试看的心态。
金太太说公司里有为员工子女交纳学费的福利，只要级别够得上就可以。具体的情况她会通过金先生去了解。依望只要以静制动，安静地等待。
试 探（1）
玲红拿起手机给志明发了条短信：“你好老公，我想你。”玲红第一次用老公称呼志明，她想试一试深浅。
玲红睡到上午十点才起床，这是她多年来形成的习惯。起床后她要精心打扮一番才出门。志明的妻子没来之前，她常和志明一起吃中饭。志明是高级职员，不用时刻待在办公室里，闲暇的时候他会偷跑出来跟自己一起喝咖啡。志明品咖啡的功夫很出众，他能说出咖啡豆的产地，焙烤的不同方法。有一次他们在星巴克喝咖啡，桌子上明明摆着不能吸烟的牌子，却有人吸烟。服务员过来劝说，客人也不听。志明走过去告诉那个人，香烟的烟雾会中和咖啡的香味。那个傲慢的男人马上熄了烟，不再争吵了。玲红明白，是志明身上的高贵气质先压倒了对方，再加上志明广博的知识，那个骄傲的男人只好败北。
玲红十六岁到北京打工，先是做家庭服务员，北京人叫小阿姨，专门在家里帮人打扫、洗衣、煮饭。女主人是个漂亮的单身女人，她有个男朋友，每星期来几次，却很少过夜。那个男人很有钱，常常送漂亮衣服和钱给她的女主人。可是不知道为什么，女主人总是看玲红不顺眼。离开她家之后，玲红发誓再也不做这低人一等的工作了，她要用自己的能力证明，她一样有资格穿漂亮衣服，住在楼房里，出入坐汽车。
小霞把她带到夜总会试工，领班一眼就看中了玲红，说她长得漂亮人聪明，一定会有好前程。在夜总会里，玲红当送饮料的服务生，她很快就明白了这里的生存哲学，也找到了自己的价值。一年之后，她已经是一个十八岁的成熟女性，在小霞的鼓励下当了坐台小姐。聪明的玲红很快就学会根据客人的口音、衣着辨别他们的身份和价值。
玲红喜欢夜总会的豪华：华丽的灯光，曼妙的音乐，迷朦的烟雾，撩人的香气，香醇的美酒，厚厚的雕花地毯，优雅的沙发，精美的餐具。所有的一切都不断地撩拨着人的情欲。玲红在情欲的薄纱后面看到了男性的软弱，看到了她想要的金钱。
在夜总会里，小姐被尊称为公主。穿上华美的衣服，画上无可挑剔的妆容，主宰着男人的情欲，收获着男人的金钱。这一切给玲红无比的自信和一种做公主的幻象。但是那种幻象会随着环境的改变，带着她的自信消失。当玲红回到宿舍里，她又成了灰姑娘。所以很多小姐都明白，要想彻底地改变生活，就要抓住一个或是几个固定的殷实的男人。可是容易被情欲操纵的男人，往往缺少信实。
经常出入声色场所的男性很难让玲红感到满意，她开始收集那些偶尔试水的客人的名片，分析比较后，再自编自导自演不期而遇的戏剧。在戏里她时而是记者，时而是广告文案策划，于是在几次试演之后，她遇到了志明。
短暂的热恋之后，玲红“失业”了。她辞去夜总会的工作，开始了被包养的生活。志明很支持玲红辞去广告公司的工作，这样玲红不必经常加班或出差，他随时都可见到她。还有一个最大的好处就是，玲红可以陪志明出差。漫长的旅程，有了玲红会变得多姿多彩。玲红也借着这些机会大开眼界。
三年一转眼就过去了，玲红已经二十四岁。一个人的时候，玲红常常被强烈的失落感包围着。志明有太太，还有两个孩子，虽然他回美国探亲的次数越来越少，但是太太和孩子们的照片却永远放在公文包里。每个女人都想拥有一个男人的全部，而玲红好像永远是个编外人员，她不能见光。
当志明告诉她，自己想离婚的时候，玲红的心跃动了一下。她很少听到志明谈自己的家庭，为了安全，她也从不过问他的家事，怕志明觉得自己有目的。但是志明的婚姻有问题，这是显而易见的。玲红觉得如果志明真的离婚的话，她的生活进程又比自己计划的要快进一步。玲红开始佩服自己的头脑，她是个聪明人。
玲红拿起手机给志明发了条短信：“你好老公，我想你。”玲红第一次用老公称呼志明，她想试一试深浅。志明回短信说他现在很忙，下班后会来找她。“成功了！”玲红关上手机，在床上打了个滚。她将成为李太太，驾着车跑在美国的公路上。
志明一进屋就瘫坐在沙发里，仿佛是霜打过的茄子。玲红帮他换好拖鞋，依偎在他的怀里。志明推开她，说自己很累。玲红又跑到他身后帮他做肩部按摩。志明说从他手上掉了一个很大的合同，他没想到买家突然改变购买方式，他们在竞标中失利了。这几年生意越来越难做，尤其是通讯，竞争激烈到白炽化的程度。再加上世界经济通缩，所有的公司都把中国当成主战场。志明滔滔不绝地讲公司的事，玲红完全没有兴趣，她想知道志明家里的情况。
玲红假装不经意地问：“你的孩子们还住得惯吧？”志明听到问话，闭上眼睛，好久才说：“玲红，我遇到大麻烦了。我太太同意离婚，不过她不肯协议离婚，而要上法庭。她一向都很听话的，这次却发疯了。离婚之后，我什么都没有了，孩子、钱。”
试 探（2）
玲红以为志明在试探自己，就走到他面前坐下来说：“那又怎么样呢？你还是你。孩子还是你的，我也还是你的。”
志明反问：“如果我不离婚呢？”
玲红的脸一下子红了。她觉得不经意间泄漏了心里的秘密：“反正我永远是你的。她做你的大老婆，我就做你的小老婆。如果她喜欢，我们也可以住在一起，以姊妹相称。”玲红为志明描绘出一幅一夫两妻的生活画卷，志明终于露出了笑容，还是玲红懂得他的心。
云雨之后，志明穿好衣服坚持要回家。玲红施展浑身媚术也留不住他。志明走后玲红失落得仿佛心被挖去了一样，她打开水龙头，尽情地冲洗，却赶不走那追随她的巨大的空洞。那洞是那么的黑，看不到它有多深。玲红打开她收藏了很久的洋酒，一杯一杯地倒在肚子里。
蛛丝马迹（1）
依望打开互联网，输入志明的英文名字，视窗的记忆功能没有被关闭，只输入了两个字母，志明的全称名就自动出现了，依望没有动密码，直接点击登陆，志明的网页被打开了。
金水瑶通知依望，孩子的学费公司可以出，但是要李志明本人提出申请。志明根本就不同意他们留下来，他可能提出申请吗？依望找不到出路，愁眉不展。
依望坐在被子里看书，已经一点钟了，志明还没有回来。他也许不打算回来了吧！依望的心被冻僵了。尽管金太太和任太太拼命在为她鼓劲，面对现实时，依望还是觉得无望。要挽救她和志明的关系，应该做什么、如何做，依望心里明白，但是她不敢做，怕做过之后，不被志明接受反而更被伤害。
车子的声音在外面响起，志明居然回来了。依望想关掉灯佯装睡觉，又觉得不必这么做作。随便吧，还能坏到哪去。依望走下床，等在卧房门口。志明看到依望轻声问：“还没睡呀？快休息吧！”
依望在志明的脸上和衣领上看到了明显的口红印儿，脱口说道：“你脸上有口红印。”志明下意识地摸摸脸，依望继续说，“你还是洗个澡再睡吧，这里毕竟是家。”
志明乖乖地走进卫生间，一会儿就传来了淋浴声。依望的眼泪夺眶而出。她在自己的婚姻中，从来没有设防过，无论是经济上还是心理上。突然有人来攻打她的城，攻击者是一位年轻的女人和曾住在城中的丈夫。悲痛、孤独、愤怒、困惑像四条毒蛇，不断地啃食她的心。听到卫生间里安静下来，依望对着镜子擦干泪水，重新回到楼梯间对出来的志明说：“这个周末请你安排时间带两个孩子出去玩一玩。我没有车，也不熟悉这里的环境，没法儿带他们出去。”志明连连说是，表示一定会预留时间。依望回到自己的房间躺下，她想就算是我们的婚姻失败了，志明也是孩子们的父亲。身为父亲他太不合格了，应该多做一些补偿孩子们。志明也回到自己的房间，依望的冷静让他找不到感觉。如果她冲上来打他、骂他，他还有机会安抚她，亲近她，至少可以减轻自己的负罪感，可是依望就是不给他机会。依望是个外柔内刚的女人，表面上她事事顺从志明，而在心理上她相当独立，志明觉得他从没有真正地进入过依望的内心世界。志明打开公文包，拿出记事本在日历上查了查，这个周末他没有公事。志明用红笔在周六、周日两天下面打红线，写上陪孩子三个字。
依望在黑暗中不停地流泪，志明脸上的唇印，好像一个烧红的烙铁，不断地烙烫她的心。一个月来，她已经瘦到脱形，精神很差。依望的心里一遍一遍地告诫自己：我不可以倒下，我还有两个孩子，他们不能没有妈妈，一切都会过去的。依望打开灯，重新翻开金太太借给她看的书《男性中年危机》。这本书的作者是美国家喻户晓的心理学家，书中的内容在依望的心里开启了一扇窗户。
书的第一章开始，就引述了一个与依望相似的故事。一个结婚已经十五年的妇女找到吉姆博士，她本来有个温柔体贴的丈夫，孩子们也有一个好父亲。她的先生事业有成，还准备参选国会议员，可是在他被分派到外地短训后不久，他就变了。他觉得妻子的亲密动作让他反感，甚至她一开口说话就惹他生气，唯一能在他生命中燃起火花的是一位二十多岁的女人。她的丈夫希望离婚，却舍不下孩子，生活变得异常混乱。
吉姆博士说这个男性已经明显地进入中年危机。书中的妻子和丈夫多么像志明和自己呀，难道志明真的也是在经历中年危机吗？依望被书的内容深深地吸引着，她没有想到使她痛不欲生的问题，早就有专业人士作过研究。她心里也十分感谢金太太和任太太，她们的经历和推荐的书籍可以使她少走很多弯路。
吉姆博士旁引博征了很多心理学家的意见，认为男性的中年危机是从三十四岁开始的，一直延续到五十几岁，前后可能长达二十年，成功越早的人，遇到危机的年龄越早。跟青春期一样，中年危机也是现代工业社会的产物。新技术的应用，知识爆炸，经济全球化，人们感受到前所未有的压力。社会的发展好像一列迅跑的列车，乘坐的人稍有迟疑，就会被远远地甩在后面。其实这种心理危机依望也经历过。
刚到美国的时候，依望觉得自己仿佛是一个被丢在大型游乐园的小孩子，那些翻滚刺激的新玩意儿让她兴奋而惊恐。学艺术出身的她，觉得自己像一块榨干的海绵，需要大量地吸入新知识。可是经济上的压力，只允许她或志明一个人上学，依望就责无旁贷地退下来，专心打工赚钱，但是周围的资讯从没有放过她，在相当长的时间里，她都被一种恐惧压迫着，她觉得自己已经被主流社会淘汰了，能带给她一丝安慰的就是志明，当志明灯下苦读的时候，依望会睡得香甜一些，打工时也不觉得那么疲惫。可是她没有想到过，这种压力，志明也有，甚至会比她更重。
蛛丝马迹（2）
“中年危机的男性都很不快乐，在精神、感情上呈现一种真空，需要有个人或事来填补。”
“中年男性找外遇最通常的原因，还是他急着想藉此挽回他即将失去的青春和男性魅力。”
“她只有二十四岁，研究生毕业……她让我很快乐。”志明的话重新回到依望脑海里，“他想藉此来挽回即将失去的青春。”依望为志明的行为对号入座。
“一个只有二十四岁的高学历女性，为什么非要找一个四十岁的老男人呢？凭她的能力，自己也可以打拼出一片天地，嫁人并不是好的选择呀，何况这个男人身上还有很大的包袱。他们真的有爱情吗？”“这全是谎言。”金太太的话再次出现。“谎言出自哪里呢？”依望的思绪不停地翻动着，她突然觉得自己应该找到那个第三者的线索，看看她到底是谁。
依望轻手轻脚地走进书房，关好门，打开电脑，她想从电脑中找到突破口。志明的电脑中很干净，没有明显的漏洞。“也许在我来之前已经处理过了。”但是男人都是很粗心的，电脑的程序项里有好几个处理照片和录像的文件，这说明志明曾经在电脑上加工过照片。照片的收藏夹中却没有任何照片。“是不是删除了？”依望打开垃圾箱，果然有几个未清除的垃圾文件，但是打开之后，都是公司的文件和报表。
依望打开互联网，输入志明的英文名字，视窗的记忆功能没有被关闭，只输入了两个字母，志明的全称名就自动出现了，依望没有动密码，直接点击登陆，志明的网页被打开了。网上的信件很多，网址都是有名有姓的。只有一个网址的名字叫苹果123，依望将她打开，里面只有三个字“I need you”，我需要你。很明显这是个女人的邮件，而且语出暧昧，也许就是这个吧。依望将网址抄下来。
依望又打开地址簿，将所有用化名的网址都记录下来。除了那个苹果123之外，还有玫瑰、蓝童LGF。什么是LGF呢？L是李的第一个字母，G 是女孩，F是朋友，合起来就是李志明的女朋友。“还真热闹，看来志明的花活还不少呢。”这三个网址都属于同一个网站，也许是网友吧。依望早就知道网上聊天，网上电话的节目，可是她没有时间去做，上网也是匆匆发邮件、收邮件。志明有一段时间常常跟她谈网吧的事，说很有趣，让依望也上去聊天，还可以遇到他。可惜依望太忙了，她更喜欢打电话，而不是在网上找志明。看来她没有去做的事情，志明找别的女人做了。
依望关掉电脑，生平第一次，她讨厌起这种文明来。电脑给人类带来文明的同时，也给人类带来垃圾。还有那些黄色网站，志明经常都看。“真的有爱情吗？有爱情的人用不着看这些东西来刺激自己。”依望心里想着，金太太的话又一次回响在她脑海里：“全是谎言。”
依望又打开抽屉，一边翻找，一边整理，突然一张女人的照片出现在一堆文件中。这是个二十几岁的女人，不是很漂亮，眼睛微微地向上吊着。“难道是她？”依望将照片单放在一边，继续寻找，没有更多的线索被她发现。依望将照片收好，抽屉重新弄乱，回到自己房间继续看书，直到窗外发亮，才熄灯躺下。
新 朋 友（1）
“他就是说不爱你了，这是个让人没法回绝的理由，你总不能强求他爱你吧！”
金水瑶将每周的聚会时间定在周四，她不断地寻找帮助对象。消息传开之后，也有很多妇女主动打电话给她，有的则是朋友的朋友。水瑶常想：中国人说三个臭皮匠，组成一个诸葛亮。这些在婚姻上有困难的女人在一起，也能彼此扶持。至少可以把在外遇中受到的伤害讲给有同情心的人听，这种倒垃圾也是一种心灵医治吧。金水瑶在经历了金先生的外遇之后，觉得自己成熟了很多。她认为自己有责任去帮助有相同困扰的人。
水瑶约的人中，开始有人陆续到达。这次除了任太太、徐小凤和依望之外，还有一个新朋友，是中国大陆人，她叫陈效丹。
水瑶将陈效丹介绍给大家，又让司机将贝贝带到社区的会所幼稚园去试听。她希望依望能尽快地安排好一切。
陈效丹出生在大陆，大学毕业后随丈夫到澳大利亚读书，拿到澳大利亚身份证之后，先生在一家电脑公司找到一份工作