不曾见过她有什么明显的情绪表露，墨雨枢甚至没指望凰帝还能记着有她这号人的存在。但五年未见，凰帝就用这种方式同她叙旧？墨雨枢心里气愤，索性别过脸去，躲开那声音。
凰帝冰冷的手又抚上她的面颊：“自从你随阿召（豳王的乳名）离开后，朕一连好几个夜里都是梦见你的。这五年来，朕总是在想你。你为阿召捧书研磨，或者坐在院中出神，或者与别人谈笑。你是什么山妖精魅，值得朕这般牵肠挂肚？”
凰帝说话的声音很小，气息吹在墨雨枢脸上，令她莫名战栗。她连忙别过脸去，却被凰帝捧住脸颊，回避不得。待凰帝再度开口，她方惊觉两人的距离可能只有不到半寸。
“你可曾记得送朕的那束牡丹花？”
墨雨枢想了想，是有这回事。大概是她十二三岁那年，院中牡丹花开了，她看着喜欢，偷偷摘了几朵，打算带回房间去给俞灵犀看，不料正走在回廊中时，撞见凰帝（那时候还是长公主）往这边走过来。虽然贵为长公主，定然不会因为偷摘了花而斥责她，墨雨枢心中仍惊慌不已，脑子一发热，竟将那几朵开得正娇艳的牡丹递给了长公主。
如果不是凰帝提起，墨雨枢自己都想不起来这事了。但她依稀还记得，凰帝那时接过了她的花，而且，微微冲她一笑，笑容美艳，更胜牡丹。
“朕打算借由大婚之际再见你一回，如果朕对你的牵念依然不变，那么你……就永远别想再离开王畿。”凰帝的声音将墨雨枢从回忆中拉出来。
墨雨枢脑中只转着一句话：凰帝疯了。如果她可以说话，一定是会把这话说出来的。凰帝的的气息拂在墨雨枢的额头上，浓郁的脂粉香气，甚至让她感觉到，凰帝是隔着这宫室中一层薄薄的醺然的空气，用嘴唇在描绘她额头的形状。
凰帝不知是头上还是衣服上的金饰落在墨雨枢的脸上，像是冰冷的雨滴。凰帝身上几乎每一处都是冷的，包裹着墨雨枢时，却如冰冷的火焰，将她一寸一寸灼烧殆尽。
究竟是凰帝被鬼上身了，还是她墨雨枢见鬼了？墨雨枢本能地推拒着对方的亲昵，凰帝却先一步退了开去，冷淡道：“后天朕大婚，你便是皇后。”
此话一出，有如半桶冰水凭空浇下，让墨雨枢整个人都怔了，傻在那里。
回过神，墨雨枢从椅子上站起来，冲着凰帝声音的方向，上前一步，然后跪下来。若她可以说话，此刻肯定能不带停地说上半个时辰。请凰帝收回成命，墨雨枢出身低贱不足以为后，此法于礼不合，难免会惹得朝野非议，如是云云。
开玩笑，墨雨枢成了皇后，豳王那边又如何交待？凰帝的我行我素在瑶国之中是出了名的，只是这种行径同抢亲无异，她真的没问题吧……
最为重要的是，凰帝杀了俞灵犀。墨雨枢今生只愿嫁一人，那便是俞灵犀。
可是墨雨枢说不出话来。她努力地想要振动声带，让那破碎不成句的话语吐出来，却也只能发些毫无意义的气声。因此墨雨枢只能跪在地上，似乎是这样跪着，就能让凰帝意识到她的决定是有多荒谬，然后打消这等念头。
凰帝不语，墨雨枢也就依然跪着。似是过了很久，凰帝冷冰冰的声音才响起来：“只对朕跪着，是不是欠了些诚意？为何不磕头？磕得头破血流，万一朕心情好了，就会放过你？”
墨雨枢一怔，咬紧牙，真的在地上磕起头来。地上铺了厚厚的丝毯，估计要把脑门磕出血来还挺不容易的。于是她在心内默默计算着，一个，两个，三个……从昨晚到现在都没有吃东西，腹内空空如也，几乎有些虚脱的感觉了，却偏要做磕头这种耗费体力的活动。
她明明只是豳王派来给凰帝贺喜的使者，究竟是哪个环节出了差错，会莫名其妙就成了皇后？墨雨枢的眼前只有一片黑暗，她只能去冥想灵犀的面容，两人告别那日，他翻身上马，回首去望墨雨枢，然后露出温柔的笑容。那是两人所见最后一面了。
眼睛是看不见了，泪水却依然会涌出来。墨雨枢也不知道磕了多少个头，只听见凰帝靠近她的脚步声，然后伴随着破风声响，一个东西重重落下来，击打在墨雨枢的肩头。墨雨枢本身穿得就单薄，只这一下，她便支撑不住，倒在地上，伤口火辣辣地疼。
凰帝见她伏在地上，也不罢手，又挥动手中的凶器，墨雨枢听得耳畔风声，疼痛再度落下，她却没办法吭一声，只用手攥紧了绒线毯，浑身发抖。
凰帝手里拿着的是条藤鞭。墨雨枢记得，小时候自己在宫中给豳王伴读时，若淘气犯了什么错误，管教的姑姑就会卷起她的裙子，拿藤鞭抽打她的小腿。本是吓唬，也不会下重手，只把小腿上抽出几道青来就作罢，用裙摆一掩，什么都看不出来。凰帝如今却是只挑肩背，而且用力极狠，仿佛要将她当场打死一般。
墨雨枢说不话来，却无法阻止眼泪从眼中流出来，滴落在地毯上。她长这么大，从一个小小的伴读书童到豳王的亲信，何尝受过这等苦痛，更何况是如此无妄之灾。
凰帝的声音从头顶传来，竟然还掺了几分笑意，似是心情愉悦：“阿雪，朕都数着的。你方才磕了二十三个头，朕便打你二十三下，此事不再追究。”
在痛苦中，墨雨枢没有去想她磕了半天才磕了二十三个头，也没有想凰帝把她的名字都叫错了。她只觉得，这二十三下鞭子落到自己身上，说不定真能把自己打死。
正在此时，墨雨枢听到一人颠着碎步走进来，凑在凰帝耳边说了几句话。
凰帝说：“既然是甘晴，就让她进来吧。”
墨雨枢伏在地上，心里一惊。甘晴是如今凰帝十分宠信的臣子，虽然只是小小的拾遗，却有人称她为“若相”，即可与宰相的权力相衡。
通报的人下去了。凰帝将墨雨枢扶起来，又让她在椅子上坐好，甚至不知从哪弄了块沾了水的布巾，亲自为她擦去脸上的灰尘和泪痕，又耐心将她垂在脸侧的头发拨到耳后去。动作轻柔，与方才判若两人。凰帝捧着墨雨枢的脸，过了许久，轻叹了一口气。
墨雨枢不明白凰帝为什么而叹息，也不明白刚才还凶神恶煞的凰帝此刻是不是换了一个人，她什么都看不见。
一个人走进来，墨雨枢听见她跪拜时衣物簌簌之声，随后她平静道：“见过凰帝。”
“起来吧，有什么事？”凰帝懒懒问道。
甘晴说：“是与凰帝来谈皇后的事情。”
“哦。”凰帝的声音听起来有些讶异，“是朕娶皇后，你又要来同朕谈什么？”
作者有话要说：
☆、红线
墨雨枢坐在椅子上，一动不敢动，连大气也不敢出。只轻轻晃一下手臂，都会后背伤处痛上一阵，她只好僵硬地坐着。
从声音来判断，甘晴距她有十来步。尽管看不见，墨雨枢还是感觉甘晴的目光凝在她的身上，简直如芒在背，遑论她的背本来就火辣辣疼着。
“立后是大事，皇后的人选不可不慎重，望凰帝三思。”
“这件事，朕已决定。”凰帝淡淡说，也听不出喜怒。
“这样的姑娘，王畿城里一抓就是一把，凰帝何必如此大费周章？凰帝若喜欢这样的人物，下臣倒还有主意。”甘晴道。墨雨枢暗想，能这么直白地和凰帝说话，她和凰帝的关系只怕比传言中更要好。
“你有什么想法，愿闻其详。”凰帝语气没有丝毫愠色，听起来反而还是来了兴致。
“她是豳王的人，区区一个使者，也不是什么显贵千金，凰帝却要以她为皇后，万一出了什么差错，也是麻烦事。”甘晴说着，走到墨雨枢面前，手指轻轻挑起墨雨枢的下巴，“随便找个理由，对外就说杀了她，然后养在宫里。怕她跑，就把她的腿弄断。将来玩腻了，往井里一扔，也不会有人知晓。”
窸窸窣窣的衣物扫动，甘晴蹲下身来，隔着墨雨枢的裙裾攥住她的脚踝，手指在其上比划着：“脚筋挑断，很简单。”
凰帝笑道：“如此，岂不是教她恨我一辈子。阿晴，你的这个法子，用在别人身上还行；用在她身上，不行。”
“这又如何由得她。”甘晴干笑了一声，语气有些讪讪的。凰帝虽未直接驳斥，却也反对她的提议，甘晴只得作罢。
“盲药和哑药都只是暂时的，三五日后药性自除。”凰帝说道，“这是为了防出乱子。其余之事，待大婚之后再说。”
甘晴沉默了好一阵，低声问道：“凰帝为何要这样做？为她一个小小官吏，下这么大的工夫？”
凰帝却没有答话，只说：“朕累了，你退下吧。”
不知为何，上午天还晴了两个时辰，到下午鹅毛大雪又飘起来。此时离凰帝大婚还有不到两天的时间，各个诸侯王藩王纷纷送来贺礼，与凰帝道贺，一时王畿皇宫内热闹非凡。
小宫娥刚端着澡具毛巾从内务府里出来，就被候在外面年纪稍长的宫娥一通劈头盖脸的痛骂：“真是笨手笨脚，连领这些东西都慢腾腾的！这可是娘娘濯身要用的，你耽搁得起吗？”
小宫娥嘴一瘪：“是奴婢错了，阿素姑姑莫怪。”
阿素也不多说，领着小宫娥冒着雪往宫室走去了。小宫娥到底年纪小，好奇心管也管不住，忍不住问道：“姑姑，皇后娘娘是何等人物？奴婢竟从来都未曾听闻过。”
阿素往她的头上拍了一下：“管这么多干什么！皇后娘娘是天上神仙下凡，怎么会让你这种丫头听闻？”
小宫娥扁了扁嘴，低头不再说话。她伺候皇后入浴更衣，当然只为皇后脱了衣服就被年长的宫女赶出去去取澡具，她瞥到皇后的后背满是纵横交错的伤痕，虽只有一眼，也看不真切，她却觉得模样倒挺像是拿藤鞭打出来了，因为她自己也挨过打……莫非皇后是在天上犯了错，被责打之后赶下凡的？
夜里，凰后宴饮前来道贺的各处使者，直到二更过了才返还长乐宫，带些微醺醉意，随手拔去头上簪着的花，将阿素叫了过来。
“皇后呢？”
“回凰帝，娘娘在次间里歇息着。”见凰帝口中称皇后，阿素也改口叫娘娘了。
凰帝一点头，就走进次间去。碧纱橱夏天时才刚让匠人用漆重新抹过，如今闻来还是有些淡淡的树漆香味。她撩起几重妃色帐幔，低头去看，墨雨枢正在床褥间沉睡。
即使在梦中，墨雨枢的神情也不太安详，好像梦见了可怕的事情。凰帝在床沿坐下，红烛的光透过纱帘，朦胧摇曳。凰帝侧身望着墨雨枢的睡颜，过了许久，伸手在她的头发上抚摸。墨雨枢才沐浴过，发间带着香料的味道。凰帝倾下身，深嗅了几口。然后她伸手到被子里，捉出墨雨枢的手腕来。
五六年过去了，比之十四五岁，她的手腕似是显得纤瘦结实了些，在一点烛光下看，带些光泽，也显得苍白。凰帝侧头，轻轻勾起嘴角。那年墨雨枢将牡丹花递到她面前时，桃红色的花衬得她手腕极白，似是被白绸子裹了一层。
她从袖中取出一条红绳，系在墨雨枢的手腕上，不松不紧，既不会从手腕上滑下去，也不会因为让墨雨枢察觉到它的存在。
凰帝只睡了不到三个时辰就起来，叫人去准备车辇。瑶国惯例，迎娶皇后，是头一日半夜去皇后府上接人，墨雨枢在王畿并无住处，凰帝便派人将她送去豳王旧日住所暂时安顿，只待到时候接入宫中，完成大婚。
天还没亮，墨雨枢便被人催起来，睡眼惺忪地任由宫人为她穿衣打扮，双眼无神，似失了魂魄一般。凰帝进来看了她两回，见墨雨枢并无异状，只嘱咐宫人两句便离开了。
听得凰帝的脚步声逐渐走远，墨雨枢慢慢攥紧了衣袖。她做了一夜噩梦，梦里俞灵犀还是温柔地同她讲话，凰帝那张美艳却跋扈的脸突然横亘在两人之间，后背的伤仍有些疼痛，正如她口不能言，目不能视的绝望。
一切都被凰帝布置好了，天罗地网，墨雨枢无处可逃，连挣扎都没有余地。
她坐到车上时，已经不指望自己能活着离开王畿了，但至少要让豳王知晓自己在王畿内遭遇了什么，只要想个办法给豳王传信……
墨雨枢一路上都在琢磨这件事情，也不知车辇将自己带到了哪里。有人为她打起车帘，然后有人掺扶她下车，一个老妪的声音说道“娘娘万福”。
娘娘个鬼。
老妪搀扶着墨雨枢走到一处房间中，让她坐下来，然后附在她耳边说道：“墨大人，老身乃是豳王派来的，特来救你出去。”
墨雨枢精神一振，几乎不敢相信自己的耳朵。豳王是怎么知晓王畿城发生的事情的？莫非是同行的随从有逃出来的，给豳王报了信？墨雨枢来不及想这么多，摸索着抓住老妪的手，在她手心写了几个字。
她写道：“我已哑言，愿回禀王上，无以为报。”
老妪说：“大人请放心。这回一定是能救大人出去的，大人只需按照老身所说来做就是了。先稍安勿躁，等到接应的人来了，老身就带着大人逃出王畿。”
老妪出去了，墨雨枢独自坐着，心里七上八下，种种问题郁结。就算快马加鞭回禀豳王，从豳地到王畿往返最快也要有七八天，豳王怎会如此神速就安排了来救她的人？更何况，此处是王畿，冒着这么大的风险，只为救她墨雨枢一个小小使者，豳王怎会估算不出其中利害。
墨雨枢越想越觉得事情蹊跷，不过这几天碰到蹊跷的事情太多了，她觉得自己已经没什么接受不了的了。
作者有话要说：
☆、傀儡
墨雨枢不知道时间几何，只记得自己吃了两顿饭，风吹得窗户纸哗哗地响。她就一直坐在椅子上等待。空等，苦等，也不晓得是在等死期或者生机。
于是她也在想，自己和凰帝的过往。自己究竟有什么惊世骇俗的特质，能让凰帝做出如今这等事情。
她并非美得无与伦比，也没有什么才华。她只是诸侯王身边的一个官吏，就算稍微得势些，却不抵家中落魄。
凰帝到底是为什么，图什么……
墨雨枢的思绪又飘回几年之前。小时候她就有些畏惧凰帝。凰帝比自己大三四岁，在她未至十八岁，还是长公主的时候，在后宫一干女子中就鹤立鸡群。且不说越发美丽的容貌，那般气势就已经凌然众人，站在人群中，一眼就能注意到她。有时长公主来看望豳王，墨雨枢都是规规矩矩地道一声“长公主万福”，躲在一边，大气也不敢出。
长公主似乎是向豳王问过墨雨枢的名字和籍贯，但是时间久远，墨雨枢也记不清楚了。那时候她就天天惦记着广储司的俞灵犀，长公主同她又没什么关系，她自然未放在心上。
这样沉思了不知多久，墨雨枢听见有人谈话，声音很低，听不太清楚内容，只隐隐听到“带她逃走”“车马都备好了”“手脚利落些”“切莫留下痕迹”的语句，谈话人之一是个女子，墨雨枢听她的声音有些熟。失明不过两日多，她辨声的能为倒是提升了不少，想起来那是甘晴的声音。
豳王派人来带墨雨枢离开，甘晴怎会掺和进来？以豳王的能为，不像是会买通甘晴的。墨雨枢越想心越往下沉。她茫然站起身，想要逃，却不知往哪个方向去。一个瞎子又是哑巴的，连腰牌都不知何时遗失掉了，自己能逃到哪去？
自称是豳王派来的老妪进屋，手忙脚乱地扒下墨雨枢的外衣，又另外替她披了件衣服，搀扶起她：