“你别说了，记住左面那条沟是敌人力量的薄弱处。”柯山不想再和小石纠缠，将银镯推回去，同时不容分辩地说。
趁着战斗间隙，柯山将收集石头的任务交给了老王和助手。他俩已经没有最初那样惊慌不安了，不过非常懊丧，舌头不断添着干裂的嘴唇。那干渴的样子很快就传染给了柯山，这时才感到自己的喉咙似乎在冒烟。他猛然想起出发前胡部长给他的那盒菠萝罐头，于是从挎包中拿出来扔给了小石。小石从裤腿中抽出一把锋利的解牛小刀，麻利地将罐头打开，分给了大家。
第五章 受困伏击（3）
战斗越来越激烈了。匪兵从四面发起集团冲锋，他们满以为柯山他们已经弹尽粮绝，一群群冒着胆子扑上来，没有枪声，50米，30米，柯山喊了个“打”字，手榴弹随即抛了出去，硝烟起处匪兵伏下一片。匪徒们抱着头滚回去了。
小石哈哈大笑着喊道：“叫你们看看，好虎是不是能架住一群狼！”
然而，不久敌人又反扑上来。柯山检查了一下弹药，然后将文件包取下来交给小石，“如果敌人还是这样进攻，恐怕坚持不到天黑。待会儿趁着打退他们时，你先突出去。”看到小石还要说什么，柯山严厉地制止道，“听从命令。记住！遇到紧急情况，一定要先把文件烧掉。”
此时，山上又响起那出丧似的牛角声，忽然土匪停止了反扑，已经冲到前面的匪兵转头就向回跑。公路后方响起了清脆的枪声，“啪，啪，啪——”
“三八式。”小石兴奋地跳了起来，对着司机老王和他的助手喊道，“我们的，我们的！”
一辆军用卡车从山头那边转了过来，战士们纷纷跳下车厢，举枪不停地向匪兵射击。
“走，冲出去！”柯山喊了一声，小石就蹿了出去。
匪兵好像热锅上的蚂蚁一般乱做一团，然后分成几股四散逃跑了。
柯山向战友们迎过去，远远地看到军直警卫营的张排长也在其中。
“没受伤吧？”张排长急急地迎上来。
“没有。”柯山轻松地回答，“你们怎么来了？”
“昨天接到上级命令，让我们配合工兵检修电话线路，还要求我们沿途捎上执行公务的人员。”
柯山猜到这应该是聂科长特意安排的，便半开玩笑地说道：“幸亏电话线路没有事，否则你们再晚来一会儿，我们就有事了。”
“也算你们幸运，听工兵排的战士们说，这次命令很奇怪，上级要求先赶到四川秀山，然后往回检修。如果像往常那样一出发就开始检修，恐怕我们就只能到此打扫战场了。”张排长说完，转而问道，“你们这是去哪里？”
柯山见张排长这样问，就知道他接到的命令中并没有特指自己，因此简单地应道：“永绥。”
他们边说边走向军车。
“柯大哥。”一个戴眼镜的地方干部从车厢跳下来。柯山正在犹豫之际，那人紧接着说道，“我是杨沁。”
“啊，是你呀。”柯山想起来了，他们曾在武汉见过一面，他是郑文琴在华北大学时的同学，而郑文琴是妻子吴玉筠在北平娘家的邻居。后来，杨沁、郑文琴及其部分同学被编入中国人民解放军第105大队，随大军南下。
“你怎么也到这里来了？”柯山上下打量着他，虽然脸上还有些许学生的稚气，却已经透出日趋成熟下的干练。
“我们被抽调到了永顺县军管会，正好遇到张排长，就搭了他们的顺风车。”
此时，追击土匪的战士陆续回来。在柯山的建议下，张排长决定协助老王修好货车一起走。
柯山拉杨沁到一旁坐下，顺便问起郑文琴的情况。
杨沁说道：“我们在武汉被一起分配到了常德地委团委，主要工作是到当地学校发动学生。后来又一起被分配到湘西洪江军管会，郑文琴参加了财会班的培训，目前在洪江人民银行工作。”
在柯山的印象中，郑文琴还是那个16岁的小女孩形象，任性且泼辣，在北平解放前就曾作为艺文中学的学生参加过学生运动。北平解放后，她和杨沁报考了华北大学。在柯山所在的南工团南下后不久，华北大学、华北军政大学、华北人民革命大学也先后启程南下。在武汉时，柯山有一次外出办事，正好遇到在大街上扭秧歌儿进行宣传的郑文琴，略显宽大的干部服，列宁帽，加上齐耳的短发，绝对一副英姿飒爽的女干部模样。当时，杨沁就在她的身边。
第五章 受困伏击（4）
其实，郑文琴很佩服柯山这位见多识广的大哥，当她看到身穿南工团军服的他时，就执意要从华北大学转报到南工团，最终由于年龄太小又是一个女孩子，而遭到婉拒。不过，最终还是随大军南下了。
“怎么样，对湘西的水土习惯了吧？”柯山知道杨沁是土生土长的北平人。
“刚来的时候不行，还闹了两场大病。要不是郑文琴要求分配到湘西，我才不来这个鬼地方呢。”说到这里，杨沁猛然有些不好意思了，“不过现在已经习惯了。”
原来，杨沁和郑文琴本来是从常德调到会同专署，因为当时会同还没有解放，会同专署就将驻地放在了芷江，后来又推进到洪江。会同解放后，他们被留在洪江参加建立地方政权工作，因此要时常下乡发动群众、组织征粮。由于不了解当地情况，还喝过一段时间的塘水，后来在好心的农民偷偷指点后，才知道当地居民一般要准备两种水：河水或泉水、塘水。前者是平时食用的，但需要远距离挑取；后者是冲刷农具和供牲畜使用的。加上吃的是当地保甲长送来的发霉的红米饭，炒大锅菜时还会不小心炒进蚂蟥，杨沁等人不久就患上了急性痢疾，随后无孔不入的蚊虫又令他们打起了摆子，幸亏从沅陵军直卫生院紧急调来军医，才得以痊愈。
“柯大哥，”杨沁从挎包中神秘地掏出个纸包，原来是一块有些干瘪却依然油黄的蛋糕，“正宗稻香村，从北平带过来的，就剩一块了。”
“应该叫北京了。”柯山提醒道。
1949年2月3日北平和平解放后，建立中央政权的工作也进入了紧锣密鼓的筹备期。9月21日召开中国人民政治协商会议，9月27日政协会议全体决议定都北平，即日起改为北京，并确定北京是中华人民共和国的首都。当时柯山他们正在武汉。9月28日南工团结束历史使命，他踏上了奔赴湘西的路程。在行军途中，带队领导传达毛主席在北京天安门城楼上庄严宣布“中华人民共和国成立了”的消息，随即整个队伍里此起彼伏地响起“中华人民共和国万岁”、“毛主席万岁”的口号声。
“对，是北京，已经不是北平了。”杨沁连忙改口，然后小心翼翼地将蛋糕掰开，递给柯山一半。
柯山将双手在衣服上搓了几下，接过来先放在鼻子下闻了闻，一股久违的香气沁满心脾，勾得那大半天未进米水的胃一阵痉挛。
“啪！”突然远处传来一声枪响，随即密集的枪声在山谷间回荡。
柯山连忙把蛋糕囫囵塞进嘴里。人们都抄枪站起来，四下分辨枪声的来源。此时，山上一名负责警戒的战士一边大声呼喊，一边晃动双臂，然后指着一个方向。
张排长立即进行战斗部署，他留下3名工兵和搭车的干部，扭头对柯山说了句“可能是设伏的侦察兵和土匪交上火了”，便率领战士奔过去。
柯山知道，为了保护公路和通讯线路的畅通，我军会在一些重点地段设下暗伏。他看了一眼跃跃欲试的小石，然后提枪向张排长他们追去。
翻过一个山头，只见两名解放军战士押着5名衣衫褴褛的匪兵走过来。张排长上前询问，原来他们是留守永顺军分区的141师侦察连战士，在设伏期间，听到枪声便赶过来，正好遇到这股土匪。
“战斗还没结束，有几个土匪被堵在一个山洞中。郑排长让我们押着俘虏先走。”一名战士指着远处说道。
第五章 受困伏击（5）
柯山他们又翻过一个山头，只见20余名战士分散趴伏在岩石后面，枪口指向半山腰处的山洞。
张排长弯腰疾行到一个人身边，问道：“郑排长，情况怎么样？”
郑排长扭头一看，有些诧异地问道：“你怎么来了？”随即说道，“有3个被堵在山洞里。他们居高临下，不好办呀。”
柯山抬头观察，只见山洞口距地面有三四米高，下边是开阔的缓坡，正面攻击势必会有伤亡。洞里的匪兵显然也非常清楚自己的优势，因此高声叫骂着，回应战士们的“缴枪不杀”声。
“我刚才派了两名战士绕到山崖顶，然后用绳子坠到洞口上方，一颗手榴弹就能解决掉。”郑排长说。
此时，两个身影出现在山崖顶，开始固定绳索。郑排长一挥手，趴伏的战士开始轮流向洞口打冷枪，以分散匪兵的注意力。
“柯干事，”小石拉了下柯山的袖子，“听声音，好像是我们柑子坪的冯大哥。”张排长和郑排长都扭头看向小石，这让他有些局促起来，但最后还是鼓足勇气说道，“我想试试劝降他们。”
山崖上的战士已经固定好绳索，正在向这边挥手请示命令。郑排长看了看张排长和柯山，然后对小石说：“土匪是在等待救援或拖到天黑，咱们不能耗太长的时间，懂吗？”
小石点点头，然后灵巧地一闪身，在战士们的射击掩护下，很快便向前推进了30余米，隐在一块巨石后面。与此同时，郑排长做了个手势，崖顶那两名战士立即伏身隐蔽，射击也停止了。
“是冯大哥吗？我是昌儿，吴昌儿！”小石大声报出了自己的原名。
匪兵停住叫骂，沉寂了一会儿，传出喊声：“是柑子坪的昌儿吗？”
“是我！”
“你怎么到这里来了？”
“我投了解放军，这次就是来杀吴显贵这条老狗的！”
柯山懊恼地拍了一下大腿，可是又无法拦阻。
“你怎么保起吴显贵了？”小石继续喊道。
“我投的是周兴周团长。”
“你真糊涂！”小石嚯地站起来，挥动着卡宾枪怒气冲冲地喊道，“当年抄剿我爸和你的彭明武是不是周兴的手下？周兴是不是保着吴显贵？你说！”
洞内又沉寂了，山下的人紧张地盯着洞口。不久，从洞中扔下3条大枪，3名头缠黑帕子的匪兵钻了出来。战士们持枪围了上去。
小石跑回来看看张排长、郑排长，然后对柯山说道：“当年，我爸为了躲彭明武派丁，就是和冯大哥一起跑进山里去的。我爸被彭明武打死了，冯大哥躲不过就投了周兴。他不是土匪。”
柯山犹豫了一下，然后对张排长说：“我们正要去永绥开展工作，也需要一些了解情况的人，能否把他交给我处理？”
张排长为难地看着郑排长，因为他是此次战斗的指挥员。
“这样恐怕不太好。按照纪律，我应该将俘虏移交给我的上级。”郑排长虽然说得很缓和，但语气坚定。
柯山知道，如果将自己的任务明确告知对方，一定会得到配合，但这又是他不能做的，便说：“那好，我能不能先向他们了解一些情况？”
郑排长爽快地说道：“可以。”
柯山转向张排长，“能否将这里的情况向聂科长汇报一下，如果审查他们没有血债，最好移交给永绥方面，以便于工作。”
张排长点了点头。此时，小石已经气鼓鼓地走到旁边，一屁股坐到了地上。
柯山没有理会他，随即分别对那3名俘虏进行了审讯。原来，小石所称呼的“冯大哥”名叫冯永年，他们经常盘踞在大青山一带，有80余人枪。昨天下午，有十几个人来到他们的驻地，领头的叫“常连长”，虽然都是头缠帕子，身穿当地的家机布衣裤，但说话却是北方口音。今天凌晨，由常连长带队到这里打伏击，命令是“抓活的”。
“本来估摸着你们的子弹也该打完了，谁知越打越多。我们队长见死伤了十多个弟兄，汽车上又没货，就要撤，可常连长不干。”冯永年说。
柯山回想刚才作战的情形，确实有几个战术动作很娴熟的家伙，恐怕就是那个常连长带来的。他对此并没有感到奇怪，因为有一些被打散的国民党正规军小股部队和散兵游勇，来不及逃跑便滞留在了湘西，有的见大势所趋选择了投诚，有的躲避起来欲伺机向川黔桂逃窜，有的负隅顽抗则加入了土匪武装，有的居然纠集起来割据一方，公然征粮派款，以对抗解放军乃至当地武装，像模像样地过起独立王国的日子。
令柯山担心的是，这拨土匪显然不是来劫财的。他快速地思考着：难道这次军事行动主要是针对我们？难道是刘忠教的情报得到了及时执行？可是自己的行动时间和方式是他所不知道的，难道还另有潜伏特务能够进行有效监控？是同福客栈的老板吗？不论怎样，自己的任务至少是变成半公开化了，下一步工作将如何开展？
“冯大哥，吴显贵还在围城吗？”小石走过来问道。
“在。”冯永年斜了一眼柯山，恨恨地说道，“活得还好着呢。”
“彭明武呢？”
“他和周兴因为一个女人闹翻了，就投了张平。”冯永年说完，迟疑着反问道，“你们真的要去抓吴显贵吗？”
柯山用眼神制止了小石，问道：“你知道周兴现在在哪里吗？”
“在葛藤寨。不过他总是神出鬼没的，白天在葛藤寨，晚上就带几个人进山里住。”
“在他身边最近是不是出现了几个新来的人。”
“当然有了，以前我就没见过常连长。”
柯山是想问那两名特务的情况，看样子他并不知情。
随后，大家押着俘虏往回走。
小石拉柯山故意落在后面，央求道：“柯干事，你能不能想想办法把冯大哥保出来？”
柯山看了小石一眼，严肃地说道：“小石，你现在已经是一名革命战士了，一切行动要听从指挥。冯永年是不是土匪应该由上级来判定。刚才你将咱们的任务给暴露出去，也是犯了纪律。”见小石气嘟嘟地将头扭向了一边，他缓和了一下语气，“现在人心隔肚皮，你能保证冯永年没有变心？如果吴显贵得到消息跑了怎么办？”
小石恍然大悟，不好意思地说道：“柯干事，我听你的。”
回到公路，货车已经修好了。
柯山将司机老王拉到一旁，问道：“我们搭车的事，你给别人说过吗？”
老王紧张地看着柯山，吞吞吐吐地说：“当时有几个司机劝我别急着走，我就说可以借你们的光。别人我绝对没说过。”
“没事儿，我就是随便问问。”
第六章 潜入匪区（1）
汽车顺利地通过麻栗场进入永绥县城，柯山立刻找到永绥军管会的吕岩科长。吕科长看到介绍信后，将目前的情况做了介绍。
敌情与柯山掌握的材料基本上相同。周兴盘踞在葛藤寨，虽然行踪不定，但大致范围已确定；吴显贵目前是永绥“支前委员会”、“归劝委员会”的委员，现居住在围城；打入我内部的“苗联社”分子已经被秘密控制起来。不过在县委会议上，尚有三个问题须待进一步研究，那就是：我军主力在外，永绥境内兵力空虚，周兴匪部除了有300多公开武装外，尚有近千人的地下及外围武装，在这种情况下，是否会发生武装拒捕或劫持罪犯的情况？而且两个特务的活动情况不明，还有关于民族政策的问题，那些不明真相的群众是否会被煽动起来……等等。
“那名三孔桥被烧毁案的案犯有什么交代？”柯山问道。
“他自称叫余得三，对烧毁三孔桥一事供认不讳。”
“怎么抓住的？”
“前天，有群众揭发山上有20多名土匪，领头的是围城乡自卫队大队长余化龙，三孔桥就是被他们烧毁的。我们就组织力量去围剿，这个余得三抽大烟，最后跑不动了。”
“是群众主动揭发的？”柯山有些诧异道。
“对。三孔桥被烧毁后