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岭上的老榆树干开始长出了新芽，昏沉了几十年的中国大地终于开始苏醒了。
不久，又有人开始在家里织布，搞家庭工副业；陆续便有人办起了布厂、碾米厂、编织工艺厂；还有人到城里去开饭店和做其它生意。地里产的丰富，集上物质又流通，人们要鱼要肉吃香喝辣，这些几十年来简直比上天还要难的梦想，一下子都成了十分简单而容易的现实。老百姓干瘪了几十年的皮肤开始慢慢的润泽了，人们的脸上便都有了红光，有了笑容。
不久，大队又变为乡政府。看不到上面三天两头派到大队和生产队来的工作组，也听不到令人胆战心惊的锣鼓声，更没有成日喊打喊杀的一些人睁着血红的眼睛去斗争另一些人。人们从此开始安居乐业。
灾难的日子终于结束了。
又不久，县城运输站的旁边建起了一座六层楼高的豪华大厦，名叫汉华酒家。据说，是县农场办的，总经理是农场的经理易志良。开张的时候，双层爆竹从六楼吊到地上，直爆了小半个时辰。大楼的第一、二层营业饮食，有小食粉面，亦有时菜小炒；有大排档，亦有雅座小房。三层以上住旅客。由于装饰豪华，吃的东西新鲜而丰富，但价格便宜，于是，生意火爆。每天早午晚市，饮食部的生意不停，顾客络绎不绝。相比之下，几间国营的饭店和旅业便显得冷冷清清。
原来，易志良下放到农场之后，做了农场的会计。农场共有七八十个工人，管理着几片山地，一个水库和百多亩的水稻地。这个农场原是县委机关的实验农场。文化大革命开始后，按照造反职工要求，农场工人实行每天八小时工作制，有星期天，享受国营企业工人待遇，工资按工龄评级计算。由于农场的职工大都是县机关干部的家属，劳动管理松散，而土地多，耕作便常常误了农时，加上生产“吃大锅饭”，故不但经济效益低，而且，丢荒的现象也很严重。易志雄任会计后不久，场长陈炽中患了脊椎病长期住院，生产便处于半瘫痪的状态。部分农田粮食失收，农场的酒厂和米粉厂又因管理不善而亏本，职工的工资有时也发不出去。几个到农场劳动改造的“走资派”落实政策离场之后，原由他们放养的六条壮牛也因分给职工轮养而饿死了三条，农场的公共财物又不断散失。同时，外面的农民又开始占用农场的一部分土地。一个偌大的农场正濒临解体。
待到外面春潮涌动，农村开始搞分户承包的家庭生产责任制时，农场也顺应改革开放的形势发展，实行承包制度。易志良热心致力于新体制的实验，便与农场签了五年的承包合同，做了农场的第一任经理。
于是，他开始了因地制宜的各项改革。
首先是精简机构，停办经营不善的农场酒厂、米粉厂和副食品加工厂，把农场的劳动力安排到生产的第一线，实行了定人定责的生产劳动。
接着健全专业队伍，搞好基础建设，发展多种经营。农场贷款买了一批山羊和奶牛，由几个人组成了一个畜牧专业组，每天在山上放养；又把供应给职工的稻谷改为供应大米，把谷糠集中起来，饲养了一批肉猪；又成立了一个水库渔业队，专门负责割草养鱼；又在山上养鸡，还栽种了许多果树。各个专业组队都定了专门的管理责任，奖罚分明。
他又改革了农田的耕作管理，把一部分土地改种花生、玉米等经济作物，由农场职工承包；一部分水稻田承包给附近社员耕作，并与当地的治保和公安打交道，要回了被农民霸种了去的土地。由此，一百多亩土地的耕作既不失农时，又创造了效益。农场的七八十个职工各得其所，各善其力。
正是种瓜得瓜，种豆得豆，几造收成下来，情况便发生了变化。粮食、花生、玉米堆满了仓；水库里鱼肥虾多；山上牛羊成群，鸡叫鸟飞。农场发挥了地利人和的作用，以短养长，农林牧副渔全面发展，每一个人，每一块土地都创造了财富。经过两年的整治，农场的借款还清了，职工的生活也迅速富足起来。
农场的产品丰裕后，产品便需要广阔的销售渠道。此时，农村的劳动力已得到解放，农村经济已从以农业为主转移到以工副业为主；青年农民从以务农为主转移到出外打工、经商为主；农业内部从以粮食为主转移向全面发展。在“搞活经济”，“让一部分人先富裕起来”的政策下，城市改革开始全面启动，个体经济允许发展并受到了保障。当城里的灯光夜市热闹起来之后，易志良便在运输站的旁边买地建了一座六层大厦，经营饮食和旅业。一方面，发展饮食可以更好地解决农场农副产品的销路，提高产品的价值；另方面，随着经济的发展，来往人员增多，旅业必然兴旺，亦有利于促进饮食业的发展。市场经济起步，酒店从贷款买地建楼到开业，已完全是易志良的个人行为。但由于他是农场的经理，便打着农场的牌子，所以，各项手续都很是顺利。且工商管理和税务部门对农场的情况都比较了解，在经营上都给予各项扶贫政策的方便和照顾。不过，酒店开业虽是打着农场的牌子，却不能挂上农场的招牌。“汉华酒家”是易志良叫母亲陈兰英给起的店号。
酒店请了几个烹饪能手，开张之后，果然生意兴隆。农场的农林牧副渔各种产品在这里得到了最大效益的发挥。鱼虾生猛，鸡鸭野味，果菜新鲜，加上是自产自销，价格相对便宜实惠，于是客似云来，生意越做越旺，只一年光景就把买地建楼的贷款还清了。
此时，易志良已申请保留公职，下海经商，陈兰英亦早已落实了政策，摘掉了“历史反革命”的帽子。但她已过了退休的年龄，便办了退休手续。经过农村的多年经历，她对生产责任制也有较深刻的体会，所以对儿子承包农场和进行各项改革都很是理解和支持。改革开放初期，山城刚刚开始热闹起来，但街市仍是旧貌。汉华酒家是县城第一座超过五层楼的建筑，正是鹤立鸡群，显得生机勃勃，十分兴旺。易志良既要经营日益发展的生意，又要打理农场的事情，分身不暇，于是，陈兰英便和女儿周芳芳一齐帮他管理农场。农场自实施专业生产责任制后，各项专业定了合同，超产归己，奖罚分明，职工收入增加，日子自然过得无忧无虑。
一日，汉华酒家来了一批港澳同胞回乡观光团人员入住，易志良格外盛情招待。他知道港澳同胞有饮早茶的习惯，便每天都为他们专设丰盛的早点，又叮嘱烹饪师傅尽量把菜肴搞得色香味俱全，又十分注意房间床褥的卫生清洁，天天换洗，使港澳同胞吃得香甜，住得舒服。几天下来，甚得旅客欢心。一天晚上，团里有一个五十多岁的客人来到经理室，操着生硬的普通话对易志良说道：
“经理先生，十分感谢你这些天来的热情款待。明天开始，观光团各人自由活动两天，我想找个人在城里做向导，不知能否帮忙呢？”
“没问题。”易志良立即答应，“阁下不是本地人么？”
“我是香港人，此次是陪团来参观，并在县城办点事情。”客人说。
“城里街道不多，不知你要到哪里去呢？”易志良问道。
“城北的高铺街城隍庙巷。”客人拿出一张纸条读道。
“城隍庙巷在城墙边，近来正准备拆建呢！”易志良告诉他。
“怪不得这些天我找不到人哩！”客人说。原来，这些天参观回来后，他都到城北去找过，但见一条空巷，却又因语言不通，不敢贸然打听。
“请问你要到城隍庙巷去找谁？我有个舅父在那里，或许他会认识。”易志良说。
“我要找的人住城隍庙巷的陈家大院，有六十多岁的年纪，名叫陈资民，解放前是信义布厂的总管。”客人道。
“啊！”易志良觉得疑惑，客人要找的人正是自己的舅父。但他在过去却从来没有听舅父和母亲说过，他们在香港有什么亲戚朋友，不觉便有些警觉地问道：“陈资民已退休在家，一个月前搬家了。阁下认识他么？”
“实不相瞒，我不认识他。但我是受人所托，专程要来找到他的。谢谢你！”正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，客人感到十分高兴。
第二天刚好是星期天，吃过早饭后，他带着港客来到舅父家里。这些年来，舅父家里也有很大的变化。外祖父母已相继去世，舅父母都已办退休。房屋因改造旧城而首批被拆了，一家人暂时住在儿子的单位宿舍里。舅父退休之后，最近又被单位聘请做供销业务的参谋。虽是六十多岁的年纪，但却身体壮健，精神奕奕。易志良带客人坐下之后，见过舅母及家中各人，便说明来意。
“请问阁下就是解放前信义布厂的总管陈资民先生么？”港客热情地握着舅父的手问道。
“在下正是陈资民。”舅父说。
“幸会！幸会！”港客十分高兴。
“惭愧！素不相识，不知先生贵姓大名，有何见教？”舅父打量着来人，疑惑地问道。
港客立即神色庄重起来。只见他从西装里面的袋子里掏出一个信封，再从信封里面拿出一张四寸照片，双手把照片恭恭敬敬的递给舅父，动情地说道：
“请问先生可认得此人否？”
舅父戴上眼镜，便对照片慢慢地端详起来。照片上的人穿着西装，五六十岁的年纪，但丰神跌宕，气宇端凝。丰隆的鼻子上戴着一副金丝眼镜，眉目之间别有一种英爽之气，令人觉得气概非常。看着看着，他忽然“啊呀！”一声，嘴巴张开着，结结巴巴地说道：
“这，这，这莫不是我那死去的妹夫周树和么？”
大家赶忙都走过来看这张照片。舅父似乎置身在幻觉之中，失神的站在那里。忽然，他抓住客人的手，嘶哑着声音激动地问道：
“这是说，难道周树和他还、还活着么？”
港客高兴地笑着。他也不说话，只从信封里抽出一封信交给舅父。舅父此时已是满眼泪花，他颤抖着双手，把信拆开来读道：
资民妻兄如见：
亡命一别，不觉就已过了三十三载，晃若隔世。弟飘泊在外，无时不在牵挂乡梓妻小和亲人。奈何故土几十年动荡，到处明争暗斗，杀机四伏，故不敢迈进雷池半步。今欣闻改革开放，政通人和，百业待举，昔日金戈已化为玉帛，百姓安居乐业。思念之情，常令人内心激荡不已。
昔者，土改时我被农会诬为暗藏武器的现行反革命分子，酷刑拷打，后农会会长指使打手半夜谋害我，幸得族人周金福冒死相救，俩人一齐逃到香港去。我父在港及印尼尚有多少生意根基，到港之后，感谢上帝的关顾，得同仁鼎力扶持，借宝地欣欣向荣之生机，乘世界商埠崛起之春风，经过几十年的艰苦经营，生意得于不断发展，终于可告慰我祖之先灵。然人在异乡，心却无时不在挂念故里亲人，梦萦神绕，想我妻小，故虽享受荣华富贵而我却视若如浮云也。我为人一生，诚德为本，却因经商争了点家产而被定为罪人，令几十年有国不能投，有家不能回，有志不能报，呜呼，为人至此，是至死亦不瞑目者也！往昔，我深恐自己的关系而徒增加妻小的灾难，故此几十年杳无音信。今幸遇国家拨乱反正，灾难不再，中华民族从此走向繁荣昌盛，中华子孙亦能从此享受平等自由矣。游子在外，相信不日亦可回我故里，见我亲人，圆我几十年破碎之梦愿！
今托友人方善民先生寻觅你们。若天可怜见，方先生能找到你们，则请即将我家中及亲戚各人情况详细告知方先生，并最好附个近照给我。岳父母大人，已是高寿，谅仍健安。愚婿几十年未能侍奉，恳请恕罪！兰英爱妻，晃眼已过六十花甲，未知身体是否安康。我几十年有愧于她，乞望宽谅！汉华兄妹谅各已成家，几十年我亦有负于他们，深觉不安！唯祈家中及各亲人玉体健康！
愿恩主降福你们！
纸不尽言，言不尽意！各种详情，可询及方先生。
恭祝各人福安！
树和顿首
1985年10月9日
舅父读完信后，放声大哭，老泪纵横。全家大小无不喜极而泣，易志良更是激动万分。不久，大家若从梦中醒来，老人揩干眼泪，年轻人欢呼雀跃。一阵悲欢过后，陈资民紧握方先生的手，久久地说不出话来。正是，多少辛酸事，尽在无言中。方先生遂把他知道的各种情况详细的向大家报告。
原来，解放前，周伯年在香港仍有信义布厂的老厂房和设备，专织线衫线衣，一直由港人方善民经营。方善民是周伯年在香港经商时的义子，周伯年曾有恩于他，为人极是忠诚。周树和逃到香港之后，即任董事长。他利用多年经营的经验和专长，很快就把布厂生意扩大，除织线衫线衣外又另设士林绵布车间和呢布车间，早期织出的信义布匹远销南洋。后来香港地方房地产业兴起，他又投资房地产，又将信义布厂改造设备，引进西方先进技术，改织新潮产品，至七十年代末，他已在纺织及房地产企业界中成为香港颇有影响的人物了。但他多年来一直独身，直到国内文化大革命开始，回乡愿望已是十分渺茫，才在友人撺掇之下再婚。太太陈美玲温柔端庄，为人贤淑，生有两个儿子，都已经先后上小学了。
周金福到香港后也在信义布厂做事，后来却因患了不治之症逝世；周树和意欲最近回归故里，一者找回父亲骸骨厚葬，二者与家中亲人团圆并探望亲朋戚友。但他不知家人各种情况，便托方善民先生专程回来打听。
易志良当天就到农场去把消息告诉了母亲和妹妹。陈兰英看过来信，凄然昏了过去。吓得易志良大声呼唤，又用手指掐住她的人中，良久才见母亲苏醒过来。她醒来之后，躺在床上，手拿着书信和照片，哭了又笑，笑了又哭，最后竟就嚎啕痛哭起来！易志良也不劝阻，任由母亲大哭一场。这是大苦大悲后的大喜。多少年的压抑，多少年的凄凉，多少年的苦难，就让它们随着这揪心的哭声慢慢地消逝吧。他知道，此时母亲的心里是多么激动和高兴啊！陈兰英大哭一场之后，又拿起书信，一次再次地阅读。她一边读，又一边流泪，直到眼泪再也流不出来。
这一封信使她茫茫然回到了三十多年前的过去。她记得镇反的时候，舅父曾经把一个不明不白的人交来的周树和的一封遗书、一只怀表和一支钢笔转给她，当时她就对此事满腹狐疑。但在那个年代，只有错杀，没有错案；只能蒙冤，不能申雪。她只能信之为真。她把他的遗书和怀表钢笔保存在一个小布袋里，几十年来睹物思人，以泪洗面，一心以为亡人已在天上安息，却没想到今天竟又能在世上相见。
“常听人说，旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人。没想到今天却是新社会把人变成鬼，改革开放又把鬼变成人！”周芳芳看完了信，也泪流满面，感慨万分。
“这莫不是在做梦么？”陈兰英自言自语的问道。
“妈妈，这不是做梦。儿女就在你眼前哩！”易志良笑着说。
“儿子，你用力掐拧妈的肌肉，怎么我总感觉是在梦中呢！”她还是不相信自己。
“这是梦一样的现实啊！”易志良大声地说。
“妈妈，你不是说过父亲有遗书的么？拿出来看看吧！”周芳芳提醒母亲。
于是，陈兰英如梦初醒般的站起身来，走进房里去把随身的皮箱打开，取出