签约的时候，沈离歌一直偷偷打量苏慕雪，但苏慕雪脸上一丝表情都没有，不悲亦不喜。
郑大人最后核对了一遍契约，分别交给两人，对苏慕雪安慰道：“苏小姐，本官仔细查过了，这个价格还算公道，织锦坊不曾吃亏。”
苏慕雪点头施礼道：“有劳郑大人费心。”
“下官向来不赞成女子抛头露面出没商场，苏小姐将织锦坊让出来，此乃明智之举。”
苏慕雪低头道：“是。”
郑大人又转头对沈离歌似笑非笑地说：“沈老板，恭喜你啊，现在整个苏州的丝绸生意可都交到你手上了。”
“不敢不敢。”沈离歌连连谦虚。“还要靠郑大人多多提携。”
“嗯……”郑大人沉吟一声：“说不定，过几天还真有笔大生意。”
沈离歌的眼睛闪过一丝光芒，但很快被他掩饰住了，笑道：“到时候，郑大人可要多多关照。”
郑大人哈哈一笑：“这是自然……不过，眼下当务之急是宫廷绣的事情。请苏小姐尽快研究好绣工方案，宫里织造府派的督察使这两天就要到了，届时，苏小姐的方案还需提请督察使审查方能通过。”
苏慕雪点头道：“是。只是，这绣样……”
“我明天一早就到府衙申领出来，一领到马上送到织锦坊的绣庄。”沈离歌飞快地说了句。
郑大人看看两人，建议道：“既然生意谈成了，要不本官今日做东，今晚在万福春……”
“不……”苏慕雪和沈离歌异口同声地突出了一个字，两个人下意识地对望了一眼，苏慕雪尴尬地低下了头。
沈离歌拱手道：“郑大人公务繁忙，要不咱们下次吧。”
郑大人看出两人之间气氛别扭，点点头：“也好。”他忽的又想起一件事情来，从怀里取出一封信，递给沈离歌：“沈老板，这是上次那位番使大人从京城寄来的信。”沈离歌怔了一下，接过来，顺手撕开蜂蜡，郑大人想要阻止已经来不及：“哎……唉！”
沈离歌不解地望着他：“郑大人，有什么不对吗？”
郑大人哭笑不得：“这是番使大人寄给苏小姐的信。”
这次轮到苏慕雪意外了。
“不过，送信的人说了，这封信要沈老板转给苏小姐。”郑大人解释道。
沈离歌恍然明白：“哦，我知道了，他用的是英文，让我翻译给苏小姐。苏小姐，”他望向苏慕雪，谨慎地问道：“这信我能看吗？”
苏慕雪不愿与他目光相接，心底略一挣扎，点了点头：“有劳。”
沈离歌展开信，快速浏览了一遍，下意识地扫了一眼郑大人和苏慕雪，这才说道：“史密斯先生说他要回到他来的地方了，他很喜欢这个地方，但是可惜不能久留，只能……”沈离歌顿了顿，脸上掠过一丝不易察觉的异样，低声道，“只能感叹造化弄人。”他望向苏慕雪：“史密斯还说，他为他对你造成的伤害感到很抱歉，请你原谅。”
苏慕雪避开了他的目光，却避不开他的声音。他讲的每一个字以及语气，都让她的心隐隐作痛了起来。
“就这些？”郑大人狐疑地望着沈离歌。
沈离歌神情凝重地说：“就这些。”他小心地折好信纸，放回信封，郑重地递给苏慕雪。
苏慕雪望着那封信，不知怎的就有几分犹豫，这信不像那位番使大人的，倒像是和沈离歌有千丝万缕的关系。
郑大人不解道：“苏小姐可有疑问？”
苏慕雪忙接过了信，有些仓促地答道：“不，不。多谢沈老板。”
沈离歌开口道：“郑大人，事情已经办完，那我们告辞了。”
“好。”郑大人点点头，“本官就不多送了。人来，送客。”
苏慕雪和沈离歌一同施礼告辞。
出了府衙，苏慕雪远远看到了自己的轿子，她收回目光转身对沈离歌道：“沈老板，还请恪守信用，莫忘了答应小女子的事情。”
沈离歌深深望着她：“你放心。我答应你的事情一定会做到。”
苏慕雪压住心底的那一丝蠢蠢欲动的波澜，客气地说一声：“那小女子告辞了。”说完，转身走下台阶。
“慕雪，等等……”身后传来沈离歌情急的声音。
苏慕雪的身子一下僵住了。
那一声呼唤只唤得她心里一阵酸软，鼻子猝不及防地一酸，一股热泪便要蹿了上来，她一下掩住了嘴。
苏慕雪僵立了片刻，这才转回身来，脸上已是风轻云淡，不露一丝痕迹。她微微蹙起眉头：“沈老板，你我男女有别，直呼名讳是为无礼，还请沈老板收敛。”
沈离歌脸色有些发白，声音低了下去：“……对不起，下次，我会注意……我想说的是……”他定定望着苏慕雪，低声道：“史密斯先生信上说的话，也是我想对你说的。”
苏慕雪淡淡一笑：“沈老板多虑了。商场如战场，胜败自有定数，愿赌服输，不言对错，何来歉意？”待要径直离开，但看到沈离歌一脸失落，终是不忍，顿了顿又加了一句：“明日一早，我在绣庄恭候绣样。”
话一出口，她才觉得不妥，这怎么听都像是一个约定。
沈离歌脸上闪过一丝惊喜：“好！”
苏慕雪心里叹息一声，转身离开。
人一上了轿子，苏慕雪立刻打开了沈离歌递给自己的那封信，信上都是些奇形怪状的线条，根本看不懂。苏慕雪却看了一遍又一遍，仿佛这里面藏了什么天大的秘密。
玉儿原以为苏家出了这么大的事情，家里肯定要出乱子了。
但是，苏府却安静如常。
这一切，都是因为苏慕雪。她一派淡定，从容自若，好似什么都没有发生，那些听到谣言慌了手脚的竟都跟着镇定了下来。
苏慕雪恢复了往日的作息，第二天一早用过早膳，便直接到了织锦坊的绣庄。
在那里，迎接她的不光有沈离歌，还有织造府的督察使。
那督察使居然是位年方三十出头的道姑，一身缁衣，眉目清朗，笑容温和。
苏慕雪细看之下，忽然呀地一声，拜倒在地：“慕雪拜见师叔大人。”
沈离歌和玉儿都看愣了。
道姑微笑着扶起苏慕雪：“多年不见，雪儿越发出落得漂亮了。”
苏慕雪脸红了：“让师叔见笑了。师父她老人家可好？”
“师姐还在水月庵，一切都好，这次派了我协助朝廷督造宫廷绣。她很挂念你这个徒儿，让我见了问问你，雪儿这些年可有长进？”
苏慕雪恭敬道：“雪儿不敢辜负师父教诲。”
道姑微微一笑：“这我倒相信，在京城，我就听闻了你的名气。今天，我就替你师父考考你……”她转身打开一个锦匣，小心翼翼取出一幅绣样，苏慕雪认出那锦匣正是采办大会上周公公交接给郑大人的那一个。道姑小心翼翼地将绣样轻轻铺在绷架上：“你瞧瞧这龙袍的绣样，可能瞧出点门道来？”
众人一见，齐齐倒吸了口冷气。
这幅绣样简直繁琐到了极点，光颜色就有淡月白色，品月、普蓝、朱红、枣红、绛色、香色、青铜色、明蓝、月白、藏青、水红、桃红、雪灰等近二十种，图案更有日、月、星辰、山、龙、雉、长尾猴尊、藻、火、如意头、蝙蝠等十余种，除此之外还有各种象征富贵的字纹……
苏慕雪还是第一次见到龙袍的绣样，她仔细端详着，眉头却不知不觉锁了起来。她悄悄扫一眼众人，发现大家都是全神贯注盯着绣样，大气不敢出，唯独沈离歌一副事不关己漠不关心的样子。苏慕雪的心里不禁有些诧异，要知这明黄色是寻常百姓见不到的，一般人见到这颜色就已经敬畏三分了，更何况是龙袍。
这时，道姑侧头问她：“雪儿，你看这绣样如何？”
苏慕雪忙收敛了思绪，恭敬道：“皇上御用之物自然非人间凡品，慕雪开眼了。”
“雪儿也懂得收敛了。”道姑笑着摇摇头，“难道，你看不出这绣样上有哪一样特殊来？”
苏慕雪迟疑片刻，指着领前那条正龙：“这龙的眼睛……似乎，更显，更显……霸气。”
道姑赞赏地点点头：“不错！这绣样本是出自织造府的工艺，但最后要完工的时候，当今圣上一时心起，亲自在这条正龙上点了睛！”
苏慕雪一惊，蓦地出了一身冷汗。
她本来想说，这龙的眼睛杀气太重，隐隐觉得不妥，临时改成更显霸气。
若非及时改口，只怕会落得个大不敬的罪名。
心有余悸之下，她轻抚心口，有些心虚地看了看周围的人，却正对上沈离歌的目光。
显然，自己刚才的反应都已经落入了他眼里。
沈离歌一派了然神情，见她看到自己，报以安慰的一笑。
这一笑，竟真的让人莫名地心安了下来。
24
24、状元 。。。
作者有话要说：还是改个章节标题吧。
大家表对故事里的人物有啥偏见啊。
都是作者的错，人家明明是一杰出青年，为了衬托主人翁不得不做出牺牲，这是何其伟大啊。
另外，此文非JQ文，超慢热，别期待这么早发疯哈
“雪儿的丹青功夫果然有长进，已经贯通形神意三界。”道姑谈得兴起：“来，来，来，雪儿，你再看看这龙袍刺绣和织锦的工艺与寻常刺锦有何不同？”
苏慕雪凝神端详了一番，开口道：“圣上御用之物，做工自然讲求精益求精。我看这刺绣和织锦的功夫倒是不难做到，只是这用线，却不是咱们寻常的金线和丝线……”
道姑连连点头：“说得不错，这些线我已经从宫里带来了，都是宫里特制的材料。还有呢？”
苏慕雪沉吟道：“以慕雪之见，其间最难的是这缂丝的工艺。通常我们刺锦用的是通经通纬的织法，这缂丝却是通经断纬，难度极高。恕慕雪直言，这种手艺我也只听师父讲过，从古籍里看到些，知道的也都是些皮毛。加上民间禁用，所以从未得以实践……不知宫里对此，可有安排？”
道姑脸上露出满意之色：“师姐有你这样一个徒儿，真是功德圆满了。我这次来，一是替宫里督造，二是承你师父授意，要将这缂丝的手艺亲自传授于你。”
苏慕雪又惊又喜，连忙拜倒在地：“弟子多谢师父、师叔！”
“快快起来。”道姑扶起她，语重心长道，“织锦这种手艺，看似与柴米油盐走得近，内里门道却不啻于琴棋书画，离不开天赋，更要静得下心、沉得住气，方成大器。我看你天资聪颖，心气又中正平和，天生是块好料子。日后多加磨练，定有所成。”
苏慕雪恭敬道：“多谢师叔教诲，慕雪一定铭记在心。”
道姑对她的喜爱形于颜色，拉住她正要说什么，门外忽然一阵锣鼓喧嚣、鞭炮齐鸣，只吵得人震耳欲聋。
苏慕雪眉头一皱，看到师叔神色不虞，忙吩咐道：“玉儿，快去看看出了什么事？”
“是。”玉儿应了一声，跑了出去。
“也许是哪家的喜事……”苏慕雪柔声安慰师叔。
道姑皱眉道：“这等哗众取宠，似有扰民之嫌，终不可取。”
“是。”苏慕雪低头道。
道姑忽然想起了什么，转向一直沉默不语的沈离歌，歉然道：“沈老板，您看我只顾着和师侄叙旧，多有怠慢，还请海涵。”
沈离歌礼貌地一笑：“前辈言重了。沈某还要恭喜两位久别重逢，是我在这里碍事了。”
道姑亲切地望着他，目光温和：“我在宫里就听说了沈老板的大名，只是没想到沈老板如此年轻，真是长江后浪推前浪，英雄出少年啊。”
沈离歌谦虚道：“不敢当，只不过是环境不同，在我们那里，我也不过是个小人物……”
“哦？”道姑疑惑地问，“不知沈老板祖上哪里？”
苏慕雪心中一动，这也是她心中的一个迷惑，情不自禁望向沈离歌，听他怎么回答。
沈离歌明显地愣了一下，但很快掩饰道：“在一个叫……上海的地方，那地方不在这里的中原……是在番外……不过，我从小跟着父母走南闯北，后来，一不小心，就到这里了……”
苏慕雪看他目光闪烁，便知话中有假，心里不禁叹了一口气。这个人，始终是不可信的。
道姑也听出他的话有古怪，但却不像苏慕雪那样可以直接看出他在说谎，只当是番外人和中原人语言表达不同，关切问道：“那尊父母可好？”
沈离歌又愣了一下，眼里闪过一丝痛楚，低声道：“应该还好。但我已经很久没见到他们了。”
“为什么？”道姑不解地问。
沈离歌苦笑一下：“他们还在上海。”
“那为什么不回去探望或者接他们到中原来？”
“他们过不来，我也回不去。”沈离歌惆怅道。
苏慕雪心里百般告诫自己，沈离歌的话漏洞百出，未必属实，但自己却偏偏就是受不得他的惆怅和低落，只觉心中又酸有软，竟是难受不已。她一边自责不应该，一边却又控制不住，内心纠结挣扎，不禁一阵心烦意乱。
道姑还在追问：“为什么？”
“……”沈离歌沉默了一下，忽然想起了什么，话题一转：“前辈在宫里任职，见多识广，有没有看到过一幅刺锦，叫《江山万里图》的？”
道姑和苏慕雪不懂他为什么话题突然转到了这里，不由一怔。
道姑思索了一会，说道：“刺锦我倒是没见过，但倒是见过一幅画。听说是本朝开元以来第一画师祖千寿奉圣祖太宗描绘一幅《江山万里图》，此图气吞山河，寓意我朝江山永固，被圣祖太宗视为震朝之宝，代代相传。”
“《江山万里图》……”沈离歌沉吟道，“不错，是祖千寿的，但是，我看到的却是一幅刺绣……”
“刺绣？怎么可能？”道姑摇摇头，“这幅画珍藏宫中，宫中都未将其制成刺锦，何况乡野民间？”
沈离歌醒悟过来，连连点头：“是，是……”
他抬头时，却看到苏慕雪若有所思的目光。
苏慕雪迅速收回了目光，不知为什么，她总觉得沈离歌是的的确确见过了一幅《江山万里图》的刺锦，而且这刺锦对他来说，有莫大的意义！她的心一跳，一阵懊悔，自己这是怎么了，为什么还要关心他的事情？！
正在此时，玉儿突然跑了进来，兴高采烈地拉住苏慕雪，又蹦又跳：“小姐，小姐，是姑爷！是姑爷！姑爷中状元了！”
她的话音未落，一个头插状元翎、身着红色状元袍的挺拔身影跟着走了进来。
来人不是别人，正是叶青枫。
叶青枫天生俊朗，此时金榜题名、少年得意，眉目之间自信流露，英气勃发，气度更是不凡。
情迷心切，他从一进屋眼里便只剩下了苏慕雪。朝思暮想的人俏生生立在眼前，千言万语都堵在了喉咙，他只开口热切地喊了一声：“慕雪……”便只能痴痴直视着她，什么都吐不出来了。
苏慕雪却是大为窘迫，叶青枫的突然出现让她猝不及防，他毫不掩饰的热情更加让她尴尬。她回应也不是，不回应也不是，手足无措之间，脸已经红到了耳根；与此同时，她不用回头也感受到了另一个人的目光，虽然能想象到那目光是如何平淡，但却比叶青枫的还要让她心乱。
她几乎是求助地拉住身边的道姑，有点慌乱地介绍道：“这，这位是我的师叔，梅师太……”但话一出口，她便几乎晕厥过去，这实在是一个充满歧义的举动，不相干的人还以为是在引叶青枫见家长。
果然，叶青枫神色一喜，朝着梅师太深深一揖：