正经的夫妻，又不是露水鸳鸯，怕我说你怎的？”
燕子丹说：“打那马作什么，看闪了她，回头有你好受的。”
水天然解气地说：“我和你正经的名分，到了她嘴里，倒像是欲壑难填了。”说到名分，一下又勾起了水天然的烦恼，闷闷地问燕子丹，“他们都过去了，你怎么还不上马？”
两人尾随着到了水家的祖茔地。水家的祖茔占地十几亩，外面用砖砌成围墙，其中坟冢遍布碑石林立，松柏遮天蔽日，边上有守墓人简陋的住房
守墓是种父子相传的职业，约定俗成，如果守墓人死了，他又有儿子，做儿子的对接着守墓没有异议，这儿子就是新一代守墓人了。当然守墓是有报酬的，起码得顾全守墓人衣食无忧，也仅是衣食无忧，落不下余财。穷人家的坟墓，往往近于野冢，自不用人守，富家望族的坟墓才找人守，而这守墓人又往往是地位卑贱能力欠缺的同族人。
大概是守墓人常年在墓园吸纳朝雾和夕辉的原因，就算他站在阳光灿烂的地方，也会给人一种阴气弥漫的感觉。守墓人往往表情凝滞，一年四季穿着黑色衣裤，极少有第二种颜色的衣裤穿在身上。
城东的水家祖茔，名义上是族里打理，实际上一直是水保田当家，比如守墓人的衣食钱物要到水保田那儿去领，守墓人还要及时向水保田报告一些墓园里的异常现象，诸如树木死亡、墓碑垮塌、长蛇显身、蚂蚁搬家等等，经过水保田知道后，守墓人再进行妥当处理。可现在水保田自己也要葬进去了，省得操这些心了。
水润壤今儿要给父亲圆坟，守墓人早早就将墓园打扫了，供桌、条凳地预备下。平府城人说的圆坟，就是在亡人入土后的第三天，再一次将坟包添高培圆。坟墓是亡人在阴间的房屋居室，阳间的后人，自然要把它修整得完善一些，好让亡人在另一个世界安居乐业。
水保田的坟墓前，竖有高大的石碑，碑上又盖有四角翘翼的碑亭子。碑上写着“前清守备水公讳保田之墓”。
水润壤领着众人烧纸、焚香、放鞭炮地祭拜过后，亲手执锨给父亲的坟上添土，直到坟墓看上去更浑圆高耸，才满意地住手。
圆过坟，收拾了祭品，又留一些给守墓人，大伙儿脱去孝服，上马的上马，乘车的乘车，依原路回去。燕子丹和水天然并骑在水润壤的后面，水润壤坐在马背上，上身随着马步晃悠着，好像要一直这样不回头也不说话地走进平府城去。燕子丹看着水润壤的后背，思量着怎样开口请求把水天然带回燕家去。
眼看着快到了城门口，水润壤突然毫无征兆地停下马，扭回头冷冷地跟燕子丹说：“你也不用开口，我知道你今儿来的意思。”
只此一句，就把燕子丹在心里编造了半天的话，全都噎回肚子里去了。水天然无可奈何地叫了一声：“爸爸。”
水润壤举手制止水天然说话：“你妈妈受了土匪惊吓，又经这些天丧事的折腾，病是一天比一天沉重了，你不侍候着还能去哪儿？”
水天然张了张嘴，实在找不出跟燕子丹回去的理由，她沮丧地看看燕子丹。燕子丹紧抿着嘴唇，沉默地直视着水润壤，一副不亢不卑的神情。水天然的目光，一触及到燕子丹饱满的嘴唇，心里的某根弦，就像是被人拨弹了一下，颤悠悠地余音不绝。
水天然看得有点眼痴，目光一时无法从燕子丹的唇上移开。水润壤的脸更冷了，带马横隔开两人，向着燕子丹哼一声：“你进了城就自己回去吧。”
燕子丹见水家的人不解地看着他们，不好多说一句，一抖马缰绳，越过水润壤，率先进城去了。
在走马通过城门洞子时，燕子丹看见那个卖西瓜的老头儿，在城门洞子里贴墙根站着，一只右手藏在身后。燕子丹想起老头儿先前说过的那句奇怪的话，下意识地要看看他背后藏着什么。老头儿见燕子丹盯着他直看，眼里不由闪过一丝紧张，这让燕子丹觉得他决不是一个单纯卖西瓜的。
由于城门洞是进出平府城的要道，平日人流颇多，从这里出入的车或者马，都要放缓了速度。水润壤间隔开燕子丹和水天然，单骑通过城门洞子。
卖西瓜的老头儿，紧贴着城门洞的墙根，等水天然过来时，他突然从背后掣出一把尖利的刀子来，跑过去冲水天然当胸刺去。燕子丹一直留意着后面的老头儿，见他突地拔刀行刺水天然，大惊失色，回马来救。幸亏水天然的小红马，被骤然蹿出来的老头儿，惊吓得往旁边闪了闪，加上老头儿毕竟上了岁数，手脚已不敏捷，当胸刺去的一刀就落了空。水天然尖叫一声，水润壤离她最近，转眼瞥清状况，间不容发地一马鞭打掉老头儿手中的尖刀，厉声喝斥：“老东西也敢来找死！”
老头儿见一击不中，刀子又被水润壤用马鞭打掉，转身向城门洞子外跑去。因为平府城的城门洞狭窄，前面有燕子丹回马来救，后面侍卫争涌进来保护，一时间，水润壤就被自己人挤塞在城门洞子里了，倒方便了行刺的老头儿脱身逃走。
“伤到没有？”燕子丹和水润壤同时发问。
“没有。”水天然脸色发白地回答。
“都还愣着干什么？快抓凶手去！真是反了，连个老头子都敢当凶手了。”挤进城门洞子来的水小泉，吼着侍卫。水小泉心里有点发虚，因为他想到这行刺的原因，准跟他逼死的陈天命有关。
燕子丹想靠近水天然，却被水润壤冷冷的目光止住了。水天然明白燕子丹的关切，苍白着脸色安慰燕子丹说：“我只是有点吓着，真的没有事。”
燕子丹仔细看看水天然，真见她毫发无损，心才放下了，也没有走开的意思，在旁边护持着，担心水天然再遭意外。
水润壤不再理会燕子丹，伸手牵住水天然的马缰绳：“有爸爸在保护着，看谁能伤了你。”这话明着就是在谴责燕子丹保护无力。
两马连佩，水润壤不管水天然乐意不乐意，带着她就走了，留下燕子丹站在原地发呆。
作者有话要说：乃们再忍耐几个章节，偶好歹把小然帮亲们拐带给小丹，总分着偶也心焦。下个章节，将出现本文最奇女子。
☆、初遇奇女子
平府城老区住户芜杂，房舍又修盖得没个章法。这乱世凶年的，人的性命都没有保障，谁还管你怎样修房，以致很有些胡同儿，眼瞅着曲曲折折渐成死路一条，可转过去，忽然就柳暗花明搭上正途了，倒是有些大路，走着走着就给堵死了。
那卖西瓜的老头儿，一进城里就跑没影儿了。水小泉带着侍卫抓寻凶手，胡乱搜查了几条大街小巷，别说抓人了，连那些侍卫都转迷糊了，水小泉还得去找回他们。那老头儿简直就是条老泥鳅，在平府城老区这块烂污地，随便找个地儿钻进去，他水小泉就找不出来。水小泉明白这点儿后，只得作罢，收集了人回去。
再说燕子丹见水天然被水润壤强行带走，一个人发了阵子呆，没精打采地沿着老城区的马槽胡同儿，抄近路回家，待经过一户人家的围墙时，忽然看见那卖西瓜的老头儿，从里面翻爬上墙头。燕子丹十分意外，水小泉遍寻无果的凶手，倒给自己不期然地撞上了。
老头儿也看见了燕子丹，怔了一下，身子就要往墙里缩。燕子丹哪里肯放走行刺水天然的凶手，必得问问这么大岁数的一个老人，为什么要刺杀水天然。燕子丹跳下马，疾步上前，一把拉住老头儿骑在墙头上的右脚。
老头儿把右脚蹬了两蹬，没有挣脱燕子丹的拉扯，回头冲燕子丹说：“小哥儿，你只管扯拽着我干什么？”
燕子丹想把老头儿狠力从墙上拉下来，又怜悯他年纪一大把，身子骨经不起摔打，只好僵持在那儿说：“你先下来，我不难为你。”
老头儿不认识燕子丹：“小哥儿，有事走你的吧，别想哄我下去。”
燕子丹好气又好笑：“你以为在这墙头上爬着，就没事了？”
老头儿更紧地贴在墙头上：“我知道下去就有事了。”
燕子丹没奈何一个老到可以做自己爷爷的人，还真不能放他走：“你不下来也可以，那我问你，你为什么行刺水督军的女儿？”
老头儿恨声说：“我可不是无缘无故行凶伤人的，水家逼死了我的亲弟弟陈天命，我陈天寿要他们水家一命还一命。”
为了一口稀罕的楠木棺，水小泉逼死了陈记寿材铺的老板陈天命，这事整个平府的人都知道，燕子丹当然不例外。老头儿行刺水天然，原来是为了这个。
燕子丹叹口气，不解地问老头儿：“冤有头债有主，水小泉逼死了你弟弟，你怎么倒拿水天然报仇？再说你这么大的年纪了，杀人的活儿，哪是你干得了的。”
老头儿生气地用手连连拍打墙头：“你也说我老不中用了？”说着号啕大哭起来，“我是老不中用了，弟弟被人逼死，两个侄儿，也被人打跑得去向不明，我还有什么脸面，在这平府城的老少爷们中活着啊！”
老头儿哭天抹泪地一通号啕，哭得燕子丹倒没了主意，正想松开手放开老头儿：“老人家，别哭啊。”
老头儿突然止了哭声，又赌咒发誓起来：“想我陈天寿也在书肆茶馆听了多少忠义侠烈传，哪能窝囊废地任人欺凌。我都黄土埋到脖子的人了，还怕什么死！杀一个够本，杀两个赚一个。我也知道自己老不中用了，所以才捡那女孩子下手。”
燕子丹听到这儿，心想敢情这老头儿是受了侠义书的蛊惑，才这样不管不顾地行刺水天然。可听老头儿是特意捡水天然下手的，心中十分不快，就没有放他走的意思了，冷冷地说：“看你是个老人家，心肠却毫不慈善，对一个手无缚鸡之力的女子也下得了手。”
老头儿狠狠地瞪了一眼燕子丹：“水家逼死我弟弟，打跑我两个侄儿时，他们怎么就下得了手？水润壤不就一个独生女儿吗？我就是要他活着时，尝尝失去亲人的痛苦，刺杀掉水润壤，倒是便宜了他。”
燕子丹越听越生气：“这么说，你只要活着，就会一直谋杀水天然？”
老头儿点点头，燕子丹再克制不住心中的怒火，手上一使劲儿，就把老头儿从墙上拉到了地下：“我本想放了你，看来你还是跟我去见水督军吧。”
老头儿扑通一声摔到地上后，顺手在地上抓了一把，爬起来就跑。燕子丹跟脚追去，老头儿要是跑了，就给水天然日后的安危埋下了隐患。眼看追上老头儿，也是燕子丹大意，老头儿回手一扬，满把的黄尘土扑面洒在燕子丹脸上。燕子丹被土迷了双眼，又涩又疼，一时睁不开眼来，心里这个气啊，闭着眼睛飞起一脚，想踹翻老头儿。
燕子丹的这一脚也没怎么用力，只想把老头儿踹翻活捉。飞起的脚忽然被人双手接住，感觉那双手还很软小。燕子丹正诧异着，那双手顺着燕子丹踢过来的方向，猛地一扯，这借力荡送的手法，拿捏得恰到好处，不仅卸去了燕子丹的脚上力道，看来还要把燕子丹掼到前面去。燕子丹吃了一惊，乘对方还没有松开手，左脚弹起，两腿并拢，使出一招乌龙绞尾。招数使出后，燕子丹还在估摸着这夹首带肩的凌厉一击，也该把对方放倒了吧。没想到对方从燕子丹的双腿盘绞间，滑若无骨地全身而退，燕子丹的乌龙绞尾落了个空。
燕子丹这一惊非同小可，双脚落地站稳后，用手揉搓开眼睛，惊奇地看见三四步远的对面，竟然闲闲地站着一个十七八岁的白衣少女。那白衣少女的五官衣饰，极其清淡，面上浅眉浮目的，甚至连嘴唇的颜色，都是粉白的，站在那儿就像一副着色很淡的水墨画。可能是视力受到尘土的影响，燕子丹只觉她整个人薄淡得会随时隐没在空气中。
燕子丹四下寻找老头儿，哪里还有老头儿的踪影，不得不问那奇异的白衣女子：“刚才那老头儿哪去了？你又是谁？”
白衣女子语气淡淡地回答燕子丹：“老头儿跑了，我是谁关你什么事。”
燕子丹一脸着急：“他可是谋杀未遂的凶手！”
白衣女子依旧恬然寡淡着语气：“我只看见你在对一个老者下狠脚，所以就出手相助了。”
燕子丹不想招惹这奇异的白衣女子，凭直觉感到对方一定身怀异术。燕子丹打了声唿哨，白马闻声碎步跑近前来。燕子丹翻身上马，一抖马缰绳刚要跑开，忽然听白衣女子笑了一声，说：“打不过就要走？”
燕子丹旋马半圈：“我和你往日无冤，近日无仇，打什么？我想走就走。”
白衣女子说：“不打不相识，既然相识了，借你的马儿用用。”
燕子丹苦笑，心想这也叫相识？一时不好驳回白衣女子的话：“你要去哪儿？”
白衣女子：“习艺所。”
燕子丹愣住了：“哪儿？”
白衣女子：“城西的习艺所，要不是从城东到城西有好一段路走，我也不借用你的马。”
白衣女子口中的城西习艺所，并不是什么字面上的技艺练习处，而是平府城关押罪犯的监狱。城西习艺所，原名平府城罪犯习艺所，是前清知府耗费大量人力物力，学习西洋监狱格局，历时三年修盖成的府级牢狱。原来只关押下辖县的充军、流放和徒刑犯，后来一并收容地方上的痞棍、流氓及其他项罪人，内有工场一座，供犯人劳动作业。辛亥革命后，平府城罪犯习艺所改名为平府城监狱，以墙壁坚固、防范慎密出名，里面关押的多是杀人越货、穷凶极恶的犯人。因为叫惯了习艺所，许多人在说到平府城监狱时，仍以习艺所称呼。
现在白衣女子要去城西的平府城监狱，燕子丹不由再次上下打量了她一番：“你要去探监？”
白衣女子不置可否：“我只问你答应不答应？”
燕子丹觉得这白衣女子也太强人所难了，借人爱骑，相熟还说的过去，刚才两人还动了手，转眼就要借燕子丹的马骑，要是一般马儿，燕子丹或许就大方地由她骑去了，可白马是燕子丹的爱物儿，哪肯随便让人骑了去。不借吧，看白衣女子诡异的身法，决非善茬，说不得会使出刁钻的手段为难自己。
燕子丹只得说：“我下来给你牵着马，你坐上去吧。”
白衣女子有些不耐烦：“你这人也太罗嗦了，不就是共骑一匹马嘛，有什么难为情的，到了地儿你只管骑你的马回来。”说着，也不等燕子丹答应，身子一纵，惊若翩鸿地落坐到燕子丹的马背上，自后环抱住燕子丹的腰说，“这样挺好，走吧。”
白衣女子虽然紧贴燕子丹的后背坐着，燕子丹却没有感觉到来自女子身体的温馨，反倒觉得女子有种虚飘飘无处着力的薄软感。这种感觉很奇怪，奇怪到让燕子丹的后背生发出丝丝凉意。和这样怪异的女子共骑，一点儿也不舒服，水天然才是宁馨满怀的最佳共骑人。由此及彼地想到水天然，燕子丹心中恍惚失神，茫然不知跟水天然的缘分，今后会有一个什么样的结果。
白马驮着两人，快捷稳当地穿街过巷，不消多时就来到了平府城监狱的大门口。平府城监狱占地百余亩，一丈多高的围墙上，插满了铁蒺藜，厚铁皮包裹着的笨重大门，平日里阴森森地紧闭着。大门上又有一个小门，而这小门是用很粗的铁棍插排着，其实就是一个小铁栅栏。每根铁棍之间的距离，连只猫都钻不过去。日常，监狱大门口的小岗亭里，都会有一个站岗的守卫，那天却没见守卫在门口，可能玩忽职守去了。
白马在稍偏监狱大门口一