的时候，才发现柳姨娘早已经来了，正拿着几根式样不同的簪子放在三小姐的面前。
一根是金镶玉的，一根坠了宝石，另有两根是玉质的，还有五六根都是银的，上头都镶了珍珠。那金镶玉的，坠宝石的和玉质的，都送给了三小姐，剩下的五六根银簪子，很大方地赏给了林婉身边的几个丫头。
屈姨娘站在门外看得清楚，冷哼一声，低声道：“这个柳絮儿，仗着她姑妈是夫人的陪房，姑父在外面掌着一家进项颇丰的铺子，很是得势，在咱们面前炫耀呢。”
池玉一怔，依稀想起，自己初入齐府的时候，有两个妈妈来教她敬茶的规矩，一个是大少奶奶的乳娘李妈妈，另一个叫柳妈妈的，大概就是柳姨娘的姑妈了。忽又想起，屈姨娘也同样是通房丫环抬的妾，柳姨娘既然有靠山，她也必是有的，不然，又不曾生儿育女，何独她俩个被抬举成妾了呢？
这时有丫环进去通禀，一会儿便听三小姐软糯糯的声音响起：“既是两位姨娘好心来瞧我，赶紧请进来。”
二人这才跨入门内。
池玉心里存了小心，也不敢随意张望，只觉鼻尖嗅到丝丝香气，似檀非檀，似麝非麝，不是花香，也不是果香，奇异之极。
“金桂，给两位姨娘看座。”三小姐软糯糯的声音又响起，“今日可真是巧了，大哥的三位姨娘都赶着来瞧我。咦，这位就是池姨娘吧，咱们可是头一回见。”
池玉在坐上微微欠身，道：“婢妾这些日子一直在学府中规矩。”
其实当初屈姨娘带她在府里各个园子里认人的时候，舂秀园也是来过的，只不过当时正是三小姐午觉的时间，所以才没有见着，倒是三小姐身边两个大丫环都见过了，一个叫金桂，一个叫银桂，这会儿屋里只有金桂带着几个小丫头伺候着，银桂却不知往何处去了。
“金桂，上茶。”三小姐似乎听说过她学规矩的事情，微微点头，明显稚气可爱的脸蛋上，却有着如夫人一般的威严。
金桂微微躬身，却没动，只示意身边一个梳着双髻的小丫头去了茶房。
那柳姨娘这时却轻笑一声，道：“三小姐这里的茶可了不得，是用香罗国进献的极品香片煮泡的，喝一口，怕不值上好几十两银子呢。”
屈姨娘知她是讽刺自己二人空手而来，没搭理她，倒是池玉被吓了一跳，香罗国是个什么地方，她本不知道，但是李妈妈却是极喜爱用香片泡茶的，当日她买了上等香片孝敬给李妈妈，李妈妈一高兴，曾经提到过香罗国的香片。
香罗国其实本不叫香罗国，而是叫番摩罗，只因盛产香片和一种名为凤尾罗的帛布，因此又被称做香罗国。香罗国身为属国，每年都要向朝庭进献香片和凤尾罗帛，因这两样物品都是极难得的，因此每年进献的数量也极少，像香片，只得极品二十斤，上品三百斤，除了宫中留用二十斤极品香片之外，其余的上品香片都被赏给各王府，外头是得不着的，齐府虽是侯门，可也没有香罗国的香片，真不知三小姐是从哪里弄来的，又如何舍得拿来招待她们几个姨娘。
三小姐却轻笑一声，道：“没得听柳姨娘乱说，哪里是什么极品香片，不过是前几日姑妈请我去英王府玩，给了我几两上等的，今日我恰好取了一点想尝个鲜，却让你们都赶上了，我也不藏着掖着，没的让别人知道了私下说我有好东西就关起门独个儿享用。”
池玉又听懵了，姑妈？英王府？
第 8 章
屈姨娘见她迷茫，知她不懂，便在她耳边低声道：“咱们府里有两位姑奶奶，二姑奶奶早殁，大姑奶奶早年嫁入英王府为妃，前些年老太太在世时，还带着小世子来府中小住过几日，是个极和善的主子。”
池玉打了个激灵，这时小丫头已经奉上茶来。
屈姨娘端起闻了闻，又略尝一口，放下便笑道：“怪不得柳妹妹要说是极品香片呢，闻这香，尝这味，果真就跟极品一般，怕是大姑奶奶疼惜三小姐，将那难得的极品香片充作上等香片给送了来。”
三小姐噗哧哧地笑得东倒西歪，啐道：“屈姨娘可莫要瞎说，知道的是你说好话儿哄我开心，不知道还当那极品香片已经不稀罕了，连咱们府中的姨娘都尝过。”
池玉心中好奇，也端起略尝一口，只觉一股香气在齿颊间弥漫开来，顺着喉管直入肺腑，令人精神一振，身心皆畅，不由得赞道：“确实极好的，传说中的琼浆玉液也不过如此了。”
“瞧瞧，池妹妹也这样说的，可不是婢妾胡扯，确是好呢。”
屈姨娘这么一搭一和，把三小姐乐得合不拢嘴，哪里还见方才装出的威严感。她原先拿这香片招待几个姨娘还有点心疼，当是牛嚼了牡丹，这会儿已不觉了，只在口中笑道：“若不是这香片量太少，便是送与你们一些又如何。这样，我这里还有几斤西湖香片，这个味道也还过得去，又是不稀罕的，一会儿走时，包上一些拿去。”
这可真是大方了，池玉心里有点忐忑，不知该不该收。若是别的香片，她还不会这样不安，只这西湖香片，她却是知道的，前些日子她正是买的西湖香片孝敬给李妈妈，实是贵得不是一点半点，她半个月的月钱，才买了巴掌抓的那么一点。
柳姨娘先前送上那么多的簪子，也没得换三小姐一句好话儿，这时见她们两个只几句讨好的话儿，就逗得三小姐如此开心，顿时心中愤愤，道：“连吃带拿，端的是好打算。”
这话实是刹风景之极，屈、池二人固然面上不好看了，三小姐也收了笑容，淡淡道：“是了，还不曾谢谢柳姨娘送我许多簪子，一会儿多拿一些，不然我可就不好意思了。”
柳姨娘这才意识到自己说错了话，顿时讪讪地，想说话补救，又不愿在屈、池二人面前落了脸，一时间进退不是，只得道：“婢妾说玩笑话呢，三小姐不用当真。”
池玉见气氛有点紧张起来，忙打圆场，道：“是婢妾的不是，来看望三小姐，却忘了带礼物，婢妾与屈姐姐不同，屈姐姐与三小姐是相熟的，带了礼物倒是见外了，婢妾却是头一回见三小姐，柳姐姐说的极是，岂有空手而来的道理，今儿回去，婢妾打几个络子给三小姐送来，还请三小姐不要嫌弃婢妾手艺不精。”
她不想得罪人，只想和个稀泥，奈何柳姨娘并不领情，狠狠瞪了她一眼。她带了簪子来送三小姐，可不就成了外人。
“你是我大哥的姨娘，按说也不是外人，再者，难道我还贪你几个络子不成。”三小姐的语气虽然还是有些僵硬，不过脸色却是好看了许多。
池玉脸上堆着笑，道：“既不是外人，那络子三小姐更该收下了，自个儿用不着，拿去打赏也是好的，再不然，用剪子绞了图个开心也好。”
三小姐又被逗笑了，道：“才说屈姨娘胡扯，你怎的也胡说起来，好不容易打起来的络子，便是手艺差些，也是一番心思，平白绞了，你不心疼，我还心疼呢。”
“笑了，笑了……”屈姨娘赞赏地看了池玉一眼，抚掌笑道，“只要能换三小姐千金一笑，莫说绞了几个络子，便是把婢妾那幅只差一片叶子就能绣好的春居图给绞了，婢妾也不心疼。”
三小姐眼睛一亮，惊喜道：“春居图快绣好了？”
屈姨娘用眼角的余光瞥了瞥脸色越来越难看的柳姨娘，笑道：“今儿婢妾来，便是要告诉三小姐这个好消息的，今儿晚上婢妾把叶子绣好，再将线脚整一整，明儿便能给三小姐送来了。想来这份礼物，也值当三小姐一包香片了吧。”
“值，岂止是值，还是我占了屈姨娘的大便宜呢。”三小姐喜极，眼神跃跃间，竟是恨不得立时便见到春居图才好。
柳姨娘这时的脸色已经彻底不见能人了，再也坐不住，忍气道：“婢妾已经叨拢许久，这便告辞了。”
三小姐也不留她，只淡淡道：“柳姨娘慢走，一会儿我派丫头把香片给你送去。”
破坏气氛的人一走，三小姐的脸上又露出笑容，对池玉道：“咱们府里，屈姨娘的绣活儿可是首屈一指，这幅春居图若搁在天工坊里头，做成屏风，或是挂幅，没有百来两银子别想出手。”
屈姨娘这时却嗔道：“三小姐瞎说什么呢，婢妾虽身份卑微，到底也是府里的姨娘，岂能有绣活儿流到外头去，被那铜臭气熏染。”
三小姐并不恼，反笑道：“屈姨娘还漏说了，这春居图可是我大哥亲手画的。大哥原是送我，你见了眼热，便要拿绣的春居图换了那真图去。”
屈姨娘顿时俏脸飞红，扭过头不说话了。
池玉料不到三小姐小小年纪，又是个未出阁的，竟然说出这等不正经的话来，顿时诧异地睁大眼睛。
屈姨娘正好瞧见，便忍羞强道：“妹妹莫理会她，三小姐与大少爷素来亲近，什么浑话都不忌的，也只在我们面前，她才略说几句，换了平日，可比谁都正经呢。”
池玉不好接口，她到现在还没有见过大少爷呢，只得讪讪一笑，垂下了眼帘。
三小姐虽说年纪轻，但既然生在这侯门深府，从知事起，听过的、见过的事情不知有多少，心里却比谁都明白，不过池玉这事她也不好插手，大嫂有意不让池玉接近大哥，偏偏自己这个大哥又素来是铁石心肠，心中全无半点柔情，平日里只在外头做自己的事情，根本就不管内宅，连每晚宿在哪里，也任由大嫂安排，自己这个做妹妹的，又没出阁，没得去管大哥的家事，便故做不知，又转过了话题。
聊了一阵，虽是尽兴，但三小姐也打起了呵欠，是午觉的时辰到了，屈姨娘和池玉识趣，便起身告辞。金桂提了两包香片来，代替三小姐将她们二人送出舂秀园。
屈姨娘心里高兴，一路走着，又和池玉闲聊了不少话，池玉虽应和着，但心中却对提在水荷手中的那一包香片感慨万千，这么一包，值她好几个月的月钱了，将近十两银子的东西，就这么被三小姐随手送了人，还不止一份，做主子的和当奴婢的，这差距实在不是一点半点，好说她也算半个主子呢。
回到小院中的时候，芙蓉还在罚跪，池玉看她顶着日头摇摇欲坠，实在可怜，打眼看了看水荷，见她目光总在那包香片上打转，不断抿着嘴笑，显得心情极好，便趁机道：“芙蓉，你去烧些水来，三小姐赏了上等香片，今儿让大家都尝尝。”
芙蓉便是专管这院中一应热水，外兼打扫庭院，听得这命令，立时便站了起来，可她跪久了，膝盖酸软，一时站不稳，又摔坐在地上。
水荷对这香片早已垂涎，见状瞪眼道：“还不快去，磨蹭什么。”却是根本就不计较芙蓉还没有跪满两个时辰的事。
芙蓉到底只是性格莽撞，却并不蠢笨，知是池玉有意免她的罚，感激地望了一眼，垂着头扶着廊壁一拐一拐地去了。
第 9 章
池玉没有看她，虽然有心将芙蓉收为心腹，但是并不能做得太过明显，说到底，她现在还不能得罪自己身边这个看芙蓉不顺眼的贴身丫环，老实说芙蓉的性格并不合适收为心腹，但是她没有其他选择。晚香虽然稳重，但是无论自己暗示了多少回，她却始终不表态，只默默地做着份内的事情。月秀机灵，但性子并不安分，对池玉也不太尊敬，木樨的性格有点像晚香，整天难得听她说一句话，比晚香还要闷葫芦，反而让人摸不透她的心思，不敢轻易招揽，至于迟春，这丫头比月秀还不安分，有一次跑到外面去大半天没见人，回来后才知道，她居然一声不吭地跑到三少爷的贺义园去串门了，心太野了，迟早要出事，如果不是自己入府还没多久，不好做出太过分的事情，池玉都想逐了她另换一个听话的来。
丫环们都尝了鲜，虽说未必能品出个什么滋味来，但一听是值好几两银子的东西，便是喝不着，光闻个味儿也能醉了，就连水荷看池玉的眼神，都带了几分亲热。
池玉倒没在意，将剩下的香片分了分，一半让水荷收着，将来好拿出来待客，一半重新包好，等明日李妈妈来了，再孝敬上去，想必以后她的日子又会好过很多。
忙完了这些，她就开始打络子，还叫了晚香过来帮忙，晚香针钱活儿干得好，打络子也是手巧，两个人合力，一下午打出了七八个络子，形式各样，有梅花络，有如意络，有福寿络，有蝴蝶络，颜色也极丰富，每一个都不带重样儿的。
第二天李妈妈，见了香片，果然脸上便如春风和煦，教规矩的时候，即使池玉做得不够好，她的斥责也比以往轻了几分。
眼看就要到用饭的时候，舂秀园里突然来了个小丫头，说是三小姐请池姨娘过去坐坐。
池玉原还想着用过饭后，让水荷跑个腿儿，把络子给三小姐送去，万料不到，三小姐竟然先派人来请她，顿时望了一眼李妈妈，有些为难地开口：“李妈妈，您看这？”
李妈妈略微惊诧了一下，沉下脸，道：“哟，池姨娘什么时候与三小姐亲近了？”
池玉连忙把昨日的事解释了一翻，然后小心翼翼道：“想是三小姐记挂着婢妾昨儿答应的络子，派人来催呢。”
李妈妈心中冷笑一声，暗道：三小姐什么没有，单单记挂你几个络子。面上却半点不露，道：“既是三小姐请你，便去吧，规矩明日再学。”
“谢谢李妈妈。”
池玉将李妈妈送走，这才取了络子，带着水荷往舂秀园去了。却哪里知道，李妈妈走了之后，径直去了乞仁园的东院，大少奶奶的居处。
大少奶奶正在用饭，八个碟的小菜还没有动几口，见李妈妈突然来了，便笑道：“奶娘，可赶了巧，我一个人用饭正觉着闷。”转而又吩咐身后的丫环，“心菊，再添副碗筷来。”
心菊应声去了，李妈妈露出了笑脸，道：“不敢，不敢，这可不成了来蹭饭的吗？”虽是这样说着，却也入了坐。
待用完了饭，李妈妈才凑到大少奶奶面前，将三小姐请池玉过去的事说了。
大少奶奶听了，一笑，从心菊手中接过湿帕子抹了抹唇，不以为然道：“这事我知道了，不过是说了几句好听的话逗得三妹妹开心罢了，三妹妹是个贪新鲜的性子，过后自然就淡了，也不过是这几日的事，不打紧。”
见大少奶奶知道的比自己说的还清楚，李妈妈讪讪一笑，又道：“奴婢看来，那池姨娘也是有几分心思的，小姐还是不要大意为好。”
大少奶奶冷笑道：“有心思好呀，进了这府的，谁没几个心思，我不怕她有心思，倒怕她装做没心思，那才是真正的疮患。就这两个多月看来，她就是根肉刺，轻轻一挑，就没了。且留她一二年，到时再打发了，也免得有人说我性妒不能容人，更不怕夫人责我不为大少爷的子嗣着想。她的规矩学得怎么样了？”
李妈妈忙道：“应教的差不多都教完了。”
“嗯，再拖上一个月，可以让大少爷到她那里宿一晚。”大少奶奶冷笑加深，她会挑个好日子的。
池玉并不知自己一举一动，皆有人报到大少奶奶处，带着水荷匆匆赶到舂秀园，屈姨娘已经早到了，正陪着三小姐用饭，见到她来，三小姐便笑道：“是我着急了，想着请池姨娘也来瞧一瞧屈姨娘绣的春居图，倒忘了正是用饭的时候，池姨娘还没用吧，银桂，添碗筷来。”
池玉确实还没用饭，见三小姐盛情拳拳，略略推辞了一番，便顺势坐下来，笑道：“可是婢妾来得不是时候，倒真像是来蹭饭的。”
三小姐回道：“莫非我还请不得你一顿饭。”
却是她昨日见池玉左右圆场，为人还算诚恳，不似嘴上一套心中一套的人，心中略有几分好感，恰好屈姨