「殿下，你真乱来！」郭太医著手检查伤口。
「昨天大夫已为我整理，你没甚麽好担心。」彩云双手抵在後脑，双眼因无聊打转。
「可是凤体尊贵……」
「别抬高我的身分，在判官面前我只是个普通人，不要为此事再说了。」
「真是的，伤势严重可会死啊！你从小已经乱蹦乱跳，总是擦伤撞伤，先祖爷看了就痛心，他叮嘱我千万……」
彩云忍受不住郭太医好像不会停止的唠叨，飞快地打断老人的话，「郭太医……你这些话我已经听了十多年，放过我好不好？」
「不好！」他死瞪向病人。
翻了翻白眼，彩云道：「总言之，勿让皇兄知道伤势，否则麻烦不断。」
「我怎会不知！你和四侍卫的个性根本在同一个模子出来，倔强得令人想把你狠狠打一顿！」
郭大医在怀中摸索片刻，然後把一个棕色小瓶交到彩云手中，「哼，我不说了，你好好休息，皇上那边我会处理。记著，每天涂抹一次，直至伤口闭合为止，这药专治创伤。如没有甚麽走动，药可以不用喝，但谨记这七天内要吃得清淡，否则伤处可能转差。」
送走郭太医，彩云首要做的是寻找皇兄，因为事情还没正式完结。
悄悄开门，皇上和秋月的身影已出现，彩云嘻皮笑脸把人请到房中说：「皇兄用不著那麽紧张，有事的话派人通传，皇妹我拚了命也会赶来。」
「今回你连命也豁出去，侍卫们的伤势也不轻，我还敢怠慢吗？」昔日彩云赋閒办案，但这次摆在眼前的事实令他惊心动魄。
「都是意外……皇兄找我该不会只为了责备受苦受难的伤者吧？」
瞄著口齿伶俐的妹妹，他选择放弃争辩。
「妃子的事，我现在给你和秋月一个交待。」
刹那间，二妃已挂著通红的双眼跪地，皇帝没有正眼看过两人，秋月默默喝茶，彩云斜睨兄长苦恼的表情。
「德妃，本皇乃念你没参与你舅舅的罪行，但你亦没阻止他的行为，知情不报，所以朕命你到白云寺一个月静思己过作为惩罚；至於和你舅舅私通，皇后身边的廖公公，斩首後再处以醢刑。」
盯著古碧珍眼眶噙泪谢恩後，皇上义正词严地向万香凝说。
「淑妃，枉朕对你宠爱有加，你竟然纵容家人狐假虎威，你亦为虎作伥，更让彩云陷於危境，命悬一线，理应论罪当诛……」停顿一会，眼珠微动窥伺彩云的反应，不过彩云木无表情，他便继续下去。「若果不依法规作出惩处，你叫本皇何以自处？所以从即日起，淑妃将降为婕妤，以儆效尤。」
彩云深知兄长疼惜万香凝，因此对他把受妃贬至二十七世妃根本没意见，反正她的目标是斩杀贪官奸商，完成案件後的游乐是最重要。一直以来，皇太后不喜欢万香凝，这样贬位令她有机可乘，倘使现在万香凝免死，皇太后总会设法令她死去活来，万香凝终归难逃一劫，她根本毫无必要把她置诸死地。
妃子先後被带走，皇帝仍旧稳如泰山地坐著，彩云不留情面下逐客令。
「哥，我要休息了，你何时回宫？」
「应该……明早起程。」眼见兄长有点犹豫，彩云引出话题。
「是否担心我的伤？」
「已经不担心……我曾经答应你案子完结後，你可依昔日约定游山玩水一个月。但这回发生的事太多，我不催促你回宫了，你可顺道让你的侍卫休假，你们只要中秋前返抵宫中便可。」彩云众人付出很多，他不放宽条件作出补偿实在有违良心。
「那麽，谢皇兄！」她雀跃地回应。
「秋月，彩云拜托你照顾，她最听你的。」
皇上见秋月答应请求後便放心离去，房中二人相视一笑。
约半刻，她们等门外所有人消失後，彩云不顾腰际的伤，兴高采烈搂抱坐在自己左边的秋月，秋月随即在她头上敲记，接著两人同时笑说——
「自由了！」
「出游罗！」
麻烦的案件总算告一段落！
☆、百合陵 … 第四十四章
「你就打算不辞而别？」
秋月抬眼凝望共用一桌，吃著早点的男子。
日出後半个时辰，习惯於卯时醒来的秋月准备到偏厅用餐时，在廊道下碰见似乎整夜未能安睡的国君，她先是犹豫，最後还是邀请他同坐用膳。
「这次调查差点害死她，我从没想过她会得到如此严重的伤势，四侍卫所受的伤也不轻……我还有面目留下来吗？她现在最需要的是静养，况且，她和你一样，都不想看到我的脸。」厅中只有他俩，说话的内容没太多顾虑，亦没有地位之分。
虽然皇上的脸色黯然，声音听起来有点沙哑，可惜仍撼动不了秋月的心，「你说的对，我确实不想望到你，即使是你的侍卫，我亦不想他们出现在我眼前。」
她停下瞄眼换口气，再道：「纵然我不喜欢你，可彩云从没说讨厌你，她说过没气人的力气，除了有关我的事外，她再气也气不过一天，在她眼中，最讨厌的始终是她的娘。」
「的确，母亲的行事方式我也不敢苟同，但有些事……是身为儿子的我控制不来。」
剩馀的时间，四周只有瓷器碰撞的声响，皇上一副若有所思的样子咬住点心，秋月的焦距落在桌中的茶壶，直到二人先後放下碗筷，话题才得以继续。
「皇上，我希望你别再把调查的事交付彩云，我不想看到大家受伤，尤其彩云，更不想重蹈覆辙。」
男人沉默忖度，须臾，摇头。「我不能答应，但我尽量避免。」
「宫中人才之多，非彩云不可？我知道你器重她，但她是你的妹妹而不是臣子！她真的会为你而赴汤蹈火……」
「秋月，你可知道朝中势力分布？」他不答反问，秋月轻皱眉头，静默下来。
先皇有八名子女，只有当今皇上和彩云是皇太后所生，其馀的都是四位妃嫔的儿女。至於先祖爷年代，後宫和民间被他宠幸的女子有如星罗棋布，有能力及合乎资格而争夺皇位的堂兄弟亦不计其数。由始可见，皇上的江山并没有想像中太平，表里的皇位争夺根本未曾停止。
另一方面，整个朝野都知道皇上的帝位是因彩云才能上座，况且他登上帝位不足一年，所以不少皇族都不把圣君放在眼内。大臣为讨好想自立为王的主子经常起斗争，朝野就像一盆散沙，皇上想聚沙成塔，恐怕是难以登天。
在皇宫，惟一能顺利周旋於各皇室贵族及大臣之间，依然游刃有馀的人就只有彩云。因此，皇上不得不借助彩云的能力和名声办事，他知道假如顺利控制彩云，即使朝野纷乱，只需打著彩云的名号，每个人都不敢造次。
「那麽，你想利用彩云到何时？」总不能无止境下去！上天不会无时无刻眷顾著彩云，即使避得了一次，不见得逃过第二次。
帝君默地站起，脸色忽转阴狠，接著冷笑，「不知道，可能把她送去大漠和亲也说不定。」
「……你为甚麽要做到这步？」怎会有兄长如此狠心？她有点气。
「只要想到自己只是挂名皇帝，就会恨著身边有能动摇皇位的人。不单是爷爷，父皇也曾告诉我要是能力不够，他会无视满朝文武传位给彩云，因为她最得人心，又俐落地使用帝皇之术。幸好，母后极力阻挠，否则彩云将会成为史上第一位女帝。」他冷眼凝视瞪向他的秋月，「我不是圣人，嫉妒和怨恨我是有的。若然换作是你，你会怎样？」
秋月仰望渐远的背影，直到消失，她无言叹气，这是她首次听到皇上的真心话，与此同时，也知道彩云的生活永不安宁。
良久，密集的脚步和说话声传入秋月耳门，她随即透过窗棂瞥见李将军送行，皇上和他低喃几句便领著兵马快速离开，在他转身跨越门槛的瞬间，彩云的身影从旁边的大树窜出。
「谢谢您替我把皇兄送走。」她搔头腼腆道。
身体稍好的她本想给秋月和兄长一个惊喜，岂料踏入偏厅门口便已把他们的对话听得一清二楚，雀跃的心情霎时冷却，她沉著听毕所有，复杂的心情令她不想看到兄长的脸，最後，她惟有拜托李将军帮忙。
「用不著道谢，举手之劳。」李将军仰头瞟了眼天色，认真道：「这回我该要走了，边关传来急报，外族又要来犯。」
「走吧！多多保重，祝凯旋而归。」李将军微微点头却挂著凝重的表情，彩云见他迟缓片刻才开步，不禁开口问了句。
顷刻，他还是告诉彩云，语毕，他只见彩云脸露难色，最後以嗤笑作结。
没有任务缠身，没有突发事件，没有挂心的人与事，每个人都睡得安心，除了霜……
她想好好的睡，可是每次睡了不到两个时辰便惊醒，醒来原因别无其他，就只有一个。
坐在地上背靠床沿，不时回头留意任雅的气息，生怕她突然消逝。
从懂事开始，直到成为彩云四侍卫之前，她和几名师姐随师父当康王的食客，一直接受暗杀者的训练。死在她刀下的人已有十数，师父早已认定她的能力，所以她委派她暗杀彩云的父皇，也是康王的弟弟。
当时彩云的父上不过是名亲王，住於宫外，霜很容易便潜入府中，她一下子接近寝室，准备适时下手。在屋檐呆了半个时辰，目标总算在她眼前，可是有不相关的人物出现，她未能顺利下手。
良久，她看著彩云离去，烛光熄灭，她静悄悄窜进房中，准备完成任务。
利刃使力往下刺，中途却被一股力量阻止，接著听到几声吃痛的叫声，房中的灯光倏地亮起，一名女子站於烛台隔壁。
霜吃惊地回望明明走出房间的少女，竟然出现在她眼前还空手捉住匕首，她下意识向後跳开，却被少女扑倒在地。
「谁是你的主人？」彩云没有理会流血的手掌笑问。
霜保持缄默，还摆出一副要杀要剐悉随专便的模样作为回答，彩云的爹和三娘走到她们身旁，彩云徐缓站著，也把霜从地上拉起。
「你不说也罢，我大概想到是谁。」
「别说废话，既然被你抓住，你把我怎样处理都行。」霜冷漠道。
「我没现在没有『抓』著你啊……」彩云挥挥手，然後边止血边嘻皮笑脸说，「有兴趣当我的侍卫吗？」
突如其来的询问让霜不懂反应，若干时间，霜带著不屑地笑。
「你们可是我的目标，留著我没甚麽好处。」
「呵呵，有好处的……」她朝霜狡黠地挑眉，接著说出心中想法，「姑娘，事败回府没好结果，想保命的话请配合我演一场戏。」
的确，任务失败的她不能回府，而她既已成俎上肉，她只好答应彩云的提议，看看少女耍甚麽花样。彩云把一面属於爹爹的令牌交到霜手上，其後上演著纳闷的装死戏码，她当然照演无误。但最令霜惊讶的是康王完全相信弟弟撒手人寰，师父兴高采烈称赞她技高一筹，她忽地感到无聊，彩云的说话在她脑海萦回。
不久，康王因野心太大而连番犯错，彩云因势成便代替父亲向爷爷告密，霜像个旁观者观赏这出闹剧，更耻笑王爷终归自招灭亡。
康王被剿当天，霜已被视为背叛者，在生死存亡的情况下，她被迫与府内高手对决。衣服上的血分不清是谁，她没留意究竟杀了多少人，身中多少刀，只是摆出冷漠的神色应付凶悍的昔日的同行。
双拳难敌十数掌，基本上她没胜算可言，不过她眸中毫无畏惧，孤僻的身影不断努力维持伫立的姿态，直到被自己的师父连人带剑一拚砍下，胸前洒血，她最终倒在地上。
死亡的意识涌现，模糊的视线却令她感到开怀。她从没有挣扎求存的冲动，或许，选择离去是个不错的决定。
了无牵挂，只身走过黄泉路不过是种解脱，何需惊惧？
可，现在变得不同，她臣服在名为死亡的主宰之下，因为她有了挂心的人。
人一旦有了寄托，所有意识自然集中於一点，她平生首次感到锥心刺骨的痛，心脏因惶恐而剧动。至此，她终於明了彩云和雷的那份执著，那份未能压抑的感情。
「霜……」
听到自己的名字，霜下意识回头，一副满足的脸容映照瞳中，本来木无表情的她即报以微笑。
脸已没先前般苍白，霜安心地看著奢华装扮尽数消失後的任雅，打扮简约的她始终最能吸引她的视线。
「身体怎样？」她紧张地问。
任雅点头回应，她本想抬手贴上霜的脸，可惜视差令她迟疑。
「为甚麽不趁我昏倒的时候离开？你现在没有躲避我的机会。」她抿嘴说。
「不逃了……」她捉紧凌空的手道。「因为我是一只甘愿跳进陷阱的愚蠢兔子，逃不掉。」
「好像说成被我逼迫的！」拨开任雅左眼上的乌发，霜的脸色稍为收歛，「没这回事。」
因为眼前人的视线落在失去的眼睛，任雅勉强扯起嘴角，「霜……我不要你同情，不要你施舍，不要你内疚。假若你因为这些而感到罪垢，选择永远陪著我，我倒不如现在放你离去，那麽大家都不会痛苦。」
「你确定我会这样想？」
她笑了，笑的诡异。
「我、我又不是你肚里的虫子，我怎会知道！」被反问的任雅有些不知所措。
知道她口不对心，霜特意捉弄。
「早知道被你讨厌，我就用不著违逆彩云的命令而与她翻脸，更用不著为你担惊受怕，一切都是我自己多心。既然如此，我还是回宫向彩云请罪好了，若再留在你身边，只会自讨没趣。」
任雅生怕霜离去，忍痛撑起上身，急忙开口，「我没说要你走，你可以为我而抗命，我亦可为你而死，霜呃……」当她想连名带姓吵嚷时，她惊觉原来自己不知道霜的本名。
「总之我不准你离开我，我真的没有强迫你！」
盯著任雅额上的水珠，心底不其然抽痛。
果然，她开不起这种玩笑，现在痛在己心，真是自作孽！
「霜溟，是我的名字，好好记著。」
听到霜的话儿，任雅倏地露出呆憨样子，过後脸颊绯红点头。
「没有人可以强逼我，只要是我想要的，我必定用尽方法得到。」她小心翼翼搂抱任雅，让她靠在自己怀里，「你这辈子别想逃离我的掌心！十多年来，从没有人可以令我情绪如此波动，你是第一个，也是最後一个。」
「但，我只是个累赘。」任雅低头检视霜带伤的手道。
霜收紧双臂没有说话，不一会，轻喃：「待你情况好转，随我回都城好不好？」
「把爹和冬儿都带上行吗？」
「当然可以，不过你该要考虑你爹是否愿意同行！」
「接下来有想过去哪？」露撇头盯向旁边的彩云，顺便为她斟了茶。
李将军离去後，她打算缠上秋月一整天，可惜她若有所思，即使找到秋月又生怕自己的情绪影响气氛，所以她只好拉著露陪自己到菜馆用早点。
「要走也走不远，况且我不会再选择在这里逗留……或者，往南走也说不定！」
「那乘船往南下吧！既快捷又不怕颠簸，而且南方里州天气暖和，适合你这个虚弱身子。」吃了口粥，露补充句，「霜要求留在东木城，所以不与我们同行，雷则说要看看情况。」
「我早已猜到，霜想待在任雅身边多久都行，我不便打扰她们。至於雷，我听说丽娘无条件让青烟踏出梦回楼，不过青烟还没回覆。」
「姐妹俩的事恐怕没那麽简单，我们这些外人还是当个旁观者好了。