铝郊叶家磺抢蟮奈宄桑闳グ彀桑饴锩吭陆桓鍪剑憧矗俊�
“大人放心，账面我都晓得。”这几个月哀怨一扫而光，县丞忙表态：“此事只有大人和小人晓得。”
聪明，人才！孔白赶紧威胁说：“泄露出去小心你的命。”
“大人就是小人的再生父母，小人小人”县丞热泪盈眶哽咽道：“小人这条命就是大人的。我”。
孔白赶紧摆摆手心想：当你父母？我自己都恶心。
“大人，”县丞懂得察言观色立即收回眼泪，道：“那争牛案您还是得办，最好是在全县百姓面前，这方能显出大人您的英明神武、公正廉明、为国为民啊”。语气恳切地像求婚。
孔白一激动有点语无伦次：“此事也交给你，咱们兄弟，哥俩好。哈哈……”。出风头谁不愿意。
县丞办事确实利落。当着全县人的面。孔白命人打了牛一顿，牛果然奔向自己的牛群。孔白得意，百姓诧异，这年头真得会有清官？
茶馆里，“也许真是个清官也说不定”，“他来这些时日还真没加过税，以往那个县令上任不是多加很多税”，“看他判牛案倒是个聪明人”， “要真是清官我们就有福了”，“我听说县令判李村的李二宝卖女案，那才叫绝呢。我跟你们说事情是这样的”。化了妆躲在角落里的孔白内心无比满足地听着众人的议论。
第二天孔白在睡梦中被衙役甲的大力拍门和叫喊声给叫醒，她有些气急败坏，发火道：“混蛋吵什么。有没有规矩。”
衙役甲顾不上被骂，嚷道：“大人，府台大人派人来请。”
啊？府台？孔白迷糊中穿了衣服，打着哈欠开门问：“什么呀？”
衙役甲见此也知这位大人肯定还在混沌中，小心地说：“府台大人，您老的顶头上司，一大早就派人来请您。叶姑娘吩咐了要和您一起去，马车已经套好，您老是不是。”
顶头上司？叶冷秋？孔白一愣问：“叶姑娘什么时候回来的？”
“哎呦。这谁知道？”衙役甲心里暗道：你自己的女人你问我？真窝囊。还是我媳妇好，虽说丑点好歹安心。
孔白思量了下，决定立即飞奔向叶冷秋报道。此女现在对于她来说犹如天敌一般，能躲则躲，不能躲便恭敬如羊羔。
衙役甲看着孔白飞去的背影，叹了口气：大人您怎么着也要漱洗下再出门呀。失误啊。这趟差事自己不该跟去的。
疾驰的马车上，孔白被一道冰冷的目光盯了好一会，她实在忍不住道：“叶姑娘您这是怎么啦？”
叶冷秋冷声道：“你就这样出门？”音调突地一高：“到下马城之前你给我把自己整理好。知府叫朱喜文，你记好了。我问你，知不知道自己姓什么。”
孔白小声道：“孔”。
叶冷秋脸色铁青咬牙道：“你再说一遍。”
“杨杨，我叫杨兴业。”扭曲厌恶的面孔吓得孔白心里直打鼓。
“等会到了知府衙门你给我放聪明些。管好自己的舌头，否则你也用不着它了。”说罢，叶冷秋闭着眼睛不再理会。
孔白好像觉得自己在哆嗦，恍惚间她有点明白在这里、在这个时代死个人真不算什么。
又是下马城，缘分这玩意太强大了。这次是祸是福呢？她下意识地摸了摸胸口，她全部的家当——千两银票，她看了看身旁人，暗想：被冰山冻死总好过钱被偷而活活饿死。
路过一条繁华的小街时，衙役甲欢快的声音响起：“大人快看。胭脂楼。李二宝在招揽客人呢”。
孔白挑帘伸头望去，一男子打扮成妇人样浓妆艳抹地在招呼行人，她下的判决书被贴在醒目的位置。
“大人您这样做真是大快人心，百姓都对您赞不绝口。”
听了衙役甲的话，孔白下意识地看了一眼旁边，叶冷秋竟如泥塑般毫无反应，她满怀失望，怏怏地没了情绪。
吃了午饭来到知府衙门前，趁着叶冷秋和门卫说话，孔白拉过衙役甲悄悄问：“你说我要不要给知府送礼？”
衙役甲一脸诧异：“当然要送，这是规矩。”
“你说送多少好？”
“嗯”，衙役甲略一沉吟道：“越多越好。不过您初次拜会上峰，送少了拿不出手，送多了显得您太露骨了。来日方长，现在嘛，二百两为妙。”
唉，她的家当啊，这缩水的速度也太快了。孔白正心疼不已却听叶冷秋说：“鬼鬼祟祟的在干什么，还不快进出，知府大人等着你”。
“你也去？”
“怎么，不行。”
“行、行”，她偌偌地回答，在官差的带领下，一行三人进了府衙。
知府府邸到底比知县的要气派，穿过一座颇具格调的小花园，来到一间书斋，古朴的梨木书桌后端坐着一位正在读书的中年人，面貌端正，满脸斯文，书卷气真是由内而外刺激着周围人的神经。
接到叶冷秋的眼色，孔白赶紧拱手弯腰施礼道：“下官杨兴业见过知府大人。这是下官的一点心意望大人笑纳。”说着将两百两银票放在了书桌上。
那位知府朱喜文轻轻地放下书，正好盖在了银票上，然后捻捻胡须微微一笑道：“哎呀，原来是杨大人，不必多礼。你我深受皇恩，自当报效朝廷。如今天下纷争，列强环绕，我辈当鞠躬尽瘁做好本分”。
“啊？嗯，是是。”孔白讪讪应道。这什么呀，二百两换了一堆废话，我是吃大户，这位直接“黑吃黑”。
朱知府又道：“杨大人上任月余还不来本府处诉职，本官只好派人去请了”。
“下官初次、嗯上任，不熟悉业务。所以那什么，大人见谅。我本想这几日就来看大人的，真是不好意思”，孔白这番话说得叶冷秋皱眉，衙役甲摇头。朱知府却没有丝毫介意，笑道：“杨大人用心政务是我辈的楷模。”他上下打量孔白，又用无比诚恳的语气赞叹道：“真是百闻不如一见。杨大人一表人才，年纪轻轻就得皇上赏识，前途不可限量啊”。
孔白起了一身鸡皮疙瘩，焦虑地想：这姓杨的这么有名？不会是什么文坛名家，武林高手吧？万一这家伙让我做个诗武个剑那我不是得露陷？我真得一表人才？也许、不是吧。
朱知府继续道：“本官请杨大人前来，并不是要追究什么，而是有求于杨大人”。
孔白恭敬道：“大人请讲。”
朱知府道：“下马城一向治安良好。谁知半月前竟发生了一桩命案。唉，直至今日还是一点线索还没有。听闻杨大人神探之名，本官厚着老脸向杨大人求助，不知杨大人愿意相助吗？”
神探？我？我就破过一件案子，主角还是牛，那还是偷听别人的主意。破命案？这。孔白偷看了一眼叶冷秋，后者依旧面无表情。还是推辞吧，自己的斤两还是知道的。拿定主意，孔白咽下口水道：“大人，下官我实在是”。
衙役甲突然接口道：“朱大人，我们大人是怕有什么阻碍，您也知道这衙门里的事。我们大人初来咋到，只怕是。”
朱知府眯着眼对孔白道：“规矩嘛，还是有存在的必要。这样吧，此案准许你放手去做。本官鼎力支持，如何？”
看到衙役甲拼命使得眼色，孔白只得硬着头皮道：“下官我遵命”。
“如此甚好。来人，带杨大人等去西厢房”，朱知府满意道：“晚上本官设宴为杨大人接风”。
三人别过，在下人的带领下回了各自的住所。孔白越想越没底，赶紧叫来来衙役甲，道：“你刚才怎么能害我。”
“大人，冤枉啊。小人是为您好，您没见知府大人的态度，那根本就没得商量，您答应也得答应不答应也得答应。”
孔白想了想道：“知道你为我好，但下次不准自作主张。你回去把我们的仵作叫来。今天必须到。”
“大人，知府内有仵作。再说下马城到武通县一来一回至少四五个时辰，现在已是未时，这。”
孔白急了：“外人有自己人好用？有出差费的。”拿了我的钱应该好使吧。
衙役甲做明白状：“明白。我这就去办”。
这两人想得差了十万八千里，孔白是不会破案需要帮忙，衙役甲却以为他的大人怕知府内有人为难所以才喊自己人来。
衙役甲刚走，叶冷秋就进来了，冷脸问：“你喊他干什么去？”
“拿钱打点”孔白的慌说的面不改色。
叶冷秋不屑地说：“这学得到快。”
见美人的语调不像以前那么生硬，孔白的心又活泛起来：“学什么也不如学当官容易。我也不是一无是处的。”
叶冷秋脸一沉道：“你以为姓朱的为什么要喊你来破案？当官容易？哼，别到最后给人弄死还糊里糊涂，”她紧盯着孔白眼神如针般刺得对方坐卧不宁，半响，又道：“给你三天破案，然后给我滚回武通县老实呆着。”
三天？你真当我神探。孔白讪笑，这样的美人让她心里发毛。“这时间，我肯定不行的”。
“你别在我面前装神弄鬼，别以为我不知道你这段时间在干什么，你给安分些，否则掉了小命，别怪我没提醒。”说完，叶冷秋甩袖而去。
孔白愣住了，这女人似乎无所不知，不像是替夫报仇，是什么来路？她想了一下午还是一团浆糊。
晚上朱知府派人请她赴宴。席间还有一年轻男子作陪。
“这是犬子建和，”朱知府指着年轻男子道：“建和，快见过杨大人。”
男子拱手施礼道：“见过杨大人”。
“朱公子好”，孔白还礼，紧接着又讨好道：“果然有朱大人的风范。”
朱知府捻髯一笑：“见笑了，犬子那比得上杨大人。对了，今日随杨大人来的那位女子是何人？”
孔白道：“那是下官的未婚妻。”
朱知府点头道：“果然是一对璧人。来人快去把杨夫人请来。本官有所不知，怠慢了”。
孔白一惊，“这，大人她上不得台面，要是”，天啊。把那女人扯进来她会不会不高兴？
片刻，叶冷秋来了，落落大方，举手投足间很有大家闺秀的风范。看着三人详谈甚欢的样子，孔白一阵奇怪，这女人实在是看不透，后又见朱公子对叶冷秋很是殷勤，心中隐隐酸意，随即想自己与她不过挂名，还是未婚的，吃醋还不如吃饭，想通后便胡乱吃起来。约莫半个时辰，孔叶二人起身告辞，朱知府倒也没挽留，派人送二人回房。
见自己儿子望着叶冷秋的背影痴痴不语，朱知府语气颇有些责备道：“建和觉得杨夫人如何啊？”
朱建和听出父亲的不悦，忙解释道：“儿子不做他想，只是颇为欣赏叶姑娘罢了。”
“那是最好”，朱知府冷冷道：“建和就没看出那位杨大人有何不妥？”
“当然”，朱建和道：“这位杨大人是”。
“住口”，朱知府喝住儿子道：“放在心里就好。”顿了一下，他又缓缓道：“杨大人如何？杨夫人如何？我儿还看不出吗？”
朱建和摇摇头道：“儿子愚钝。”
朱知府用食指沾了沾酒水，在桌上写了个“暗”字，叹口气说：“明白了？有些女人沾不得。等你将来有了权势要什么样的女人没有？建和，你记好了大丈夫为了女人而毁了前程是最没出息的，女人这种东西不值一提。如今这局势，你我父子要谨言慎行，稍有差池，朱家满门不保啊。”
朱建和面色一白，声音发紧的问：“父亲所言儿子都明白，儿子只是想知道此局当中父亲究竟是赌大赌小？”见父亲瞧自己的目光似有鼓励的意思，他又壮声道：“儿子自幼受父亲教育，深知大丈夫行事无非胆色二字。儿子不愿碌碌无为做庸人之径。”
朱知府点点头道：“为父明白你心中所想。放手一搏，要么前程似锦要么。唉，我儿勇气可嘉，但还是稍显稚嫩。下马城何等要地，为父能在此处做了二十年的知府，其中艰幸一言难尽。不过为父有一点坚决不做，那就是为父从来不赌。要来要走，要取要予一概不问。儿啊，当官有时不作为才是最大的作为。”
朱建和疑惑道：“儿子不明白”，他举起手指指上面道：“天下皆知庄家压的是小，爹还担心什么？”
朱知府道：“虽说如此但大的手中有筹码。古今中外，这种事情只有到最后一刻才可定论。”
朱建和道：“孩儿明白。但杨大人，爹为何不像对待前几任知县那样放任不管？”
朱知府闭着眼半晌才道：“为父在武通县衙安插了眼线。这位杨大人上任月余来的行径，唉，透着古怪。今日她一来就送钱与我，官场上哪有这样。为父思来想去摸不透啊。猜不透的人不能留在身边。正好上面要求每府推荐探案人才用来破获那件谋反案，我正好打发她。”
朱建和恍然大悟，随即又疑惑道：“爹给她安个神探名打发她，儿子明白。可是为什么要用王贵被杀这件案子？他老婆小桃红和您的关系，万一被人知道？儿子实在不能理解，那女人市井下流姿色也一般，实在不配您。爹想要什么样的女人和儿子说，儿子包您满意。那下贱女人我派人把她”，说完做了个抹脖子的动作。
朱知府颇为不悦道：“你懂什么。我就是要姓杨的知道，此刻一个贪财好色的知府远比一个精明强干的知府要来的安全的多，而且”，半百老头一脸享受地说：“女人的好坏要用过才知道。小桃红是粗俗了点，可那滋味你是没试过。爹也是从你这个年纪过来的，年轻人喜欢才貌双全的女人，我也知道。像你娘大家闺秀知书达理，做妻那是绝对合适，但正经过了头也确实无趣。爹老了，这偌大的家业还不是为你挣的。爹是时候该享受下啦。我警告你”，朱知府严厉道：“我的事你别管。做好我交代的事。我要你去看好姓杨的，有动静吗？”
“她派人回武通县喊自己的仵作来。恐怕要子时才能来”，朱公子恭敬道。
“看好她。”
第二天，孔白领着满脸疲惫的衙役甲和仵作去验尸，在义庄外徘徊了半天，她当即决定放手让衙役甲和仵作去破案，她回房思考思考。午时刚过两人来汇报情况。见二人精神不足，孔白道：“此次出差会有费用的，干的好还有奖赏。”二人眼睛陡然放光，齐声道：“为大人效力是小人的荣幸。”
还是钱的力量大，孔白问道：“什么情况？”
仵作翻开厚厚的记录本，念道：“死者王贵，年二十有八，下马城”。
“行了行了，”孔白赶紧打断，道：“别念了。你说他怎么死的就行”。文言文？还是长篇？这哪能听得懂。
衙役甲机灵，答道：“老爷，根据现场和尸体来看，王贵是和人缠斗，后脑勺磕着桌角，一命呜呼了。”
孔白想了下，道：“死亡时间、地点？有仇家吗？”
仵作不甘落后，道：“半月前的子夜时分，在他自己家中。”
衙役甲抢答：“这人是个无赖，白吃白喝的，街坊邻里的都和他有过节。他死的那晚没人听到什么可疑情况。就算有恐怕也不会有人作证的，大家都巴不得他死。老爷”，衙役甲故作神秘道：“还有个消息，王贵的老婆王于氏和知府朱大人有一腿。”
孔白眼睛一亮，绝对的八卦，“真的假的？不会是情杀吧？”她心中一寒，这么隐秘的事，她会不会被杀人灭口？
见她脸色变白，衙役甲笑着道：“大人不比担心。这件事在整个下马城是公开的秘密。是王贵主动把老婆献给朱大人的。要不然他一无权无势的无赖，怎么可能在下马城横行霸道。”