竹枝词 (完结)作者:瑞者- 第22部分

池玉见晚香的干系已经被摘了出来，也不敢再继续纠缠，只是笑道：“婢妾原是想来做和事佬，未料到反沾了一身腥，她们是二少奶奶您的丫头，自有您处置，婢妾这便告辞了。”

一直到回到小院里，池玉才擦擦额头上的冷汗，望了望晚香，苦笑一声：“真是无枉之灾。”

晚香眼圈儿一红，跪了下来，道：“姨娘，奴婢只怕留不了几天了，再不走，便要给您招祸，二少奶奶不是肯轻易罢手的人，她今日不发作，只是不明究竟罢了，待她打听清楚，奴婢必无活路。”

池玉点点头，道：“你起来，这事儿大少爷已然应允，我再去求一求，应无什么大问题，只是急切之间，怕寻不到什么合适的人将你嫁出去。”

晚香咬了咬牙，道：“奴婢也不挑，只要能做正妻，人又老实些，不论是穷是残还是老弱，奴婢都肯。”

池玉勉强笑了笑，道：“哪里就到那个地步。”

虽是这样说，心里却是没有底的，只想着待见到大少爷再说了。

迟些时候，便又听得，二少爷回来以后，晓得了园子里白天发生的事，十分气恼，斥了辛姨娘，罚了娇杏，又将云雀打发走了，当夜还宿在了二少奶奶的房里。池玉暗暗叹了一口气，这位二少奶奶果然不是省油的灯。所幸二少爷还懂些分寸，半点没提到晚香，便如同压根儿就不记得有这么一个丫头。



第　48　章

　
隔了一日，早晨去给大少奶奶请安时，又得了通知她打扫庭院，池玉心中大喜，赶紧准备了，到了晚间，大少爷便果真来了。

一进门，齐耦生便见到了被供在醒目处的那只白玉碗，不禁怔了怔神，池玉亲手奉了大红袍上来，见他的目光一直盯在白玉碗上，便笑道：“那日婢妾在西厢房里胡乱取了几件，待回来了，才知道这只白玉碗是您的心爱之物，便供了起来，每日擦拭。”

“不过是件玩物。”齐耦生回过神，淡淡地说了一句，便不再理会。

池玉见他没有把白玉碗要回去的意思，心中更是欢喜，在一旁坐了下来，想把池玉的事情再提一提，只是一时间想不到什么好的说辞，面上便显得有些犹豫。

齐耦生一眼看过来，心中不喜她有话不说的样子，拧拧眉，道：“有什么就说。”

池玉被他一催促，胆子便大了些，索性便道：“上回婢妾跟您提过，晚香那个丫头的事情……不知道大少爷您心中可有什么人选？”

齐耦生料不到她竟然说的是这桩事情，怔了一下才道：“一个丫头，就教你费了这许多心思，是什么道理？”

池玉听出他语气中略带不满，心中忐忑，勉强又笑道：“婢妾是打乡下来的，也说不出什么道理来，只听得老人们说女大不中留，留来留去留成仇，这丫头自伺候婢妾以来，一直谨守本分，如今年岁到了，不放出去，怕是心中要有怨气，婢妾心中是喜欢她的，也不愿误了她，更不想让她怀怨伺候，如今趁着彼此都好的时候，将她放了出去，还能落一份感激，岂不是两下都好。”

这话倒有几分道理，府里到了年纪的丫头，向来不是配小厮，就是放出去自行婚嫁，否则时日久了，是要生事的，齐耦生也不是不肯放晚香，只是不满意池玉对一个丫头用的心思，都比对自己的多，因此听了池玉这话，他只是不置可否，隔了半晌，却道：“用饭罢。”

池玉顿时满心失望，却也不好再多说，传了饭，用过之后，原以为大少爷会跟以往一样，漱过口后便会离开，谁知耳边却又听了一句“今儿留宿”，顿时就面红耳赤，心如鹿撞，手足无措了半天，才去铺床，又唤晚香打了洗脚水来，亲手替他洗脚。

一夜无眠，到了次日清晨，大少爷洗梳离去，池玉才呆呆地坐在床沿，突然就掉了眼泪。

“姨娘，这是怎么了？好好的，哭什么？”晚香倒了水进来，看见池玉掉泪，顿时吃了一惊。

池玉摇了摇头，只是掉泪，却连一声抽泣都没有发出，显是伤心到了极处，晚香慌了手脚，片刻后才反应过来，伸手把被子一掀，见被单上不见红色，这才知道姨娘为什么伤心。

这种事情，晚香连劝都无从劝起，只得道：“许是大少爷这几日身子不舒坦……”这话说得，连她自己都觉得心虚。

池玉不出声，哭了一阵，却自己擦干了眼泪，对晚香道：“让你担心了，我没事。”

晚香欲言又止。

池玉却已坐在菱花镜前，对着镜面照了照，惊呼道：“眼睛都肿了，这可怎么办才好，一会儿还要给大少奶奶请安去。”

“姨娘……”晚香又唤了一声，眼圈儿红了，“姨娘，您想哭就大声哭吧。”

“我已经哭过了。”池玉看着她，叹了一口气，“哭又有什么用呢？我已想明白了，大少爷只是……不喜欢我而已，他来我这儿，不过是因为我是他的妾，不管他喜欢不喜欢，按规矩，他每月里，都有一日要过来的。他送我的那些东西，虽是他心爱的，可也不过是已经玩腻了的，放在西厢房里，与放在我这里，又有什么区别……好了，晚香，我都不哭了，你又哭什么，其实大少爷人还是很好的，他虽不喜欢我，却也不会亏待我，你放心。”

晚香却已是泣不成声，得不到大少爷的宠爱，她几乎已经可以想见，日后池姨娘的日子，会有多么难过。一想到这些，她心中就难受已极。

池玉已经不想哭了，她自觉得已经想得很明白，也想得很通透，不是每个女人都能得到丈夫的宠爱，更何况自己出身小户，原也不配被大少爷宠爱，可笑她原还怀着一腔慰藉之心，心疼那个男人，却忘了她本就是做为一个生养工具才进门的，如今她连生养工具都做不成，恐怕用不了多久，便也要落个赶出府去的下场，前途虽渺茫，但未必不能自强自立，总算让她看得到出路在何方。可是晚香这一哭，却仍牵动了她刚刚平静下来的心绪，终是禁不住主仆俩个抱头痛哭了一场，已是误了去给大少奶奶请安的时辰，她索性就派了水荷去告了一个病假。

水荷去时，见池玉与晚香俩个都是双眼红肿，不禁满面狐疑，一肚子疑问地走了。其他丫头们见大少爷前脚刚走，池姨娘和晚香便在屋里痛哭，一个个不明所以，却也知道轻重，不敢过问，只敢在私底下议论，却也不知哪句不恭敬的话让芙蓉给听到了，拿着扫帚将这些丫头们一通好打，打得小丫头们自作鸟兽散。

大少奶奶倒是通情达理，不仅接受了池玉的告假，连黄昏时分的请安，也一并免去了，大丫环心菊看不过去，在一边冷言冷语，道：“大少奶奶，这池姨娘恃宠而骄，仗着这几日正处在风头上，竟敢误了时辰后，才派了丫头来告假，您不责罚她便罢了，怎地还这般大肚，连黄昏请安也免去了？”

“死丫头，你懂什么。”大少奶奶随口斥了一句，却笑而不语。眼下，一个病了，一个待进门，突然就又冒出一个出风头的，这局面正是她所期望的，她不仅不会打压，反而乐得坐观其变，只等好戏开场。

池玉并不知道自己已经处到了风尖浪头之上，她对大少爷原本怀有一股怜惜之情，终还是被大少爷的冷漠给打消了，现在她只一心想帮晚香出府，却又不敢再找大少爷，心思转动了数日，才突然灵光一动。

“晚香，我有个堂兄，人虽轻浮些，但本性不坏……”

却是她终于想到了，自家有个还未娶亲的堂兄，虽说只是个普通的庄户，但急切间，似乎也没有比池旺更好的人选。晚香是自己的丫头，她把自己的丫头许配给自己的堂兄，就算是大少爷，没有足够的理由，也不能反对吧，只是……有些委屈了晚香，以晚香的条件，配个管事也是不差的。

晚香低头想了片刻，却对池玉盈盈一礼，道：“奴婢任凭姨娘做主。”却是她想得明白，嫁到庄户上，日子虽比不得侯府里温饱，也脱不去奴籍，但到底远离了侯府，也就远离了是非，二少奶奶即使是知道了真相，再想寻她的不是，也鞭长莫及。

池玉见她答应了，心中顿时欢喜莫明，这桩亲事要是成了，以后她和晚香就是亲人了，便寻了机会，想托涤尘帮忙再送个口信回去，只说自己想念亲人了，想见一见二叔、二婶。不料见了涤尘，还未来得及开口，他便递了一份名册来。

“池姨娘，这是大少爷命小的送来的，让您挑一挑，相中了哪个，只管告诉大少爷，余下的事，便不用您操心了。”

池玉怔愣了许久，才接过名册，打开一看，里面足足记录了七、八个男子的名字、生辰八字及身家情况。她心中一热，原本已经冷却的心，却又暖和起来，大少爷他……终究还是把她所求的事放在心上，只是池旺那里，看来是没戏了，这上面记录的男子，随便哪个挑出来，都比池旺强了不是一点半点，这样的人家，晚香嫁过去才不委屈。

于是当日池玉就和晚香关在房中，将这七、八个男子逐一挑选，最后却挑出两个人来，一时难以决定。名册上另外几个人，要么是商铺掌柜的子侄，要么是府中管事的子侄，甚至还有一个大少爷的长随在内，虽都是年纪相当的，但各有东家或主子，晚香便是嫁了，也仍是奴籍，而且还脱离不了侯府，池玉一个也瞧不上眼，便通通舍弃了。

选中的这两个男子，年纪都在二十七、八，虽比晚香大了许多，但条件却都是极吸引人的。



第　49　章

　
一个姓许，是个跑商的，从十三岁起就跑着族叔跑关外贩卖皮毛，十五年来，积攒了丰厚的身家，却也因为常年在外，一直没能娶上妻房，直到最近，他脱离了族叔，自个儿开了一家商行，虽然仍是做着皮毛生意，但却不再跑关外，眼下正想着娶一房妻开枝散叶。

另一个姓赵，却是个实实在在的举人，只是家中并不富裕，仅有几亩田地维持生计，他早年娶过一房妻，留下一个孩子，三年前妻子过世，他守了三年，如今便想再娶一个填房。只是家世相当的人家，一般都不愿意自家女儿去做填房，而且还要当后母，而家世差些的，这位赵举人自己又不愿意，他是胸有沟壑的，认定下届科举必能高中，将来是要做官的，自己的妻子，绝不能上不了台面，如此高不成低不就的，目标自然就盯上了豪门贵胄府里的体面丫头。这些丫头虽说身份并不高贵，但却有两个大大的好处，一来既然是体面的丫头，与府中的贵人们便是说得上话的，娶回家来，便等于是与这些豪门贵胄攀上了关系；二来旦凡体面的丫头，都是极懂大家规矩的，自己将来做了官，便要靠妻子来撑起家中规矩，以免见了同僚，要被笑话是乡巴佬。

晚香看了这份名册，其实什么话都没说，只是池玉挑来捡去，却在这两个人中拿不定主意，按条件来说，这个姓赵的举人是最好的，虽说眼下日子过得并不富裕，但若有真才实学的话，将来晚香一步登天，成了官太太，那可是再美满不过的一桩事情。只是话又说回来，一来填房毕竟不比原配，地位要低了些，二来赵举人膝下已有一子，自古以来，后母难当，到那时晚香里外不是人，只怕反而害了她。

而那许姓商人，家财丰厚，又不曾娶过妻，晚香嫁过去，一准儿的原配正室，她虽是丫头出身，但有侯府做靠山，想来一个商人，也不敢轻视她，即使只是个商妇，将来的日子却要比填房、后母要好过得多，即使穿不上锦衣，吃不了玉食，也绝计不会短少了什么，买几个丫环仆妇使唤，更不在话下。

池玉也不知这两个人到底哪个更好些，只将自己想到的，与晚香说了分明，然后让她自己做决定。

晚香低垂着头，想了大半天，才道：“奴婢并不羡慕什么锦衣玉食，但也知道，这世上从来都是人往高处走，水往低处流。”

池玉一听，便明白了，晚香这是选了赵举人，心中叹了一声，道：“你果真是个有心气的，只是后母难为，将来你有得苦吃了。”

说罢，她也不再多说什么，取了笔墨，在那赵举人的名字上勾了一个圈，然后喊了芙蓉来，让她将这份名册送回大少爷的手上。

原以为总要隔上十天半月的才有消息传回来，不料未过三日，那赵举人便托了人来，表达了想见晚香一面的意思，池玉当时便有些不高兴，赵举人此举，摆明了就是不给大少爷面子，更不尊重晚香这个人，但来人却是个会说话的，自称是城西孙媒婆，满脸带笑，又是嘴巴上抹了蜜，不论池玉脸色怎么难看，奉承话儿就是不停。

所谓伸手不打笑脸人，池玉就是再生气，也不好说什么，这事情到底要晚香拿主意，因此忍了气，把晚香又叫了来。

晚香倒是沉吟了片刻，然后方冷笑一声，道：“便是赵相公不提，奴婢也是有这个心思的，只说是个举子，才学不差，但也不知人品如何，奴婢身虽下贱，也不愿嫁个浪荡子，若此事不成，奴婢自此便绝了出嫁的心思，剪发进姑子庙去。”

这话倒是严重了，更将晚香一腔心气全部托出，听得池玉一阵心惊。

孙媒婆却满脸堆笑，抚掌道：“姑娘这话重了，重了啊，其实赵相公也没有旁的意思，只是他膝下有一独子，平日里再是宝贝不过，唯恐后母薄待，这才千挑万选，府里大少爷发了话，说姑娘最是贤良的，赵相公心中也是千肯万肯，唯一不放心的，只怕姑娘与小少爷合不来，其实这回倒不是赵相公要相看姑娘，而是小少爷想相看姑娘，只要小少爷相中了，姑娘这一桩良缘便也成了。”

晚香面色沉静，不喜也不怒，只是道：“奴婢生平为人处事，只凭良心与忠义，为人仆，必忠心不二，为人妻，定相夫教子，为人母，绝不宠溺无方，还请孙婆婆将此话转告赵相公，若赵相公有意，可在十五那日，在定慧庵外拢月楼相候，若无意，只管在拢月楼上挂一尺素帛，奴婢见之则远避。”

定慧庵就是侯府的家庙，拢月楼就在离定慧庵不远的市集之中，站在庵口便能望见拢月楼的布幌子，步行不过半柱香的工夫就到了。晚香挑的时间地点，皆是正到好处，因为那日池玉正好要到定慧庵进香，晚香随行，中途离开半刻，绝不会惹人注意。

“姑娘可真是……妙人儿啊……若说出去，哪里像个姨娘身边的丫环，便比当年这府里老夫人身边的大丫环也不差什么，哈哈……”

孙媒婆也算是相女无数，但像晚香这样，心气既高，又拿得定注意的丫环，还真是头一回见，其实原本她今日进府，便有替赵举人相看的意思，那赵举人原是想娶一个贵人府中的体面大丫环为妻，听得只是个姨娘身边的二等丫环，心中已经大不愿意，只是侯府大少爷既开了口，这个面子他也不能不给，便想着让孙媒婆先看一看，如果说人不是太差，就挑个日子让自己的儿子相看，只要跟儿子合得来，他勉强也就娶了，为妻是不能的，顶多给个妾的名分。

赵举人的心思，孙媒婆自是晓得的，只是跟晚香说了几句话，她便瞧出，这姑娘心气高，人又是个沉稳的，倒是个难得的好姑娘，因此又聊了些家常，将晚香的情况都打听得明白，这才笑呵呵地告辞离去，回去寻了赵举人这么这么一说，忍不住又夸了几句，倒把赵举人说得眼睛一亮。

“为人仆，必忠心不二，为人妻，定相夫教子，为人母，绝不宠溺无方。”

赵举人听得这些话，已是对晚香另眼相看，他虽宠溺自己的儿子，但毕竟也是懂道理的，知道溺爱易出不肖子，晚香虽没有说什么要对自己的儿子怎么怎么的好，但只“绝不宠溺无方”一句