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“看它个鸟，吃饭去，咱肚子闹革命罗！”易凌胜在背后说道。
“慢着，你看看这张在报纸上剪下来的，这里说的卢依群莫不就是我伯父哩！”卢博财小声说道。
易凌胜立即从鼻子里发出孔、孔两声，他先清一清鼻道，便也挤前去读了起来：
“以普通农民中等水平的粮食每个月每人30斤谷子来计算，每月便最少要缺15斤稻谷。一造六个月便缺90斤稻谷。一户五口人的家庭一造就缺450斤粮食。要买这四五百斤的粮食，对本来就困难的农民家庭来说，简直就是个天文数字；中上水平的每月每人40多斤谷子，可这四十多斤谷子也要卖一点来做家用。家中养两只老母鸡下蛋，卖的钱男人们都拿来买烟吃了。要是家里有谁病了，没收入的农民还得卖点粮食来治病。所以，未到荒月，大部分农民却已经开始度荒了；至于一些在三十斤水平以下的人，日子就更难过了。有些钱的家庭，拿钱去买黑市粮；没有钱的人便只得吃瓜菜过日子。现在农村中饥荒的现象很普遍，患营养不良或水肿病的人不少。广东一些农民生活已接近饿死边缘。幸得政府及时采取了一些救荒措施，故还没有看到乞丐和逃荒的现象。我看政府应该放宽征购粮食的政策。”
“这卢依群怎么这么了解情况啊！”有人叹道。
“他说出了农民的真心话！”一个后生说。
“他说的尽是我告诉他的话哩！”卢博财有点得意的轻声在易贝车耳边说道。
“干部报大产量，余粮年年增加，这些情况他还不知呢！”一个戴眼镜的壮年人道。
“象解放那阵子，把田分给农民耕有多好呵！”一个穿着中山装，像农业社小干部那样的中年人说。
“－－－－－－－－－－－－”
议论的人越来越多。但大都是一些空着两手的朋友。那些挑着担的，背着包的，抱着家杂或挽着竹篮的，都来去匆匆。他们不知道供销社门口这么多人看的是什么，也不知道他们在议论什么。他们只着紧在散圩之前得办完要办的事情。但也有几个衣着干净，干部般模样的人，叉着手站在一旁观看。不久，一个脸额赤紫长得又胖又矮的同志，拿了一支红笔，拨开人群，走到前面去，把大笔一挥，那张小字报上便被画上了一个大交叉。
人们立即停止了议论。大家不禁扭头来看看这位面带点儿杀气的汉子。有人认得他是区里民政室的同志。他正眯着眼，半笑半讪地扫视着人群，许多人便赶快散去了。卢博财连忙拉拉易凌胜的衫尾，两人赶快离开了贴鸣放大字报的场地。
大字报贴了一个多月，逐渐就没有人去贴了。墟上来来往往的人们也很少有人再去关心那些事情。大风和烈日已把那些大字报撕裂得体无完肤，有的已剥落下来。但唯独那张打着红叉叉的小字报却仍端端正正的贴在那里。有人还在边上加了红纸边，既达到稳固的作用，又使它显得特别鲜明醒目。
市场里，黑市粮价又升高了一些，杂粮也跟着看好。有人传说，报纸话农民接近饿死边缘了，政府就快要放粮救荒啦，便有许多人够胆吃多了些。“今朝有粮今朝饱，明日无粮跑返销。”弄得高级社社长们每天都总要被十个八个闹返销粮的人围着转。这些社长象禾田里的小米鸡鸟儿那样，藏头躲尾的，甚至连家里也不敢回去。有些缺粮户，尽管肚子没吃饱，可拳头大过板斧，叫起来比狮子还凶：“老子是贫雇农，饿死了我的话你要负责！”也有缺粮户全家人坐在社长的家里，不拿到粮卡就不走的。村子里，贫农们骂社长的事无日得了。有些社长的女人们觉得实在过不去，肚饱人不知肚饥的苦，便拍起桌子，毅然代替男人们跟他们吵了起来。
社长们在区里开会时，好多人都说这社长不好当，活受气。大家见了面说的话都是一个内容，人人的脸都是苦笑的，心情和秋热的大地那样焦炽。他们似乎都感到快要有什么事发生了，就像这焦灼的天气那样，热久生风，久旱必雨。
一场台风就快到了。
那一天晌午，天气异常闷热，炙肤的太阳正全力发挥它的热量烧烤着大地。石坡区区政府的会议室里，区长谭学东正在召开区政府工作人员的会议。会议室里门窗紧闭，没有风扇，没有写字台，人们坐在一张张长凳子上认真地作着记录，每个人都汗流浃背，但大家都没有扇扇子，也没有揩汗。他们正紧张地在听区长传达上级会议的精神。
“右派分子头脑发胀，极为猖狂。为了充分表露他们的丑恶嘴脸，最近报纸上登了不少反面文章，有些甚至是有煽动性的言论。对此，我们必须保持清醒的头脑和高度的警惕。现在广东叫得最凶的是卢依群。他叫嚣‘广东农民生活接近饿死边缘’。他利用一些局部的暂时的现象，夸大其辞，恶毒攻击统购统销政策和农业合作化，这是对农村社会主义建设的污蔑，影响极其恶劣。我们要教育群众，提高认识，孤立反动派，打一场反击右派的人民战争，使反动派陷入被动。
上级要求我们做好三件工作：第一，要充分发动群众，依靠贫下中农，先要做好思想工作。各个村要搞忆苦思甜，树立典型。大诉旧社会的苦，大讲新社会的甜。第二，要做好一些缺粮户的安置工作，发放一部分返销粮。这半个月里，大吃户的基本口粮要有人控制，每三天到高级社里领一次，保证餐餐要有米落锅，不能断炊。第三，各村有浮肿病人的，集中到区卫生院治疗，不能留在家里。这个卢依群原是国民党的起义将领，现在在省的一个单位工作。他是我们徐昌县石坡区人。据说，这几天上级安排他回到他的家乡来作调查了解。为此，我们全区各村都要做好准备工作，不能有半点失误，使右派分子有机可乘。现在请张滔书记作指示。”
“我补充两点意见。第一，东桥村卢屋是卢依群的祖宗迹，他必定回去。我们要具体研究对策并作好安排。第二，对右派分子不能太客气，要给他一点颜色看看。由易志良组织一批青年团员和几个老贫农来对付他，适当时候可用革命群众愤怒的声势吓唬他一下，吼出贫下中农的正义的呼声来，但不能半点动他。”
张书记是石坡区新任的党委书记。他原是县委办公室主任。近二、三年来，从水库劳动发现易志良开始，到试验田的成功，他亲眼看到了这个知识青年的成长。他开始关心这个青年。他喜欢他的憨厚热情和工作干劲。这是新一代的干部，比没有文化的农村干部有见识和有创劲。尤其使他喜欢的是那一天他发现他竟是老同学陈兰英的儿子。他对陈兰英，总有一种未竟的心愿。当他知道她现在的境遇和易志良所作的许多艰苦努力时，他就想为他的进步铺设一些台阶。他把他调到区里来工作。任团委书记。他需要通过运动和一些具体工作来逐步提高他的觉悟和能力。
会议过后，大家都分头到各村去组织忆苦思甜大会。易志良力挑重担，分到了去东桥村的任务。他通过访贫问苦，了解了几个在旧社会苦大仇深的农民。其中有一个叫卢展昌的，三代讨食，事例最为典型。
“我们今天统购统销就是要勤俭过日子。只要计划得好，自留地里再种点番薯，不但不挨饿还能饲猪养鸡。可旧社会就惨了，穷人难过四月荒。咱贫雇农无田耕，一到四月荒真是两手抓壁无沙跌啊，你有啥办法？便只得去逃荒乞讨。那一年天旱，赤地千里，大家都去外面逃生。可有的地主却大兴土木做新屋。我母亲怀着身孕去地主家做杂工，每天管吃一餐饭。但她把自己吃的大都拿回来分给孩子们吃了，一家人都捱着饿过日子。那一天，母亲饿得实在不行，看见路上有人挑着一担担白花花的地主老财建屋子的石灰，她听人说是面粉，便跑前去抓起来就吃，把口舌都烧坏了。从此她口舌糜烂，吃不下东西，不久就这样活活饿死了！”卢展昌在诉苦大会上讲了几场，每次都讲得很伤心，涕泪俱流。下面的群众都很感动。有的也就自己诉起苦来了。
忆苦思甜大会开得非常成功，多数农民都受到教育。以卢展昌为代表，再组织几个老贫农，加上村团支部书记卢伟导和几个积极的青年团员，一支与卢依群辩论的基本队伍就组成了。易志良给他们每人每天在生产队加记十个工分，另外区里再给每人每天补助半斤粮食和三毛钱。
不久，卢依群和几个随行人员风尘仆仆的回到家乡来了。但他不受欢迎。他青年时候读书从军，家乡认识他的人已没有几个。侄儿卢博财一家人这一天又不知道到哪儿去了。他到乡亲家里深入去访问了一些群众，也揭了揭他们煮食的锅盖。但那些看来是面黄肌瘦的人们报以他的却是吃饱了肚子的回答或是冷淡的和无可奈何的目光。村里还民主的召开了一个辩论会，用事实驳倒了“农民生活接近饿死边缘”的谬论。东桥村没有人说吃不饱，更没有因饿而浮肿的病人。卢依群没有事实根据，陷于被动的质问中。他只能摇着扇子认真地听取群众的发言，并也不时想提出一些问题。辩论会越开越剧烈，到了后来，有人愤怒地高喊；
“不忘阶级苦！”
“牢记血泪仇！”
“不许卢依群污蔑统购统销！”
“农业合作化就是好！”
“－－－－－－－－－－－－”
群情激愤，辩论会最后以卢依群低头认错告终。几天以后，头发花白，老态龙钟的卢依群在几个同行的护送下，准备秘密乘搭公共汽车离开家乡。那天早晨，汽车开出之前，却有不少青年农民和工人早在车站外面等候。他们愤怒地高呼：
“卢依群滚出都昌去！”
“打倒卢依群！”
“不许卢依群乱说乱动！”
“－－－－－－－－－－－－”
当汽车徐徐开出车站的时候，人们把写着这些口号的标语都贴到车上去。有人爬上车窗口去看看，只见这个白发老人用手臂护着耳朵，紧紧地伏在车凳子上。他的肩膀在呼声中微微的颤动。几个同行见围观的人群越来越多，便一边护着他，用一个大麻包袋遮住他的头身，一边向人们挥手。有人用照相机对准卢依群卡嚓一声，把他的狼狈样子摄了下来。
第七回 刁书记慷慨陈词；六君子在劫难逃。
贴着标语的汽车在滚滚灰尘中远去了。高呼口号的人们陆续散去。易志良离开队伍，他到学校去见母亲。母亲脸上已有点儿红润，两腮也丰满了一些。她比过去好看多了，显得恬美和端庄，但眼角已出现了几条皱纹，忧愁仍然挂在眉际。她在学校里主教音乐，也兼教语文。一些学生说，听她朗读课文如在听动人的诗歌朗诵，能引人入胜；她的歌声清亮，笑容甜美，能给人快乐的享受。她每天上四、五节课，工作虽然很忙，但却总是精神饱满，看得出来她的工作是胜任和愉快的。
一叶知秋。这些时间来，张书记告诉他，一场反击右派的急风暴雨般的斗争就快到来了。他开始留心最近以来的时事政治。他见到报纸上先是陆续地登载了一些突出的尖锐的反面言论，后来这些文章便逐渐减少和消失，再后来就有许多工人和农民对这些言论的痛斥和谴责。一些地方开始了群情激烈的批判。从一些报导和电影新闻上可看到，批判的场面甚是浩大，气氛紧张。联系到社会上人们对粮食和一些物资供应紧张所带来的情绪，他似乎窥视到了里面隐藏着的一种杀机。反击卢依群的斗争，正是这场厮杀的开始。他又有机会看到了上级的一些指示性文件，其中有的话使他隐隐地感到了一些担忧：“无论民主党派、大学教授、大学生，均有一部分右派分子和反动分子，在此次运动中闹得最凶的就是他们。”“要推动左中右三派人物展开争论，一定要使反动分子在公众面前扫脸出丑”。徐昌县没有大知识分子，但有几千个中小学教师。他们的队伍复杂，思想也复杂。随着运动的深入开展，他们都必将面临一次严峻的考验。他必须在一些问题上提醒母亲的注意。
“妈妈，你最近有关心时事吗？”
“我们每周星期五晚上有两个钟头的政治学习。”
“都学些什么呢？”
“无非就是读读报纸，议论议论时事罗。”
“议论多讲些什么呢？”
“最近有‘外行不能领导内行’的，也有‘反对教条主义’的，更有‘广东农民生活接近饿死边缘’的，但谈得最多的还是粮食问题。”
“你都讲些什么呢？”
“我什么也没讲。古人说，‘言多有失’，我不过问政治，我只想教好书。”
“你不过问政治，可政治会过问你的。妈，以后的政治学习你应该发表一些正面的意见，要说好话，不能唱反调。比如应该说，广大农民都有温饱，没有旧社会的逃荒和饿死人的现象；又比如说，共产党是领导人民革命事业的核心力量，只有共产党才能救中国等等。这些大道理你都知道的。”
“可我不明白，报纸又为什么要登载那么多反面意见呢？”
“这是有意让一些人把内心的不满都表露出来，然后再进行批判斗争。通俗一点地说就是‘引蛇出洞’。现在有许多大蛇都引出来了，报纸上的争论很是激烈。但他们乱说坏话，必定自吃其果要倒霉的。卢依群就是个活事例。如果有那么一天要每一个人都提意见时，你只能说好话。”
陈兰英点头笑了。她看到自己这个快二十岁的孩子已变成个大人了。孩子有敏锐的政治嗅觉。他正顺着时代的节奏在谱唱着自己人生的歌曲。这两三年来通过在农村的踢、打、滚、爬，提高了他的思想素质，炼就了他的工作才能。她相信孩子能走好人生的道路。看到孩子过早的成熟，她心里既高兴而又隐隐地感到担忧。
过了国庆之后，文教队伍的反右运动开始了。城区的中小学教师反右运动分为三个阶段。先是学习和发动阶段，安排在学期之中。学校老师每星期有两个晚上学习文件；第二是鸣放阶段，各人向党组织提意见，以利整改，安排在期末；最后是斗批阶段，安排在放寒假的时候。这三个阶段各做些什么，怎样进行，是运动的领导者掌握的。城区中小学老师反右运动成立一个办公室，下设中小学各一个领导小组。领导小组分管几个由各校党支部书记组成的核心组织。在各个阶段的适当时候，领导把意图和做法有分寸地向下面逐层布置，以便有计划有步骤地开展最基层的工作。开始的时候，也不叫反右运动，只叫整风学习。老师们没有经过什么运动，只知道要听领导的话去做，并且对新事物往往都怀着一股热情。
政治学习的内容丰富，多是报纸上的社论或一些文件。大方向就是百花齐放，百家争鸣，帮助党组织整风。那一天晚上，城镇培英小学党支书兼校长刁玉正在动员会上拿出一份文件来大家共同学习，题目是《为什么要整风》。
“几年以来，在我们党内，脱离群众和脱离实际的官僚主义、宗派主义和主观主义，有了新的滋长。因此中央认为有必要按照‘从团结的愿望出发，经过批评和自我批评，在新的基础上达到新的团结’的方针，在全党重新进行一次普遍的、深入的反官僚主义、反宗派主义、反主观主义的整风运动，提高全党的马克思主义思想水平，改进作风，以适应社会主义改造和社会主义建设的需要。”
“这次整风，是一次既严肃认真又和风细雨的思想教育运动，坚决实行‘知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足戒；有则改之，无则加勉’的原则。�