了，既没欢迎也没高兴，只淡淡地说：“小颖，坐。刚下乡回来，先洗把脸，吃点饭，我给你煤气炉子下挂面去。”
褚宓颖凭直觉感到，孙楠一定遇到了大的变故，或者大的不幸，他没敢立刻就问。就这样，你看着我，我看着你，吃过了饭，褚宓颖点燃了一支烟，盯着孙楠，微笑着问：“小楠，怎么这么快就回来了？学校有事，还是——”不想，孙楠相处以来第一次圆睁了大眼，反诘道：“这是我工作的地方，我想多会回来我就多会回来，难道还得请示你？”
“我，我是——”褚宓颖一时语塞气噎，一句话也说不出来。就这样静静地互相看着，桌上的的哒哒的闹钟一声一声敲打在两人的心扉上。外面刮起了风，黑云又涌了过来。这地方每年7—9月必是大雨集中，能几天下够一年的雨量。
孙楠站起来关住窗子，走回来，猛地坐在褚宓颖身边，紧紧握住褚宓颖的一双手，急急地问道：“小颖，咱俩相处这许多年了，你觉得怎样？”
“啊，是为这个啊！”褚宓颖吁出一口长气，说：“你人好，心好，一切都好！”
“别耍贫嘴，怎么个好法？”这明摆着是要看看自己的底牌了，可过去孙楠从不这样问话啊。
褚宓颖疑虑重重地边想边答：“咱们自从患难相交至今，我一直认为你是一位怀瑾握瑜，秀外惠中的庸中佼佼，你身上始终有一种冰清玉洁的纯真之气，而缺少得恰恰是芸芸众生赖以生存的市井俗俚，你……”还要说，孙楠打断了他的话头：“我也是。自从你从武斗队里救我出来，我就直觉地感到我这辈子跟定你了。你锦心绣口，多才多艺，又嘉言善行。遇事得藏若虎，工作焚膏继晷，处人以德相濡，一诺千金，解衣推食，组民如伤，虽不敢说你摩顶放踵，鹤立鸡群，也是德厚流光，厉世摩钝…。”
褚宓颖急忙说道：“我这人毛病不少，比如……”
“别打岔。小颖，正因为这样，你是能在任凭情况下经得住我们几年相处真情的考验的……”
褚宓颖听出来了，前边是楔子，戏才开场呀！于是，真情实意地对孙楠说：“小楠，别老绕圈子了，直说吧，甚事？我保证挺得住。”
孙楠还没说话，先泪流满面了：“你也知道，我爸那年工伤去世后，我妈顶工进了厂，白天作爹，晚上作娘，硬是把我们姐妹三个抚养成人，可自己辛劳一辈子，到老却病倒在床。那会，我和姐姐还念书，为了生活，为了小弟，姐姐含泪缀学却硬是把我留在师专。姐姐在医专念书的时候，学业成绩一直列在前五名，缀学时，老师们惋惜，同学们惋惜，连门房老汉也惋惜。就这样，姐姐顶替了我妈的工作，进了卫生所上班。小弟这才得以念完了完小，我才得以念完了师专。在那艰苦的日子里，我姐妹相依为命，承担起照料母亲，扶养小弟的生活重担，可姐姐还多了一份操劳，那就是关照我。记得在家时作下一锅饭，先盛一碗给母亲，再盛两碗给我和小弟，剩下的有多少算多少，才是自己的；再没了，加一杓水烧开了喝点菜汤也顶一顿，妈因为怕姐姐上班饿肚，常常因为一碗饭争得面红耳赤，到头来，常常是娘四个抱头痛哭一场，饭总也吃不成。我和姐到了成婚的年龄，姐却总是借口我还没找下，一拖再拖，直到今天”
第二十六章 姐妹易嫁
孙楠说到这里，唏嘘梗噎，好一阵才又说：“今后暑假，我们厂长出于同情，给姐姐介绍了一个对象，是太川市人事处的一个副处长，已经到家看过几次了。”褚宓颖忽然问道：“我听说你姐有严重的风湿关节炎——”
“嗬，忘给你说了。姐从小上照顾生病的老母，下照顾我和年幼的小弟，闹下一身毛病。腿病是那年顶我四月份去扌毫秧子弄下的毛病。那会她要不管我，得腿病的准是我了。”褚宓颖轻轻叹息一声，又点着了一支烟。
“今年暑假，我回家探亲，碰巧碰到了这个许处长也在，他一眼就看中了我。他和我妈，我姐谈到这件事的时候，开始只是推托我姐文化太低，工作单位也不理想，将来恐怕没有共同的语言。后来听出来是嫌我姐人品一般。再后来他又说，如果我同意了，他正是满没有意见的，并保证调动我姐妹的工作，倒插门奉养老母一辈子。为这，我妈托人叫来了大伯和二舅，商量了几天才又一次向姓许的提出了两个条件，其一，调我回太川，安排在离家近便的单位；其二，调你也回太川，并且咱俩一齐办。这下姓许的不高兴了，几个星期没有照面，我还说不来了正好，省了多少麻烦。可不想，就在我临走前一天他又忽然来了，说第一条没问题，他已给安排在市电力局财务处工作，离家挺近的，而且倒插门这事他两个姐姐也没意见。只是第二条，他太为难了，想着把我和姐的工作对调川远，安排在好些的单位去上班也一样。这么做，他认为我母亲有靠了，我的工作也满意了，我姐也从厂矿来到行政事业单位了，可我总觉得他老说对调，这是不是把我和我姐的工作地点对调了，他好办手续。我那天一夜都没睡着，真不知道该昨办？小颖，我……我……觉得那么做太对不起你了，可为了老母，为了小弟还有甚的办法呢？姐姐倒豁达，觉得受了一辈子苦了，能对起病中老母，对起弟妹，到哪也一样。难的是我，一要牺牲我们多年的感情，二要牺牲姐姐日后的幸福。那天，一夜没合眼的是我，是我妈，姐姐倒反过来安慰我们了。今天，我把甚也说清了，小颖，你骂我女陈世美吧，你打我吧，我忘恩负义，不是人，我对不起你，呜……”说完，孙楠趴在坑上嚎啕大哭起来。
这时候，阴沉沉的天象锅底一样，漆黑漆黑地，随着一道道闪电，雨滴象碎石子一样噼噼啪啪砸在地上。
孙楠忽地抬起头来：“小颖，我有个想法，从你进门就想告诉你，可一直没勇气说出来。”
褚宓颖呆呆地看着孙楠，孙楠象下了最后决心似地，一咬牙，终于说道：“小颖，你要是实在割舍不下我们的情感，那我就回绝了姓许的，那么着，我姐一出嫁，我妈和小弟就没有着落了。我就是和你留在川远，能安心吗？相隔千里之外，有个三长两短的，让我一辈子都不得舒心，不得宽慰……”
褚宓颖脱口而出：“那还有甚的办法呢？”
“有，这就看你了，你要是真的珍惜我们的感情。要是我答应了姓许的，工作回了太川，妈妈和小弟有了依靠，姐姐也改变了身份，调在了川远，就让姐姐……”
天穹一个亮闪，照得地面如同白昼。又一个炸雷震耳欲聋。褚宓颖听孙楠说出心里话来，当时就惊得目瞪口呆。孙楠见状急急地叫着：“小颖，小颖，我可是跟你说着玩的…。。呜”听得出，孙楠急得哭声哭调的。褚宓颖这时头脑里一片空白，什么也不想，什么也不思。忽地，褚宓颖一个冲刺，冲入大雨滂沱的雨地里，盲无目的地奔跑起来。他的身后留下了孙楠的一声接一声的哭喊和哗哗雨声的混合。一会就什么也没有了，只有一片雨幕，一片雨声。
昏睡了一天一夜的褚宓颖终于清醒过来了，抬头一看，四壁雪白，床前竖着输液架子，输入的葡萄糖酐糖＋清霉素药液正一滴一滴地滴过自己的血管里。旁边还在啜啜抽泣的孙楠早已经趴在床边沉沉入睡，只有不断唉声叹息的余志杰靠墙坐着。褚宓颖看一眼余志杰：“黑头，我咋的来到这地方……”
余志杰见褚宓颖醒来，高兴地一把揪起昏睡的孙楠，啾一眼对床的病人，压低声说：“我的老祖宗，真没吓死人，你没见你刚抬进医院那架势，我只当得给你置办花圈了呢？秀才，醒过来感觉如何？”
“还好，只是头痛的厉害。”
“那好。孙楠，你把大夫留的药给秀才吃下去，这就没事了。”
褚宓颖一把抓住余志杰的手：“黑头，我这是什么病，还得住院？”
孙楠拿起杯子，把药送进褚宓颖嘴里，一匙水一匙水的送着：“甚病，急性肺炎。要不是叫来黑头，你……你……”孙楠怨艾地瞅一眼褚宓颖，大滴大滴的眼泪扑籁籁挂了满脸。余志杰作主叫孙楠回去作点饭来，医院的饭怕褚宓颖吃不下。
孙楠刚出门，余志杰忙忙又追出门外，安顿了几句才返回病床。褚宓颖要说什么，余志杰大手一挥，“秀才，不用多说，小楠都给我说了，可惜柴玉不在。依我说，你要是真心爱见小楠，就应该爱她的心，爱她所爱的一切。我是个粗人，不会讲那么多的漂亮话，可我还知道，爱她的人是一阵子，爱她的心才是一辈子，我和石宏就是这样。这阵，小楠爱生她、养她、为她操劳一世的母亲和相依为命的姐姐、弟弟，不得已出此下策，那是心尖上淌着血和你摊的牌。说真的，她和姓许的并没有什么感情，还不是为报效老母，抚养小弟，孝女啊！她也知道你对她感情很深，为了宽慰你，把姐姐推给了你，一来姐姐有了称心的工作；二来了却她对你的欠债；三来让你今后把对她的感情转移到她姐姐身上去，想得多么周全，多么细密。这些话，她早就想和你说了，可一直没有这个勇气，她怕你接受不了，她怕你说她忘恩负义，她怕你……后来，还是想到‘长痛不如短痛’才忍痛说出来的。秀才，平时你比我精细，怎么这会就犯糊涂了。秀才，要是你硬不答应，她也绝对不会勉强你的，可那样，她会一辈子在亲人面前抬不起头来，日后一想起这出事来总会感到心里堵得慌。小楠说，不管走那条路，她都会记着你的好处不忘。要是走了那条路，她会更加敬重你，更加珍惜你们的感情，会选择作你最要好的朋友。”余志杰从没讲过这么多的话，脸憋得通红。讲完了，摸出一支烟，想抽又不敢抽。
经余志杰这一程的劝说，褚宓颖心里敞亮了许多。出院那天，孙楠来接他，他动情握着孙楠的手说：“小楠，原谅我的执迷，原谅我的自私，这一段我算想透了，就按你的意思办吧，只是你心里多会也不要忘记这么个不成器的姐夫——”
孙楠听褚宓颖这么一说，一时竟忘情地哭了起来，哭着哭着，猛地扑在褚宓颖怀里，久久地偎依着。褚宓颖定了格的一张脸，木木地呆立着，任凭泪水如同断了线的雨淌一样流到了颊边，流到了嘴里，流到了衣领上……咸咸的。
第二十七章 请你吻我
年底，余志杰举行了隆重的婚礼，他和石宏对于柴玉，褚宓颖的缺席宽容地谅解了。
因为这中间，柴玉爱人桃子难产，褚宓颖要参加孙楠的婚礼，就便敲定与孙圻的关系，这都是些火烧眉毛的事情。
塞外的三月，天气刚刚有了点复苏的暧气，但挡不住凌冽的寒流袭击，这强弩之末却煞是厉害。柴玉和褚宓颖不期而遇地搭上了返回川远的班车，随着缓缓行驶的头班车颠簸在蜿蜒的山间沙道。
一大早，霰雾就袭击了这一方土地，山是白的，房是白的，树是白的，路也是白的，到处挂满了松散的冰花雪柱，一片绚丽的北国风光。
因为车不能放开行驶，只好以缓慢的中速凭感觉缓缓行进在这冰天雪地里。柴玉和褚宓颖挨着坐一起，就象所有的乘客一样缩着身子，一动不动。
柴玉默默地坐在那里，任凭手中的香烟燃成了灰，统统掉落在自己的大衣上。不到年底，柴玉就被父母的加急电报叫回了家。
做什么？柴玉是心中有数的。在农村，添丁加口是极为隆重的大喜事，老父亲病中见到自己最小的独生子喜结良缘，病好了三分，今又逢即将出生的孙孙，病又好了三分，眼见得柴家大红大火的日子，老头能不高兴吗？
大哥大嫂忙里忙外地乱成了一团，老母亲吆吆喝喝，整天喜得合不拢嘴。然，乐极生悲，否极泰来。过了新年，眼瞅着临盆日期日近一日，桃子却意外地喀血起来，进而阴道流出兰黑结节，最后竟至大出血了。
众人忙忙地请来了村卫生院妇产大夫诊断，说“已经血行转移了，赶快住院吧！”等到雇下车，这里已经填塞纱布完成了止血，只等住院后子宫广泛切除就算没事了。
桃子吃力地睁开两眼，痴痴地看着柴玉：“柴哥，看来我是没福份消受了，你早早……再物色……再找一个好的吧！”
桃子腊黄腊黄的脸上，滚下两颗豆大的泪珠。“桃子，没事，没事，到了医院就没事了……”一摆手，众人把桃子扶上车，车子便风驰电掣般向邻近医院驶去。
可惜，迟了。到院一确诊，说是恶性葡萄胎转移绒毛上皮癌，没治了。
柴玉在医院守侯了五天，头发蓬乱，两眼深陷，活脱脱一个人不人，鬼不鬼的。
当柴玉拉着桃子的棺木返回村里，没等进门，就听到老父亲痛断肝肠的哀嚎：“我的桃子，你好命苦啊，怎地不享两天福就走了，怎地不等这把老骨头走了再走啊，呜……呜……呜……”老父亲经不起这般打击，旧病生犯，没一个月，就随桃子谢世而去。
柴玉想到这里，大滴磊滴的泪珠洒落下来，挂在胡赀上，立刻结成了冰柱。
褚宓颖听着柴玉不停地唏距，触景生情，也禁不住鼻子一酸一酸地。
年前，孙楠根据母亲的意见，偕褚宓颖一块回了一趟家。那是刚刚下过一场大雪的晚上，风搅雪霄刮在脸上，象刀子一样尖利。
屋子里，孙楠的母亲躺在坑上唉声叹气，孙圻在厨房里忙着作饭，低着头，眉头紧紧拧着。小弟也一声不响地坐在坑桌后面看书，没一丝笑语，没一丝声响，空气整个地凝固了一样。孙楠和褚宓颖一进屋，孙母抬头苦笑着招呼着，孙圻瞟一眼褚宓颖忙忙摆桌上菜，小弟也懂事地下了地，帮大姐干这干那的。
晚饭很简便，一碟炒灌肠，一碗炒白菜，一碟花生米，一碟炒青菜，一小壶白酒。褚宓颖已是常客了，也不避瓜田李下，不待招呼，就坐在饭桌前，端起一盅酒一仰脖子灌了下去。孙母仄斜在被垛上，哽咽着：“小颖，你和小楠的事情全是我这个不死的老婆子，咋不早早死了呢？害了你，害了小楠，也害了小圻，真作孽呀——”说着，拿起手巾来掩面痛哭。
孙楠、孙圻看看褚宓颖，默默地低下了头。
褚宓颖又倒进一盅白酒，这才说：“大妈，您老也不要这样，我和小楠谈过了，就按您老的意思办吧，这样作一石三鸟，何乐而不为呢。至于我家的意思，慢慢会想通的。只要小楠到了许家以后，时时还记着我们的情份，我就死也心安了……”说着说着，褚宓颖两眼扑扑地滴开了豆大的泪珠。
孙母哭，孙家姐妹哭，小弟也哭，哭着哭着，孙楠猛地跪在褚宓颖面前，小圻见状也并排跪了下去。“我姐妹代我妈求你了，小褚，一切都为了我可怜的老妈和年幼的小弟。
小颖，求您千万不要记恨我妈，记恨小弟，要恨就恨我孙楠一人吧！我不是少情寡意的人，我会永远记着我们的过去，永远怀念我们的以往，我心里永远装着你，永远记着你。小颖，如果有来世，我一定陪伴你左右，做牛做马，衔环叨草的报答你。
今世，就让我姐替我还上这份情义吧——呜！呜！呜！”
第二天，许处长见了孙楠，掏出了新开出的干部调动通知书，说：“一星期后上班，单位是市电力局财务处，离这不太远，三站路。你姐的工作也说好了，是川远医院同药，老本行，以工代干，怎么样，满意吗？！”看了一会姐妹俩，又说：“小楠，咱俩明天就领结婚证去，甚时结婚，你定！”
孙楠想说什么，咽了口唾沫，终于没说。
褚宓颖知道许某今天到家，借故躲了出去。下午回了孙楠家一问，就立刻决定，明天回家陪老父亲过年去，不住了。
孙楠内疚