但是问题也出来了，老爷早就说了不愿意再沾染红尘俗世，究竟能不能为了闺女坠落人间确实是个未知数。而且，贾珍从小也是很怕老子的，他念书不争气，也没少被老子揍，巴不得能少见一面是一面。尤潇潇在旁见他犹豫不决，便道：“妹妹是老爷的亲闺女，还能瞧着不管的？大爷，依着我的主意，明儿咱们一家子都去玄真观，别的不必多说，只让妹妹跟老爷讲讲在西府里过日子的难处罢了！”贾珍心里其实也恨西府无情，几次三番下来早寒了心，惜春倘若回去，自己也无法还得叫一声老祖宗，凡事讲究几分面子。若是能把妹妹顺利留在府里，便是关起门来各过各的日子了。尤潇潇知道他终于下了决心，连忙安排厨房准备素点心，并打发采办出去找了珍奇果品多买回来，预备着第二日往玄真观里去。当夜，又往和枫院找了惜春细细嘱咐了一席话。其实惜春连老子的脸长什么样子都忘得干净了，但好歹也是父亲，自己要不要再回西府全看父亲的态度，心里很能拿捏轻重，知道该怎么说话。
第二日一大早，尤潇潇带着惜春坐着车，贾珍跟着贾蓉骑马跟在左右，后边的家人赶着一辆马车，有点心匣子也有瓜果盒子，另有棉被衣裳等平常用品，装了满满一车随着一同到了。因为不敢惊动贾敬，前日也没打发人来，到了玄真观，贾珍跟贾蓉先进去把道士都撵回自己屋子里去，然后又让家人守住门口，方才去马车上扶着尤潇潇跟惜春下来。
众人聚在精舍外头的小屋子里等着，贾珍先进去行礼，隔了好一会儿才垂头丧气的出来，尤潇潇忙迎上去，贾珍便道：“老爷说了，让咱们回去，孝心知道了。”惜春拽着嫂子的衣襟，低下头去。尤潇潇忙问道：“□可说了没有？”贾珍道：“老爷听了也没说什么。”惜春抬起脸来，委屈的就要哭了。尤潇潇便道：“你不中用。”说着就拉起惜春的手往里头送：“妹妹，你哥哥是个没用的，嫂子却是不好进去。你别怕，进去就给老爷磕头，叫一声爹爹，然后只管哭，等老爷开口问你，你再把事儿捡着重要的说清楚，放心，你是老爷的亲闺女，即便是铁石心肠也得化了。”
惜春受了鼓励，听嫂子的话就往里面走了。贾珍听着她一番教导，跟贾蓉对视一眼，默默坐在一边。尤潇潇见着贾蓉跟着贾珍一起坐下了，忙道：“蓉哥儿，让你带的课业文章你拿了没有，这几日的书也温习着，待会等你姑娘出来，你进去给老爷磕头，把功课递上去瞧瞧。”贾蓉忙站起来应了一个是。昨日，尤潇潇特别嘱咐了机会难得，蓉哥儿也得趁这时候老爷请教一二的。好歹是当日的进士，自然肚里是有锦绣文章的。
众人等的焦急，忽见惜春出来了，眼睛红红的，后面跟着一个穿着道士服的老头，因须发皆白，还真有几丝仙风道骨的味道。尤潇潇正发愣，贾珍却迎上去道：“老爷！”尤潇潇这才知道是贾敬，忙也行礼。贾敬瞧着女儿跟儿媳妇挨得很近，满是信赖，看着尤潇潇的目光也就慈祥了一点：“这些日子来媳妇倒是费心了。”尤潇潇连忙说不敢。贾敬望着儿子和孙子，淡淡说道：“我先跟着你们回府歇一宿吧。”
东府诸人成功迎了贾敬回家，再说那日邢夫人回府向贾母说了惜春之事。贾母便问：“怎么还病着呢？”邢夫人便赔笑道：“珍哥儿媳妇说是不好呢……”贾母知道大儿媳妇向来是个蠢笨的，所以只好把话问得更清楚一点：“你去瞧见了么？”邢夫人第一回在婆婆面前撒谎，不免还是有些紧张的，迎春在旁看出嫡母的为难，就接过话来：“老祖宗，太太跟着珍大嫂子在门厅里，丫头们带着我去瞧四妹妹了，还在躺着呢。”她这话说得圆滑，只是躺着，病没病什么的，只看人家怎么说了。邢夫人见了关键时刻迎春能给解围，心里熨帖了不少，想着到底是自己家的姑娘，没有白疼。贾母见这母女两个一唱一和，配合得很默契，虽是心里疑虑万千，但也不能漏出来，想了想，便道：“罢了，走了一趟你们也乏了，早点回去歇着吧。”
见大儿媳妇跟着孙女出去了，贾母躺在榻上，鸳鸯在旁轻轻捶肩膀，老太太只觉得事情隐隐约约有点不对。正是抓不住头绪的时候，王夫人急急忙忙来了。贾母睁开眼睛，看见是二儿媳妇到了，便慢慢起身来，说道：“什么事，这么着急。”王夫人手里拿着一封信，是林如海写给贾政的，刚刚由小子递给婆子转到自己手中。贾政是个不耐烦俗务的，只管把这些家长里短的交给妻子处理。王夫人找了人来念，听见里面写着自己身体已经痊愈，感谢舅兄舅嫂们多多照顾黛玉云云，当时就深受打击。而这边贾母听说林如海无病，心里还是很高兴的，再看王夫人这般形色外露，便知道是她的如意算盘落了空，虽说自己也是过了明路的，让贾琏去收林家的东西，但既然林姑爷无事便也无所谓了，只要将来黛玉嫁进来，林家的还不都是宝玉的，不由就鄙视儿媳妇短时。王夫人见贾母面不改色，倒是自悔焦躁，老太太的谋划她心里也是清楚的，只是林家的钱可以要，但是林家的女儿做自己的儿媳妇是万万不能的。
“老太太，林姑老爷信里还提到是东府珍哥儿送了一个名医过去，才吃了药吃好的。”王夫人心里恼恨东府插手，于是故意把此事挑明，然后将信递过去，贾母拿水晶眼镜看了一遍方才吃惊，嗯？东府里这是什么意思？再加上今日惜春的事，不由她不疑心起来。她年纪长，自然不像王夫人那样沉不住气，只笑道：“珍哥儿倒是有心了。”然后又道：“听姑爷的话，你外甥女这几日也就跟着琏儿回来了，快去收拾屋子去吧。”自从林黛玉走后，她屋里几个小丫头也犯了懒，灰尘遍地的，没人督理，王夫人只装着不知道，凤姐儿背后倒是教训了几回，但终究比不得有人住的时候。贾母眼里明镜儿一般，知道这二媳妇跃跃欲试要逃出自己的手掌心，只是这般小事不便跟她计较罢了，宝玉未来的事还是得自己说的算。
王夫人出了贾母的屋子，先要去凤姐儿的院子问话，她得问问贾琏在那里是做什么吃的，竟不知道提前报个信儿回来。凤姐儿精明，早听说林姑老爷来信了，知道那事儿出了，再听人报太太从老太太屋子里出来脸色不善，忙嘱咐了平儿几句话，自己倒往李纨屋子里去了。 一路上心里不由冷笑，这场子官司倒是盖不住了，自从林黛玉走了之后，姑妈常常背地里说她是克父克母克弟，命太硬，这话还不是故意的吹风，不想让宝玉娶黛玉就是了。但是打从林黛玉进府第一天，老太太便是打了要把她给宝玉的主意，要不能让一起跟在身边住着？还把几个孙女全都撵到外边去？可怜姑妈第一日来就拉着黛玉的手，嘱咐了什么宝玉是混世魔王，家里的姐妹都不理他的话，还嘱咐着以后要离的远一些。要不是她房里小丫头说漏了嘴，倒不知道一向木讷的大姑妈能有这样的口齿呢。后来可不是活活就打嘴，那史大姑娘回回来了不都是先找爱哥哥的？老太太再跟着搀和，非要两个孩子住一块，弄得不清不楚的，大姑妈才是真正急了，听说二姑妈要上京，非要让在府里住下了。二姑妈也是个老实人，估摸着求了老爷给薛大傻子开脱才不愿意驳她的话，连被打发住在角门的梨香院也没个二话的，但人家是正经送闺女进宫备选的，大姑妈还好意思想着宝钗的主意。冷眼瞧这么久，家里这几个姐妹统共算起来，没有几个能比得上宝钗的心机跟成算，她眼里能有宝玉才怪。大姑妈什么时候能醒醒，宝钗就算挂着个金锁也不是留着跟宝玉配的，再说这年头的姑娘家谁还没有几样金锁戴的，人家倒值得显摆的？现下看着还不如就势要了黛玉呢，跟宝玉一起长大的情分也在，如今人家爹也好了，没了克全家的恶名，门第家私哪点配不上？
贾母正在苦思着东府插手林如海之事，想着这个人情倒是白白给东府做去了，不知道东府是有什么打算。忽听外头来报李老太太来了。李老太太是贾代儒的老婆，跟着贾母是平辈，往常也是怯手怯脚的，难得来一回。贾母看在祖宗的面子上不好不管，连忙叫起来。李老太太抹着眼泪进来，贾母便道：“老妯娌，这是怎么了？”李老太太哭道：“嫂子可得给我们做主啊，珍哥儿在自己家又开了学堂，族里的人知道了都要把孩子往他们家送，可让我们一家子嚼裹什么呀？”贾母听了，有些糊涂，不知道何时宁府里也冒出学堂来。李老太太便又哭诉，族里一年只给一百五十两银子做开销，自己紧巴得很，若不是还有孩子家送个三瓜两枣的，自己跟老头子都得喝西北风去。如今贾珍又出面开了书房，族里的书房算怎么回事？自己老头子辛辛苦苦的为了族里教书，怎么换得这样下场？她边说边哭，因为打听得细，还说贾珍一年给了先生多少银子，书房里日常开销全免，贾母方才听出门道来，原来是抱怨贾珍重新做了私塾，却不请贾代儒过去教书。贾母让人拿了十两银子终于把她打发走了。自己坐着沉思了一会儿，慢慢品出了味道，如今看来贾珍倒是比原先出息多了，还懂得给林姑老爷送大夫过去，重新又给族里辟了书房，倒真是个能干的。既然如此，惜春就更不能留在东府了，不如明日自己坐车亲自去接，看他们还能有什么话说。
正文 第25章
贾敬回了宁国府来；心中自有感慨。自从十年前先妻钱夫人过世；他将襁褓中的女儿惜春托付给荣国府、又上奏朝廷把爵位让儿子贾珍袭了；便是万念俱消；了然一身去了玄真观；专心修道。这些年来；从来不问家务之事，每年儿子孙子过来瞧一回，听听大面儿上的事，只要没出什么大乱子，一切平淡无波的，也就罢了。所谓儿孙自有儿孙福，他既是已经决定弃了红尘，便没想再对府务多多插手；只盼早日飞仙。
可惜天不遂人愿，这一回却是不得不出面了。虽然自来没有养过女儿一天，但是瞧着那模样跟着她娘却是一样，一见心里就软了。再听边哭边说的一席话，想着她娘临终前对自己的嘱托，只觉得自己白白辜负了老妻，心中无限惭愧。当年，钱夫人高龄有孕，惜春是个老来女，大夫们好几个都说不能留的，但钱夫人执意不肯，就要把孩子养下来。好容易熬了十个月生产，一切顺利正是开心的时候，没料到她到底是生产的时候伤了身，惜春刚满月便是撒手人寰。临终前硬挺了一口气苦苦叮嘱贾敬与贾珍，要好好待惜春，一定别委屈了闺女。父子二人都是哭着应了。而后那几日贾敬因了老妻离世，颇觉人世无常，正是西府史老太太亲自来跟自己说的，侄媳妇不幸去了，侄子跟珍哥儿都是粗心男人家，身边带个娇弱的姑娘，怕是不好养活，不如就交到西府来，放到我身边，咱们这里自元丫头起，迎丫头探丫头都在一起，再接了惜丫头过来，她们姐妹们几个又亲香又热闹，互相作伴也有个依靠，说话玩笑都便宜，强似跟着你们呢。
贾敬当时听了也就信了，同意将女儿送到西府养活，每年年初令贾珍交过去五千两银子，给那府里的当家太太二弟妹王氏，全当惜春的抚养费。但从昨儿惜春一席话来听，西府那边做的却是过了，非但是日常吃用等等简陋得很，连屋子布置都舍不得给件古董来摆，几个姑娘里分屋子还是最小的一间，平常也没什么关爱，下人们也小瞧更是不听话，隐隐约约还传出了给东府白养着姑娘的胡话，这不是欺负人又是什么，势必是不能再留了。当初，自己娘在的时候就隐约提到史氏刁滑，原以为是妯娌之间不对付，现在看来到底自己家老太太有见识，早早看透她为人了。
贾珍前夜见尤潇潇急慌慌打发人去收拾屋子，只打不起精神说老爷在观里过惯了，又不能来家住云云。尤潇潇却是一面从库房单子里选摆设一面劝道：“大爷，咱们总是准备的万全一点才好，万一老爷真回来了，见着铺盖茶水冰凉，屋子也没清扫过，心里该怎么想？”贾珍拗不过，只好亲自盯了小厮与婆子去收拾，按照老爹的喜欢，重新一一妆饰了。等着第二日贾敬随着回府，贾珍一面感叹妻子有先见之明一面亲自搀着老爹道：“老爷，这一路可颠簸的乏了，先回屋子歇着去吧。”
贾敬点了点头，在儿孙的陪伴下，回了自己往年住的屋子，推开门来瞧，见清清爽爽干干净净，布置的十分舒适，桌案上又都是当日自己常用的物件，可见这么多年也是勤于擦洗的，足见主母贤惠。便点头说道：“你们有心了。”说罢，就在绣墩坐下来，丫头也连忙奉上新上的西湖龙井，这都是尤潇潇命早备好的，听着外头传老爷回府就开始炖，进了屋坐下正好可以吃了。贾珍在旁躬身笑道：“这是老爷素日爱吃的，今年那边子多雨，嫩的尖子都不好，这虽是一枪一旗的，但儿子吃着还入味，老爷先喝着。”贾敬点点头，接过茶盅，揭了盖子，抿了一口放下来：“我明儿去一趟荣府，跟史氏把话说清楚了。”
贾珍听了，忙跪下来哭道：“都是儿子不争气，倒让妹妹受了这么多年委屈。”贾蓉在旁忙也跟着一起跪下来。贾敬见儿子也不推卸责任，是懂事的，便摆了摆手：“都起来吧，你男儿家哪里会着意这些微末小事。”他心里清楚得很，这么多年贾珍必是也问起来的，但是那府里一句男女有别就罢了，哪里能见惜春几面，若不是媳妇仔细，此事倒不好开交的。爷俩儿又说了几句话，贾敬最后道：“此事过了也就过了，心里有数就行，外头脸面还要维持的，你身上袭着爵位，朝堂里也有人，当今最忌讳这些族内纷争。”贾珍听了教诲，连忙称是。贾敬点头道：“好了，你出去与媳妇说，晚上送些素粥来，只要几样小菜，余下一概不用。”
尤潇潇听了吩咐，连忙叫洗了锅，丁点荤油不得有，让果儿去盯着熬红枣白米粥，又亲自用五香素料调了一盘子香菇木耳，周祥家的使了素油煎了鸡蛋豆腐，再有腌制的白菘，取了小半棵切成条状，拌了麻汁点了醋，最后再奉上一碟子精致的烧酸笋。尤潇潇想了想，又加了一碗蜂蜜芋头羹，才使了托盘一一安置好，方才让惜春端过去了。
当夜无话，贾敬因在玄真观向来早寝早起，在家里便也是照旧。昨日来得匆忙，也没见这府里有何变化。于是起来先打了一套拳，便溜着府边走了一圈。到了大书房的时候，只觉得眼生，又看见几个孩子都拿着书在外头石头上坐着闷头苦读，细瞧之下，其中一个还是自己的孙子。因见他聚精会神的，倒不好叫他，只捻着胡子瞧了一会儿，见个个如饥似渴，确乎有出息得很，便笑眯眯的走了。
早饭时候，贾珍过来陪老爹一同吃饭，贾敬瞧着满桌子素菜，知道专门为自己预备的，儿子吃不惯的，便笑道：“孝顺又不在这上头，你自去吃你的去。”贾珍便赔笑道：“儿子也想着素馅的包子吃呢，媳妇跟妹妹早起就往厨房去了，蒸了一锅的茄瓜包子，味道香的很，老爷也赏儿子几个。”贾敬听着孩子们孝顺，心里也极高兴，便同着儿子一起吃了素包子和小米粥。等着吃好了，才仔细问起外头书房的事。贾珍连忙说了，从蓉哥儿奋发图强到林如海千里荐师，再有族里诸人也跟着一起来等等。贾敬边听边点头道：“这是千秋万代的事，你做的很好。”贾珍见了老子高兴又道：“当日林姑老爷信里还提过的，说老爷学识�
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