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我默默地在心中祈祷。也许是八阿哥命不该绝，也许是我的祈祷灵验，次日当皇上在宫中写字时，四阿哥来回话，言八阿哥已平安被移至府中，我这颗悬着的心才算放了下来。
皇上听到消息，只是冷哼一声，并未说话，亦未看四阿哥，仍继续写着字。
我见四阿哥一脸尴尬地站在那里，憋了许久，才又继续道：“向在途中，皇阿玛问及曾使人往看八阿哥否，及使人往看，回报病笃，故臣奏请看视。”说着，看了一下皇上，却见皇上仍未抬头，遂又继续道：“臣未审轻重，实属错误，罪所难逭。”听此，皇上才略顿了笔，抬眼看了看四阿哥，又听四阿哥继续道：“况臣素不谙医药。今既送胤禩到家，臣无可料理之事，特此向皇阿玛禀明。”说完，恭敬地等着皇上发话。
只见皇上放下手中的笔，气色也似有所和悦地道：“朕知道了。你亦辛苦，且下去歇息吧！”四阿哥这才领旨退下。我看着他离去，心道：他如此小心翼翼，无非“皇位”二字啊！
次日，皇上便命立即启程，前往畅春园。在我们住进畅春园不久，又传来消息，八阿哥在府中休养，病竟渐渐有所好转，不日即可康复了。我这才彻底地舒了口气。
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转眼到了康熙五十五年的十一月底，这日天空竟飘起了雪花。起初只有星星点点的小雪花，异常胆怯地飘落着，似是在沉思——是落下去好呢，还是不落下去好呢？不一会儿就看着雪花越来越大，也越来越密集。这不过是今冬的第一场雪，可不一会儿，皇宫也被它妆点出了几分素色。我站在屋门口，依着门看着，却忽然有种要去走走的冲动，好在也并不当值，遂转身关门出去。
此时宫中的地面已积了一层不太厚的雪，我就低着头，专挑那还没有脚印的地方去。看着自己在这雪地里留下的一串串浅浅的脚印，虽然孤独，却也还宁静。待抬头向前看时，才发现自己不知何时已身处御花园中了。突然想到吉儿，遂不愿在此逗留，正欲转身离开，却无意发现远处一个小小的同样孤寂的身影。
他是背对着我，看不清他的面貌。但看他身形，不过四五岁，低着头，站在假山旁边，身体一颤一颤，似是在哭泣。
这是谁家的孩子？为何独自在此悲伤？待想到刚才来时，雪地里并未看到小孩的脚印，不禁感叹：下雪前他竟已是站在那里了啊！不由向他望去，又想起我那没缘见一面的孩子。如果他还在，也应似这般大了吧！因此心中竟生起了一丝丝怜爱，遂轻轻地向他走去…
第十四章 孩子
“你是谁家的孩子？为何在这哭啊？”我低头看着那孩子，抬手抚摸着他的头，轻轻地问。
他却并不回答我，而是抬手用衣袖狠狠地抹了一把眼泪，抬头看着我道：“谁说我在哭啦？”眼中满是倔强。
见他这幅模样，我不禁朝他轻轻笑了笑，待再仔细看他，却见他亦生得粉妆玉琢，甚是伶俐，不由得更是喜爱，遂蹲下身子，双手轻轻抓住他的两臂，眼睛温柔地看着他道：“这儿太冷，随我去，可好？”
他似想反对，但看到我这般温柔怜爱他，遂低头思索了一番后，亦随我去了。一路上我轻轻拉着他的小手，他的手柔柔的，却又有丝冰凉。我小心呵护着这只小手，心里却体验着这份幸福。是啊！这种大手牵小手的幸福是我从未体验过的，也是我一直渴望体验的，却也以为永远无法体验的，不想今日，却从这个孩子身上体验到了。
进了屋，我让他在炕上坐着，自己却夹了炭块放于炉上。待那炭块烧红，又小心地夹进手炉里，盖上盖子，递给他。他顺从地接过手炉，把两只小手放在上面暖着。我又转身，拿了些花生过来，坐在他旁边，剥给他吃。他亦乖巧地吃着，忽又问我：“你为何对我这般好？”
我却笑着问他：“难道别人没有对你这般好吗？”
他却低了头难过地道：“我阿玛、额娘都不曾对我这般。”我不禁诧异，停了笑容，看着他，又听他低低地道：“我额娘整日在佛堂念经，偶然才会陪我一次，也是要来这宫中请安。我阿玛更是对我不管不问，终日忙他自己的事。”说完竟委屈地低声哭了起来。
刚看他衣着打扮，我就已隐隐感觉，他应是某位王公大臣的儿子，这时再听他说，就更是肯定。刚想劝慰他几句，又听他道：“今日和阿玛、阿珲一同进宫，刚我不过和阿珲顶了几句，阿玛就狠狠训了我一顿，却不见他说阿珲。我知道，阿玛是一直不待见我的。”说完就更是伤心，竟转为嚎啕大哭。
听他言，我竟想起了那年在那湖边他对我说过的那些话。他的童年也没少为这兄弟间的争宠而哭过吧！我不由得心痛，遂一把将这孩子搂进了怀里，轻拍着他，安抚着他的情绪。过了一会，见他还没有停的意思，遂又在他耳边轻轻道：“姑姑知道你伤心，哭吧！但哭一会儿就好了，哭多了反而伤身！”听我这么说，他反而停止了哭泣，偎在我怀里，却也不说话。我就这么搂着他，忽然觉得很踏实。是啊！不知多少个夜晚，我梦见自己就像这样打开双臂，迎来一个娇小的身躯扑入怀中，再将他柔软的小脸紧紧地贴着我的，一起咯咯地笑着，但每次清晨却都是在怀抱的空虚中醒来。也许上苍让我碰见这个孩子，就是对我的一种弥补吧！所以我没有再问他的父母以及名姓，只想把他看成是自己的孩子。
过了一会，他用小手轻轻推开了我的怀抱，突然的空虚感竟让我有一丝不舍。但听他道：“时辰不早了，我要寻我阿玛去了。”说着，亦不待我回答，就奔向了门口。到了门口，一脚已跨出门槛，却又见他扭回头，怯怯地问我：“姑姑，我以后能常来你这里吗？”我不禁笑道：“欢迎你常来。”他亦回我一个大大的微笑后，就跳跃着跑出了院子。
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从那次以后，这个孩子只要是进宫，就会偷偷跑来我这里。我会抱他坐在怀里，给他讲《快乐王子》的故事，一起为快乐王子的爱心而动容，也一起为燕子最后在王子脚下静静地死去而落泪。我会给他轻轻地唱《布娃娃》的歌。第一次唱时，当唱到“布娃娃啊，布娃娃，你为什么不回家”时，他还没有反映，我自己倒已感动地落泪。这时，他抬起小手，轻轻帮我抹去眼泪，然后问我：“你为何哭啊？”我则摇摇头不回答。自此以后，只要我一给他唱《布娃娃》，唱到那句时，他都会习惯性地抬起小手，在我脸上摸摸，以确定我有没有哭。
和他在一起，我才明白，原来当上帝为你关上一扇门的时候，是会在旁边留下一扇窗的。就这样，我牵着他的手，一起捉那漫天飞舞的雪花，一起聆听花开的声音，一起吹蒲公英的种子，不觉中已迎来了康熙五十六年的七月。由于此时边关有战事发生，这年皇上也就没有去秋狄。
这日在屋中，他依然来陪我。不知怎么，就被他看到了那套功夫茶具。他觉得新鲜，问我喝茶竟还有这么多物什。我突然想到若干年前一个少年也曾这般问过我，触景生情，竟来了兴致，将那功夫茶的一套流程慢慢地演示给他看。
他眼睛一瞬不瞬地看着，待我演示完，又听他道：“这个真稀罕！”说着，又像想起什么，道：“我阿玛最喜饮茶，如若我能学了你这套功夫去，演给他看，他必定欢喜。”说完，过了一会，又见他突然耷拉下脑袋，低落地道：“可惜这套茶具从未见过，想是十分稀奇之物，我即使学会了你这套功夫，又哪有茶具演示呢？”
望着这孩子失落的样子，想到当初四阿哥说他为讨皇阿玛欢心而努力学习董其书的书法，不也是一般的心情吗？不禁觉得心痛。又想到如今这套茶具我已是不大用的，遂对他道：“你若真想学，我便教你，这套茶具也一并送给你！”
听到这，他一跃而起，搂住我的脖子高兴地跳着，我亦被他的情绪所感染，随他咯咯地笑着。这孩子的确聪明伶俐，待我教他不过四五次，他便学会，做起来也是有模有样，我便兑现诺言，将这套功夫茶具送与了他。
待他拿走茶具的第三日，便兴高采烈地跑到我屋，对我道：“姑姑，告诉你个好消息，前日我演示了那道功夫茶艺，阿玛果然欢喜得紧，还赏了我果子吃呢！”
我看看他，没有说话，心却道：看来平日他阿玛的确不喜欢他，如今赏了他个果子吃，就让他欢喜成这般！却又听他道：“阿玛还问我，是跟谁学的？这套茶具又是从哪儿得来的？”
“你是怎么说的？”我笑着问他，等他的回答。
“我说是宫里一个姑姑给的。”他看看我，没有异议，又继续道：“阿玛就说，既拿了别人的东西，也不好空手拿的，总该回个礼才是。”说着，他手伸到我面前摊开，只见他手心有一小小巧巧的玉雕佛坠，用一红色丝线穿着，又听他道：“阿玛让把这个送给你，权当回礼了。”
我没有伸手去接，他却不以为意，嚷着要帮我戴在脖子上。如此我便不好推脱，遂弯下腰，由他给我系在脖子上。由于他年龄尚小，系得并不牢实，所以我自己又把这玉坠重新系过，生怕它不小心会掉。
做完这一切，我们又开开心心地絮了一番话后，他在我脸上轻轻地亲了一下，就跑跳着离开了。看他如此，我不禁心道：看来得到他阿玛的爱，对他是这般的重要！
他以后再来，都会跟我说他和他阿玛的事了。比如说今个阿玛亲自教他读书认字了，明个阿玛又亲自询问他书背得怎样了，再后个阿玛手把手教他写字了，诸如此类…听着他的描述，我不禁为当初送他茶具感到高兴：也许他阿玛以前只是忽略了他，但当他演示功夫茶艺给他阿玛看时，让他阿玛也看到了他的聪明伶俐，故而开始喜欢他了吧！
但听他每次描述时，我心中也不免纳闷：为何他的话中，从不提及他阿玛是谁，额娘又是谁呢？不知他是无意，还是刻意隐瞒？但我也并不在意，本来和他相处，我也就想忘掉他是别人的孩子，而把他当自己的孩子看待。所以他既不说，我也就不问了。
第十五章 长谈
这日当值，因午时天气过热，皇上便令人弄些冰镇西瓜来吃，亦赏了我一片。我知那孩子今日会来，遂将这片西瓜留下，待予他吃。回到屋中不久，那孩子果然来了。我便笑着将那片西瓜递于他。他却不接，只盯着西瓜看，又说在家吃过来的，非要我吃。我见如此，遂放下西瓜，与他说话。
方谈不过三五句话，忽见一宫女探头进来，看着面生，不知是哪个宫里的。我正待去问，却又见她目光寻到那孩子。就见她笑着进来道：“四阿哥，你让奴婢好找啊！”说完就来拉那孩子。忽又像想起什么，朝我笑笑。我亦朝她笑了一下，遂见她拉着那孩子，笑道：“你怎忽地就不见了，你额娘让我寻你呢？”
那孩子见他来拉，亦不躲开，却也不走，而是问道：“额娘找我何事？”
只听那宫女笑着回道，“刚请了安，娘娘说今个日头大，就不必你们在这宫中久待了，遂命早些回府。不想你却不知跑到何处去耍了，你额娘遂央我来寻你。”说着，她顿了顿，又道，“我可是一路寻来，都去过好几个宫了。”
那孩子见他这么说，遂决定随她去，我亦送他们至屋门口，却又见那孩子转身，磨磨蹭蹭地，似要和我说话。我正待问他，却听院门处传来一声“弘历”，就听那孩子反射性地“唉——”了一声，而我则愣在了那里。
这孩子竟然是他的！为了证实心中的想法，遂向那声音处望去，却见一宫装女子站在院门口，当对上我的目光时，她亦是一愣。虽然我和她还是多年前见过一面，然现在仍能认出，她就是钮钴禄氏。
一时心中百转千回：多年前我为这个孩子的出生肝肠寸断，多年后却又让我碰到这个孩子而喜欢上他。上天难道不是在作弄我吗？待想到这个孩子说他阿玛对他前后不同的态度，是自他茶艺表演后开始的，我不禁想：这孩子是到我这来，他未必不知！待又想到这孩子拿来的玉佛，我不禁又惊讶：难不成是他要借这孩子之手赠与我？…
我心中正翻腾着，忽感到有人轻轻拉我衣袖，遂低头去看，见是那孩子，莫名地竟觉得他有些刺眼。只听那孩子轻轻对我道：“姑姑，我要走了？！”而此时我是巴不得他快快离开，遂急急地对他道：“去吧！”那孩子一愣，却也不以为意，遂跑去找她额娘，那宫女则跟在后面。
那孩子跑到钮钴禄氏身边，只见钮钴禄氏爱怜地摸了摸他的小脸，我不禁觉得好刺眼，遂决定将目光移开。正待去看别处时，却又见钮钴禄氏抬头朝我微微笑了笑，我亦不好再看别处，遂亦朝她笑了笑，就见他们离开了。
我回到屋中，猛地坐在桌子旁边，拿起那片西瓜就吃。我大口大口地吃着，亦不吐子，只是这西瓜是酸是甜，是凉是热，我却是不知道了…
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次日不当值，瑾儿亦不在，遂坐在屋中发愣。忽听门外有脚步声，料是瑾儿回来，遂抬头去看，却见是钮钴禄氏站在门外。见她并没进屋的意思，我亦不好怠慢，遂起身去迎她。不料她却道：“我想和姑娘谈谈，不知是否方便？”我见她这么说，只得作势让她进来。
她进了屋，却并不急着和我说话，而是用眼睛细细打量着我。我见她如此，不禁亦细细打量起她：想当初她亦是柔媚娇俏的一个人，不想如今竟如槁木死灰一般。不免心叹道：想是吃斋念佛过多，已是无欲无求了吧！
许久，忽又听她道：“姑娘的美，果非一般女子所能及啊！”我没料她是这样开头，遂盯着她，待她下面怎么说。不料她却又不说话，而是把眼睛飘向别处，发起呆来。
正在我以为会这么一直沉默着时，忽又听她道：“姑娘想听听我的故事吗？”似是下了很大的决心才说出这句话。
我对她的故事并不感兴趣，遂想拒绝，待抬眼看她的眼睛时，发现刚刚还木木的眼睛，此时竟似生起了一丝期盼。想她一定是憋了很久，不得不一吐为快。我亦不好再拒绝，遂点了点头。
就听她道：“那年我不过十三岁，忽听皇上将我赐给了四阿哥。早闻四阿哥禀性恬淡，好吟诗观花，想是极有情趣的人，遂不禁心中欢喜。待出嫁那天，我亦是没哭，高高兴兴地上了花轿。”说到这，竟见她的嘴角微微泛起了一丝笑意。然又听她道：“不料进了门，许久也未见他人来，不免着急，遂偷偷拉开了门，留一条缝去看。”说着，见她顿了顿，似是回忆起了什么痛苦的事情，闭了闭眼，又继续道：“只见他坐在亭中饮酒，十三阿哥亦陪在身旁。我当时还以为是十三阿哥有意作弄我们，故意拉他饮酒，不免心中有些懊恼。不料他竟已喝得大醉，爬在了石桌上，嘟嘟囔囔地不知在说些什么。这时我也顾不得许多，遂到亭中要扶他。十三阿哥见我过来，亦是轻轻唤他，让他清醒。当我走近他的那一刻，我终于听清他在说什么了。”说到这，她忽然停住，看向我问：“你猜我听到了什么？”
我哪里知道，遂向她摇了摇头。只见她凄苦地一笑，道：“我听到他在不停地喊着‘芸儿’。”听到这，我又想起十三阿哥当年对我说的话，心竟有一丝痛，却又听她继续道：“我虽不知这芸儿是谁，但亦是知道这是个女儿的名字。”说完，又顿了顿，似有些哽咽，道：