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春去秋来，岁月流转。那一年，我砍掉竹里馆内所有的竹子，种上柳树，我要将她永远留在我身边。那一年，是我过得最幸福的一年。幸福得，我现在都不敢回忆。
‘陛下，您如此迷恋唐安，国将不稳。’这是母亲大人的声音。她和朝中众多大臣一样，都在忧心于先皇对一名男子非同一般的宠爱。
卫长央来找母亲商议此事。离开后，柳柳也不见了。
‘人呢？’我问母亲。
‘被公主殿下带走了。’
‘为什么？’
‘小川！’母亲的声音很冷，‘因为她是陛下最疼爱的女儿，你争不过她。’
‘不！’我疯了。
母亲没有理我，先皇与唐安的事已经让她心力交瘁。
‘生当复来归，死当长相思！小川，我绝不负你！’
这是，她死后，用鲜血写在衣襟内的话。我欲哭无泪，因为太史令大人，我的母亲，也同样躺在她的身旁，气息全无。
‘逆贼唐安，既蒙先皇宠信，不思回报，狼子野心，竟暗藏毒药于身边，毒杀先皇。如此大逆不道之人，着将尸首吊于城门之上，示众十日，以儆效尤！’
‘太史令叶轻萍，王之近臣。心伤王之薨，恐先皇九泉孤单，无人随侍，故自刎于病榻前。如此忠臣，国之大幸！’
那一天，是七月初九，泪如雨下。”
“大人！”
知秋不由地抱紧了叶辋川，感到怀中人不住地发抖，
“都过去了。现在，你不是有了江大人吗？”
“若清！”
叶辋川挣脱知秋的怀抱，恢复了常态，“卫长央武功高强，地位尊崇，整个大周，能杀她的，只有陛下。若清是陛下最钟爱的臣子，和她在一起，陛下对我，自然也会更加信赖。”
“大人！”
知秋有些不敢相信地看着叶辋川，“您对江大人，当真没有一丝真心吗？”
“有又如何？”叶辋川苦笑，“我终究，是会伤她心的。”
游园•；惊梦
皇宫
御花园
小宫女看那个男人已经看了很久。
好俊逸的一个人，穿着一身白色便服，负手站在一株桃树下。风过，无数粉红粉白的花瓣随风而落，那男子轻拂去落于衣上的片片桃花，似惋惜，又似感慨般地叹了一口气。微微的惘然，略显柔软的神情衬得白衣的他站在花边，更是说不出的风流潇洒、风度卓然。
这是谁呢？
什么人敢如此大胆，入宫觐见却不着官服？陛下只有长公主一个妹妹，储君殿下远在天水，太史令大人一贯着黑衣，而未来的钦天监监正大人，似乎是个美丽的女子。一时间，小宫女倒有些迷惑了。这位大人面生得很，以前应该很少看见。
“春桃，楞在这干嘛呢？”
“常公公！”
小宫女赶紧低头垂手站在一边，大气儿也不敢喘一下。
常平皱着眉，上下打量着这眉清目秀的小宫女。
“陛下就要来了，还不快去准备点心茶水。”
“啊！是。”
“回来！”
看了看眼前这神色慌张的人，常平道：“没服侍过陛下吧，知道这些一会送去哪吗？”
春桃摇头。
“送去落英阁，前面那一片桃林那，看仔细了？”
“是！”
“去吧。”
端着一大托盘的点心水果，春桃的心“怦怦”跳个不停。陛下，自己还只是远远张望过一眼呢！毕竟，是我大周最尊贵的人哪！
老远的，便瞧见落英阁内面对面地坐着两个人。那穿黄色锦服的应该就是当今陛下吧！虽是女子，眉目间却有种说不出的威仪。咦！那个男子，背对着自己的，不就是刚才赏花的那个人吗？
“常公公！”
“行了，你退下吧。”
递过托盘，春桃有些不情愿地退后一步，转身欲走。却见那白衣男子仿佛听见什么动静般地回过头，望见她有些呆傻的表情，不禁一笑。那微微的笑意似乎带着阳光的温暖，一下子就让春桃的心变得恍惚而灿烂。
“这些天，都在做什么？”
卫长风端起碧波微漾的茶，饮了一口，“怎么不来见朕？”
云笺低着头，修长的手指轻划青花瓷碗的边沿。
“没什么，不过读书、会客而已。”
“读书，读什么书？说给朕听听。”卫长风饶有兴致。
“《欧阳永叔文选》”。
“哦？可有感触？”
云笺轻笑：“只是觉得有两句极好：人生自是有情痴，此恨不关风与月。道尽求之不得的个中滋味。”
卫长风凝视云笺，很认真地道：“你在怪朕？”
“臣不敢。”
云笺将大理石桌上的碟子往卫长风那边推了推，“新鲜的槐花糕，陛下尝尝。”
拈起一块放入口中，那点心的味道就仿佛这眼前的男子给自己的感觉一般：甜而不腻，软而不滑，唇齿余香，让人留恋。
“臣只是不想让陛下为难。毕竟，长公主殿下是您的亲妹妹。”
愉快的神情逐渐消散，取而代之的，是满怀心事的隐忧。卫长风起身，
“陪朕走走吧！”
云笺站起。
两人一前一后，向桃林深处走去。
“芳草鲜美，落英缤纷。你说，陶潜在写作《桃花源记》时，究竟是怎样的心情？”
扶着一棵桃树的树干，卫长风问。
“或许，他是希望有一位贤明君主，能将真实的人世变得如同世外桃源一般吧。”
卫长风莞尔，“怎么你的看法和前人的大不相同？”
“臣只谈自己的想法。”
卫长风点头，“朕，也希望能成为一位有为明君。只是利益纠结，世事，多难遂人愿！”
云笺不语。
“云将军，朕封你为燕赵将军，融血之祭后便启程回燕赵吧！”
将军，一郡的最高军事长官。
天下九郡，但燕赵郡北邻北燕，是故军事地位显要。以三十之龄出任镇守一方的正二品大员，陛下的封赏，不可谓不厚！
云笺的脸色却不见丝毫喜悦，依旧，只是平静的神情。
“如果这是陛下最后的决定，臣，遵旨！”
颇有些不忍地回过身，卫长风捏碎一片娇嫩的花瓣。
“朕会为你送行。燕赵苦寒，将军还需多加保重！”
“陛下无须忧心！”
温柔地拈去落在卫长风发间的一片粉桃，云笺的指尖在卫长风脸侧滑过。
“臣，自当为陛下经营好燕赵，以慰陛下北上之心。”
皇宫
未央宫
“公主殿下，陛下今日午后在御花园召见了云将军。”
“是吗？”
任指甲深陷入肉中，卫长央失神地看着华美空荡的寝宫。原来那个人不在身边，皇宫里，竟是这般的冷寂。
“知道他们说什么？”
女子摇头。
“属下只看见陛下与云将军共行游园，相谈甚欢。”
“游园？”
卫长央的心阵阵剧痛。皇姐，上次你我同去踏青，是何年何月？
“羽燕，我不能听天由命，我不能就此被困在这未央宫。你去，出宫去见一个人。”
中年女子闻言跪下。
“去‘红袖招’，见管事的，将这幅图交给她背后的主子。”
中年女子接过羊皮卷，却被图上的标识吓了一跳。
“这是，我大周燕赵郡的兵力部署图？”
卫长央挥了挥手，“自然不是完全吻合，不过，却有三分相似。北燕得到此图，已是如获至宝。你告诉他们，战事一起，云笺必回燕赵，我会再给他们消息，无论如何，我都要云笺的命。”
“公主殿下！”中年女子忧心满面，“此图若给燕国，后果不堪设想。战事一起，黎民无辜遭殃，假若他人知晓，或是燕国将此事知会陛下，殿下就有通敌之嫌。兹事体大，还望殿下三思！”
紧紧握住手中长剑，卫长风绝然，“北燕来攻，我自会请旨出征，将其打回去。云笺，才是我的心头大患。若不是事关重大，我怎会要你亲自去？羽燕，我的幸福荣辱，尽在你手，你不要让我失望。”
“定不负殿下所托！”
闭上眼睛，任眼角的泪滴滑落。皇姐，我愿与你白头到老，你为何，定要碎了我的梦！
夜探
春日的竹里馆内，清风微拂，柳枝轻荡。叶辋川懒洋洋地躺在后院的一张竹床上，被阳光刺得眯起了眼睛。
“大人，卫羽燕出宫后先在城内兜了几个圈子，最后绕进了‘红袖招’，属下稍加易容后跟进去，发现她进了后园。但园门口有守卫把守，未免露了行踪，属下就此退了出来，同时发现，上次送回去的那五个女子也都不见了。”
知秋站在叶辋川身侧，一身劲装在春风中愈显朝气阳光。
“‘红袖招’果然有问题。”叶辋川扬起了嘴角，“只是不知是哪边的势力？多半，应当是燕国吧！”
“北燕？”
知秋不解，“长公主为何要与北燕接触？当年，她不是打得燕国人不敢踏入燕赵半步？”
端起面前的茶饮了一口，叶辋川微笑，“所谓不打不相识，便是如此吧！今日午后，陛下在御花园召见了云将军。长公主她，急了。”
“陛下，当真会封云将军为皇夫吗？”
叶辋川笑，“陛下，多半是要云将军离开京城吧。”
“为什么？”
知秋瞪大了眼睛，“云将军不是刚刚寻得祭司大人，立下大功一件？”
再润润喉，叶辋川正色道：“立云笺为皇夫，陛下尚不能平衡各方。毕竟如今守卫皇城的禁军统领，还是长公主殿下，陛下不会不有所顾忌。只不过，”勾起一丝浅浅的笑，叶辋川叩着手指，“云笺云将军，也不会就此放弃吧！阿书心中完美无缺的大哥，总该有点实力不是。”
“那，”知秋望着叶辋川，“我们现在该怎么办？”
“晚上去‘红袖招’”，叶辋川闭上眼睛，“去看看有什么线索。”
“是。”
寅时三刻，人一天中最困乏的时刻。
知秋黑衣蒙面，站在‘红袖招’的后墙外，一纵身，翻入院内。
寅时三刻，竹里馆叶辋川书房无灯，黑暗中却站着两个人。
“大人！”
叶修苍白的肤色与夜色融在一起，竟有种说不出的协调。
“让知秋一人前去，会不会有些不妥？”
“是信任，倒也是试探。”叶辋川转身，“葵花宝典练成了么？”
叶修点头。
“那你去，照看着她点。”
“属下领命。”
夜，很静。
静得让知秋听到了自己紧张的心跳声。
人还不少呢！
晃过三个明哨，避过五个暗桩，知秋根据白天所观察到的路线，顺利地来到后园一间僻静的小屋前。
无人守卫！
仔细地打量了四周，知秋闪入房中，左手关门，右手疾弹，两缕劲风刹那间击中了屋内两名熟睡女子的睡穴，让她们睡得更久、更沉。
静静地站了一会，待眼睛适应了微弱的光线，知秋开始仔细打量着屋内。
一床、一梳妆台、一桌、数椅，两名侍女打扮的女子趴在桌上沉睡。
分明，这是最可疑的一间屋子啊！
放慢了脚步，知秋绕着墙走了一遭。地板无暗格，墙上也听不出敲上去空空的回音。走到床边，掀开被褥，知秋以手细抚木床的纹理。
原来在这！
撬起一块看上去天衣无缝的木板，露出一个小小的空格。格内是一些书信，外带一卷羊皮图。
燕国文字！
知秋暗道，此处果然是北燕在长安的据点。
伸手去拿羊皮卷，手，伸到一半却停住了。
一只瘦削苍白的手握住了她，叶修摇头轻声道：“图上有东西。”
虽有些惊讶于叶修的突然出现，知秋偏了偏头，从另一个角度看，果然发现羊皮卷上系着一根极细的、银白的丝线。
“天蚕丝！”
知秋心想好险。线的另一端隐入床内，不知牵着的是暗器还是示警装置，亦或，二者兼而有之。
“天蚕丝定要乌金手套方可，走吧！”
已知不可为即退，是叶修的作风。
知秋摇头，咬了咬牙，忽伸出左腕，用随身小刀划开一道长长的口子。
“你想干什么？”
叶修不及阻止，只见知秋将那一道血口与天蚕丝重合，来回浸染。
银白的丝线吸血后刹那变得血红，片刻，却又恢复了原色。
“好了！”
左腕上的伤口已被磨成一道深深的痕印，知秋道：“打开看看是什么。”
叶修沉默着一手握住线端，维持丝线的平衡，一手解开羊皮卷上的结
“燕赵兵力部署图！”
知秋讶异得都快忘了包扎犹在不停渗血的伤口
“怎么会是这个？”
“拓印一份，快退！”叶修沉声道。
片刻之后，叶辋川手拿拓本，望着右手摁在左腕伤口处的知秋，眉头紧皱。
“你怎么知道天蚕丝浸血可解？”
“小时候听族中长辈说过。”感到左腕伤口还未愈合，知秋摁压得更紧了些。
“听说？”
叶辋川起身，带着少有的激动，“道听途说的事情你也敢照做？为什么不回来告诉我，为什么不听叶修的话，先撤回来？你知不知道这么做的后果是什么？”
“后果？”
知秋感到有些头晕。
“天蚕丝是冰山雪蚕所吐的、极细极坚韧的一种线，经过江湖人的提炼，定要带上乌金手套，方能用它轻松地打结，解开。否则，以鲜血浸染，虽然蚕丝吸血可解，但那些细线也有部分进入了你的血肉中，来回切磨，永不休止，仿佛有生命般，直到你自身血脉停止流动。如此重要的东西，就让你轻易得手，你以为燕国人，不会让你付出代价吗？”
“大人，我……”
“砰！”
经过一夜的奔波，再加上失血过多，心神紧绷，知秋终是昏了过去。
“大人？”
叶修望着自家怒气未消的大人，再看看知秋左腕上血肉模糊的伤口。
“无论如何，救救知秋吧！”
“叶修！”
叶辋川坐回椅中，以手揉着眉心，“任务重要，你们的性命更重要，不要再让我，内疚！”
叶修单膝跪地，“属下明白，属下定会保护好自己。”
“带知秋下去吧！处理一下伤口，我会想办法的。”
“是！”
任自己被黑暗包围，叶辋川捏着手中的图卷。时机未到吧！不过，若将这份礼物送给云笺，他应该，会比自己处理得更有效果。
岭南旧事
融血之祭，国之大典！只是，那似乎主要是礼部的事情吧，自己只要负责好梅落的安全即可。
江若清站在疏影阁外，看着院内那一片片反季节盛开的白梅，微微叹气。
何苦，要如此虚耗灵力呢？虽然陛下并未限制她的自由，但梅落，自打进了疏影阁后，就再也没出过这个院落。是自我囚禁吧？江若清曾提议带她去皇宫四处走走，她只是笑，极浅极淡的笑。“心境如此，周围景物于我有何不同！况且，融血之祭后，这宫中的景色，以后，还怕看不够吗？”
拾起一片苍白到憔悴的白梅，江若清的心中飘过另一重烦忧，“七天了，小川，你时常进宫，就不想来看看我吗？”
“中丞大人！”
云笺遥遥向江若清行了一礼，“大人这些天住在宫里，可还习惯？