这日当值，德公公不在，我一人陪侍皇上于乾清宫的西暖阁。皇上虽在写字，但难见怡然之色，反而忧心忡忡。
我在一旁虽是担心，但亦不敢多言，只低头沉思。忽听皇上若有所思地问道：“你说朕是好皇帝吗？”我不禁寻声望去，只见皇上不知何时已停了笔，正盯着我看。
我不敢妄言，只能低声回道：“到底如何才是好皇帝，奴婢不知，但知皇上确为明君。”
听我言，皇上又将目光投向远处，低声自语道：“朕八岁登基，十四岁亲政，十六岁除鳌拜，二十岁平三藩。后又收复台湾，平定准噶尔叛乱，并击败沙俄的入侵。想我八旗子弟是如何的骁勇善战，又是何等的纪律严明。”说着，脸上露出自豪的神色。片刻，又见他神色黯淡地道：“不料如今，连一支小小的叛军都抵挡不过，却只知滋事扰民。”说完闭上眼睛，顿了顿，后又悲痛地道：“然诸皇子只知争夺皇位，却不知为父分忧，另又有民造反作乱，天灾不断。如此以往，待朕百年之后，怕是要…”说到这，竟说不下去，只低头哽咽。
见他如此，我想劝说几句，却又不知如何来劝，遂只能担忧地看着他。少顷，又见皇上忽抬头看向我，问：“你看诸皇子中谁能担当大任？”
我大惊，心道：他为何要问我这个？遂寻思着该如何回答。片刻，我才小心地回道：“皇上心中自是有数，又何需问奴婢？”
皇上听后，点了点头，赞许地道：“朕心中确是已有人选。”听此，想到前段时间皇上一再派事务给四阿哥，我不禁心道：皇上所说的人选会是他吗？如若是，那后世所言的篡位，岂不是无稽之谈？
正想着，却又听皇上叹道：“只是这庙堂之上，结党营私者甚多，如若认不清，将有碍社稷啊！”听到这，我忽然想到不久前皇上所宣读的遗诏，顿时恍然大悟：原来皇上宣读那份遗诏，表明不再立储，就是要那些结党营私、心怀叵测之人跳出，好让其有心传位的人认清，以利其今后的执政啊！再想到二阿哥之流果然跳出而被清除，不禁就更是钦佩皇上。想到后世所说，皇上是被四阿哥愚弄，而将皇位误传给他，不禁感叹：后人如此认为，怕是低估了康熙这位千古一帝的智商，他的睿智聪慧，明察秋毫，又是何人能隐瞒欺骗得了的呢？可见后人却是为历史的断章取义所愚弄了啊！待想到不知皇上心仪的人是谁，不免又为四阿哥和八阿哥现在的处境担心。
正想着，忽又听皇上道：“如今朕年事已高，又重病初愈，想御驾亲征，平定西藏之乱，已是不能。”听此，我不**向他，却又听他道：“你看诸皇子中何人替我为好呢？”似是在问我，又似在问自己。
我想说四阿哥，可又想：如今局势不稳，皇上身体又大不如前。想到历史记载，十四阿哥就是因为远离京城而错失继承大统的机会，再又想到还被圈禁的十三阿哥，遂把到口的话咽回。沉默片刻，想回皇上说奴婢不知，谁知话出口却成了：“不知八阿哥如何？”
听了这冲出口的话，自己都是一阵心惊，许久才慢慢平复。待静下心时，不禁又想：如今若能将他和四阿哥分开，未尝不是上策啊！
可是皇上听了，沉思片刻，遂又摇头道：“不可。他在庙堂之上，拥护者已是众多，如何能再给其兵权？得选一更为妥当的人为好。”说完即陷入沉思。而我则确定：皇上此时心仪的人选，断不会是八阿哥了！不免又为他以后的处境担忧起来。
忽又想到历史记述，皇上会派十四阿哥出征，不禁心道：难道十四阿哥是更为稳妥的人吗？正想着，果然听皇上道：“十四阿哥不失为恰当人也。”我不禁疑惑地看向皇上，却发现他正对着我笑。我不禁暗暗思忖：十四阿哥是八阿哥党。让他此时带兵出征，与八阿哥分开，难道是釜底抽薪吗？待想到皇上所说的“恰当”二字，又想到十四阿哥与四阿哥是一母同胞，再看皇上对我会心的微笑，我不禁纳闷：看来皇上心仪的人必然是这对兄弟中的一个了！可到底是四阿哥，还是十四阿哥呢？我不禁暗暗琢磨，但任我是想破头也不能确定，只能将这心思暂时放下，决定日后再慢慢计较。
康熙五十七年十月十二日，皇上果任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，率领大军援藏。皇上这一任命，朝堂上下哗然一片，更有消息传出，这皇太子之位必是十四阿哥的。我在宫中亦是听到一些传闻，言八阿哥经常过十四阿哥府，并送银两给他，嘱他早立大功。然四阿哥却不知忙于何事，很少来见皇上。
不久，皇上又下谕，晋升年羹尧为四川总督。得此消息，旁人倒不以为意，然我却很是纳闷：四川地处要塞，是由藏进京的必然之路。年羹尧与四阿哥的亲戚关系，皇上不会不知。如今他这样任命，难道是要利用年羹尧来平衡十四阿哥手中的兵权，让其不致于对四阿哥不利？想到这，再回忆皇上对四阿哥一贯的态度，突然觉得皇上心仪的人是四阿哥无疑。
可是到了十一月十五日，十四阿哥率军西征，皇上却亲往堂子行礼，鸣角、祭旗纛，出征之王以下，俱戎服相从。听到这个消息，我又开始疑惑：皇上如此隆重地对待十四阿哥西征，就真的一点没有把皇位传给他的意思吗？
思来想去，终是猜不透皇上的意思，不禁感叹：真不愧是从小玩心机长大的人啊！任我这21世纪来，知道历史的人，都猜不透这过程到底为何啊！
第二十章 迷局
康熙五十八年正月底，皇上便移居畅春园，终日观书博弈，吟诗写字，皇上不再似先前那般操劳忧郁，日子似乎又恢复了平静。然我在皇上身边照料，心是明白，皇上身体已是很糟，不仅会经常头晕，而且自那次大病后，双腿就一直浮肿不退。曾几次想劝皇上宣太医瞧瞧，但又见他不以为意，知他是要故作无事以稳定当前的局势，遂把那劝说的话留在肚中，但求尽心服侍，以减少他身体的疼痛。
四阿哥亦时常来畅春园看望皇上。想找机会和他单独谈谈，然他似乎特别的忙，每次来只能稍坐片刻，不是接到书信后匆匆离去，就是被寻来的家奴唤回。我知此时他与八阿哥的较量已经到了白日化的程度，虽是无奈，却也只能打消那规劝的念头。
这日不当值，一人坐在屋中低头发呆，忽听门口传来脚步声，抬头去看，见是四阿哥，不禁很是纳闷：今日他如何得空，来我屋中？心虽有些高兴，但面上依然平静，亦未起身迎他。
见他进来，慢慢走到我身边，低头问我道：“在想什么呢？”
我摇头不答，却反问道：“有事吗？”
听我问，他一愣，随即又轻笑道：“难道如今没事就不能来找你了吗？”
我没来由的一阵心酸，不禁语带委屈地道：“如今你忙，我又如何能耽误你的时间？”
听我言，他慢慢坐在我的身边，看着我道：“这段时间确是忽略了你，生气了吗？”
我又是摇头，轻声叹道：“如今我已过了那生气的年龄，只是觉得无奈！”是啊！如今的我已是三十六岁，那动不动就使性子气恼的事已不是我这个年龄所能做的了啊！我亦不再有其它期盼，只求能在他身边就好啊！
他见我如此，拉起我的手，正待对我说些什么，却见门外奔进一人，他遂放开我的手，起身看向那人。突然生起一丝惆怅，然强行将其压下，只好奇地看着来人。
只见那人从怀中掏出一封信，递给四阿哥。四阿哥接过，漫不经心地扫了一眼信封，待看清时，又急急地将信封撕开，取出信打开来读。我在一旁看他如此急切，不禁心道：一定是对他非常重要人的信吧！
待他读完，见他面露怒色，叠了信就预随那人回去。刚迈步，却又似想到什么，回身看看我，叹了口气，转身对那人道：“你先到门外等我。”那人得令退出屋。
只见他又转身面对我，我亦做好了跟他告别的心理准备，不料却听他道：“芸儿，替我磨墨吧。”我不禁睁大眼睛看着他，心里却有了一些安慰。片刻，我回过神，遂起身去准备笔墨。
待备好笔墨，就见他执笔在纸上书写。我站在他身边，一边磨墨，一边好奇地去看他所写。想是感受到我的好奇，他抬头看看我，冲我笑笑，却又不以为意，继续低头书写。见他如此，又想到他诗中曾用“吴越”隐指我们的关系，突然觉得好舒心。
他的信我看得并不真切，唯见一段写道：尔信中言今日之不负于皇上，即异日之不负于王爷。单凭这异日二字，即可诛尔九族。劝尔断不可如此得意猖狂，需认清主子为是。另如今西北战事吃紧，尔在四川亦受所累，恐顾不得家人。命尔将任所的弟侄及年过十岁的子孙皆送回京师，由本王代为照看。
看到这，我已顾不得他后面所写，心中思忖着：这信是写给谁的呢？待想到西北，四川，忽然恍然大悟：这信怕是写给年羹尧的吧！又想他让年的弟侄子孙送回京城，不禁又想：难道这年羹尧有了二心不成？想到这，遂又想看他信下面怎么说，却不料他已写完，将信折起。
只听他唤了一声，那门外等候之人便进来。四阿哥遂将折好的信递于他，嘱他回去将信小心发出。那人得了令，却并没有离开的意思，我不禁又好奇地看着他。
只见那人磨磨蹭蹭了好久，才似下了决心，对四阿哥道：“启禀王爷，刚奴才来时，见到了年主子。”说着，偷偷瞄了一眼四阿哥，见他神情并无异样，才又继续道：“她嘱咐奴才，说她今日觉得身子不爽，似胎气不稳，让奴才见了王爷，劝王爷回去。”说完，低着头，不敢抬头再看四阿哥。
四阿哥听此，脸上现出难看的神色，但只一瞬便消失了，却语气关切地道：“是吗？那你在门外等候，我一会即随你回去。”那人听了，似舒了口气，告退出屋，而我心中却莫名的难受。
只见四阿哥望向我，似要开口解释，我却轻轻朝他摇了摇头，示意他什么也不必说。想到多年前，我会为他宠幸年氏生气动怒，而如今我却怎么也气不起来，唯觉得理解和无奈。是啊！我已经过了那个相信爱情可以高过一切的年龄，开始懂得，原来爱情在很多东西面前都是可以让步的。
他见我如此平静，先是微微错愕，后又会心地冲我笑笑，遂转身离开。我亦送他至门口，见他随那人而去，背影渐渐消失不见。遂预转身回屋，却又想着他刚才的微笑，不禁心叹道：他应是明白，我是理解他的吧！于是不再急着回屋，而是展眼看向面前的景色。不过早春三月，花还未开，草还未绿，无甚情趣，不禁轻吟出声：“春未绿，鬓先丝，人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。”
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康熙五十八年的七月，再次陪皇上驻跸热河行宫。与以往不同的是，临行前皇上一再嘱咐雍亲王，让其带着弘历随我们一同前往。见皇上如此喜欢弘历，我亦是感到欣慰。弘历虽不是我生，然我早已将其看作己出。
到了热河行宫，皇上精神比在京城中好了许多。由于行宫池塘中的莲花开得正欢，这日皇上忽然来了兴致，令人驾御舟去湖中观赏。
待舟行至晴碧亭时，忽见皇上扭头问我道：“芸儿，你看那岸边的可是弘历？”
我不禁顺他所指向岸上望去，果见一孩童在湖边玩耍，较其身量，正是弘历。遂对皇上赞道：“皇上真是好眼力，那的确便是弘历。”
原以为皇上不过问问而已，谁料他听我回答后，忽对着岸喊道：“弘历，到皇爷爷这边来。”想是太远，弘历并未听见，仍蹲在那低头玩着，并不看向我们。
我们一行人知皇上心意，遂都壮着胆，对岸大喊弘历的名字。如此声势浩大的喊叫，弘历自然听见，只见他起身，朝我们挥着手，似很高兴。皇上连忙命人速将船靠岸。
少顷，船靠了岸，却并未停在弘历的跟前，遂听皇上急切地对弘历招手，喊他上船，弘历亦欢喜地连蹦带跳地跑过来。见他跑得太快，皇上恐其摔倒，遂对他连声喊着：“慢点！别摔跤！”那关爱之情甚切。
一会，弘历上了船，想是跑得太快，竟有些喘息。我想上前轻抚他的后背，不料皇上却抢先一步，上前用手轻拍着他。
我们的船继续前行，而此时弘历也恢复正常。他亦看到我，冲我顽皮地一笑，遂又给皇上请安。皇上高兴地让他起身，并拉他到身边。只见皇上一手牵着他的手，一手搂着他的肩，站在船头，和他一起看着这湖中的莲花。我见他祖孙这幅相依的画面，不禁觉得好美，突然想到顺治帝曾经的感叹：“为何生在帝王家？”
正想着，忽又听皇上问弘历道：“弘历，可曾学了周敦颐的《爱莲说》？”
就听弘历高兴地回答：“回皇爷爷，学过了。让我背给您听听。”皇上点点头，遂听弘历将《爱莲说》从头到尾背诵了一遍，亦一字不差。
皇上大喜，又进而问他道：“你可知其中的含义？”
弘历点点头，遂又听他把“出淤泥而不染”的道理，洋洋洒洒，融会贯通地说了一遍。皇上听后，早已喜不自胜，只见他一边轻拍着弘历的肩膀，一边转头对我道：“此子聪慧异常，神速过于余啊！”说完，又转回头慈爱地看着弘历，让其随他回船楼。弘历欣喜地答应，遂见皇上牵着弘历的手，回船楼去了。
见他们离去，我却没有跟进，而是望着荷塘思忖：皇上当年中意于二阿哥，亦说其子甚贤；如今这般喜欢弘历，难道就没有四阿哥的缘故吗？想着，想着，不禁又陷入了皇上所设下的，帝位到底传于何人的迷局。
第二十一章 拒绝
观荷回来，天色已晚，皇上命人送弘历回雍亲王那里。皇上自己也是很累，回屋后只胡乱用了些点心，便早早地歇息。德公公见我亦是一脸倦容，遂让我也早些回去休息。我道了声谢，便朝自己屋走去。
到了屋门口，伸手推门，在门打开的一刹那，却见四阿哥立在那里。他是背对门而站，似在沉思，而门发出的声响竟让他身体一颤，接着就见他扭头看向我。待看清是我时，才见他转过身，微笑着注视着我。
我默默看着他这一系列的动作，心中却道：不知在想什么，竟是如此出神？边想边进了屋，转身将屋门关闭，遂又转身看向他，问道：“何时来的？”
“待了一下午，竟未见你回来。”他边漫不经心地说着，边走到我身边。
“哦？”我有些吃惊，心却有些感动，遂解释道：“一早就陪皇上游湖去了。”说着，又看着他的眼睛道：“弘历也在。”
“噢。”他不甚关心地答应了一声。我却不以为意，继续道：“皇上很是喜欢弘历。”
这句话似乎提起了他的兴趣，只见他盯着我的眼睛，追问道：“是吗？都怎么说来着？”
我遂将今日观荷时皇上与弘历之间的事转述给他，他听后赞许地点点头，却没有再说什么。我们之间竟有好一阵的沉默。
不想再这样沉默下去，遂有意轻松地问他道：“刚才在想什么？我推门时，你似吓了一跳。”
不料他却十分认真地看着我，坚定地道：“我在想，给你一个名分！”
我被他的话吓了一跳，遂睁大了眼睛看着他。良久，才又轻声地道：“名分算什么？能弥补我所有的苦痛？还是能换回我逝去的青春？”
他没想到我会是这样的回答，不禁一愣。在他还未来得及开口前，我又看着他道：“其实，像现在这样，对你对我都是最好的。”说着，我刻意将目光转向别处，继续道：“我说过，我想要的爱容不得他人分享。曾经，我用尽我