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敢冒名顶替参加科举……这卫海宁的胆子够大的！
罗耀阳想到这不禁轻哼，周奕的胆子更大，在自己的眼皮底下与卫海宁串通消息，肆意妄为，无法无天。
不过……是时候收网了。
这可是周奕自己撞进来的，他焉有放过之理？！
何况，两年多的光阴，他也应该闹足、野够了，自己的耐心也将耗尽，这一次他亲自出手。在那头狡猾的小狐狸警觉前，一举成擒。
“广福！”罗耀阳盯着桌上陈旧的公文封皮盘算了半晌，忽然开口，“你和殷乾安排一下，五日后我要离京南下，不可声张。”
43 误会
同华城，城北豪宅的后花园。
“你还考虑什么？升迁哪，我的少爷！大小四十三个县的县令县丞，全受你监查。”听完海宁陈述的‘太守府历险’，周奕的兴奋之情溢于言表。
“你很高兴！”
“你难道不高兴？”周奕露出大大的笑脸，其实不仅仅是升官发财的问题，更是对海宁两年来努力的充分肯定，哪有不让人欢喜的道理？
“但是……栗州……”海宁心里当然也是高兴的，但问题是栗州太远，水陆连行轻舟快马距这里也足有二个月的脚程。他如果去栗州当官，周奕……怎么办？
说实话，若在三天前听到这样的结果，周奕说不定也要对这个升迁犹豫犹豫的。但正是因为几天前的那封来自太守的信函，正是因为那上面几句毫不客气地指责，让周奕猛然意识到自己一直以来的自私行为，并为此进行真切的反省和思考。
周奕看着倚在自己身边的海宁，小心藏着心底的情绪。
是因为自己的存在吧，海宁才会这样裹足不前。
也许从最开始，心理上的，海宁对他一直有些依赖，但如今，更多的……海宁是为了照顾他！
没想到，时至今日，自己依然是他人的包袱……嘴里泛着微微的苦涩，周奕垂在身侧的手暗暗握紧，任指甲掐进掌心，很痛！
疼痛是件好事，可以提醒他许多许多……不该遗忘的……过往。
周奕，你什么时候才能坚强起来？
你什么时候才能……才能……不再拖累别人，不以牺牲他人而换来……平静的生活？
你要去习惯孤独，且安分于孤独，海宁已经陪了你这么久，牺牲良多……所以，现在……不可以再让他委屈，是时候……该放手了……
周奕拉起缠在自己身上不愿意抬头的海宁，“海宁，放开手去做吧，大丈夫立世，要勇往直前，别婆婆妈妈瞻前顾后的。你这样畏手畏脚都不像我认识的卫海宁了。”
周奕现在是真心的为海宁升迁感到高兴，也坚决地要支持海宁的理想，所以，最终他做出了取舍。
升迁调任这件事，因为周奕的力主赞同，海宁最后也同意了。海宁一表示同意，太守的通行大印加盖，这件事就算定下来。
走马上任，大殷律法规定，新任官员七天之内必须成行，也就是说，海宁几日之内必须上路。但周奕肯定要留下来——他们在怀中县的房产地产和现有的生意安置，即使散尽家财也要时间安排……怎么也要些时日。
这些缘由都是明明白白摆在眼前的，所以他们决定，海宁先带着卫梓等一行七人先出发——路途遥远，人多方便彼此照应，再说新到一处买房置地，也总需要人手先布置一番。而周奕和剩下的人主持善后工作。
周奕并没有提及真正的原因和自己帮皇后做事的始末——以海宁的聪明机敏，不消三两句话定然能让他察觉出不寻常。而身世的秘密……如同他的其他心事一样……周奕从没打算让任何人知道——世上本来就没有两个人的秘密。
同样，天下也无不散之宴席。他与海宁能建立起如此深厚的感情已经超出了他的期待，算是意外的惊喜，也应该知足，再耗下去，就是拖累……其实，早应该放手的。
………………………………
临行前一晚。
“我房间的窗子破了。”海宁把自己的被子铺在周奕的床上弄弄整齐，对着旁边反应明显有些迟钝的周奕随口解释道。
“呃？怎么没找人修？”
海宁轻描淡写，“我忘了，反正明天我就出发了，在你这里凑合一晚上得了。”
“哦，那……好吧！”周奕拉开被子自己钻进去。
其实这套宅院里，若说找不到一间临时卧室是不可能的，海宁的借口端的光明正大的是个借口，但是周奕没有深究这后面的动机，某些事情是他的禁猎区，让他下意识地避开，或者说，他已经习惯让自己无视。
海宁也钻进被窝里，回头淡淡吩咐，“说好了，不许挤。”
“……”
……
终于等到他睡沉。
借着月光，海宁撑起身子，静静地看着周奕缓缓起伏呼吸，眼睛眨都不眨，仿佛怎么也看不够似的。
他抬起手在周奕的脸的上方划过，看着投在墙壁上阴影，好像抚摸着一样。
轻轻靠近一点，海宁几乎可以闻到一种淡淡的夹杂药味的薰衣草香，浓密且卷翘的睫毛，玫瑰色的嘴唇泛着水光，在牛｜乳一样浑白的月光下有种朦朦胧胧的味道。
起码要分开几个月……等周奕处理完这边的家产……
只是几个月而已，但不知为什么……心很慌……海宁看着他，心不可抑制驱使他越靠越近，某种念头越演越烈。
每每靠近一寸，心总是不由自己的提升到喉咙，每每要使出浑身解数才安抚下去。身上热得好像要烧起来，嘴巴喉咙越烧越干，海宁不停的用舌头舔舔有些干燥的嘴唇——从来不知道自己对这一刻抱着怎样难以名状的企图。
从不想这样偷偷摸摸的，但……
唇轻轻地印下去……柔软湿润的，带着香甜的味道，美好得让他沉溺。
周奕几不可闻地轻轻咕哝一声，扭摆身子，海宁仓皇分开，心跳快得有些呼吸困难，他狼狈地喘了几大口气，看周奕没有惊醒的迹象才慢慢重新躺下。
拉开被子，把两人严密的罩住，胳膊隔着棉被把周奕牢牢抱住，让他枕在自己肩头……自己则把脸埋在那一头墨黑柔软的长发里，闻着熟悉的味道。
军营里两年军奴生涯，他本以为会是纠缠他一辈子的梦魇；对于同性间的接触，他曾分外的反感抵制，但这一切在周奕的影响和感染下，噩梦般的经历变得那么微不足道，抵制碰触的心思也显得多余可笑。
……
「为什么要生气？生气是拿别人的错误惩罚自己，多无聊的情绪。」
「人与狗的区别就在于，狗能咬人，人却不会咬狗。你确定你要变得跟他们一样？」
「嫌弃自己？还是在嫌弃你父亲兄长舍弃自己性命，换给你的万分之一的生机？」
「活着就是希望，你才多大，未来还长着哩。」
……
忽然想起周奕那些乱七八糟，似是而非的安慰话。
他是自己心中的一个神邸，不可逾越，他应该为自己起的龌龊心思和举动感到羞愧，可是……他的心底……
不自禁！
紧了紧胳膊，感受着被子下面柔韧的腰身，去栗州……为了家族的荣耀，为了心中的理想，也为了……，只有变得更强才有能力守护他吧！
第二天清晨，海宁他们整装待发。
出了北城门到码头，乘船经荆江逆流向西南行半月，离岸再向西行两个月便可到栗州的中心大城繁余。
一行人站在码头边上，龙吟漕行的大船已经在那等着了。
海宁深深地看着眼前的人，怎么也舍不得把眼神调转，眼神化作刻刀，把他的一举一动刻到骨子里，“我……我要出发了。”
“嗯，路上要小心，到了繁余……”周奕突然停下滔滔不绝的嘱咐，低头笑了笑，如今海宁已经不是当初在京城里一听到自己放手，就满脸忐忑拉着他袖子的小孩子了，每个人都有自己的使命与未来，放手……就从这一刻开始吧！
海宁看着周奕，表情突然专注起来，他一个跨步走上去抱住周奕，下巴抵着肩，唇靠在颈项，感受着皮肤下汩汩流动的生机，海宁轻声低喃，“我，等着你……”话没说完，便头也不回地离开了。
朝霞中，带着金色印记的黑色桅杆扬帆远行，越行越远，直到码头上的人极目远眺依然渺小不可见。
目送了海宁离去，周奕的微笑渐渐从脸上淡去，神色中夹着一丝黯然，一丝决绝和莫名的解脱。
从现在开始，他应该适应新的生活了。
海宁……伴随他度过最艰难的时光，一直把自己的意志放在首位的海宁，如今也终可以自由挥洒出自己的人生。
海宁的感情那么纯，那么真，那么炙热又毫无保留，若不能相等的回报，就不配得到！
让海宁带着美好的期望……远行……似乎是自己仅能做到的……期待日后他会有自己的生活重心……遇到一个可以全心全意待他的人。
自此一别，相见无期……
周奕缓缓地吐出胸中憋着的一口气，甩甩脑里的纷杂，看着码头上有些凋零的气氛，不由自主地改变了脚下的方向，如果这个时候回家……家里的气氛……也会有些落寞伤感吧！
44 大人物
太守站在望江楼上，看着窗外荆江水面。
当官的人，尤其坐到他现在的位子，看似治理一方权限极大，实际不上不下，最是尴尬。若想要得到迁升，必须掌握最好的契机。
自己在朝中无人倚靠，不似……
想到这里，太守回想起十天前，原怀中县县令叶汉就在不远处的码头乘船赴任。
龙吟漕行的大商船，不仅仅是昂贵的租金还得掂量身份地位，哪是区区六品的小官承受得起的？就算是自己也不敢保证能享受到。
短短两年便升迁二级，速度也算快。小小七品县令，为什么能得到上面提携？
但若说到背景、后台，朝中可没有姓叶的豪门。
另外，怀中县这么穷、这么偏的地方也不是豪门世家会选择历练子孙的地方。
……百思不得其解。
正想到这，敲门声突然响起，太守随口应了一声。
推门进来的是太守大人府上的家丁，只见那家丁伏腰在太守耳边说了几句话，又从怀里拿出一片精工纺织的绢帛——上面印有一块枚红色的印章印记，太守一见神色大变，连忙起身，叫家丁备轿，三步并两步来到楼下，乘上小轿一路催促着往回赶。
太守赶到自己的府第，进了门，远远便看见庭院、大厅门口有几位素衣劲装、目如鹰隼的年轻人把守着，森严的甚至不见平日进进出出的下人们。
厅堂里，中间的主位空着，来人负手站在座位的旁边，背对门口，欣赏墙上的字画。太守见状，快速整理了一下身上的服饰，深吸一口气，稳好自己步子，略微清清喉咙，举步进来叩拜君臣礼，“下官拜见太子殿下，殿下千岁，千岁，千千岁。”
那人转过身来，星目剑眉，神情中带着淡然的严肃，不是罗耀阳是谁？
见他略一抬手免去太守的礼，“孤不想惊扰地方众位卿家，希望陈卿不要声张才好。”
听闻这带着警告味道的话，太守心里越发谨慎。
罗耀阳走到椅前坐定，“新任的栗州按察使已经赴任了？”
“是，十天前离开的。下官在望江楼上看得真切。”
“嗯，办得好！”
陈太守躬腰立在下首，斗胆的用余光瞟了一眼正座上的太子爷。他知道这里面肯定有些玄妙，单是极力的隐藏自己本事这一点，就昭示着那个叫叶汉的七品县令肯定大有来头。自己却在探听到一切所能探听得之后，依然觉得云里雾里。
太子爷既然早已下命令决定提拔叶汉，为什么偏偏让自己先写一封语气那么严厉的信函，故意造成一种训斥打压的错觉？
那个叶汉并不住在怀中县县衙，这一点来考核的吏部官员调查得明明白白，连自己都知晓，太子没理由不知道，为什么还要自己送信送到县衙？
本以为太子爷看重叶汉所以才提拔，但如今看来又不像，不然为什么非得把叶汉支到栗州那边陲之地？
为什么等到叶汉离开同华城，才姗姗到来？
好像刻意避开，又好似把叶汉支走……
这里面有什么玄虚？
陈太守在那里混乱猜测着，忽然感觉太子的目光像箭一样穿透他的心思，连忙收回飞乱的思绪，闭气凝神，每一处汗毛都向外张着，谨小慎微地探试着空气中哪怕丝毫的细微波动。
“孤知陈卿心思细腻，办事稳妥，故让卿帮忙，卿可不要让孤失望啊。”
陈太守的汗随着罗耀阳的这句话，一下子全下来了。听着太子爷明褒奖实为警告的话，再也不敢起什么揣测的心思，连忙诺诺答应。
罗耀阳此次秘密前来只为私事，不便住在官员家中，他下榻的地方还是同顺客栈。
“几位爷里面请，请！”店小二热情地鞍前马后招呼着，看着一行人的架势也是有钱的主。“几位爷打完尖还要不要住店？不是小的跟你吹，这同华城里找不到比我们这样更好的……”
看罗耀阳坐定以后，殷乾一马当先，塞了几个铜子，“小二哥，麻烦你请掌柜的出来一见。”
当同顺客栈的掌柜看见殷乾递过来的印章时，连忙把满脸市侩的笑容专为恭敬。
作为同华城一个客栈的掌门人，他对主上的身份所知甚少，都是每季把财务状况报告到龙吟漕行的高总管，基本没有机会接触到上面的大人物。
只是隐约猜得真正的主上在京城，势力大得不得了。
主上的生意铺得极广，下属的各处掌柜十有八九不识同僚，所以他们全凭章认人，九种花纹各有等级。
前一阵子某个来自京城的大总管持三等印章下榻这处，已经让这个小小掌柜惊讶到不敢相信，而此时眼前的年轻人持二等印章，身份高贵得难以想象，几乎可以肯定就是未来的少主。
连忙把人请到后院清静处，言语之间极尽讨好，谄媚到肉麻。
“公子莅临真是让小店蓬荜生辉，小人在有生之年能得见公子大驾，真是祖宗显灵……”
罗耀阳从小到大，几乎每日都周旋于这种赞美巴结声中，多亏父皇母后和几位太傅不假辞色的精心教导，他对这种说词早已起不了半点涟漪，过耳就算，脸面上也没显露出半点不耐。
像这种八面玲珑的市井小人物，自有他的用处。
掌柜见这位公子年纪轻轻，眉沉目稳，不喜形于色，心下暗自吃惊，不着痕迹的转称赞为表现，见缝插针的展示自己，“这同华城前些日子是有些不太平，小人见识有限力有不逮……不过自从两个多月前已经好转了，想来也没什么大事。这……烦劳了京城里的严大总管亲自跑一趟已经是罪过，又让公子费心……实在让小人羞愧万分啊……”
罗耀阳本来没花什么心思听这掌柜巴结，忽然听见他提到京城，才略微带点兴趣的开口，“你说……严总管？”
他知道这个人，是母后的总管之一，负责监管皇后名下所有的殷国商铺。两个月前，皇后也曾秘密离宫一阵子——两件事被罗耀阳迅速联系在一起。
惊动了这两人……定然不是简单的事情，罗耀阳的心思闪电一过，并不动声色。而客栈掌柜则因为罗耀阳暂短的出言询问而更加兴致勃勃，知无不言言无不尽。
罗耀阳间或插上一两句，两盏茶的功夫就把这几年来同华城的情况大致掌握。
同顺客栈的掌柜说到底能力有限，很多事情看