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“这下子池家两口子可是扬眉吐气了……”
“就是，早知道这样，生儿子还不如生女儿好……”
池玉的二叔二婶都是无胆的，在涤尘面前，连个大气儿也不敢喘一下，此时都跟在马车最后，隐约听见了庄人的私语，忽地就觉得扬眉吐气，腰也直了，腿脚儿也有劲了。
“你妹妹这回……可真是替我们池家争口气了……”二叔抓着池旺，喜不自甚，禁不住就有了别的念想，“一会儿你多巴结着那小哥儿。”转头又对二婶道，“往日你对玉儿多有不对，回头给玉儿陪个不是。”
二婶原也沾沾自喜，这时忽听二叔这样说，顿时不乐意了，道：“怎么着，她风光了，我这个做长辈的，就不是人了？”
“糊涂。”二叔斥道，“你懂什么，看玉儿现今这风光，便知她必是受宠的，旺儿这么大了，整日里还是游手好闲的，没个活计，家里连个媳妇都说不上，你巴结好玉儿，回头让她吹吹枕头风，给旺儿安排个有油水的差事，这十里八乡的，只怕那些没嫁人的黄花闺女，都得求上咱们家来。”
二婶被他这么一说，顿时省过神来，一拍大腿，道：“是这个理儿，旺儿他爹，还是你脑子转得快。”
二叔得意的笑笑，却没注意到自家儿子一张黑沉沉的脸。最疼爱的妹妹回来了，可是前呼后拥的，他竟连上前问候一句的机会也没有，池旺的心里，越想越不是滋味。
回来了。
站在篱笆围成的院中，池玉环目四顾。院中很整洁，显然是精心收拾过了，原本的三间草房都修葺过，后院还新砌了两间瓦房，草房修葺的痕迹已经旧了，但瓦房却明显是新的，想想当初卖身的二十两银子，又想想过年时自己让人捎回来的银子，她心中自然有数。
“玉儿啊，进屋，你的房间都已经收拾好了，看看可还喜欢。”二婶凑过来巴结。
“我的房间？”
池玉似笑非笑，瞅了二婶一眼，转头望向了柴房。池家的柴房，连着灶台，三面以干草围起，一面敞开，自己以前的住处，就是在柴房里隔出一小块地方，用布帘子挡了，直到出嫁的那一日，才有幸进了主屋梳妆打扮。
二婶被她一望，心里突然就咯噔一下，背心湿了一片，心中暗暗嘀咕：这丫头片子，攀上了高枝儿，便神气起来了，这眼神儿望人，跟针刺似的。
“咳……”二叔轻咳一声，“玉儿啊，你也知道，家中简陋，又收拾得仓促，还好年初时新砌了两间屋子，咳……先进屋吧，别让大家都跟着你站着。”
池玉这才进了屋，在堂中坐下。
九妈妈领着四个媳妇子，手里各自提着全新的被褥、水盆、杯壶等家什，径自去了后头新砌的屋子。二叔向二婶递了个眼色，二婶会意，忙追在九妈妈的背后去了。
池玉只当没看见，道：“二叔，近来身体可好？”
“好，好……”二叔呵呵笑着，“自你嫁了，二叔一直担心你，也不知你过得惯不惯，只是主家那等的门第，我和你二婶也不好上门看你，过年时收到你让人捎来的银子，才知晓你在府中过得好，二叔也就放心了。”
“有劳二叔惦念。”池玉弯了弯腰，又道，“今日是我娘的忌日，眼下时辰不早，我想先给娘扫坟，就不陪着二叔了。这次我回来，府中给庄子里送了些礼物，就在外头的车上，就请二叔和涤尘小哥帮着分给大家。”
说着，她便扶着水荷的手起身，芙蓉提着一篮子香烛纸线，紧紧跟在她的身后。对于她的决定，涤尘没说什么，只是一挥手，四个家仆不紧不慢地跟了上去。
二叔两眼死死盯住那两车礼物，面上笑开了花，池旺想要也跟过去，被他一把抓住，拉到涤尘的面前，点头哈腰道：“这位便是涤尘小哥了吗？小人池二，这是我儿子池旺，小哥有什么吩咐，尽管对这小子说。”
涤尘笑笑，道：“不敢有什么吩咐，还是请二位跑一趟，让庄中每户出一人，过来领取礼物，也不是什么值钱的东西，不过一些布匹茶叶、吃食果品等小玩意儿而已。”
听得居然每户人家都能领到一份礼物，这个小小的庄子，一下子轰动了，直将池家围得水泄不通，纷纷感叹池家这回是真的发达了，言语间免不得就多了几分巴结之意。
此时，池玉带着水荷、芙蓉已走到庄子西头，那里是一片墓园，她的父母，便都葬在这里，一年不归，坟头早已经长满了青草，在风中摇曳，点点黄花隐没其中。
眼泪，突然便流下了。
第 83 章
“爹、娘……”
她喊了一声，跪了下去，心中无数苦想诉，却一个字也说不出，只能化成两行泪。
水荷忙扯了芙蓉，两个丫头点了香烛，烧了纸线，然后陪着池玉一并跪了下去。被涤尘派来跟随的四个家仆远远地站着，并不靠近。
“哟，这是谁家的小娘子，哭得怪招人疼的。”
突然，有一个声音从墓园一侧的树林中传了出来，话音未落，便有十几个人骑着马，从林中小道跑了过来，领头的是一个一身猎装的男人，年纪看上去不大，二十上下的模样，面容也生得清秀，只那双眼睛十分淫邪，看着就让人觉得讨厌，后面跟着的都是家仆打扮，其中有几个人的马匹后面还挂着几只血淋淋的锦鸡、野兔之类的，显然是个公子哥儿带了人进林打猎，只是不知道是走迷了方向还是怎么的，竟然从墓园这一头出来了。
池玉吃了一惊，忙拭去泪珠，以袖掩面，避到了水荷的身后。芙蓉小丫头则横眉竖目，挡上前去，道：“我家姨娘是太平侯府的，今日回乡扫坟，你这登徒子，还不快快走开。”
远处，那四个家仆见势，忙快步走了过来。
“太平侯府？”那公子哥儿笑了起来，语气轻佻，“这倒巧了，咱们竟是一家人，太平侯夫人，便是我家姨母，这位小娘子，不知是哪位表兄、表弟的姨娘？”
“呸，谁与你是一家人……”
芙蓉又骂道，却被池玉轻轻拉了一把，在后面向她微微摇首，虽不知这人说的是真是假，但若真与侯府有亲，必然非富即贵，得罪不得。
这时那四个家仆已然走近，其中一人似是认得那公子哥儿，忙上前一揖，道：“原来是张府的五少爷，五少爷万福，小人齐鸣，给您请安了。”
这个公子哥儿，果然还真与侯府有亲，他的母亲与太平侯夫人原是表姐妹，未出嫁前倒未见得有多亲密的，后来一个嫁到了侯府，另一个嫁到了张家，巧了，却正同处一城，这才多了些来往。张家门第虽不如侯府尊贵，但也是数代豪绅世家，城外良田数以万倾计，倒有五成都姓张，若论奢华，只怕还在侯府之上。这位五少爷是家中幼子，单名一个宾字，素来倍受宠爱，自然也养成了一副眠花缩柳的纨绔习气。
“本少爷好像见过你？”张宾看了看齐鸣，拍拍额头想了起来，“大表兄身边的长随？”
齐鸣忙笑道：“正是，去年贵府太夫人寿诞，小人随大少爷前往庆祝，难得五少爷还记得小人。五少爷今儿可是来打猎的，有鸡有兔，还有一头獐子，真是收获颇丰，尤其是这头獐子，最是难猎，五少爷出手不凡啊。”
都说千穿万穿，马屁不穿。齐鸣一通狂拍，直拍得张宾笑容满面，道：“大表兄身边的人，个个都是伶牙俐嘴的，上回还见着一个叫涤尘的小僮，眉清目秀，又会说话，那张小嘴儿真叫人念念不忘。”
齐鸣皱眉，一眼便瞧见张家五少爷说出这话后，后面张家那些家仆们个个面有异色，就知道这位张五少爷的老毛病又犯了。这张宾别的什么都好，只有那眠花缩柳的性子，最是让人无奈，只要是漂亮的，不论少男还是少女，他都要想法子弄上手，就连涤尘都让他调戏过一回，若不是大少爷护着，还不知道会怎么着呢。
张宾的目光转到池玉的身上，笑道：“还是大表兄有福气，僮儿俊俏，姨娘娇弱，看得人心里都痒痒的。看着天色已不早了，怕是赶不及回城，不知小表嫂可愿收留小弟一晚？”
语气竟然更加轻佻了，几近于明着调戏。
池玉皱了皱眉，心中很是反感，但已确认了亲戚身份，她也不能再避而不答，只得走出来，依旧以袖掩面，福身一礼，道：“婢妾不知是五少爷，多有失礼，还请见谅。家贫屋少，不敢招待，此去往西七、八里，有一个吕家庄，庄内有桃花坞一座，专为招待出城游玩、狩猎的公子、小姐们而设，五少爷不妨前往投宿，必能称心如意。”
“小表嫂连个面儿都不露，可是瞧不起本少爷？”张宾不依不饶，按说他已经知道了池玉是表兄的姨娘，早就该避开，现下他不仅不避，反而还要池玉放下掩面的袖子，也不知是纨绔脾气犯了，还是故意要找她的麻烦。
池玉面色变了变，心中有些慌乱，正不知该如何处理，眼角的余光忽见齐鸣暗暗递过来一个眼色，又有一个家仆悄悄地离去，顿时便知道是去搬救兵了，心中便忽然一定，又冷静下来。
“五少爷说笑了，婢妾身份低微，容貌粗鄙，怎敢污了您的眼。再者，此处是庄中墓园，亦不是叙亲戚之礼的地方，五少爷是命贵之人，不可在此久留，免沾晦气。”
她慢慢说着，有意开始拖时间。
张宾眼一眯，忽然冷笑，抬起手中的马鞭，指着池玉道：“果然又是一个会说话的，大表兄真会调教人，身边人一个个的，说出来的道道一套又一套，可是本少爷偏不吃这一套。本少爷要看你的脸，那是给你面子，今日就是看定了，还不放手。”
说着，就一马鞭抽了过来。
池玉万料不到他说动手就动手，惊呼一声，已是闪躲不及，眼看着鞭尾就要抽到手上，齐鸣一个大步迈上前，伸手抓住了马鞭。
“五少爷，看在我家大少爷的面上，还请手下留情。”
“放肆。”
“大胆，竟敢对我家少爷动手。”
张家的那些家仆们纷纷叫喝起来，一个个撸起袖管，气势汹汹地围上前来，直吓得水荷和芙蓉两个丫头花容失色，抓着池玉的衣袖颤颤发抖。
齐鸣背心已被冷汗湿了一片，却不敢闪让，与另两名家仆呈三角形挡在了池玉和两个丫头的面前，双手高拱作揖，深深拜下，口中只道：“五少爷见谅，大少爷命我等相护姨娘归乡扫坟，小人不敢疏忽，还请五少爷看在我家大少爷的面儿上，高抬贵手。”
“高抬贵手是吗？”张宾冷笑起来，马鞭陡然扬下，重重地抽在齐鸣的身上，“我连我老子娘的面子都不给，他齐大又算老几。还有你，一个家养的奴才，算个什么东西，也敢挡在本少爷的面前，闪开。”
齐鸣吃痛，身体微微一颤，依旧双手高拱作揖，深深拜下，不闪不避，只死死挡在池玉的身前。
张宾抽了七、八鞭子，见没有效果，也就收了手，目光在几人身上一扫，又冷笑道：“齐家的下人，果然跟齐大一个模子刻出来，都是死脑筋。咦，少了一个？想拖时间等救兵？也好，我倒要看看，哪个能来赶来救你们。”
说着，他一挥手，对着张家的家仆道：“把这三个不知死活的东西拖下去往死里打，看是救兵先到，还是这三个东西先死。”
张家家仆得命，立时便一哄而上，扑向齐鸣三人，虽是拼死抵抗，但哪里吃得住张家人多，齐鸣三人独敌众手，很快就被打得倒地不起，直吓得水荷、芙蓉失声尖叫，眼泪都吓出来了。
“住手！”
池玉没有办法不出面，墓园离庄子有好一段路，救兵不可能这么快就赶过来，她无法眼睁睁地看着保护自己的人，在自己的面前被人毒打。
她放下遮面的衣袖，抬起脸，神情凛然，道：“舍下离此不远，五少爷想必是累了，还请赏婢妾一点薄面，屈尊往舍下一坐，先前得罪之处，容婢妾斟酒陪罪。”
张宾催马过来，居高临下，以鞭柄抬起她的下巴，打量几眼，这才笑道：“这话儿说得才在理，小表嫂不光长得花容月貌，心思也是七巧玲珑，胆儿更是比别人肥些。既然小表嫂这样说了，本少爷就赏你这个薄面。来人，别打了，咱们吃酒去。”
“婢妾谢过五少爷。”退后了两步，池玉福身一礼，对水荷和芙蓉吩咐道，“你们留下照顾齐鸣他们。”然后又对张宾道：“五少爷，请随婢妾来。”
说着，便向二叔家走去。
张宾坐在马背上，眯起了眼睛，望着池玉婀娜的背影，大拇指在鞭柄上轻轻蹭着，口中低低道：“果然不同于一般女子，怪道有人让我来寻她的麻烦，欺男霸女，便是要这样的女子，才够有意思……”
第 84 章
虽是强自作镇定状，其实池玉心中早已紧张得半死，掌心都出了汗，只能紧紧攒着，努力挺直腰背，不肯露出半点软弱之态。人善被人欺，马善被人骑，她深知面对似张宾这等嚣张跋扈惯了的纨绔子弟，最是软弱不得，她一软，对方便要得寸进尺，但也硬顶不得，她若硬了，这纨绔子面上挂不住，恼羞成怒，真下手打死人也是有的。
这等事，并非她岂人忧天，实是邻里几个庄子都发生过的。这里虽是乡下，但有林有山，景色亦不错，时常有城中富家子弟结群成伴的纵马横行，或狩猎，或踏青，或游山，踩踏庄稼的事时有发生，却无人能管，那些人哪个背后没有强硬靠山后台，若有庄户看不下去出来指责，逮着了便是一顿毒打，运气好的，在床上躺十天半月，运气不好的，枉送一条性命，都无处喊冤。
她只能不软不硬的应付着，期望见到涤尘后，能有法子将这纨绔子给打发了。才走到半路，便见远处一群人奔来，领头的，正是涤尘。
“池姨娘。”
涤尘快走几步，将池玉挡到了身后，然后才望向骑在马上的张宾，那张清俊的面容便冷了下来。
“原来是张家五少爷。不知五少爷为何要为难我家姨娘？”
对张宾，涤尘的态度比齐鸣强硬了许多，虽然年纪不大，但他是大少爷身边的心腹，自十岁起就跟着大少爷出入各种场面，面对张宾这样嚣张跋扈的纨绔，他要镇定得多。
“哟，竟然是涤尘呀，许久不见，出落得越发讨人喜欢了。”张宾大笑起来，“行，我也不为难她一个女子，原是小表嫂说要斟酒陪罪的，你既然替她出头了，那就让你给本少爷斟酒。”
涤尘冷着脸，打量一下双方情势，自己这一方并不占优，只得忍了这一口气，道：“五少爷大量，小人自然领情，这便给五少爷斟酒陪罪。来人，拿酒来。”
便有家仆立刻奔回池家，不多时便捧了两大坛子酒来。
“怎么，让本少爷在这路边上喝酒，涤尘，你就是这样斟酒陪罪？”张宾板起脸，一副要发飙的前兆。
涤尘也不理会，径自打开酒坛，道：“此处风景甚好，天高地远，禾青花黄，远有青山白头，近有潺潺碧水，正适合畅饮舒怀。五少爷爱喝酒，小人不敢让您独饮，便在这里相陪，这一坛子酒，是小人的，另一坛子，五少爷您自便，不限多少，只管尽兴。这庄子里头虽然没有金屋玉床供五少爷歇脚，酒却是管够的。”
说着，他举起一坛子酒，仰起脖子便灌了进去，直看得一众人眼都直了，即使是再不懂酒的人，光闻着这浓烈的酒香，便也知道坛子中装的都是烈酒，平常人吃了一二两，便是多的了，这一坛子，少说五斤，一口气吃下去，醉死人也是有的。
张宾的脸色迅速阴沉了下去，看着这个曾经被自己逼到痛哭流涕的清俊小子，竟然用一坛子酒就把自己堵在这里进退不得，心中一口气呼不出，咽不下。当