不仅女儿远嫁，儿子还远赴曲阜求学，这境况，袁蕴只能和肖翀“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。都说养儿防老，防个鬼啊，这一个两个不是远嫁就是求学，压根没有承欢膝下的意思。
“他们啊，还不如小阿孟靠谱。”
肖翀不好点头，也没摇头，只是看着袁蕴说：“罢了，我们好好作伴，比什么不强。”
袁蕴：好在我还有书呆。
就是书呆，其实也越来越忙，随着教书经验越来越丰富，书呆教书的蒙学越来越大。起先是县学后来是府学，到现在已经成了应天府蒙学教长。
对这，袁蕴只能庆幸，她还有她热爱的厨房，以及热衷捧场的小阿孟，不然日子得荒凉成什么样儿啊！
有件事，倒是很如她所料——她的捧场王小阿孟果然和她的师兄有来有往地，就这么来往出了……唔，真情。孟老爷比她家书呆还宠闺女，恨不能养活闺女一辈子，没想被挺喜欢的邻家青年郎给拐走，孟老爷那段日子看邻家青年郎那眼神哟，啧，真叫一个恨不得拿眼神怼死人。
“家里要来客人？南方人北方人，惯吃什么菜色，什么口味，爱咸鲜还是爱清淡，还是喜酸辣？”
“南京本地人啊，行，我琢磨琢磨。”
袁蕴整出桌席面来的第二天，孟老爷就升官了，袁蕴：？
接下来的日子，孟家的席面就多起来，有时候是招待少少几个人，有时候是招待孟老爷的同僚。她的手艺频为人人可，袁蕴终于觉得自己在孟家有了用武之地，从前天天做的是三五人的饭菜，真觉得显不出她的本事来。主要是小阿孟平日里对饭菜要求的是从简，别铺张，能不浪费就别浪费。
心是好的，可让做厨娘的她很有些明明一身本事，却英雄无用武之地的感觉。现在好了，隔三岔五整一桌，不浪费还过了瘾。等到小阿孟开始画本子，孟园就比从前还热闹，最初的时候，她是不知道的，不过后来她常给小阿孟送点心，就渐渐知道了。
小阿孟还紧张兮兮地拜托她不要往外露口风，说她就想安安静静在家里画个本子，袁蕴怎么可能露口风嘛，她只要有新新鲜鲜刚画出来的本子看就成：“啧，小姐，你脑子怎么长的，竟满脑子都是故事。”
“都是想太多闹的。”
“你妈以前也想得挺多，不过你还要远胜许多。”孟太太想得多半是和家里家外有干的，小阿孟可不是，她想的全是天上掉下来的。
“袁娘子，你在你眼里我妈是个什么样的人？”
袁蕴觉得，小阿孟可能是想她妈了，不然怎么会问这样的问题：“美人，从脸到心，到灵魂和念想，哪里都美的美人。”
小阿孟听着她的话，深深长长地叹口气，捧着下巴说：“那怪不得我每到提要我爹续弦，他都恨不得喷我一脸，世间皮相美的人不知凡几，灵魂美的人也偶能得见，兼而美之的人可不多。”
“小姐也很美。”
小阿孟“啊”一声，捏捏脸蛋，又低头看看胸口，末了摇头叹气：“我不美，我看过我妈的画像，那是真的很美，如果灵魂都美的话，真是世界难得的美人啦……”
见小阿孟忽然停下话，眼往四周溜，袁蕴便知小阿孟要说什么古灵精怪的话，果然，她才这么想，小阿孟就开口道：“我妈美成这样，怎么会看上我爹呢，我爹不是不好，只是我妈跟天仙似的，按说该同样看上个天仙啊。”
袁蕴禁不住捧腹：“那我可不知道，这话……你妈是问不着了，不过，你可以问你爹去。”
小阿孟“嘿嘿”两声说：“我可不敢问，我爹会生气的，平时怎么着爹都是‘我闺女怎么都对’，可是万不能带上我妈，带上我妈，我爹就很喜欢怼我。”
袁蕴一路看过来，也算知道孟老爷和孟太太之间情如何深，如何执着。不过她也不劝这个，情男爱女之间的事，除他们本人，还有他们闺女，别人真不好多言语。就是他们闺女，说得多了，孟老爷还要怼呢！
打升官后，孟老爷的官路就越走越通顺，事儿也越干越大。照这样一去，说不定真有一天要续弦，官员家的来往多，小阿孟也不尽懂。这才动念想，孟老爷就进了科学院，虽然也见有人相求，不过孟老爷八风不动，任是哪样的女子来，也只惦记着孟太太。
她家书呆说：“情深若此，举世难得……不过，我要先走一步，你可不要像孟老爷这样，情深是好，可孟老爷好歹还有个闺女在身边，咱们那俩孩子，诶！”
袁蕴：“呸，不许瞎说，我们一定能一起作伴到七老八十，等到那时候哪儿还用多想什么。”
“也是，那我们就都好好保重，好好活他个百八十年。”
如此又几年，孟老爷在科学院越走风越顺，小阿孟的绘本也画一本火一本，这时候孟老爷道要去谯郡建工学院，任院长。虽说不是一年两年的事，但小阿孟要出嫁啦，这一嫁父女俩说不得就要分隔两地。
不想，最后竟不用分隔两地，还有把姑爷同样调到谯郡去任职这种不让父女俩隔山长水远的法子！
“袁娘子，你能同我们一起去谯郡吗？”
袁蕴舍不得她家书呆，也不舍得小阿孟，这些年下来，已不是亲人胜似亲人：“去是想去，只是阿令她爹在南京任教，我离不得他，他也离不得我，怕是去不成。”
小阿孟满脸失望，但却没多说什么，还是孟老爷见小阿孟失落，托了人给肖翀在谯郡郡学教长的差事。
肖翀：“人家是夫唱妇随，到我这，我是很情愿妇唱夫随。”
她家书呆真是……什么时候都知道该怎么宠她！
#嗯，那就谯郡走起#
#没准有什么奇遇在前方等着我呢#
#深夜梦醒，总感觉自己应该更加努力#
6。求男神带我
到谯郡后，刚开始一切都还和从前没什么两样，直到小阿孟开始琢磨画新绘本《菊下楼》。
“小姐，试着做你要画进绘本里的菜色，我这当然没问题，问题是好些食材，咱们这边是没有的。”在谯郡别的不说，海鲜就是很成问题，干货尽有，鲜的可不是说出得起钱就能买到的。还有各色偏门的香料，非当季不能获得的食材，如果真的非要全试一趟，恐怕真不是一天两天的事。
“这还真是个问题。”
说这是个问题的小阿孟转过背去，就在她的绘本里求助于广大热爱打鼓人戏的戏迷票友，然后源源不断的食材从大明各地送来。海鲜还成问题，可别的……再偏门再冷僻的食材，都有人不远万里送过来。除食材还有菜谱，居然连孔家都送来了孔府菜的菜谱。
不但菜谱来了，厨王也来了。
袁蕴：厨王，我男神！
肖翀：？
厨王不仅菜做得好，相貌生得好，脾性也特别好，哪怕在满布油烟的灶台边，也自风清气朗。做的菜那就更不用说了，没见识到前，不敢想象，见识过后，会发现远超预期，所有的设想在品尝到嘴里时，都会显得无比苍白。
袁蕴：我男神不愧是我男神啊，嗯，求男神带我攀登厨艺巅峰！
男神：“袁娘子的手艺已很不错，不过有些小窍门，袁娘子许还没琢磨到，日子还长着，我慢慢与袁娘子探讨。”
袁蕴：妈，师父，我被他迷倒了。
肖翀：？
自打厨王来到，整个厨房的手艺都跟春天的野草似的疯长，厨王还一点不藏私，问他他必有什么答什么。问他为什么，他答：“世间厨子千千万万，都藏着掖着，三五百年后，岂不许多菜都要失传。”
袁蕴：我男神真不愧是我男神，心特好。
“这辈子能有萧厨王一半手艺，我就死而无憾了。”
肖翀：“阿蕴，你最近念叨萧厨王的时间，都赶上念叨阿令了！”
哪怕闺女已经远嫁多年，袁蕴还是一天照几顿的惦记，回头想想，最近她是念叨闺女的时间都少很多，因为天天都在男神的光辉照耀下，女儿却远远出嫁，一年难得见两次面。真要说承欢膝下，讲句实心底的话——亲闺女还不如小阿孟呢，哪怕小阿孟爱折腾，但折腾厨艺她乐意。
“不是你说少念叨阿令，免得她天天哈欠个不停嘛。”
肖翀：行，你有理。
“咱们好久没一块出去走走了，不如向阿孟姑娘说一声，我们去外边玩一圈。”肖翀试图以此来挽回他在冯蕴心中前三的江湖地位。
然而，在厨子眼里，厨王的魅力无与伦比，这时候让她去外边玩，怎么可能：“不去，机会难得，谁知道厨王什么时候走，过了这村可没这店，不趁这机会好好学一学，以后每想起来恐怕都要后悔。”
要不是她师父那边还没通蒸汽机车，她都想把师父请来一块学呢。
虽然不能一块学，但可以整理一下菜谱，袁蕴自己写写画画都平平，好在萧厨王也有同样的想法，萧启绘画上可能也差点意思，他把画画拜托给了小阿孟。小阿孟拍胸脯保证，一定把每一道美食都画得美味可口，让人看着就掉口水。
萧厨王做菜谱也是慢工细活，甭管做菜是给谁吃，他都永远使出十分劲，这态度让袁蕴有点羞惭。因为她有时也会给孟府上下的仆从们掌勺做几个菜，因是大锅菜，自然不会那么精致，调味上也粗疏。待见识过了萧厨王做大锅菜，盛出盘来一尝，她就更知道她和厨王之间差着的是什么了。
是热诚，是一颗不管什么时候都追求更加美味的心，他在吃上费的琢磨，比他吃过的白米饭还多。除热诚外，就像小阿孟说的那样，还差点故事，至少她就没法让人尝着菜肴，脑海中浮现一幅幅画面。
向萧厨王讨教，萧厨王细细作了解答，最后道：“这需要时间慢慢来，把情融进去，把心思和想法都融进去，就会有画面。”
说得有点让人一头雾水，袁蕴不好总缠着萧厨王问，只能把话记下来，回去问她家书呆。
“约就像写文章，为写文章而写的文章，总会差一口气，可一旦有感而发，这口气就足了。”
袁蕴：？
“做菜和写文章哪有什么共通之处啊！”
“怎么没有，理到至处多相通。”
袁蕴这时候有点后悔，当年在蒙学摸鱼儿，没好好听老师讲课，现在才知道，读好了书到什么地方都有用：“我还是不懂。”
“没事，我细细和你说，写文章不难，对阿蕴来说，做菜也不难。”
做菜是不难，可想做到萧厨王那样，真不是难不难的事，是凡人根本没办法到那样的高度。袁蕴仔细倾听，虽然多半是一头雾水的，但好歹还有些是她能听明白，能领会到意思的。
这边向萧厨王请教着，那边说要回南京，袁娘子其实一点也不想离开，但阿雝才这么大点，泛园的厨子菜做得不是不行，而是没有做小孩子食物的经验。比较起来，袁蕴经验就丰富了，很知道什么时候能吃什么该吃什么，怎么做了小孩子才爱吃。
思来想去，袁蕴忍痛和肖翀又同小阿孟一起回南京去，这回她家书呆居然聘到了育蕾园的园长，那可是孔府学会下的蒙学！不过肖翀读的书院，也是孔府学会下设的书院，所以肖翀能聘上也不算太意外。
“现在知道我了不得了吧。”
“我郎君最了不得！”袁蕴：瞧把他给能耐的，真没法看。
回到南京后，袁蕴忽然发现，到泛园来吃饭的人，猛地就多起来，不仅多了，还越来身份越吓唬人：“小姐，以后谁来吃饭就不用告诉我了，只告诉我他们爱吃什么，什么口味就行。”
知道太多，没法安心做菜，她一个厨子，要知道那么多干嘛。
就像那个什么外国的国王，哪怕是个小国家，那也是相当于大明皇帝一样的存在，听着就吓人好不好。
#孟年年：陛下和皇后殿下今天说要来吃饭呢#
#小阿孟我跟你说，你再这样会失去你的厨娘的#
7。相伴终老
再不想知道，袁蕴也知道了，她不但已经招待过了太子和皇子公主，还已经执行过了皇帝陛下和皇后殿下。在知道的时候，袁蕴只觉灵魂已经出窍，一口气还没喘匀呢，便听小阿孟说：“袁娘子以后给谁做饭也不必心不定了，毕竟咱给官家和几位殿下都做过饭了呀。”
袁蕴：“小姐，你再这样我要辞了差事回家的！”
“别别别，你慢慢缓，这段时间都忙，不会来家里吃饭。”
袁蕴回了厨房，一边琢磨中午吃什么，一边继续喘她那口气，直到晚上回家，见到肖翀，袁蕴还是觉得她没缓过来：“我现在觉得，不上不下的……怎么办呐，这样下去，菜都没法好好做。”
肖翀看着也有点怔，这事大概谁也想不到：“阿蕴也别惊魂不定的，左右事已过了，以后就是再来，你也像从前那样烹调便是。左右你又不用面见官家，只在厨下施妙手调鼎，很不必为此忧心忡忡。”
“也是，我又不是朝臣，还得向官家奏对的。”袁蕴听罢肖翀的宽慰，心慢慢安稳下来。
但是，人呐，就像小阿孟说的那样，不能随便斩钉截铁说肯定的话，因为人生还着呢，谁知道哪天自己会打自己的脸。
袁蕴：我能怎么办呢，我也很绝望啊！
“回殿下，这道茉莉蛋羹也没别的什么诀窍，搅进鸡蛋里的水拿茉莉花蒸露兑一点进去，茉莉花蒸露不能用的鲜的，得放一放，让香气沉淀一下，如此蒸出来才能呈新新鲜鲜的花香。”袁蕴只想说，这本来还是小阿孟的主意，她爱拿花蒸露，当年刚到南京的时候闲得无聊，干过好多匪夷所思的事。
说到蒸出来的花露，在做菜上用途还挺广，也不光是花，生姜整株蒸露，可以给荤菜去腥，比直接入姜味道要更淡，对不喜欢吃姜的人来说会非常友好。再比如说野玫瑰蒸露，蒸出来的露调水喝，仿佛千万朵玫瑰花在舌尖上，五脏六腑里瞬间绽开。最妙的却不是调水喝，而是用来调酒，买酒坊蒸出来不曾掺兑的酒头，直接拿花露当水用掺进去，味道浓酽醇香，花香气扑面而来。
若不爱花香太浓的，拿花露和水一兑一，再兑酒，每喝一口都隐隐有一丝花香在鼻端唇齿间流连。
“袁娘子果真是爱钻研。”
萧皇后不但夸了她做的菜，还赏了她一对玉佩。
捧着玉佩出门，袁蕴好半天都没回过神来，待回到厨房一侧她平日里用来小憩的屋子时，才长长出一口气：“这玉佩……是该一天三柱香供着，还是可以佩戴啊？”
思来想去，袁蕴决定回家直接把玉佩给她家书呆。
肖翀接到玉佩，乍一看还以为他家娘子给他送的礼物，再一听，差点把玉佩给摔了：“什么……阿蕴，你再说一遍？”
大约不是没听清，而是不敢相信，事实上，袁蕴到现在也还有点不太确定呢。
肖翀长长吸气长长呼气十好几来回后，说道：“倒不必供着，给两个孩子一人送一枚去，皇后殿下约也是知道咱们有俩孩子。这得好好收着，三五百年后，必是价值连城的御赐之物。”
要是后辈子孙不成器，御赐之物说不定能换个富足前程，这还得庆幸，大明皇室对送出手的物件，从来不追究送出去后流去了哪里。对御赐之物不敬这种罪名，是绝对不可能在大明出现的。
把玉佩送走后，许是眼不见心不烦，袁蕴又能安下心在厨房里瞎琢磨，当然，偶尔还得同小阿孟一起瞎折腾。
及至小阿孟的孩子一个一个出生，日子也越过越漫长悠然，值得一提的是，小阿孟的第三个孩子是个闺女。打小这姑娘就特别聪敏，读书随随便便读，比谁成绩都好