“梅大人！”
叶辋川一把握住梅落欲解衣结的手。
“陛下只是担心你的安危，这番好意，你应当体谅。”
“陛下！”
云笺排众而出。
“臣想祭司大人只是因为国祭将近，情绪稍有波动，才会有如此举动，还望陛下海涵！”
卫长风看了看叶辋川，又看了看云笺，最后，把目光落在了江若清身上。
“中丞大人，梅祭司的安危由你负责，你怎么说？”
“陛下！”
江若清低头，发现地上那一小点疑似血渍的东西已不知被谁抹去。
“臣在落花斋发现一黑衣人行踪诡秘，待追踪他片刻后，才恍悟是调虎离山之计，等臣返回疏影阁，却没有发现任何可疑之人，臣正在询问祭司大人之际，陛下与诸位大人便到了。”
“那蒙面黑衣人呢，可曾拿下？”
“奴才有罪！”常公公跪地道，“那贼人武功甚是高强，连伤我大内侍卫数人，最后还是让他逃脱了。”
“哼！”
皇帝拂了拂衣袖，神情不悦。
“武功高强这种话也用来称赞对手，常平，难道我大周就没有武艺了得之人吗？江大人，朕让你贴身保护梅祭司，你为何会在落花斋？”
江若清低头不语。
“陛下！”
叶辋川跪下禀道，“是臣约江大人在落花斋共进晚饭，臣思虑不周，望陛下责罚。”
“责罚？”
皇帝冷然，“你已被朕罚去半年俸禄，还想让朕如何罚你？太史令大人，你随朕来，其他的人，都散了吧。”
叶辋川小心翼翼地跟在皇帝身后，怀中的银盒不时在动，所幸官服宽大，倒也看不出来。刚才梅落的举动让她吃了一惊，在她握住梅落的手时，叶辋川清楚地在梅落眼中，看到了自己眼里的惊异与疼惜。
“叶爱卿，你怎么看？”
皇帝突然开口，倒让叶辋川吓了一跳。
“今日之事，臣心中已有分寸，只是恕臣大胆，暂时不能告诉陛下。”
“哦！”
偏头看了看身后的臣子，皇帝挑眉，“你倒是越来越大胆了！你的锦衣卫指挥使身份，若清知道吗？”
“没有陛下许可，臣不敢对任何人妄言。”
皇帝点头。
“朕打算融血之祭后即封云笺为燕赵将军，以慰他寻得祭司之功。此事朕已经知会他，你了解便好，暂不要对外宣扬。”
叶辋川俯首，“臣领旨！”
“另外，曲池到那了？路上可还太平？”
“储君殿下已入中原郡，估计一日后便可抵京。按陛下的旨意，此行极为低调，故路上并没有太大的风波。”
“好！”
皇帝微微颔首，“国祭前抵达即可，让她也见见场面，练练胆子。”
“陛下！”
叶辋川小心地看了皇帝一眼，“陛下请勿为祭司大人一事生气。待融血之祭后，臣想梅大人，终究是会看开的。”
“看开？”
皇帝冷笑，“看不开又如何？朕已让常平命岭南总督押解梅氏一族入京。钦天监监正一职空悬已久，她若开不看，继续空下去也无妨。”
“话虽如此，岭南一郡临近南越，若局势一直动荡下去，终是隐患。况陛下仁义治国，无须为这等事伤了声誉。”
皇帝沉吟。
“你说的，也有几分道理。回去吧，不用跟着来了！乱世用重典，国祭之期，九郡的总督都会来京，你盯着点。”
“臣遵旨！”
“大人！”
云海递给刚回来的自家大人一块热毛巾，待他擦了擦脸后，又递上一杯温度刚刚好的茶。
“大人，我听得宫中隐有喧哗，可是发生了什么事情？”
“嗯！”
云笺点头，揭起茶杯盖饮了一口，“宫中出现身份不明的黑衣人，陛下去了疏影阁，就此事询问祭司大人，却不料梅祭司反应十分强烈，当着陛下与数位大臣、众多大内侍卫的面，当场自解服饰以证明。陛下，可是生气得很。”
“啊！”
云海张大了嘴巴，“自解服饰？可惜属下不在，梅大人那么美的一个人，实在是……”
“想什么？”
一巴掌拍掉云海想入非非的脸，云笺叹气。
“此举固是维护了她的自尊，但让陛下生气，后果难以预料。宫中出现不明身份之人，与她肯定脱不了关系，只是不知是敌是友？若真有人故意引开江若清，梅落此举，便是在刻意维护那个人。就是不知，那究竟是什么人？”
“可是梅家的人？”云海道。
云笺摇头。
“我在岭南并未发现梅家有什么特别出众的人，或许，未曾全部见识也说不定。”
“大人！”
云海递给云笺一个锦盒，“这是傍晚属下在大人书房发现的，不知里面是什么？属下只确认其中并无暗器、毒药之类的东西。”
“哦？”
云笺扬了扬嘴角，“打开看看便知。”
小心地将那锦盒打开，盒中只有一份羊皮卷。云笺伸手，取出图卷，摊开。
“大人，这是我燕赵云家的兵力部署图，怎么会……？”云海惊呼。
仔细地看着手中的图卷，云笺的脸上，浮现出一丝发自心底的笑意。
“不知是何人助我？云海，看来我们，回燕赵也不会回得太过狼狈！”
梦魇
“若清！”
急匆匆地往宫门赶，叶辋川看见了站在回廊边静静看着自己的江若清。
紧抿的唇，透着坚毅又仿佛带着几分隐忍的脆弱，没有说话，也没有刻意等待的意思，夜风吹起她红色的官服。是要自己，给一个合理的解释吧？纵然毫无线索，全无破绽，地上那一点血迹也被自己趁着慌乱时偷偷地抹去，若清她，还是会怀疑自己吧？在皇帝面前的沉默，已是一种维护。那现在，在月色中静静瞅着自己的那双眼睛，已经明明白白告诉了自己，她需要一个解释，一个合理的解释，只不过。
叶辋川步速不减，来到江若清面前，毫不心虚地与其对视。
“今晚的事，我不能和你说。如果你一定要我解释，我可以说，只是若清，我希望，你不要逼我。”
“逼？”
江若清默默地瞅着叶辋川，心中突然感到几分悲哀。
“你既然如此说，我自然不会逼你。只是小川，恋人之间最重要的，难道不是坦诚与信任吗？”
听出江若清言语中的失望与涩意，叶辋川有些愧然。下意识地，伸出手，想去握住她，却被江若清轻轻地挣脱。
“太史令大人，夜已经深了，你请回吧。”
“若清！”
感到双方的距离一下子被自己拉远了很多，叶辋川想说点什么，却又实在无法说出口，哽在喉头，只是望着眼前的人，怔怔的。
“我”
“别说了”
江若清别过身，“夜深风寒，大人请回吧！我只希望大人不要忘了，你我毕竟都是陛下的臣子。”
坐在轿子里，叶辋川只觉头昏昏的，有些疼，也有点晕，还越来越重。她伸手，用手指摁压着胸前。
痛！
非同一般的痛！
从胸骨向两侧蔓延，又痛又冷，额头上却开始冒冷汗。
怎么会，在此刻发作？
叶辋川用力揪住胸前的衣服，大口大口地呼吸。
今晚，也没做什么啊！
头裂开般地痛，视线却逐渐模糊，叶辋川将身子蜷缩成一团。在意识即将消散的那一刻，她终于看见了叶修苍白的脸，摸出怀中的银盒，尚未递过去，手已经无力地垂下。
“小川，你在哪里？救我，救我离开这！”
面前的女子怎会那般的熟悉，眼中的深情与哀切，仿佛要将自己淹没。
“柳柳！”
叶辋川伸出手，却绝望地发现根本抓不住对方。
“小川！”
柔弱的女子躺在地上，面色惨白，右手手腕被深深地划开，鲜血以她的身体为中心向四周漫开，身着白衣的她躺在血泊中，哀戚却坚定的容颜竟带着一种绝决的魅惑。
“生当复来归，死当长相思。小川，我绝不负你！”
“不！”
叶辋川疯狂地大叫，拼命用手去悟对方流血的伤口，但自己的手竟穿过了她的身体，毫无阻碍。
为什么？
眼睁睁看着自己所爱的人即将失血而亡，叶辋川感到心被撕裂般地痛。她跪在地上，右手揪住胸前的衣服，用力喘息着。
“不要，不要离开我！”
“小川”
女子伸手，轻轻覆在叶辋川撑地的那只手上，眼中满是关心与情意。
“放开吧，小川，别再为我苦了自己。”
“柳柳！”
周围的场景在不停地变幻，最后定格于一条河边。惨白的薄雾，河两岸开满了妖艳的花，河畔停着一条小船，一慈眉善目的老婆婆正舀着一锅微冒热气的汤。
孟婆汤！
“柳柳，不要，不要走！”
叶辋川徒劳地伸手在空气中挥舞，却抓不住一丝一毫。
“放开吧，小川，放开吧！”
女子的声音越来越飘渺。
“柳柳！”
“大人？”
叶辋川睁开眼，便看到了站在床边关注地看着自己的知秋与叶修。
“大人，你没事吧？”
知秋用毛巾拭去叶辋川额头上的冷汗，看上去，似乎已无大碍。
“知秋，你都好了？”
“好了，醒来后叶修告诉我大人你晕过去了，大人，是我害得你如此吗？”
知秋低着头，眼圈有点红。
“别说傻话了。”
叶辋川挣扎着坐起，感到紊乱的气息已经平顺多了，胸口也不再是那般剧烈的疼痛。
“什么时辰了？”
“子时了，大人。”
“子时？”叶辋川惊异道，“宫中还没有来人吗？”
“宫中？”叶修皱起眉头，“有人来了！”
话音未落，他已消失于黑夜之中。
“太史令大人！”
门外传来宫中传旨太监的声音。
“陛下急召您入宫。”
“知道了。”叶辋川扬声道，“请容下官更衣觐见。”
“不必了。”
传旨太监的语气听上去很急。
“陛下宣您即刻进宫。”
“那好，公公，走吧。”
“大人！”知秋扯住自家大人，细心地系上一件披风，“夜里风大，别着凉了。”
“知道了。”叶辋川笑了笑，顺带揽起知秋放在床上，盖好被子，“只穿了一件衣服的人还是先顾好自己吧。”
“大人！”
知秋躺在叶辋川的床上，闻着帐内枕上被褥中全是那个人的气息，不禁微微红了脸。刚才，不是一醒来听说自家大人晕过去了，衣服都没来得及穿好便赶过来了吗？大人！望着逐渐消失于夜色中的叶辋川背影，摸到枕上的一点湿润。您刚才，竟是在梦中哭了吗？
走在去南书房的路上，闻到空气中飘荡的淡淡白梅冷香，叶辋川不禁将视线，转向了疏影阁。
若清和梅落，都在那里吧！为什么要向梅落开口？祭司之血，虽珍贵神奇无比，但天蚕丝之患，自己也并不是完全不可解，即使要付出巨大的代价。是想，找个借口去看看她吧！看她究竟是怎样的一个人。
只是，叶辋川攥紧了拳头。她终究不是那个人啊！为什么自己会从她身上看到柳柳的影子？正是这一种说不清道不明的感觉，让自己对梅落产生了极大的兴趣，甚至，在她用刀割腕、自行解衣时，自己竟会对此感到心疼、怜惜。为什么？这是一种太过危险的情感。
叶辋川，看清楚了，她并不是柳柳。
“太史令大人！”
“陛下！”
叶辋川掀衣欲跪，却被皇帝挥手制止。
“免了。你说，这是什么？”
一张羊皮卷被丢到面前，叶辋川俯身拾起，展开，然后回禀皇帝。
“回陛下，这是我大周燕赵郡的兵力部署图，不过真实度应当只有三四分。”
“只有三四分？”皇帝微眯起眼睛，看着面前的臣子，“你知道这是谁呈给朕的？”
“臣知道。”叶辋川的神情依旧坦然，“是云笺云将军。”
“哦！”皇帝微觉惊异，“那你可知道云将军又是从何得来此图？”
叶辋川还是点头，“是臣今日黄昏派人将这张图送到云将军书房的。”
“你倒是老实啊！”皇帝颇感意外地笑了。
“臣，始终是陛下的臣子，自当对陛下忠心不二。”叶辋川说得很恭敬。
“此图从何得来？”
“红袖招。”
“为什么要转手云笺？”
“因为臣怕。”
“怕？怕什么？”
“怕陛下不相信臣的忠心。”
“忠心？”皇帝用手轻抚着龙椅的扶手，“怎么说？”
“此图是卫羽燕送去‘红袖招’的。”
“卫羽燕？”皇帝霍然抬头，“你是说长公主？”
“陛下！”叶辋川跪下，“臣知道陛下很难相信，臣一开始也对此感到怀疑，但卫羽燕昨日确实离宫去了‘红袖招’，并且一路试图隐匿自己的行踪。”
“为什么？”皇帝似有些迷惘，“为什么长央要这么做？”
“据臣猜测，”叶辋川看了看似乎受到了打击的皇帝，“是因为云笺云将军的原因吧！”
“胡闹！”皇帝的语气中带着明显的怒意，“如此随意地将个人感情置于国家利益之上，长央她，实在太让朕失望了。”
叶辋川静静地等陛下的情绪恢复冷静。
“太史令大人，你觉得，燕国会相信这张图吗？”
叶辋川沉吟，“那要看燕国对公主陛下的信任度有多少？”
“信任度？”皇帝冷然，“你的意思是长央此前还做过不少类似的事情来博取北燕对她的信任？贵为护国长公主，燕国能给她的，大周都能给，她究竟还想要什么？”
“陛下！”叶辋川答得很小心，“公主陛下，她是有心结的。”
“心结！”皇帝沉默了好久，才缓缓开口，“她的心结，终有一天，会彻底毁了她。”
叶辋川不语。
“说吧，你既然任这张图落入燕人手中，就应当有了应对的举措。”皇帝的眼光依旧犀利。
叶辋川稽首，“臣请陛下让云将军将计就计，回燕赵暗中部署，这样一来可以挫退北燕的进攻，二来也可以不动声色地警告公主陛下，表示您已知晓她的行为，却依然为她保留颜面。”
“嗯。”皇帝点头，“朕知道了。回吧，明儿还有早朝。”
“是。”叶辋川缓缓后退。
“叶大人！”皇帝突然开口，“今晚，真是你约若清于落花斋相见吗？”
“是。”猝不及防地，叶辋川看着陛下，有些不明白这一问的含义。
“去吧。”皇帝的表情深不可测，“再过两天就是融血之祭了，不至于一日不见，如隔三秋吧。”
“臣明白，臣自当以国事为重，臣告退。”
驿馆内•；长亭外
清晨 北平县驿馆
在驿馆最舒适最干净最宽敞的房间里，一名侍婢打扮的女子正在床榻边细心地整理着被褥。柔软的锦被，刺绣的枕头，缎面的床单，纤纤素手忙碌着，将一切都弄得整整齐齐，仿佛根本，昨夜就不曾有人睡过。
拾起一个掉落在枕边的香囊，精致的做工，金线的穗子，浮在鼻畔的，是特别的清芬。定是早上起得急了，忘了系上吧。柔美的女子握着香囊，脸上呈现出一种，堪称是幸福的微笑。看着香囊，慢慢地，将其放在唇边，再飞快地，怕人发觉般地吻了一下，颊边晕起无限羞涩。
“楚楚！”
“呀！”
少女受惊地回头，却发现门口不知何时出现的人，正是此时自己最不愿看见的。
“殿下！”
身着明黄服�