“我就不走，你想同门相残吗？！”抓住刚才的话柄，清明雨一甩纱袖，指间几道蓝光幽幽，正是她擅长的淬毒暗器。
疏影微微地垂了眼帘，侧首望向树后满脸惊惧担忧的乌娜：“走。”
“……嗯！”乌娜应了声，几乎是连滚带爬地冲下山坡往楼里跑，半路上分明还摔了一跤。
“哼！真没用！”清明雨恨恨一声，转了眼睛过来，就看见疏影略略动了步子，忍耐地将右手放到身后。她嗤笑着这家伙果然不敢动手，正想追上乌娜，却见疏影身子一晃便到了眼前，骤然抬眼，冲天寒冷杀气如电，刺得她脑中轰然一响，手足竟是当即软了！
“离乌娜远些。”
除了是，她无法回答任何言语。
冷袖来到山坡上时，只发现徒弟神色颓丧地坐在地上。不远处，黑衣的疏影正颇为笨拙地赶着羊群往易水楼走去。
彼时夕阳西下，染得漫天烟霞无尽。他走过去拉起徒弟，却只觉她手寒冷如冰。
“师……父。”回到自己的小屋，清明雨才呐呐出声，“为什么……都那么看重乌娜？她明明什么也不会，什么都没有。”
“她有。”冷袖站在她面前，不容质疑的口气，“她知道自己是谁，而你还不知道。”
我……是谁？
清明雨忽然想起醒来后不久，楼主单独找到她的那一夜。
还记得你是谁吗？楼主的笑，妖娆得宛如罂粟。
嗯。楼主……我若不想再做杀手，你会杀了我吗？
当然……不会。怎么，想换其他行当？
我……
也行。你想换什么？探子？送信？打杂？
她一一摇头。楼主突然笑得更加开心，慢慢地低下头靠近，呼吸可闻的距离。她还记得那是极淡也极令人心动的香气。
那……我的清明雨，可愿为我暖衾？
……不，不要。
那你是打算离开易水楼了？楼主放开了她，负手笑言。也行，去后堂看看离开的法子，做得到，自然无人拦你。
后堂石壁上有楼规。分明写清，若是想要离开，需废去武功，终生不得再提易水楼一字。而对楼中有大功者，可安然离去，只不许与易水楼为敌。
这里是蛮荒恶劣的北疆，她若是废去武功离开易水楼，哪里找得到生路去？
于是她在楼主面前单膝跪倒，继续承下清明雨的杀手身份，继续她并不愿意的血腥生涯。
她不应该过这种日子的！
清明雨失踪了。
虽然乌娜回来以后硬是没吐露一个字，第二天照样笑嘻嘻地赶着羊上山。但以楼主的耳目，要知道乌娜那天为什么竟然丢下羊群跑回来实在太容易了。
冷袖在楼主的惩罚下来之前把清明雨派了出去完成一件案子，可是跟随她的四名杀手只有一个鲜血淋漓地回来，任务惨败。
那案子并不算困难。但清明雨的暗器竟然失准，暴露了行踪，让对方派遣的兵马一路追击，撤退时被逼得跳入了青石江，他们也四散而逃，最终只剩得他一人而回。
冷袖领着堂下弟子在青石江一带寻了整整十日，终于在下游村子里找到了。
清明雨的坟墓。
冷袖一掌轰开了堆叠的石头，再一掌砸开掩埋的沙土，泥土中露出轻纱软袖，然后是腐烂不堪的骸骨，滚着蛆虫，长发凌乱，带着干涸的鲜血痕迹。
村民们说，他们发现她是在三日前，她从江水里漂起来，被鱼虾咬坏的尸身已腐烂了一半。村中老人于心不忍，于是将她捞起葬在此地。
一言不发的冷袖脱下外袍裹了尸骨，堂下弟子向村人们道过谢，塞了些银两给老人，又说了一套掩饰身份的话语才跟着冷袖抱了尸骨打马绝尘而去。
冷袖从此越发地沉寂。楼主派下的任务照样完成得极好，但任谁都看得出，失了清明雨的他正在用任务和杀戮麻木自己。他始终空着首席弟子的位子，即使郁苍已经比清明雨更优秀，也没有让冷袖展颜多少。
“啊，终究挂心了吗。”怀里揽着美人的楼主挥手，来报告的杀手便退了出去。楼主托了下颌，一声轻叹，“其实还是当成女儿的吧。”虽然这些做师傅的，一个都不懂得如何做世人认知里的那种父母。
怀中美人不予置评，专心地蹭了几下，寻个舒服的姿势继续熟睡。
腊月风似刀。
北陵琇打马疾奔的时候，几乎要被风割裂了肌肤。
珺王兄的兵马到她手中不过数月，针对她的刺杀却比以往翻了五倍有余。明的暗的样样皆备，她都能编出一本刺杀大全来流传后世了。
这回，多半是珏王姐。当年就不该一时心软帮她做掉了那个软弱平庸的小部族王子，让她嫁到孟槐做了王后……孟槐的兵力可比那个小部族强得多，要伏击她也就容易。
珏王姐大概是被她当年做掉那王子的手段吓着了，知道她能竞逐储君，行动的第一站又是出使孟槐，自然安不下心来——孟槐就在北珣百里之外的要道上。她这次出使若是领了父王命令让北珣“有所作为”，拿下孟槐理所当然，那么王姐作为嫁过去的王后自然也就成了两国交战的牺牲品。
一点也不信任父王呢，珏王姐。一心认定她这妹子出使是假，父王要她自戕是真。北陵琇撇了下唇，若是父王真想借着“女儿无故暴毙”对孟槐兴师，还会让她来宣告？直接找个杀手摸去孟槐王宫不就成了？
或者……珏王姐是打算借着杀了她跟父王正式翻脸，点燃孟槐和北珣的狼烟。
不管哪一条，都是要她死就对了。
头顶乌云密布，眼看着今冬第一场雪就要落下。北陵琇轻轻一夹马腹，被激起野性的骏马骤然又加快了速度，身后的阵阵马蹄却依然如影随形，不时还有箭矢流星般擦过身边。前方再十里便是瑛王兄所辖城镇，撑到那里的话，珏王姐的人便没办法了。
身边只剩三个侍卫紧紧跟随，其他的人跟着温先生分道去寻援兵。从她奔了这么久也无消息看来，援兵已无希望，只能靠自己了。
转过官道，穿过眼前那道七里长的飞鸢谷，便是瑛王兄所辖范围！
飞鸢谷狭道天关，四周深林丛丛，若是她派人追杀目标，定会在此设伏挖陷阱，最好架上火石火兽……心下这么想着，却并未停驻分毫。
温先生既然让她往瑛王兄这儿跑，便是一路已有打点——若是她在此地遭了埋伏殒命，岂不让温先生自打耳光？她既信任他，便无疑虑可言！
奔进谷内的一瞬间便惊起无数林间鸟雀，身后追杀的队伍皆已长刀出鞘箭矢上弦，她没有回头，直直向着谷口冲去！
那支箭对准北陵琇后心而来，她能听到极为熟悉的箭矢撕裂空气的声响。
然后，箭断两截。
腾空的群鸟惊扰未休，飞身而出的一众黑衣人已让第一排追兵血溅三尺！
擦肩而过的那一瞬，北陵琇依稀听见那人说了一句什么，眼前晃过一线金属光亮，但不过瞬息就消散在风里。身后是惊慌的马嘶，有什么摔落的声音。
北陵琇终是忍不住回首。
第一片雪花飘然坠地，融化在鲜红血泊之中。
那些黑衣蒙面的人大概有十几人，此时正与剩下的追兵厮杀。
刀起血溅，一击致命，像是穿梭在重重追兵之中的诡异黑影，所过之处不见兵刃亮光，一人却已坠马无生。刺客的手段，而且是相当高端的刺客，即使面对着紧随其后的数十追兵，依然奋力杀出一片修罗场。
“帝姬！”
侍卫的一声呼唤让她立即回神，“走！”扬鞭而起，迅疾奔向谷口，再不回首。
所以她没有看见那个黑衣戴面具的刺客将手中双刀刀柄相对，按动机括，双手只轻轻一转，手里已有了一柄弓。她从身后箭筒中摸出一支箭，张弦扬首，对准下一波追兵的头顶——松弦！
箭若白虹，几欲撕开头顶乌云一般。而它的目标，则是谷侧！
北陵琇奔出谷口那一刻，身后轰然炸响。滚滚热浪几乎将她掀翻在地。飞鸢谷内山摇地动，雷火冲天，将落下的絮雪吞噬殆尽。
自然，再无人从谷中出现。
“……好个易水楼。”喃喃着，北陵琇握紧缰绳，继续向前方城门奔去。
不过半刻，城门大开，瑛王兄那张被盛赞为北珣第一美男子的面容朝她扬起开怀的笑意：“阿琇！”
第六章
北珣国主众多儿女中，北陵瑛是最受姑娘们喜爱的。俊美多情，潇洒风流的容貌，提刀能迎敌，挥弦能奏曲，就算他的战绩功劳在兄弟姊妹中并不突出，也不妨碍他每每走过青楼就满楼红袖招，赢得薄幸名。
北珣国主对他的风流浪荡颇有微词，因此北陵瑛始终未能获封王爵，只被打发到这座北珣西边的城镇里做了个闲散侯爷。北陵瑛倒是乐得清闲，硬是把这座连结西博国边境要道上的城镇挤进了边塞贸易圈子。虽然这些年没能做出让父王刮目相看的成绩，但足够让他占地挥霍逍遥一生。
此番接待北陵琇，多少也有些请她回去后说说好话，让父王对他又纳了新妾的事消消气的意思——毕竟他正妃还没定，后宫就闹起来成为笑柄不是第一次了。
北陵琇倒是认为，能用风流浪荡这种鸡毛蒜皮的小毛病把父王气得屡屡跳脚，某方面来说瑛王兄也是很有才的。
北陵瑛的侯府奢华精致，倒是很符合他喜欢享受的性子。后院挖了座人工湖，不算很大，但也有曲曲折折的廊桥通往湖心，紫纱飘飞的垂帘掩映着湖中亭阁，乍一看不像是北疆地方，倒像是进了朝泉的华府朱门。
“环儿是朝泉人，说是院子里没个池塘不像样子。没法子，照着她说的挖了一座。”北陵瑛斜斜坐在狐裘软靠上，指点着北陵琇观赏亭周景致，口气里满是宠溺无奈，“只可惜咱这儿气候实在养不活她说的莲花。”
“博美人一笑，值得。”北陵琇举杯就口，也随了性子往亭栏软垫上歪靠着，“环儿呢？”
北陵瑛笑笑，指指湖面：“上个月贪玩，落水了。你也知，我这后院里没人会泅水，等捞上来，早不行了。”
他说得云淡风轻，北陵琇心下却是了然。举杯起身向四周略略一敬，酒便倾入湖中：“小妹借花献佛，王兄也莫太伤心。”
“环儿得你一杯酒，九泉之下也荣耀了。”北陵瑛笑眯了眼，为重新坐下的北陵琇再斟满一杯，“你还是这样，对姑娘体贴温存得紧。还好你不是男儿，不然我这北珣第一风流客的名头怕是要拱手相让了。”
北陵琇泰然自若，“王兄赞谬了。”晃晃手中酒杯，金黄的酒醇香至极，光是看着便能醉人，“比起女人，府上还是美酒更得我心。”
“啧啧，看来我府上的酒窖今天怕是保不住啦。”
像是寻常的兄妹作客探访，他们说说笑笑，谈着风花雪月，良辰美景。北陵瑛还翻出琴来，奏着春水风流的曲调，北陵琇喝得兴起，却也在他错弦时递目垂顾，笑着指出。
一曲未尽，杂乱的脚步声让北陵瑛皱着眉停了弦。
他的姬妾们冲进湖心亭，一霎时湖心亭的幽静雅趣逃得连影子都看不见。北陵琇好笑地背了脸望着湖水自斟自饮，果然，瑛王兄最懒散的部分不是治理辖地，而是仔细品味女人……这么多女人里，真正有头脑的，怕只有这会子乖乖呆在屋里没出来的那几个。难怪王兄的后宫永远这么热闹。
北陵瑛还没开口，一个侧妃已经一把扯住了北陵琇肩上的衣裳。北陵琇目色一沉，仍端着酒杯，只慢慢回过脸容淡扫一眼，那个侧妃张了张口，另一手高高举起的巴掌立即软了下来，娇媚冶艳的脸孔血色瞬间褪得一干二净，扑通一声跪倒伏地：“帝、帝姬殿下……”
她的声音不大，可所有人都听明白了。于是不到瞬息，呼啦啦跪了满地抖衣而颤。北陵瑛抓了抓垂下的头发，几分尴尬：“阿琇，是我没管好。你莫要动火。”
北陵琇笑嘻嘻地饮了酒，眼睛里那点寒光悄然隐去，一点痕迹没有：“我动什么火？娜丽，何必怕成这样？你看，把你的姐妹都吓得当我妖魔鬼怪呢，起来吧。”
娜丽更是五体投地，连连叩头，北陵琇好笑地起身欲去拉她，才站起，竟是吓得一亭女人浑身发抖，连呼“饶命”，北陵瑛皱着眉唤了人进来，搀着一群涕泪呜咽的佳丽软着脚离了亭。回头看看无奈的北陵琇，他摇头：“你这帝姬的大名传得远了，也不知她们听了什么言语才吓成这样。”
“哈。”北陵琇要了酒壶慢慢走向亭外：“是呢，小时候不懂事，闹得大了些。王兄，给我留些酒吧。”都好几年前的事了……娜丽家那位舅舅买了官又不好好当，闹起了民暴。她不过是把那位不负责任的舅舅拖在马后跑了十来里，几乎脱了他一层皮而已，居然就被视若蛇蝎到现在。
“省着点喝，这酒可是三十年才得几坛的！”北陵瑛肉痛地挥拳，还是唤了仆从丫鬟来领她去西院听风楼休息。
北陵琇遣退了丫鬟侍从，自己拎着酒壶靠到窗边欣赏月色。明天还是去外面转转吧，不知道这条路上的往来商旅，在临近年关时有什么好生意？
为什么会买下她？北陵琇很久以后都在问自己。
因为，她的眼睛看过来的那一瞬间，眼底有盛放的火焰灿烂夺目，宛如能烧尽灵魂一般。
北疆的奴隶市场很赚钱。连年征战的各国各部族之间，俘虏、流民，都可能成为自愿或非自愿的奴隶，甚至有活不下去的穷人家把孩子卖给奴隶贩子换一家人生机的。为了活下去，奴隶买卖在这里是极为正常的贸易。
北陵瑛站在她身边，跟她漫不经心地一起看着整座市场，聊些有的没的。正说着，台上一声锣响，一个披挂着宝石的高壮妇人笑嘻嘻地上台推销起自己的生意来，她带来的奴隶与一般不同，看上去干净顺眼很多。不多久，妇人喊了几句叫卖之词，拍拍手，身后仆人掀开帐篷帘子，带上来的奴隶让台下顿时一阵骚动。
一个个衣着半旧的年轻女子，张皇不安的神情。妇人一个个拉着卖力地介绍她们是多么稀罕难得的“货色”，不多时便有几个女子被人带了走。
北陵琇望向身边的王兄，见他正聚精会神打量台上那些姑娘，不时评头论足一番，心下好笑。却也知这些奴隶不会让他看入眼内，只是风流使然，总要多看些时候。百无聊赖，也只好跟着王兄的眼睛随意扫过去。
就是那一眼吧。
被推到前面来的那个女子，面纱摘下之后让全场惊叹连连的细致美貌，雪白肌肤，纤细玲珑的身段，只一眼便与其他奴隶大为不同。北陵瑛忍不住叫了声好，脚步竟是没法再移动。
妇人压下满场骚动，得意洋洋地说这姑娘是如何如何难得的美人胚子，而且弹琴唱歌跳舞样样精通，买回去是多么划算……那姑娘一语不发，只紧紧绷了面容，努力不让畏惧和颤抖表现在脸上，却偏偏没掩饰住，眼底不多久就盈了泪花。
台下已经有人高喊着不同的价钱，一轮比一轮高，乐得妇人笑没了一双眼。那姑娘的眼睛也不由跟着喊价的人走，却始终愁了眉眼不露悦色。慢慢地，她的目光扫过人群，落在北陵琇这里。
像是东风吹融了霜雪般，那双眼睛突然亮了起来，让她整张面容都鲜活了。北陵琇心头一动，已经移不开视线。
于是，她生平头一次冲动地做了决定。
两千金币，买下了这个眼底跳动着灼灼烈焰的姑娘。
“你叫什么？”
“我……湘晴。”被北陵琇牵着手带下台，长久的害怕终于爆发，晕