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水天然碰碰燕子丹的胳膊：“别只顾看着了；也说点祝贺的话吧。”
燕子丹问水天然：“有什么喜事要祝贺的？”
水天然避远一点白小白：“昨晚上可是有两个人新婚燕尔过了；你不送贺礼也就罢了，难道还吝啬几句祝福的话？”
燕子丹已然明白水天然所指，忙不迭地冲着白小白跟慕容楚楚打拱：“恭喜恭喜。”
慕容楚楚脸上飞红，又辩不得，一甩手前面走了。
白小白面色如常，笑嘻嘻地回揖燕子丹：“同喜同喜。”
水天然拉着燕子丹就走：“羞羞楚楚姐还可以，小白这儿你哪能占得便宜。走吧，走吧，别在这儿你一躬我一弯地作揖了，看起来像是鸡啄米。”
燕家的客厅里，早已摆下了八仙桌，围桌而坐的是燕云林、聂雷、燕子丹、王氏、水天然、白小白、慕容楚楚七个人。那时的大户人家，虽然讲究女眷不陪男客坐，也不同桌吃饭，可慕容楚楚同聂雷有旧，白小白又是超级名流，非常人当非常对待，所以就不用讲究俗套了，一桌儿混坐了。
聂雷还在为昨天的晚宴上，敲破牛皮鼓的事内疚，隔桌儿向对面的慕容楚楚道歉：“慕容姑娘，那张鼓实在不经一击，想来使用日久，以致牛皮薄脆，再加上我下手狠了点儿。”
慕容楚楚优雅地挟起一筷子菜，放到白小白面前的碟子里，然后看一眼聂雷：“那鼓怎么了？”
聂雷听慕容楚楚的口气，好像晚天的晚宴上，根本就没有发生过击破鼓的不愉快，或许就是没把聂雷放在心上。慕容楚楚为何对白小白凭空亲热起来？
聂雷有点儿傻眼：“那鼓不经敲，被我打破了，实属无心之过，不是有意冒犯慕容姑娘。”
慕容楚楚轻描淡写地说：“不就是一面鼓嘛，总有打坏了的一天，你不要放在心上，我已经忘记了这事。其实我舞《胡旋》时，最佳的伴奏乐器是琵琶，起舞时，抡指一弹，什么舞步都能跟得上。”
白小白心安理得地享受着慕容楚楚挟给自己的菜，看似无心实则有意地说：“说起琵琶来，我家里倒是有一把绝佳的，回头我送给楚楚好了，省得楚楚再跳舞时，没有最佳伴奏乐器，那岂不大煞风景。”
聂雷见白小白跟慕容楚楚，站在同一条战线上挤兑自己，就改换了话题：“我想今天就送慕容姑娘回京城去，也好早点实现承诺。”
慕容楚楚愣了一下，没有回应聂雷，反而看了看白小白。燕家终非她慕容楚楚的长久居住之地，别说她得离开，连白小白也得早晚走。可她是由聂雷送走呢，还是同白小白在一起？要不是经过昨晚上蚀骨铭心的绞缠，哪用犹豫跟谁在一起这么简单的问题。
白小白向着聂雷哼一声：“楚楚要什么时候走，自有她的主意，你说了不算。”
经过昨晚之后，白小白不再对着外人强调慕容楚楚是她的了，以前一再说慕容楚楚是她的，那是没信心的外强中干表现，一旦明确知道慕容楚楚真是她的了，就不再对外宣称自己对慕容楚楚的所有权了，这也是真心出于对慕容楚楚的尊重和爱。
燕云林嗅出了饭桌上的火药味儿，两方都得罪不起，忙给聂雷倒上一杯酒：“来来来，喝酒喝酒，饭后我同聂大侠到马场子逛逛，去看看新引进的良种。”
聂雷依旧梗着脖子问慕容楚楚：“慕容姑娘还没回答我走还是不走。”
水天然有点儿不高兴：“有这么逼问人家的吗？我要留楚楚姐在这儿住上一阵子，不放她走。”
聂雷直言不讳：“太平日子留人是好意，大难临头时期，就不要让人陪着一块儿倒霉了。”
水天然被聂雷的大实话噎住了声。慕容楚楚皱皱眉说：“聂大侠也没有非把我送回京城的职责吧？况且我跟你也仅是泛泛之交，就算必得有人送我走，我更喜欢小白送我。”
白小白听慕容楚楚态度明朗地点名到自己，倍觉荣幸，斜睨一眼聂雷：“听到没有？在我跟楚楚之间，希望你不要再横加一杠子了。”
聂雷不笨蛋，警惕地问白小白：“你跟慕容姑娘是什么关系？我有影响了你们吗？”
白小白回答得一点儿不含糊：“楚楚是名花已有主。”
聂雷做出一个不屑的表情：“我知道你又要说慕容姑娘是你的人了，可这不是你单方面宣称，所属关系就能成立的。”
白小白嘴角浮上自信的微笑：“那你问楚楚好了。”
聂雷果真问慕容楚楚：“真如白姑娘说的这样？”
慕容楚楚的脸色红起来，承认不是，不承认也不是，只得胡乱回答聂雷：“是又怎样，不是又怎样？”
聂雷看她神情听她回答，像是她已默认自己是白小白的人，不由纳闷得沮丧起来。
燕子丹见饭桌上的气氛，变得越来越不愉快，燕云林的脸色也不好看起来，遂站起身端酒杯去敬聂雷：“聂大哥只管打什么嘴官司，看我面子喝了这杯酒。”
聂雷接过酒杯，一仰头将酒全灌进了肚子里，吐出一口闷气说：“燕兄弟说的对，好男不跟女斗，这嘴官司再打下去，我也要变成娘娘腔了。”
早饭总算吃完了。人才从饭桌上散去，法云寺里来了两个稳重的和尚，说归一大师要他们接慕容楚楚回寺院里去，京城的家人已经来接慕容楚楚了。又说慕容楚楚在燕家打扰了这些天，归一大师要他们向燕施主道谢。
慕容楚楚只得收拾了自己的东西，随两个和尚回去。白小白纵有千般不舍，也不得不放慕容楚楚走。慕容楚楚安慰白小白说，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，她先回去，待一切安妥下来，白小白可以去找她。临走，慕容楚楚把自己的住址，详细告诉了白小白，然后跟着两个和尚离开了燕家。水天然同燕子丹，都依依不舍地把慕容楚楚送到大门外，唯有白小白一直送出平府城去。
慕容楚楚走后，聂雷跟燕云林分析说，水小泉带兵出面了，目前看来孙三段暂且不敢来突袭燕家，毕竟水润壤的兵力，跟张大帅的兵力不相上下，两个军阀不会轻易发生谁也没有算胜在握的战争。所以，他想先带着自己的特骑队，回山东的师部补充军需和人员。燕云林哪有不答应的。于是，聂雷就带着他的特骑队弟兄们，也离开了平府城。
自从聂雷来到燕家，白小白没出二十四小时，就从聂雷身边神不知鬼不觉地舀走了《蜀中水经注》，一看那被故意毁去的重要插图，白小白就明白聂雷来燕家的真正意图了。孙三段对《蜀中水经注》做了手脚，聂雷千辛万苦到手的册子，却已经没有实际价值了。
白小白又偷偷将书还给了聂雷，不再把聂雷列入自己的重点稽查对象。加上易水河畔的白家，有位长辈去世，所以白小白也离开了燕家，回去奔丧了。
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☆、58平府蛐蛐儿
。 平府城以前没有玩蛐蛐儿的风尚。。。
自从清帝逊位后；宫里的太监被遣散了很多；也有一些太监看满清帝国大势已去回天无力，借机偷携宫中值钱物件提前逃出宫去。这些离开皇宫流落民间的太监，大多晚境凄凉；其中多积蓄下钱财的或者从宫中带出值钱物件的；境遇还好点。水洲子就是比较幸运的一个，回到老家平府城后；买了一处不错的宅子，过起了深居简出的生活。
水洲子是水润壤的本家伯伯；跟死去的水保田是堂兄弟。水洲子自小家境穷困；十二岁那年，因为有个远亲在宫中当着带班首领；央求了去；就被提携进宫了。水洲子在宫里的名字叫小洲子，等小洲子变成了老洲子时，满清王朝的黄色三角龙旗，却变成了红黄蓝白黑的五色旗。
水洲子还在宫里时，就想好了老了怎么办。那时，水润壤的爸爸水保田，以皇宫里有个堂兄为荣，经常托人给水洲子捎些老家的土特产，水洲子就把平时的积蓄，交给水保田收存，用以养老。清帝逊位后，除了少数太监留侍逊帝外，大多数树倒猢狲散，流落民间自谋生路去了。水洲子虽说是灰头土脸地回到了平府城，水保田却款待得礼节周全。
水洲子跟水保田说：“叶落归根，我自今而后要在你这儿乞食了。”
水保田说：“老哥哥往年寄存在我这儿的银子，足以你养老，怎能说是在我这儿乞食，反是我要沾你的光了。”
水洲子在平府城落下脚后，终究改不了太监的习性，做事谨慎很少与人交往，但他有一个嗜好，喜欢玩蛐蛐儿，他的蛐蛐儿都是自己抓的。蛐蛐儿昼伏夜出，水洲子经常会雇用人，在晚上给他提灯拿东西一块儿去田间、树林、城墙根下抓蚰蛐儿。
水洲子抓蛐蛐儿决不是随意抓着一只就要的，他的讲究十分苛刻。在有月光的夜里，虽然到处是蛐蛐儿唧唧吱唧唧吱的叫声，可往往忙活了多半夜，竟抓不到一只他中意的。昏暗的马灯只能照亮不大的一块地儿，水洲子的圆脸给这灯光照得白苍苍的。人走灯移，循声找到蛐蛐儿的藏身处，看那蛐蛐儿品相不错，水洲子才用小网兜一罩，将蛐蛐儿抓在手了，会再看看，觉得有几分满意了才放进带着的一节空竹筒里，筒口用棉花塞住。//有一只蛐蛐儿让水洲子一连找寻了七天八夜才抓到，他如获至宝，根据蛐蛐儿头上的颜色取名琥珀青。
水洲子有自己的一套“蛐蛐儿经”。挑选蛐蛐儿最看中的是它的头爪牙，黄头黄牙为上品，青头红牙价最廉。蛐蛐儿的斗性显示于头，头的形状很重要，头大的往往咬肌发达，上品头的长相是长圆的，头向前凸出酷似老寿星。蛐蛐儿的头色也比较重要，由好到次是青、黄、紫、白，其中琥珀青或蟹青为上品。蛐蛐儿的六个爪子一定要粗壮有力，这样有好的弹跳力，便于斗蛐蛐儿时取胜。蛐蛐儿的斗牙品种繁多，最好的是钢牙，色如乌金黑而发亮，是最高级的斗牙，长有这种钢牙的蛐蛐儿是可遇不可求的。另外越重的蛐蛐儿越值钱，如果看起来有七厘重，但实际上只有六厘，这样的蛐蛐儿更为值钱。
此外盛蛐蛐的罐，喂蛐蛐儿的饭钵、水盂及斗蛐蛐儿的斗盆和撩拨蛐蛐儿的探子，都是大有讲究的，不是随便什么人都玩得来。
水洲子住在一个单门独院的宅子里，在他的居室里，到处摆的都是蛐蛐罐，那唧唧吱唧唧吱的蛐蛐儿叫声，此起彼伏。有时居室里安静得像没有一只蛐蛐儿，忽然就有一只小声地叫了几声，拭探似的，觉得没有什么危险了，遂纵情高歌。一只应和它了，又有一只，很快，居室里的蛐蛐儿都叫了起来，正唱得热烈欢快，好象说好似的，忽一下全住了声。过了不多久，一只又开始小声小气地叫了几声……
听过蛐蛐儿这欢叫场合的人，往往忍不住问水洲子：“它们这阵势叫得，你不嫌吵得慌？”
水洲子微笑说：“听了几十年，它们要不叫，我倒不适应了。
没人清楚水洲子有多少只蛐蛐儿，反正他的居室里到处摆着蛐蛐罐，经常是一屋虫鸣，绕梁萦室。
自从慕容楚楚跟聂雷、白小白，先后离开燕家后，孙三段也没有来平府城寻滋事端，燕家过了两个月的太平日子。
在岁月静好中，不知不觉就到了天高云淡的秋天。水天然喜欢栽种菊花，除了大部分时间用来练习书法，闲暇就是侍弄欣赏菊花。燕子丹给水天然寻来不少名贵品种，这时节菊花开得正喷，什么满天星、紫袍金带、醉杨妃等，一盆盆地排列在小庭院里，重瓣吊垂的，很是悦人眼目。
忽然一天，水天然跟燕子丹说：“我爸爸要回来了。”
燕子丹问：“你怎么知道的？”
水天然：“再过五天，就是我爷爷的百日祭祀了，你说我爸爸能不回来吗？”
燕子丹叹口气：“我倒是希望你爸爸一直不回来。”
水天然：“这话怎么说起？”
燕子丹：“你爸爸老想着分开我们，他老人家最好是眼不见我们心不烦的好。”
水天然脱口说：“我要是能如了他的心愿，他大概就不会再分开我们了。”
燕子丹好奇：“如他什么心愿？”
水天然忙胡乱搪塞自己说露了的口风：“孝敬他老人家，不惹他生气，就这样呵。”
隔了一天，水润壤真的从省城的督军署，回到了平府城，准备给父亲水保田办百日祭祀。百日祭祀，就是在长辈过世的第一百天，亲人要到坟上祭祀亡人。
水润壤一回到家里，水洲子就找上门来了：“润壤回来了？“
水润壤急忙把这个前清老太监，请进客厅里坐下：“我该先去见伯伯，倒劳动您老人家亲自来了。”
水洲子：“张占魁就在咱们平府城里，你知道不？”
☆、59琥珀青之殇
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张占魁还真是回平府城光宗耀祖的；闹闹腾腾地要为祖先修坟树碑，大肆宣扬张姓家族的荣光。
张占魁因为新近得了一只叫“黄飞虎”的蛐蛐儿；爱若珍宝，走哪儿都带着；来平府城后；听说水洲子是养蛐蛐儿的高手，他斗蛐蛐儿的心一下炽盛起来，几次邀请水洲子跟他斗蛐蛐儿。可那个做事极为低调的前清老太监，只想自己把玩蛐蛐儿；根本不想人前显摆，一再婉拒。张占魁蛮横地直接让人去通知水洲子，说水洲子再不同他斗蛐蛐儿；就是看不起他张占魁。水洲子被逼无奈，不得不应战。
斗蛐蛐儿那天，张占魁带着百十名护卫，在平府城旧衙门前，等候水洲子的到来，没想到水润壤陪着水洲子来了，还带来几十名士兵。
水润壤率先冲张占魁打招呼：“张大帅，咱们有两年没见面了，想不到今儿见上了，正好叙叙旧。”
张占魁哈哈笑说：“俗话说亲不亲故乡人，你我同是平府城人，这不想见都难啊。你也是来看斗蛐蛐儿的？”
水润壤一指水洲子：“这是我伯父，听说你要跟他老人家斗蛐蛐儿，我能不陪着来吗？”
张占魁嘿嘿一笑，向水洲子做出一个请的手式：“时间不早了，请吧。”
平府城旧衙门前，黑压压地围了许多人，中间摆了张平整光洁的桌子。阔脸浓眉的张占魁，向长着一副面团脸看起来像个富态老妇人的水洲子再次伸伸手：“请。”
水洲子略弯腰虚垂着眼帘说：“您请。”
张占魁让人把他那罐绰号“黄飞虎”的蛐蛐儿摆上。“黄飞虎”长着一副极好的品相，黄头黄板牙，项阔身大六爪粗壮，一看就是千里挑一的骁将。水洲子不慌不忙地自袖中端出一个瓜皮鸀的蛐蛐罐，罐上面题有“古燕赵子玉制”，仅这罐就让张占魁不敢小瞧了水洲子。康熙年间名家赵子玉制作的蛐蛐罐，在清末就值一百块大洋了，其用泥之细制作之精湛，一般蛐蛐罐难望其项背。水洲子将蛐蛐罐放到桌上，就有人将两罐中的蛐蛐儿并进斗盆里。斗盆底上铺着一层柔软的白色草纸，中间有架竹篾做成的精致小栅栏，分隔开两个即将掐架的雄性蛐蛐儿。水洲子的蛐蛐儿长着一颗琥珀青的长圆大头，配着一副乌金钢牙。懂行的只要看看斗盆中两只蛐蛐儿的品相，就知道这场掐架必会残酷异常。
舀走斗盆中间的小栅栏，张占魁和水洲子各据桌子一面，探头看视斗盆内。张占魁终究是行伍出身，率先舀蚰蛐探子撩拨“黄飞虎”的口须，以招其怒引领着它去掐架。蚰蛐探子也有讲究，在一根竹篾头上绑一小段鸡毛翎管，翎管内插上三五根有弹性的毛，杆最好用紫檀木的，毛是从活的灰鼠嘴