孔白心里对范青佩服的是五体投地，真是把这老狐狸研究透了。昨晚范徐二人给自己示范时，范青扮演公孙乾说话的口气居然和现今一模一样。孔白精神一抖道：“在下知道国舅爷的顾虑，事成之后，我们嫛婗愿和柳国通商交好。我们每年以百两的价格供给公孙小侯爷三十匹长毛羊绒毯，而且以后嫛婗若需要大宗商品，我们一定会向小侯爷采购的。当然口说无凭，我朋友现在正在和小侯爷签订合约。小侯爷要是自己想成立商行，我们也没意见。不过在下还是建议他能和我朋友合伙。将来如有事端也好抽身。对了。我们国君让我多谢国舅爷，两年半前的粮食采购多亏国舅爷帮忙。”孔白是昨晚才知道自己的百万两银票有一半进了这位国舅爷的口袋。她继续道：“在下此次来也是带了些货品的，我想还是交给小侯爷代卖较为妥当。不知国舅爷意下如何？”
公孙乾的脑袋相当聪明。货物交给他儿子卖比直接给自己行贿更能躲过高国的耳目，即便被揭发，也可以用走私来搪塞，最多罚款了事，伤不了他筋骨。他不愿让儿子做官就是怕权太大引起皇帝猜忌，既然不能用权来控制人，那就让钱来控制权，可这样花钱是个无底洞。高国仗着当年扶植皇帝登基有功，一直不将他放在眼里，更别说给他钱了。他敛财拼命还不是为了儿子，给儿子寻个靠山还是必要的，想到这，公孙乾舒心笑道：“老夫是支持犬子经商的。以后还望太傅的朋友多多关照。”
“那是当然，”孔白咧嘴笑了。昨晚范青演戏的结束语也是这一句。两人又是恭维客套了一番，方才作别。公孙乾送走了贵客，沉思良久，当晚便进宫去见皇帝。
柳国皇帝柳时才堪称柳国的第一美男子，是个风流多情种，只是性子懦弱些。柳国有俗语“三郎一回顾，神仙也嫉妒”，这三郎便是柳时才的小名。外国的人也打趣说，美女生在柳国真是悲哀，柳国的美色都叫皇帝占了去。皇帝长成这样，柳国的男子皆以面貌为尊。十多年前为争皇位，柳国内乱，柳时才在公孙乾的拼命保护下逃到了高国。高国皇帝见柳时才软弱可欺，觉得他登皇位对高国百利无一害，便借了兵替柳时才夺了皇位。这样一来柳国低人一等处处受制，柳国上下无不反感。公孙乾在柳国扬武耀威，在高国面前则要夹着尾巴做人，他心里早恨得牙痒痒。今晚的谋划是定要成功的。
宫内的侍卫知道他的地位，也没通报，直接领他觐见皇帝。柳时才正和美人们喝酒斗乐，见公孙乾面色不佳匆匆而来，知道肯定有大事，忙遣散了嫔妃，问道：“舅舅夜半所来何事？”
公孙乾未语泪先落。柳时才更加惊慌，“舅舅，你这是？”
“皇上，”公孙乾老泪纵横，“高国欺人太甚。十万担粮食，三十万两白银，如何凑得齐啊？从去年起我们的赋税已提高了三成，百姓快活不下去了。有好些地方因为抗捐都引起暴动。”
柳时才慌道：“那怎么办？”
公孙乾哽咽道：“屠老将军带兵去平叛。”
柳时才松了口气，“朕有舅舅和屠老将军，柳国一定会没事。”
“可是皇上，再这么下去柳国完了”，公孙乾伤心道。
“那怎么办？我们比不得高国兵强马壮。”柳时才愁道。
公孙乾抹抹眼泪，“皇上，老臣想了几个晚上，为今之计不如借嫛婗的刀杀高国。”
“嫛婗？一群女人能成事？再者我们素来和嫛婗无来往，靠嫛婗成吗？”柳时才疑道。
公孙乾信心十足道：“嫛婗这两年似乎强盛些，多有商旅到我们这行商，送信什么的应该不成问题。反观高国却灾荒频频。两国战争高国败多胜少，臣看可行。”
“可是，这要是让高国知道，朕，”柳时才犹豫不定。公孙乾当即跪下，瞬间满面泪珠，激动道：“三郎啊，舅舅早年丧母，姐姐对我来说如同母亲，她将你托付给我，舅舅这条命就是给了你也心甘。你要是再这样被欺负下去，将来到了地下舅舅有何面目去见你娘。这件事你就交给舅舅去办，若是被高国质疑，你全部推到舅舅身上，舅舅愿以死护你。只是将来你帮舅舅照顾下你表弟，舅舅也就无心愿了。”说罢泣不成声。柳时才感动异常，跳下龙椅君臣抱头又是一顿痛哭。
隔几日，范青拿来一封信给孔白，笑道：“太傅可以回去复命了。”
孔白大喜，欢快地收拾行李，次日早早的和范青尤芳告别，带着徐英儿和秦瑶以及那对女兵轻松的上路。在柳国境内一切顺利，出了金元山道便离了柳国，这是一块无人管的地段。徐英儿怕出事，不停赶路。秦瑶和孔白不会骑马坐在马车里被颠的头昏脑胀。孔白实在忍不住，正想要命人歇息一下，就听见由远及近一阵嘶喊声，紧接着徐英儿大声道：“爬下别出来。”，然后“乓乓乓”箭翎如雨点般撞击马车。孔白大气都不敢出，耳边只传来刀剑相碰的声音。秦瑶拔下发簪，抵住咽喉，红着眼直直地盯着车门。
也不知过了多久，声音寂静下来。孔白僵直身体不知如何是好。突然战鼓大作，马蹄声急，又是一场厮杀。孔白趴着快没有知觉之时，车门一开，徐英儿满脸血污进来搂住秦瑶道：“没事了。”
孔白牙齿打颤，缓了半天，勉强克制自己，晃晃悠悠下了马车。四周嫛婗的女兵在打扫战场。脚下的土地是红色的。躺在地上的尸体污浊不堪，季岩的身上插满了箭枝，一只胳膊也已脱离身体。孔白还记得两个月前她们刚进柳国夜宿野外时这群女兵的嬉笑的模样，不是说打完仗都回家成亲的吗，怎么一个个都躺下不笑了呢。“太傅，”一个虚弱的声音飘过：“把俺们葬在一起吧。”孔白本能的点点头。抱着尸体的女兵慢慢闭上眼睛垂下头。孔白瞪着眼睛流着泪，无悲无喜面无表情的流着泪。身体像是钉在地上一样，她想喊人，可是所有的感官已经不是她的。女人、战争、死亡，这三个词反复出现在脑袋里，不停地旋转，她无法控制。她从来也不像现在这样如此痛恨红色，到处都是，逃也逃不掉，好似沼泽一样将她拖入，再也拔不出来。
一件湿凉的物体覆上她的额头，孔白努力地睁开眼。白固若松了口气，“你终于醒了。”
“我怎么会在这儿？”孔白奇怪，她明明清醒，明明上一刻还在战场，怎么会躺在床上，难道所有的一切都是梦？
“你高烧昏睡四天了。要是再不醒，我都准备，唉。你们遇上高国的军队，所幸是小股人马，我们又去得及时，只可惜。”白固若面露哀色却目光坚定道：“你放心，我们一定会报仇的。”
孔白休养了近一个月，这其间翠儿来了信，说她和孩子都很好，她还识了字，这信就是她自己写的。孔白看了一遍又一遍，忍不住躲在被窝抽泣。她可不敢现在回去，她不想让翠儿看到这幅病模样。白固若对于她留在定胜关倒没意见，她也知道孔白惹不出事来，她有更重要的事忙。柳国方面来信，双方暗地结了同盟。
这天傍晚，女兵进来通报，“白大将军升帐点兵，请太傅过去。”孔白见女兵一脸严肃，心知有大事，赶紧一路小跑过来。白固若指指帅案旁空着的椅子示意她坐下。
战鼓响过三遍，亲兵来报：酉时已到。白固若站起朗声道：升帐。盔甲鲜明的女将军们排列两边整齐入内。白固若英气勃发，道：“我们嫛婗与高国交战多年，各位都是提着脑袋活到至今的。今日我也不废话，只一句，只许胜不许败。”她拿起一支令箭道：“季岭听令。”
“末将在。”季岭跨步出列拱手道。
白固若将令箭扔出道：“给你五万人马埋伏在冶城附近。待到冶城第三队出来，你就带人马混入城中，夺取冶城。若是敌军回城，你该知道如何处置吧。”
“大将军放心，末将得令。”季岭拿起令箭转身出去。
白固若又拿起一支令箭，“周苹、王芹听令。命你二人各领一万人马带足箭弩，埋伏在定胜关和千燕谷到冶城的必经之路。若敌兵从冶城来你们不必理会，若他们回冶城，你们就弓弩袭击。记住只能扰敌不能正面交锋，否则军法处置。”二将领命下去。
白固若又言道：“韩汶，我叫你准备的，你可照办了？”
韩汶精神奕奕出列道：“回大将军，一切已妥当。”
白固若满意地点头道：“好。命你率三万人马埋伏在千燕谷。敌军一到，你该知道怎么做吗？”
韩汶笑道：“大将军放心，保管叫他们一个也跑不了。”
白固若也笑道：“还是要放几个回去报信的。”
韩汶抱拳道：“末将晓得。”说罢领了令箭便出去。
白固若环视众将道：“各位今晚打起精神，敌军来攻时谁守的地方出了纰漏，那就不要再来见我了。”她又对孔白道：“太傅随我上城楼观战。”
孔白还震惊于白固若的气势，一时没反应过来，任由白固若扯着上了城楼。她这才想起问，“今晚要打大仗？”
白固若眼眺远方，大地已被暮色笼罩，她半响没说话，突地手一指东北，道：“那就是千燕谷”，她转而又一指东南，“那里是冶城。两地距离很近。”她的声音在夜色中显得格外低沉悲壮，“你知道吗，女人打仗有多艰难。敌人有十万人马，我们就得出三十万来抗衡。三比一啊，有时还不一定能赢。这也就是为什么我们只能守在定胜关却不敢出去迎战的原因，这也就是嫛婗人口凋零的原因。我外姨曾经攻占过冶城，可是下场，哼。今晚，”她声调陡然一扬，“就是我嫛婗跨出定胜关的时刻。”
“能行吗？这怎么回事？”孔白不安地问。
白固若自信满满地笑道：“柳国和我们定下计谋，以钱粮作饵。高国这两年饥荒频频，还指望这些钱粮打仗，若是钱粮被劫，他们肯定来救。早几日，我就命韩汶在千燕谷备下了滚木巨石，到时大火一起，保管让他们有去无回。”
“高国有十五万人马，能全去？”孔白还是不放心。
白固若剑眉一挑，“全部救援不可能，但是全部出城是一定的。因为他们的主帅是胡子夏。”
孔白纳闷，“这话这么说？”
白固若神采飞扬，“胡子夏是高允皇后的弟弟。这人有些将才，颇得高允信任。可惜啊，他姐姐失宠已久，他迫不及待地想挣下军功，好巩固他姐姐在宫中的地位。前些日子他来攻我嫛婗损兵折将，我看他一定没有上报，否则以高允暴烈的性子，他还能安然在位？今晚这么个好机会他不会放过的。”
孔白听得云里雾里，她突然又担心起来，“你怎么知道的这么详细？你们在高国有探子？柳国你能相信？”
白固若乐道：“我自有贵人相助。至于柳国，当一个人全心为自己谋划时，还是可以相信的。我猜啊，”她调皮地朝孔白挤挤眼，“公孙乾那老狐狸一定也紧张地没睡。”
公孙乾是紧张，但比他更紧张的是柳国皇帝柳时才。两人棋下到一半，柳时才便扔子推盘，愁容满面道：“舅舅，这计策行吗？朕这心里，唉。”
公孙乾不露声色，宽慰道：“皇上，万无一失。这次作饵的钱粮都是真的。如果高国赢了，我们也没损失，反正这些都是要送去的。但要是嫛婗国赢了，从此就再也没人敢威胁您了。舅舅也可以对得起我那苦命的姐姐了。”他假装抹抹眼泪。还有更重要的一点他没说，护送钱粮的队伍除了极个别是他心腹，其余根本不知这件事。他公孙乾是绝不会将自己置于险地的，他暗想，白固若啊白固若，你千万别让老夫失望。
定康十三年三月三十晚，一轮皓月当空，照得山河苍莽辽阔。小校登上城楼禀报；韩将军已经开始动手。
白固若深吸一口气，望着孔白掷地有声道：“我白固若从不会让任何人失望。”
冶城城下，有人用力嘶喊：“快开城门，出大事了。”守城的兵看不清，拿着火把照着问，“你是什么人？出什么事了？”
来人乱挥着手臂，大嚷，“我是柳国护送钱粮的士兵，我们遭到嫛婗的袭击。快去禀报大帅。”
守城士兵赶紧开城门，把那满身血污的人架进去见胡子夏。胡子夏正在喝闷酒，高允对他是越来越不信任，这仗打了这么久也没进展，他的姐姐父亲都来信催他，压力可想而知。所幸他没喝太醉，听到禀报急忙升帐。了解情况后胡子夏反而紧皱眉头问：“千燕谷？你们为什么不走大道要走千燕谷？”
那人急道：“是你们高国的使者在朝堂上非要皇上命令我们在十日内送到。前几日下雨路太难走便耽搁了。我们大人怕担责要抄近路，于是我们才进了千燕谷。”
“你们有多少人护送？那嫛婗有多少人来劫粮？”胡子夏又问。
那人答道：“我们这是三千人。嫛婗大约也就几千人马。”
胡子夏轻蔑道：“三千男儿还打不过几千女人？你们柳国男人真是废物。”
那人争辩道：“大帅有所不知。三千人中大部分都是赶车的马夫，士兵只有百来人。”
胡子夏生疑，“这么大笔钱粮，你们难道没有准备？还是存心让人劫？”
那人哭道：“大帅，我们柳国每回给你们送粮，从来没有被劫过，谁知道这次。小人看那嫛婗国好像也不是特意来劫粮的。她们也拉着不少货物回嫛婗，她们碰到我们好似也很吃惊。大帅啊，您再不派兵，那些钱粮就没了。”
胡子夏沉默。有个将领似乎是心腹，出列心急道：“大帅，我们征战以来，朝廷就没给我们发过粮饷，这次如果再没军饷，士兵恐怕要哗变了。”
“可是千燕谷是个凶险之地，若是敌军有意设伏，后果不堪设想。那白固若可不是普通女子。”胡子夏迟迟不肯出兵。
那心腹将领已料到胡子夏会这么说，当即接口道：“这个无妨。大帅可以先给末将部分人马，末将会小心的，若有异常，末将定会禀报大帅的。”见胡子夏还在犹豫，那将领焦急道：“下令吧大帅。饿着肚子没有钱粮，士兵也一样打不起仗。”
胡子夏仔细观察柳国的来人，不像是作假，他一拳捶在帅案上，“好。杨典，本帅就命你领三万人马去千燕谷，但要记住万事小心。”
杨典一抱拳神气道：“大帅，末将只要五千人马即可。”胡子夏摆摆手道：“还是小心为妙。”
杨典领命出去点兵，然后领着人马向千燕谷疾驰。一路上碰到许多柳国的残兵，杨典更加心焦，不停催促人马赶路。刚到千燕谷口就看见有人在搬运货物，那些人见到高国人马，立即跑了。杨典顾不上追，忙命人清点货物。早有小校报之韩汶。韩汶站起伸个懒腰，令旗一扬，似乎漫不经心道：“肉进嘴咱们就甭客气了。”身旁的副将们大笑。一时间“轰隆隆”地动山摇，山上的巨石滚落堵住了进出的谷口。杨典身经百战，一听声音心知不妙，赶紧命人撤退，可惜为时已晚。滚木沾着油落下，火箭一发，火海一片，嫛婗的弓箭手纷纷瞄准，凄厉的惨叫充斥山谷。韩汶又命人在漫山遍野点上火把，轻松的和副将们聊着天。
烧了小半个时辰，山谷的凄惨声似乎小了。小校回禀，敌军已死了大半。韩汶笑着命令身边的一位副将道：“去放几个人回去报信，最好留匹马，你带人在后面装模作样追一下。”那副将微笑着领命去了。
胡子夏正不安的等待，就见一个浑身焦糊惨不忍睹的人形冲了进