霍小玉眼中噙了眼泪，紧了紧双臂，幽声道：“娘，小玉不想再遇到什么凉薄无情郎，今生今世只想早些脱离娼籍，照顾娘亲安乐一世。”
“谈何容易……”郑净持哽咽开口，抬手轻抚霍小玉的鬟髻，自责道，“是娘没用，才累你如此……”
霍小玉摇了摇头，仰起了头来，含笑看着郑净持，“小玉从来没有怨过娘，也没有恨过娘，娘不要自责，好么？”
郑净持怅然叹了一口气，无声点点头，抬袖擦了擦眼泪，忧心地看着霍小玉，“小玉，明日你当真要去商州献艺？你可要想清楚了，此例一开，今后便会有更多的王孙公子邀你外行，只怕迟早有一日会……会……出事……”
霍小玉知道她担心什么，其实她也有些害怕，商州虽说离长安不远，但是这路上也不太平，若是遇上什么流寇，被抢财物是小，若是连身子都给污了，那她这一生可就真的无望了。纵使她们母女安然归来，今后再有人邀约，她霍小玉也没有理由推脱。到了别人的府邸，可就由不得她说“不”了，凭她这个弱质女流，如何能保住自己清白？
“娘这里有个法子，明早就说你染了风寒，无法出行，推了商州献艺吧。”
“不。”
霍小玉坚定的吐出这个字，眸中闪过一丝坚决的光芒，“娘，商州之行，我们必须去。”
郑净持摇头惑然，“为何？”
“因为这是我脱籍娼门的唯一机会。”霍小玉斩钉截铁地说完，握住了郑净持冰凉的手，“娘，只要我献艺博得云将军满意，狮子大张口地要一笔，我们这辈子就不用那么苦了。”
郑净持听出了霍小玉话中的意思，却还有三分迟疑，“一个从三品的云麾将军，能有多少俸禄？”
“当官之人，岂有不搜刮民脂民膏的？”霍小玉笃定地点头，“我不想困在这七里烟花巷中，苦等一个永远不会出现的有情郎。既然这个人不会出现，为何我不能自己救自己一回呢？”说着，霍小玉的目光落在了桌上那锭金元宝上，“娘，你瞧，今日我韶华尚在，卖弄一二还能换来一锭金元宝，若是他日我芳华流逝，即使我付出了清白，也不见得可以换来这一桌暖菜，若再不早做筹谋，我们只会越过越苦啊。”
郑净持惊愕地看着小玉的脸，喃喃道：“其实今日那李益也算得上良人了……”
“虚有其表的伪君子罢了，看人岂可轻信初见的一眼？”霍小玉心头一刺，冷冷笑道，“娘，知人知面不知心，这人断然不是什么良人，今后可不要再提他了。”
“难道你与他认识？”郑净持更加疑惑，问出了今日一直想问的话。
霍小玉抿嘴凉凉地一笑，“我倒想从未见过此人，至少我还能痴心妄想会有一个良人，待我如珍宝，惜我在心尖。”
郑净持听得一头雾水，“小玉？”
霍小玉匆匆笑道：“娘，不提他了，时候也不早了，娘还是快些收拾好行装，早些安睡吧。”
郑净持压下了心头的疑惑，叹息点头，事到如今，只愿小玉盘算得对，这趟商州之行，能让她们半生衣食无忧。
霍小玉目送郑净持走入后院，拿起桌上的金元宝走出了前堂，唤道：“絮儿，絮儿。”
“姑娘，我在。”絮儿快步跑了过来，“姑娘有什么吩咐么？”
霍小玉摇了摇头，笑得温婉，将金元宝放在了絮儿掌心，“这是今日多赚的，你拿去给大家分了。”
絮儿惊瞪双眼，不敢相信地看了一眼霍小玉，又看了一眼掌心中沉甸甸的金元宝，颤声道：“姑娘，你这是……”
“若是我们留在商州不回来了，这些也够你们用上个把月，重新寻到个好东家了。”霍小玉拢了拢她的手指，挑眉一笑，“可得抓牢了，若是丢了，你们可要饿肚子了。”
絮儿听出了小玉的意思，只觉得鼻子一酸，抬手揉了揉，不舍地看着霍小玉，“姑娘与夫人是不想要我们伺候了么？”
霍小玉轻笑一声，手指刮了一下絮儿的鼻尖，道：“傻丫头，哭什么，一辈子总会遇到一些人，也会离别一些人，虽说女人是水做的，这眼泪可也不能随便流。”说完，霍小玉也揉了揉微酸的鼻子，“呵呵，若是商州之行不顺利，我跟娘还会回来，到时候再雇你回香影小筑，可好？”
“嗯！”絮儿重重点头，“能伺候姑娘与夫人，是奴婢的荣幸。”
“呵呵，下去休息吧。”霍小玉扫了一眼香影小筑，忽然又想起一件事来，“明日我与娘远赴商州，你们可以先住在这里，不必在外漂泊。”
絮儿受宠若惊地点点头，“嗯！嗯！多谢姑娘！”
“呵呵，其实你们比我命好，做奴婢可比做青倌人干净多了。”霍小玉忽然自言自语地说了一句，哑然一笑，眸光粼粼，片片是凄凉。
“啊？”絮儿不知道该如何应话，只能呆怔在原地。
霍小玉挥了挥手，示意没事，默然提着裙角走回前堂。
三月夜深微凉，她赤足踏在冰凉的地板上，寒气丝丝透入肌肤，钻入心扉，织成了一张染霜密网，勒得她的心又寒又痛，悄然将昨日那个天真的她深锁心底。
天上明月孤，光寒长安百里。
霍小玉仰面长天，嘴角勾起一抹妖媚的笑来，“从今往后，你是只靠自己的霍小玉。”
夜色渐深，郑净持在床上翻来覆去，辗转难眠，这心里总是觉得莫名地不安，不知明日之行究竟是凶，还是吉？
第二日清晨，云飞、云扬两兄弟驾着马车来到了香影小筑门口，耐心等着霍小玉母女二人提着行李上了马车，便扬鞭策马载着她们驰出了长安城门。
霍小玉掀起了车帘一角，望着渐渐模糊的长安城轮廓，心底生出几许唏嘘。
终是离了这个烟花地，只望此去一切如愿，永不再回。
郑净持轻轻拍了拍小玉的肩头，“小玉，外面风尘大，还是把车帘放下来遮些灰尘，以免污了妆容。”
霍小玉点头松了车帘，坐到了郑净持身边，微微整衣，笑道：“娘，还是你想的周到。”
郑净持抬手轻柔地为小玉理了理鬓发，道：“娘老了，自然能为你想一件事，就算一件事，日后要走的路还长，娘只希望你一世安康，能遇到一个真心待你好的人，相伴终老。”
霍小玉侧身枕在了郑净持的双膝上，“娘在我身边便好……”
“傻孩子。”郑净持爱怜地抚上她的脸，“到商州可要走五个时辰，你且先合眼眠一会儿。”
“好……”霍小玉合上了眼，已看不到此时郑净持脸上越发凝重的神色。
郑净持悄然叹了一声，抬手将发髻上的紫玉钗取了下来，轻轻地簪在了小玉的鬟髻上——这是当初霍王爷送给她的定情信物，就算这些年落魄孤苦，也没有把这件值钱的紫玉钗当了。
希望王爷你在天有灵，保佑小玉此行安然。
郑净持诚心祷告，想到亡夫，只觉得往事刺心，心酸无限，悄然湿了眼眶。
马车沿着官道疾驰南去，一路平静，在日落时分驰入了商州城门，停在了将军府门前。
云扬欢喜地跳下马车，将手中马鞭朝哥哥一扔，“大哥，这里交给你了！”
“兔崽子，小心又被栖霞姑娘给你泼一桶冷水！”云飞知道二弟的心思，这栖霞姑娘是云将军的贴身丫鬟，从小跟着将军在庵堂长大，不单将军看重她，连老夫人也看重她，岂是二弟这个小小副将可以妄想的？所以云飞不时地给他敲一敲警钟，就怕二弟泥足深陷，今后痛苦。
“二哥！”云扬不乐意地瞪了云飞一眼，“你不喜欢我去，我不去便是，这些扫兴的话，就少说几句吧。”说完，云扬垂着头走到了云飞跟前，叹了一声。
云飞一拳击在云扬胸口，“男子汉大丈夫，少个女人又不会掉块肉，你这德行，可真像个女人！”
“二哥……”云扬揉了揉被打得生疼的胸口，刚想反驳，便听见马车上响起了霍小玉的声音。
“敢问二位将军，可是到将军府了？”
云飞当下回道：“霍姑娘，霍夫人，确实已经到了，请二位先在马车中稍等片刻，容我等通报了将军，好做安排。”说完，朝着二弟挤了一个眼色，“快去通报将军，说霍姑娘已经接到了。”
“好！”云扬正色点头，刚回过头来，便瞧见一袭白袍出现在了府门前——袖边红梅点点，腰上汉白玉带隐隐生光，这少年面容苍白，身影纤瘦，比起云飞两兄弟来实在是单薄了好大一圈。
“将……将军！”云扬急忙低头抱拳，恭敬地一拜，“霍姑娘已经接到……”
此行的雇主，云麾将军云晚箫，会是怎样一个人呢？
车厢中的霍小玉有些好奇，悄悄地掀起一角窗帘，朝着府门前看去——
☆、5第五章．疑云生
“酒菜我已吩咐厨子在东厢房备好，你二人领她们进去便是。”
远远瞧去，云晚箫就像是一株日暮寒梅，虽然姿美，却莫名地让人觉得凌冽——落日余光照在那阴柔的轮廓上，散发着淡淡的光晕，落入眼中，也让人觉得有一丝难以亲近的冷意。
此人，甚冷。
这是霍小玉对云晚箫初次的印象，只见她索然无味地放下了车窗，脸上反倒是浮起一抹释然的笑来。
“小玉？”郑净持惑然看着小玉，这个女儿她是越来越捉摸不透了。
霍小玉挽起郑净持的手臂，靠在了她的肩头，“娘，这一路上我总在想，若是我张口要价无度，让这位云将军倾家荡产了，我就是做了一桩孽事，这心底还有几分迟疑。”
郑净持点头道：“凡事留人三分余地，自该有这样的思忖。”
霍小玉轻轻摇头，“娘，我瞧这位云将军定也不是什么好官。”说着，霍小玉定定看着郑净持，笑了笑，“像娘这样，慈眉善目，必是好人，为官也会是父母官。而这云将军一身冷意，难以亲近，定是作威作福一方的酷吏，若是不大大地敲他一笔，我更会于心不安。”
郑净持不置可否，只是自言自语道：“但愿从你心愿……”
马车车帘突然一掀，云飞恭敬地道：“请霍姑娘与霍夫人下车，进府用膳。”
“这一路上，有劳将军了。”霍小玉笑然轻轻点头，扶着郑净持小心地走下马车，目光往云晚箫瞥了一眼。
“我出去走走，一会儿回来带霍姑娘赴宴。”
她以为，长安霍小玉之名足以让云晚箫侧目一顾，却不想云晚箫只是轻咳了两声，连看都没有看她，就匆匆丢下了一句话，徐徐走远。
这人还颇有几分孤傲！
霍小玉觉得有些失落，在长安还没有哪个男子能忍住不看她一眼，偏偏这个不惜一切代价百里相邀的雇主，似乎对她没有兴致。
这天下竟还有不好美色的男子？莫非真如坊间传言，这云晚箫十六年的庵堂生活，当真改了他的性子？
想到这里，霍小玉心头忽地浮起一个念想，献艺之时，可要试一试这云麾将军，究竟是真不好美色，还是假不好美色？
郑净持抬手轻轻拍了拍出神的小玉，柔声道：“小玉，我们该进府了。”
“嗯。”霍小玉低颔应了一句，跟着云飞走入了将军府。
这云麾将军的府邸，并没有小玉想象中的富丽堂皇，黑瓦泛灰，白墙泛黄，似是有些年月没有翻新。
霍小玉挽着郑净持走在回廊之中，侧脸往花园亭台瞧去，也不见什么奇山异石，珍奇花木——只种了几株梨树，如今梨花绽放，宛若飞雪，平添了小院的幽静。
郑净持忽然蹙了蹙眉，道：“小玉，你瞧这将军府的下人丫鬟，可是少了些？”
经母亲提醒，霍小玉的心“咯噔”一响，只觉得凉了好几分，若是当真撞上了一位从不搜刮民脂民膏的将军，纵使她狮子张口再大，也谋不够下半生所需金银。
郑净持不由得轻叹一声，“唉，小玉，回到长安，这日子可就不好过了。”
霍小玉连忙宽慰了郑净持几句，如今已是箭在弦上，不得不发，若是当真谋不到多少银两，就只能……只能赌上一赌……
郑净持瞧见小玉眸光一沉，急声问道：“小玉，你想做什么？”
霍小玉嘴角轻扬，虽然笑得妩媚，却隐隐有一丝凉意，只听她低声道：“赌一赌云将军可是值得托付终身的良人？”
郑净持的脸色瞬间变得惨白，放着谦然知礼的李益不要，偏生要来商州，若是当真押错了宝，委屈小玉嫁个病秧子，落个半生孤寡的下场，她郑净持宁可回长安再做筹谋，也不要小玉留在商州。
“小玉，献艺之后，行事都听娘的。”郑净持神色严肃，不容小玉辩驳，这一回，即便是小玉再不情愿，也不能再由着她的性子了。
霍小玉不知娘究竟想到了什么法子，只知道既然娘说得坚定，必然已想好了退路，就依着娘也好，于是随口应了一声“好”。
“你们瞧，霍小玉果然名不虚传，当真生得可人呐！”
“啧啧，这样的美人若是献舞一曲，就算只让我看一眼，我这辈子也值了！”
“瞧你那熊样！少痴心妄想了！”
“就远远地瞧一眼，哪儿痴心妄想了？”
不远处两名小厮目光灼灼地张望着霍小玉，絮絮叨叨地议论着，早就忘记了该做什么？声音传到了小玉耳中，她斜眸瞥了他们一眼，嘴角含笑地微微点了一下头，便足以让两名小厮魂飞千里，心跳如雷。
霍小玉侧过了脸来，望着回廊的尽头，心头的念想又浓了几分，“云晚箫，连你府上小厮都忍不住瞧我，你竟能忍住不顾我一眼？”
“你们好大胆子！将军回来若是瞧见你们如此对霍姑娘不敬，定会好生收拾你们！”云飞暴雷似的声音响起，喝得两名小厮灰头土脸地跑了个人影全无。
云飞低头抱拳道：“多有不敬，还请姑娘原谅。”
“不妨事。”霍小玉淡淡一笑，“我本就是卖笑之人，生来就只为了博君一乐，将军不必动怒，也不必呵斥他们。”
“霍姑娘……”云扬听得心头一颤，摇头道，“将军说过，将军请来的客人，就是将军府的客人，不论贵贱，都不可怠慢一分，更不可不敬，所以这两小厮犯了家法，一会儿自当挨罚。”
“哦？”霍小玉暗暗一惊，“云将军当真这样说？”
没想到如此冷漠的他，竟会说出这样一番亲近之言，倒是让小玉觉得有几分惊异。
云飞点头正色道：“霍姑娘别看将军样子冷漠，其实生了一副热心肠，这商州上下百姓，可喜欢我家将军了！”
“是么？”郑净持瞧见小玉脸上浮起的笑意，插话道，“云将军好人有好报，上天定会保佑他一世康泰。”
霍小玉知道这是娘提醒她莫要对云晚箫动念想，她对着郑净持点头一笑，示意晓得母亲心思。
云扬皱起浓眉，叹息道：“我也希望将军好人有好报，身子能够好起来，早日娶位将军夫人，生几个小将军。”
“云将军的身子当真如此孱弱，竟连夫人都娶不得了？”霍小玉随口问道。
云扬苦笑一声，“本来在庵堂确实调养得差不多了，只可惜当年潼关之战，受了……”
“前面便是厢房，霍夫人与霍姑娘先进去用膳吧。”云飞似是顾忌什么，打断了弟弟的话，连忙指了指十步外的厢房。
霍小玉话听到一半，突遭打断，心里不免有些不甘，可是瞧这两兄弟又不愿再说下去，只好点头谢过了两位将军，挽着郑净持走入了厢房。
“我与二弟去把姑娘的行装搬进来。”云飞拐了一下云扬，拖着云扬快步�