戴天娇不好意思地低下了头，说：“我也不知道为什么选我。”
沙老太在一旁说：“天娇，你能干好，要有信心。”
戴天娇看了看沙老太，说：“妈，我怎么忽然觉得自己一下子长大了许多。”
张主任和沙老太就笑了起来，沙老太说：“是的，就是这样的。当护士好像依赖思想挺重的，反正什么事找护士长就行了。当了护士长就好像当了一个家，大大小小里里外外的事都要操心了，不是有人说，护士长就是婆婆妈妈的吗？我看，当好护士长，就要首先学会婆婆妈妈，护理工作事无巨细，就得婆婆妈妈的去处理。”
张主任说：“你那都是老一套了，现在的护理观念可不是这样的了。”
“那你说说现在的护理观念？”沙老太说。
张主任说：“你自己是搞护理的，还问我？”
戴天娇就说：“爸，我觉得妈妈说的也对，是经验之谈。不过，我倒觉得护理应该在婆婆妈妈的基础上更科学一些，应该从护理这个学科本身出发，让人道主义体现在科学护理上。”
“看看吧，年轻人有思想。”张主任说。
沙老太笑了，抓起戴天娇的手，在自己的掌心里握着：“天娇，妈真是太高兴了，我怎么就这么有运气？遇到你这么好的孩子。”
戴天娇心里一阵酸楚，忽然特别特别想躺在沙发上，把头放在沙老太的腿上。她这么想着，没有做。
71
有一天，任歌正在宿舍里往墙上钉的纸上画画。陈刚突然来了，还带了一个男人。
起初，任歌一点也没有认出陈刚，只是觉得有些面熟，她站在开开的门边，用一双充满疑问的眼睛看着他们。陈刚失笑了，笑得很有教养，然后说：“不认识了？”任歌就好像觉得声音也在哪听过，可是还是想不起来，陈刚赶紧说：“我是陈刚啊。”
“陈刚？”任歌就笑了笑，很不好意思的样子，主要还是为想不起来难为情。
“物探队的。”陈刚说。
“哦。”任歌终于想了起来，这才慌慌张张让他们进屋。
跟在陈刚后面的男人一直很漠然地看着这一场重逢的戏，感觉一切都与他无关。任歌在陈刚进来后，才看清了这个男人。猛一眼看上去只感到眼前好像有一团乱茅草，长头发、长胡子，像电影里从山里出来的人。穿一件感觉永远也洗不干净的好像是白颜色的衣服，牛仔裤，总之，一五八永远也不会出这样一个人。
陈刚介绍说：“老嘎。”
任歌跟着重复了一句：“老嘎？”
那个叫老嘎的男人就冲着任歌点了点头，坐了下来。
陈刚又说：“画家。”
任歌起初以为是说自己，一句略表谦虚的话刚刚要出口，又觉得不对，急忙咽了回去，问：“是老嘎吗？”
陈刚点点头，说：“美院的高材生，我的朋友。”
任歌忽然被镇了一下，在她的心里最羡慕的人之一，就是搞美术的，也就是画家。非常不幸的是酷爱美术的她，自从到了一五八以后，至今也没有见过一个真正的画家。眼前的陌生男人使她的脑袋里立刻闪现出那个叫凡高的人，就好像一道闪电突然刺破她的大脑皮层。她本能地把目光投向墙上那些她自己画的画。
陈刚看到了就说：“真看不出来，一五八还有如此有才华的女子。”话说得既不夸张，也不冷清，像一个正在上课的老师。
任歌心里很高兴，就扭转头看了看老嘎。老嘎的目光像头顶上飘过的一片白云一样，在法上的画上抚过，似乎是在看画，但感觉又是看纸，一种琢磨不定的情绪，他到底还是笑了笑。任歌却像浇了一瓢凉水，说不出什么感觉。
陈刚说：“真不错。”
任歌起身倒水，心里却想他们来一五八干什么。倒了水递上，又都坐了下来。任歌坐在自己的床上，正对着老嘎。忽然任歌发现老嘎的眼睛，在那一双不大的眼睛里，似乎包容了太多太多的东西。不，应该说包容了太多的忧伤，似乎人世间的所有苦难都化成了两泓深深的忧伤，镶嵌在他的眼睛里。而这时，这两泓忧伤就盯在了任歌的脸上，无比专注，更是肆无忌弹。任歌忽然有一种莫明的烦躁，甚至是恼怒，她突然站了起来，说：“陈刚，你找我有事吗？”
陈刚尽管看出了任歌的烦躁，但是还是极像上课的老师一样，说：“其实，也没什么事，就是走到这了，来看看你。”
任歌忽然觉得自己毫无道理，心里有些内疚，可是很快又转变为恼怒，说：“我马上要上班。”
陈刚这时脸上也挂不住了，他无法再文质彬彬，他转过头看着老嘎，似乎老嘎决定一切，事实是这样的，老嘎说：“我不走了，你回去吧。”
显然陈刚是非常熟悉老嘎这样的，就起身对任歌说：“他不会打搅你，他可能要在这住几天，在附近写写生。”
“什么？我们这不能住人的。”任歌说。
陈刚说，他带他到医院招待所住，说，你什么都不用管他。
一五八的招待所在医院大门外面。也就是公路的旁边，是一个大大的四合院，房子是土基垒起的墙，瓦房。院子大，但是里面的地却是土路，感觉坑坑洼洼，破破烂烂的，好像是一个马车驿站。
任歌甚至没有陪他们去登记，关了门就突然特别想戴天亮。一想到和戴天亮在一起的时刻，就有一种安逸感，被一个比自己大7岁的男人爱着，在甜蜜之余，还有一种安逸。她特别喜欢跟她到他们部队去，在大荒田的那块土地上，戴天亮具有一个男人面对事业，面对女人，面对自然的所有自信，他潇洒自如地走路、说话，潇洒自如地指点江山。在戴天亮的身边，任歌感觉到了作为一个女人所有的虚荣都得到满足的快感。
想着这些，就觉得不再想画画，其实她不上班，她休息。她忽然突发奇想，立即到大荒田去。到医院大门口去搭过路车没准能行。任歌突然兴奋起来，她觉得她一定能给戴天亮一个惊喜，因为她从来没有一个人单独去过大荒田，每次总是戴天亮或用汽车或用摩托车来带她去。她想象着当她突然出现在戴天亮的面前时，戴天亮一定会把她高高抱起来。
任歌想着就匆匆向大门口走去，她从来没有搭过车，没想到一挥手竟真的停了一辆车，是一辆拉煤的车，师傅是一个老头，她坐进了驾驶室，上了车竟有几分得意，觉得其实要去做一件事是很容易的。车子一起步就到了医院右手边的那一大片田野上，这时地里是等待收获的稻子，那种草黄色把原来的红土色盖住了，却别有一种味道，任歌心里想着哪天来写生。忽然她看到就在她和戴天亮遭遇的那个地方，孤零零地站着一个人，一个男人，后来她看清是老嘎，他站在田地中间，看上去像一个驱鸟的稻草人，任歌心里又莫名地想到了凡高的名字。
当任歌出现在戴天亮面前时，真的把戴天亮吃了一惊。当时已经是快吃晚饭的时候，戴天亮正在九连检查训练情况，通信员跑去对他说：“嫂子来了。”
戴天亮迅速把任歌扯进他的那一间单身宿舍，猛地抱起了任歌，紧紧地。一切都和任歌想象的一样，就连吃饭的内容也是在任歌意料之中，吃完饭还是如任歌想象的到围墙外散步。听他用豪迈的语气谈我军与外军的差距，听他描述未来的蓝图。任歌打断了他的话，说：“别说话。”
“为什么？”
“听听自然的声音。”
片刻，戴天亮说：“乱七八糟的小虫子叫声。”
“好听。”任歌娇嗔地说。
后来还是那样的，戴天亮用摩托车把任歌送了回来。
听着摩托声远去的声音，任歌觉得心里空荡荡的，说不上为什么，总之，跑了这一趟，也只是半部浪漫曲。没有触及那一根痒痒的神经，就想一切都那么模式化，没有一丝一毫的突破，又想如果返回时，戴天亮说不骑摩托骑自行车，那也许会很有意思，尽管不可能，但是想一想就让人有无限美好的感觉。她懒懒地靠在床头上，突然觉得曾经有过的干劲，比如整日沉浸在画画、沉浸在爱情里的那种干劲，忽然像沙堆遇到了大水一样，垮得无影无踪。
宿舍里因为少了朱丽莎，竟有一种四壁空空的感觉，看着那些自己的画充斥着的墙，忽然有一种羞愧感，不知道自己是在一种什么样的心态下，如此自信而大胆地展览着自己的劣作。但是，那一双填充着所有忧伤的眼睛始终晃动在她的面前，似乎要告诉她什么。
72
戴天娇因为才接手护士长的工作，一切都在理顺之中。原以为老护士长走了，日常工作还是一样的干，只不过过去是老护士长排班，现在无非换成了自己排班，但是班还是那些，一点也没有变。可是没想到，有一天王培强的下半夜夜班，到了交班时间还不见他来，过了半个小时他还是没有来，上前半夜的夏冰就到他宿舍去叫他，可是叫不开门，没办法，夏冰只好把熟睡中的戴天娇敲醒。戴天娇让夏冰交班，自己在顶班，快天亮的时候，王培强摇摇晃晃来了，问他因为什么事，他说没什么，手表停了。而且口气大大咧咧毫无认错的意思。
戴天娇体会到，有些人的确是死猪不怕开水烫，如果仅仅是耐心地做工作，说服教育，解决不了问题，就大胆地提出了出勤及工作质量与经济挂钩。这在一五八毕竟是头一次，科里讨论完了院里讨论，最后决定在外二科先试行。
戴天娇认识到，当一个护士长并非那么容易，护士长的工作艺术是一门综合艺术。想到这些，戴天娇忽然有一种获得挑战的快感，她觉得护士长这项工作非常具有挑战性，像一口水井，总把总有水。
就这样忙忙碌碌，转眼间天又变凉了，已经是秋末了。戴天娇忽然想起，已经很长时间没有到西边村黄大妈家去了。这一天，晚饭吃得快一些，到服务社买了一瓶麦乳精，两瓶水果罐头，就往西边村赶去。
到了黄大妈家，看看门口的劈柴，码得整整齐齐的。看样子够黄大妈一人用一个冬天了，进了厨房，揭开水缸盖子，几乎是满的。就坐到床沿，把买来的东西交给黄大妈，并告诉她麦乳精怎么吃法，就问，近来村里的团员经常来吗？大妈笑眯眯地说：“不是村里的娃娃来，是个叔叔一个星期来一次。”
“叔叔？”戴天娇问。
黄大妈笑得更开了，说：“就是上次和你一起来的那个叔叔，解放军。”说完大妈那双小眯眯眼竟然露出了一种意味深长的光来。
戴天娇忽然明白了，大妈说的解放军是黄强。这么说黄强每周休息时都跑20公里路来帮大妈，可是他为什么一次也不到医院来呢？戴天娇心里想着。
问了问大妈还缺不缺什么，又问了大妈那个叔叔一般是早上还是下午来。大妈说是挨着吃晌午饭的时候来。
戴天娇独自走在返回的路上，满脑袋在想黄强为什么不来见自己，而是悄悄地来帮大妈。想着想着黄强那像一堵墙一样的身子又好像在她的前面走着，又想起了张少伟，脑子里就出现张少伟和黄强在一起时，那种天衣无缝的默契，谁也离不开谁的情意，突然想，要是现在活着的不是黄强，而是张少伟，那，那会是……不，不好，天哪，不论是黄强，还是张少伟，戴天娇都希望他们好好的活着，可是，人生总是有不完满的时候。这样想着，走着，前面就好像走着两个男人，他们亲密无间，一会儿成了一个人，一会儿是张少伟，一会儿是黄强，他们在向她挥着手，喊着她，天娇，天娇……天就在不知不觉中黑了下来。
回到宿舍，见夏冰坐在自己床上，就说：“来做客了？”
王萍平兴冲冲地对戴天娇说：“夏冰要当妈妈了。”
“真的？”戴天娇喊着走到自己的床前，惊喜地看着夏冰。
夏冰竟有不好意思的时候，点点头。
“你看，真的一结婚就有孩子了。”戴天娇说，也上了床。
夏冰看着她不知说什么好，但是满脸的幸福裸露无遗。
“哎呀，真好，真好。怎么就会有孩子了？”戴天娇也不知道该说什么好。
“反应大吗？”王萍平问。
夏冰说：“不大，我想我这样的人不会太大，长得皮实。”
“那从现在起你要注意营养了，这可是关系到下一代的大事。”戴天娇说，好像自己很懂似的。
接下来，三个人就说了一些吃什么孩子就长得好，最容易缺的是什么这样的话。其实都是从别人那听来的，但是，每一个人都说得头头是道。
戴天娇还是抽出一个星期天去了西边村，她就是要去堵黄强的，心里知道黄强这样做，完全是为了自己，这样想，就很想见到黄强，也许可以对黄强说一声，谢谢。她到黄大妈家没多久黄强就来了。
黄强见戴天娇也在，没有感到吃惊，而是大声说：“总算见到你了。”
戴天娇笑了，主要是她又看到了那个很本性的黄强，就半开玩笑半认真地说：“你这是批评我，我最近实在是太忙了。”
黄强说：“没有批评。”又说，“不敢批评。你忙你就不要来了，有我呢。”
戴天娇说：“为什么不到医院去？都这么近了。”
黄强用手抓抓头，说：“没什么事，不知道去干什么。”
戴天娇说：“你这么远，为什么还要来呢？”
黄强说：“算不上远，反正坐车。主要是想帮你做点事。”
戴天娇听了不知道该说什么，心里有热热的感觉，也有酸酸的感觉，一下子说不出话来。黄强见状，也觉得自己说到了什么上，心里有些忐忑，低着头也不敢看戴天娇。两个人就这样站在黄大妈那间黑黑的小房子里，僵住了。黄大妈正在厨房里放戴天娇拿来的东西，丁丁冬冬的有响声传来，而这一边什么声音也没有，只有两颗心小心地跳动着。
停了一会儿，黄强走到厨房里，拿起了扁担，担起水桶就往外走，路过戴天娇的身边，戴天娇用手拉住了一只桶，说：“水还多。”
黄强还是向外走，说：“把桶也装满算了。”说完几乎是跑着出了门。
戴天娇依在门上，看到那一堵墙一样的身影在一点点的变小，随即登上一个岗，就不见了。戴天娇知道，从岗上下去，再走一段就是村里的那一口甜水井了。
后来，两个人一起返回，走到大坡下面的桥时，黄强说：“我就在这里等车。”
戴天娇犹豫了一下，说：“进去坐坐吧。”
黄强说：“不去了。”
戴天娇没有再说什么，也站在那。
桥下的河里已经没有很多水了，只有见底的一点水在轻缓地流着，裸露着河底的石头，一个个溜圆。天空是亮的，但是没有阳光，田野里已经只剩下稻子收割过后的稻茬，农民们蹲在地里按着蚕豆。
过了一会儿，黄强把身子对着戴天娇，说：“其实，我每次到了西边村都想进到医院去，看看你。”说到这又停住了，眼睛已经不在看着戴天娇，而是看到了她的脑后。
戴天娇故意轻松地说：“那你就应该来。”
黄强停顿了一下，看了看戴天娇，想说什么，又忍住了。
“其实，我有时也觉得想和你说说话。”戴天娇说道，眼睛没有看黄强，而是看着远方。
黄强听了吃了一惊，但是，心里一股暖流流过。他看到了戴天娇的侧影，看到她的目光那么远，远得让人无法与她共同捕捉一个目标。他忽然想到了张少伟，他觉得戴天娇的目光对准的是远�