的话，太太能不疑心是妹妹走漏的风声？”凤姐儿顿时被说的哑口无言。
尤潇潇见她满脸通红，又慢条斯理道：“大太太倒是想把你当嫡亲媳妇使呢，只怕你心里存了高枝，她攀不上。”凤姐儿听了，低头默默不语。眼见尤潇潇与大太太关系亲厚，这是逼着自己要在大房二房中间做个选择。若是以往，凤姐儿定然是要跟着王夫人一个鼻孔子出气，哪里还会多想。但如今却不得不好好掂量。大太太行事有了章法，二太太那头又这样排挤，早前自己给姑妈卖命似的做了多少事，压了多少官司，连放印子钱都是自己冒了风险出去，最后姑妈拿大头自己拿小头，可自从宝钗进府以来，姑妈屡屡露出风声都是要娶来做宝二奶奶的，再加上修那省亲园子，姑妈竟是非逼着自己拿银子，险些撕破脸来，一张嘴就是好几万两银子，可自己当家理事才几年，能捞了多少？难道还要把嫁妆变卖了抵这窟窿不成？凤姐儿越想天平就慢慢往邢夫人一处倾斜了几分，但她素来有心计，也不着急表态。邢夫人到底是真换了脾性还是故意充大方做好人，暂看不出，反正日子还长，以后自己往大房多贴些，慢慢再看就是了。而王夫人那边，宝玉到底还小，宝钗想名正言顺接了家务还得几年，姑妈也不好就这般轻易的跟自己翻了脸。如此这般谋划着，当下就不再多说。尤潇潇见她这样，心中雪亮，点到为止，也不提此茬。二人掩住满腹心思，只认真看戏不提。
一日终了，宾主和谐。汪太太冷眼瞧了一日，心中早有定论。临行前特地叫了迎春到跟前来，取了一只石榴如意簪亲手为她插在发间。迎春羞得抬不起脸，邢夫人在旁只矜持的笑。尤潇潇连忙上来说了恭喜。众人一同送了汪太太与汪三姑娘上了轿子，远望她们离去，邢夫人终于长舒一口气，对尤潇潇与凤姐儿道：“现在只等着汪家上门下聘了，你们今日辛苦，都早去歇着吧。”尤潇潇点了点头，返身抓了正与迎春一处打趣的惜春，与邢夫人道别就走了。
凤姐儿要去看着管家婆子们拆棚子收器皿等，邢夫人叫住她，声音略带疲惫：“既然今儿叫你来了，便是不想瞒你，只是这话儿先不必跟那边儿提，等汪家那边下聘自然由老爷去跟老太太说。”凤姐儿忙道：“太太放心，连平儿我也会好好嘱咐的。”邢夫人点头道：“现今阖府里都在忙着给娘娘省亲的事，倒没饶得他们分心。我知道你也是个明白人，你二妹妹到底是女孩儿家，事情总是有把握的时候咱们再说才好，凡事要谨慎些。”凤姐儿听了她话里话外都是对迎春真心疼爱，想着自己也是有女儿的人，能体谅慈母之心，不免对邢夫人另眼相看，忙应了一声是。
回去的马车上，惜春见尤潇潇眉间带有疲色，连忙就讨好的过来捶肩。尤潇潇闭目笑道：“大小姐，可是有话要说？”惜春笑道：“瞧着嫂子这般，只怕累着嫂子呢。”尤潇潇睁开眼睛，轻点她的鼻尖：“跟着嫂子还耍滑头，是不是瞧着你二姐姐要嫁人，你也眼热了？”惜春顿时粉面红透，捂着耳朵道：“嫂子说的甚么话！”尤潇潇不由笑起来，惜春更加不好意思起来。尤潇潇也知道女孩儿家大了，逐渐多了心思，正打算回家找她细说说。谁料刚回了府里，欢颜就迎上来说大爷派人寻了奶奶好几回，让奶奶一回来就往书房里去。尤潇潇点头道：“知道了。”然后派人送惜春回去，又匆匆换了衣裳才往书房找贾珍说话。
一进门，却见贾敬、贾珍、贾蓉皆在，尤潇潇唬了一跳，躲也没处躲，只嗔怪的望了贾珍一眼。贾敬瞧见媳妇这般不自在，便道：“蓉儿，拿椅子给你母亲坐下。”贾蓉连忙搬了椅子放在下手，尤潇潇告了罪，方坐下来。贾敬见了人终于来齐了，才道：“我虽是往外头住了几年，回来这几个月也看得明白，媳妇你是个能担事的，我也同珍儿说了，以后咱们家里的大事都要跟你商量一番。”尤潇潇忙站起来恭敬道：“老爷谬赞，媳妇实在不敢当。”贾敬摆摆手，示意她坐下，又道：“如今满京城都知道那府里娘娘的事，自然有人找到咱们头上，在官场里，你帮我一把，我带你一下，也都是稀松平常的事。但咱们也不是娘娘嫡亲的外眷，其他的事倒也罢了，能不招揽就不招揽，只是我与萧如景打了招呼，让他跟着国子监疏通疏通，看今年能不能给咱们留两个名额，依咱们家，原先也只能有一个罢了。”尤潇潇听了，忙道：“这是极好的事……”贾敬笑道：“是了，瞧在娘娘的面子上，珍儿又跑了几趟，倒是真的分了两个名额。”说完，就吃茶。贾珍见老子将烫手山芋交给自己，也不敢推托，只好跟着尤潇潇解释：“老爷跟着我们的意思，蓉儿这些日子很有长进，自然是叫他去的……另外……”尤潇潇隐约明白，忙道：“老爷与大爷看中谁，尽管叫去就是了，哪里需要与我商量呢！”
贾敬与贾珍没料到尤潇潇这般豁达，都是一愣。按照规矩，荣国府、宁国府原先到了文字辈便没了往国子监送学生的资格，况且按照祖宗定例，也只能一个府送一个罢了。贾敬当日便是国子监出身的，深知其中猫腻，所谓近水楼台先得月，平日教书的就是出卷子的，所以进了国子监便是一脚踏入功名。如今是花了大笔银子，又托了元妃东风，好容易给宁国府草字辈争取了名额，还是两个，已经是意外之喜。送贾蓉进学自然是毫无疑问，但是另一个名额该是给谁呢？贾珍是私心想把剩下的名额留给尤潇潇未来所生之子。虽然成亲这么多年没动静，但难保将来不得幼子。届时，贾蓉身为长子袭了爵位，幼子身上再不背个功名，将来可如何是好？贾珍便将打算跟自己父亲一五一十说了，没料到老爷子沉吟半日，却说自己想推荐书院里的陈颐梁。贾珍也知道父亲是爱才心切，但到底是涉及到自己儿孙，不由就有些不情愿。贾敬却道：“读书要看天赋，陈颐梁若能去了国子监，更是如虎添翼，状元及第指日可待。”贾珍深知父亲是进士出身，在读书一事上比自己高明数百倍，他看中的人自然不会有错。况且陈颐梁一旦一鸣惊人，他自然要念东府扶植之恩，将来朝堂互有照顾，另一方面，大简书院的名声则是更盛，对阖府只有好处没有坏处的。但是这般，到底是对尤潇潇不公，于自己私心也难以接受。若是以往，贾敬自然说一不二，如今儿子大了，连着孙子都娶媳妇了，也不好再随便专断，不留面子。眼见他为难，老头子拈着胡子只呵呵笑道：“你找你媳妇过来，听听她怎么说就是了。”贾珍也觉得此事需与妻子再商量，便连忙派了人去找大奶奶过来。
尤潇潇原先并未深想，等着贾珍略作解释才明白过来，心里还是有些感动的。她是继室，将来贾蓉袭爵，若是处得好的，能尊称一句母亲就该知足，若是像有些人家的，连面子情儿都不做，也是晚景凄凉。如今，不管自己有没有孩子，贾珍还能惦念起给她的孩子留有的一份前途，也不枉费自己苦心经营这一场。贾蓉在旁是不好多说话的，陈颐梁的优秀有目共睹，祖父这步棋不但为了帮人，也是为了帮己。但去国子监读书的机会毕竟也是来之不易，自己倘若真有了弟弟，能有这份助力，岂不更好。尤潇潇想了想，站起身来向着贾敬道：“老爷，媳妇是个内宅妇人，大爷的心思媳妇心里明白，也承大爷的情，但媳妇也想着，与其图谋未来之事，倒不如就趁着当下娘娘加封圣恩隆眷，什么事都好办的时候，将蓉哥儿与陈少爷一同送进去，蟾宫折桂近在眼前。若是媳妇将来有子，有了哥哥们的照应，自然也是什么都不怕的。”这话已经是说的很明白了，贾敬见她识大体，满意的点了点头。贾珍在旁见她如此体谅，也是有风尽使帆的意思，便不再多说，只想着将来她若诞下幼子，定要多多打点一番。此事便是如此定下不提。
正文 第40章
十日之后，汪家上门送了婚书；又约定了吉日腊月初五过来下聘。贾赦与邢夫人见对方人家殷勤；心中也满意，想着此事终于定下来，便找了个时候儿特特去回了贾母。因为毕竟是隔门各院；贾母对这边的风声儿纹丝不知，等到贾赦过来一一禀明时，心中倒是吃惊；面上却是毫无讶异之色，只笑问：“给二丫头定了哪家子的小子？”贾赦躬身回道：“是神威将军汪同胜家的二儿子，虽然那孩子是庶出的；可还算是出息。”贾母听了，知道神威将军不过四品世袭，汪家又不显赫，更不必说只是个小小的庶子，心里就有些不待见，但又想着迎春也是庶出，勉强算是门当户对，所以只说道：“既然你做老子的给她看下的，想必是好的。”贾赦听着母亲话里似乎有些不满，知道是事先与她没有通气惹了不高兴，但又想着迎春在她身边住着的时候也没见这位当祖母的多加照拂，否则女儿又怎么会执意搬回家来，如此这般，也就老着脸继续说些汪家打算何日下聘，如今迎春年纪还小，女婿也正是刻苦攻读的时候，倒不如两年后再成亲云云。贾母一向不喜长子，母子疏远的厉害，又见他这些年眼里越发没了尊长，就不耐烦多说，吩咐鸳鸯去小库房里取了一对双鱼戏水的雨过天青色联珠瓶，又体己给了一张五百两的银票，说道：“这是我给二丫头添妆的，你只管替她好好收着。”然后又说乏了，贾赦谢过老太太的赏，就放下茶盅出来了。
彼时邢夫人在屋子里跟迎春正说些该如何预备嫁妆的闲话，正论道其他的物件倒也罢了，到时候家里给添置就好，但是出嫁时穿的衣裳新房里展的帐子盖的被子等等，还有孝敬婆家用的鞋子手帕荷包，给女婿的贴身小衣巾子等却都是要自己动手。这七算八算下来可不是个大工程。邢夫人正说着虽然还有两年的预备功夫，但汪家人口多，恐怕时间上也不宽裕，差不多的也要着手做起来，于是便要先从自己的小库房里拿些料子给她……迎春在旁揪着手帕红着脸认真听着，忽然见到贾赦回来，连忙站起来叫了一句：“父亲。”贾赦见了女儿，面色稍霁，说道：“我跟你母亲有些话说，你先回房间去吧。”迎春忙应了是，行了礼走了。
邢夫人亲自倒了一盅茶与他，问道：“老太太那里可说了什么？”贾赦听了，半晌不说话，后头的丫头早将联珠瓶放到前桌上，邢夫人见那对宝瓶色泽均匀，雕琢精美，便笑道：“这是老太太给迎儿的？”贾赦淡淡的扫了一眼，然后将一张银票掏出来递给邢夫人，道：“这些是老太太给二丫头的添妆，你都收好了。”邢夫人看了一眼，忙道：“老爷放心就是。”贾赦又道：“前阵子不是从老二那边刚收了二万两银子么？你去支了八千两给二丫头办嫁妆。”邢夫人听了，知道数额不小，便有些迟疑：“老爷，倒不是我不舍得，只是这府里头处处有定例……”这是怕旁人说闲话的意思。贾赦听了冷冷一笑：“什么叫定例？姑太太嫁到林家的时候咱们家是什么样子？给了一百二十八抬嫁妆，前头到了林府，后头还没出贾家的门！老太太又塞了一万两体己银子，我跟老二又凑了一万两给她添妆，也不瞧瞧咱们家现在这样，还能搭得起这架子走这个旧例不？”邢夫人早听说贾敏出嫁时声势浩大，现今才知道如何的显赫，可那是贾母的嫡亲女儿，又是当日家里唯一的千金小姐，迎春倒是比不过的。贾赦啜了一口茶，又缓和了语气：“当日娘娘入宫的时候，老太太给了三千两的压箱银子。我想着，迎春虽然比不得娘娘是老二媳妇养下的嫡女，但咱们这房里也只有这一个姑娘，总不好委屈她，况且那汪家在京城里也有几分体面，莫要他们小瞧了我们去。”邢夫人听了，知道贾赦是因为贾母偏心，格外不满，所以要多贴银子给女儿。反正那二万两银子全拴在贾赦库里，给不给谁都是他一句话，见他这般疼爱，心里只有高兴的。于是忙笑道：“这是自然的，迎儿虽然不是我养下的，但天天跟在我身边，跟我的亲生女儿也差不多，哪里能让人小瞧去！”贾赦点了点头，嘱咐道：“既是如此，置办嫁妆的事便交给你了，以后迟早要分家，你也给咱们府里正经做个例，往后孩子们嫁闺女也有个准星。”邢夫人听了，更是心花怒放，想着一旦分家，自己可不是就不必天天往那府里跑来跑去，也不用再受王夫人的气，只管在家安心做老封君了？连忙就应好。贾赦又道：“虽说琏儿夫妇在那府里帮着准备娘娘的事，你去说我的话，迎儿才是他们的�