啊？你开玩笑呢！这是你家祖传秘方，怎么会随便教给一个外人。二妞将信将疑。
傻妹子，我不能带着秘方入棺材呀，那多浪费。再说，我也确实想找一个勤快聪明的人，能将白粒丸的名声流传下去，祖先地下有知，只会高兴，哪里还会怪罪呢？吴玉婶说。
我想好了，你真是个不错的妹子。过两天会有一个乡下亲戚来当服务员，到时你就多到厨房帮手，外面忙的时候，就先在外面招呼。这个白粒丸看着容易做，是需要许多细致功夫的。比如火候，揉面粉的手势，力量轻重，添水的时间，只要当中一件事干粗糙了，就会影响白粒丸的整个味道。吴玉婶边说边配以手势，粗壮的白手臂呼呼生风。
过两天，果然来了一个女孩儿，年纪和二妞差不多，皮肤挺黑，说话声音不大，笑起来很憨厚。吴玉婶喊她黑妹。黑妹来后，抹桌子、收拾碗筷、洗洗涮涮的活，就落在了她的头上。二妞活儿干得少了，工资反倒涨了一截，一开始她很不自在。吴玉婶说，二妞，我说过，你背了时，现在，是时来运转了。要说干活，那是越累的活，赚的钱越少。手艺活，脑力劳动，看起来是轻松些，但这需要聪明、智慧的嘛。你不知道那些坐办公室的人，工资是你的好几倍呢。吴玉婶说得有道理，二妞忽觉得自己升了一级，快成一名有手艺的人了，说不定以后，她的店会成为全镇有名的，方圆百里的人都知道的店，像吴玉婶这家一样。
吴玉婶又给了二妞一个梦，这个梦进一步消减了二妞内心里残存的痛苦，她已经开始快乐，脸上也慢慢地红润了。吴玉婶找了一间狭窄的房子，给二妞一个人居住。因而晚上守店，装十六块木板，成了黑妹每天必干的活。二妞的房子在桥西，离酒厂不远，简陋，且屋内光线不太好，但比起睡在店里，已经是有了很大的改善，简直可以说住得相当不错了。关于房租，吴玉婶说不用交付，只说是亲戚的空闲房子，人到县城谋生去了，暂时借来一住，说不定哪天人家回来，还得物归原主。
二妞在春天（11）
这种时来运转，又令二妞措手不及。如此吉星高照一般，她都不知哪辈子修来的福气了。以前听人说过，人要背时，如果背时透顶，肯定会有转机，那好运一来，也是挡不住的。二妞信了。她也不想再找老奶奶算什么婚姻之命了，那都已经注定了的，该来的都会以来的方式出现。
二妞看自己的手，手指倒是很长，手背也只见突起的骨头，全没有可以形成酒窝的肉。吴玉婶的手很白，且不粗糙，但是手背上青筋突起，好像随时都在运用力量，因而吴玉婶是一个果断、能干的女人。西渡的手指细长，皮肤平滑，掌心和指尖都没有生茧，那只手从身体上抚过，像奶水漫延过来，温暖浸润肌肤，覆盖肌肤。
想到西渡的那双手时，二妞的心被虫子咬了一下，一阵刺痛。黑妹却围着她，好奇地问这问那。二妞一点心思都没有，但是不忍让黑妹失望，也就一五一十地告诉了她，并且认真地说，和镇里的男孩子玩，要小心些才是。黑妹说，镇里的男孩子咬人吗？为什么要小心？二妞一时不知怎么回答，只得实话实说，镇里人是看不起乡里妹子的，要是上当了，会比咬你一口还疼。
一场秋雨一场寒。二妞搬到桥西后，雨水多了起来。麻石板街道被冲洗得干干净净，坑洼里积余的雨水，也如泉水那样清澈。有一回，二妞倾听了一整夜的风雨声。那夜，绵绵的秋雨忽然疯狂肆虐，肆无忌惮地扑打她孤寂的小窗，木格子小窗不堪重负，发出咯吱咯吱的声音，听起来，像一个不安分的人在旧木桥上走动。二妞看见了旧木桥上的自己。她最后一次走到桥中间时，忍不住四面环顾。回首，她看到了母亲蚂蚁般的身影，前方不远，一道青山遮住了视线。她觉得心忽然空旷，身体被一股旋风卷走，霎时变得渺渺茫茫。她已经很久没有在旧木桥上面走过了，不知道现在走在上面，是不是还会有那样的感觉。现在的风，从门和窗户的罅隙里挤进来，摇晃室内那盏昏灯。房间里简单的家具，冷冷清清的，一言不发。
思念，像一叶小舟，从夜海里闯了进来，孤棹击碎了湖面，风雨掩盖了棹声，黑亮的波纹荡漾，她想起了一双漆黑、诡秘的眸子，像只夜鸟，一动不动。
小镇里死一样的安静。
后来的秋阳，便苍白了。
现在的秋阳，苍白。苍白的秋阳，也难得一见。
阴霾和雨，成了秋天的主色调，整个氛围，似乎在表现一种“很多事情都已久远了”的状态，好像一切都随夏天去了，锅底下燃烧的薪被抽掉了，开水停止了沸腾，并慢慢冷却。
断桥最能体现这种冷调。阴雨连绵，要从断桥上捕捉一个人影，比看见偶尔飞过天空的鸟雀还难。二妞每天从店里和住处往返，少不了来回两趟经过断桥。她常撑的是一把黑色油布伞，一根伞骨已经折了，那一块塌陷进去，伞的圆圈整体便遭到了破坏。然而这伞大，伞柱结实，并不影响遮风挡雨，她舍不得扔。尽管她有些喜欢那些色彩鲜艳的雨伞，但想一想，那雨也不是三百六十五天下个不停，花那钱置伞，还不如添件新衣。因而她就一直举着这把黑布伞，在冷冷清清的街头来往。
断桥上的风，格外大，雨雾在河面跑来跑去，砸在乌篷船上的雨，发出细密的声音，清脆而不张扬，好像在给那些奔跑流动的一切奏乐。走上断桥，二妞就会下意识地放慢脚步，兰溪河夏天的热闹，断桥的故事，都会在她的脑海里重跑一遍。那时，她的心底便和这秋天的主色调相融合，幻化出“很多事情都已久远了”的一片苍茫。
二妞，我有个想法，不知你有没有胆量去做？吴玉婶说。低矮的厨房里，她身上的香粉味很浓。
不杀人吧？二妞开玩笑。
杀鸡你都不敢，还敢杀人吗？你敢不敢把我这个店承包下来？吴玉婶说。见二妞不信，接着说道，当然现在时机不成熟，但是，等过了年，里里外外的事，你也都掌握得差不多了。我做了十几年，也该歇歇了，这个店打开门就赚钱，我不会让你有太多风险的，你要相信我。把店转到你手上，我也放心。
二妞激动得嗓子眼呼呼地响。
这可不是件轻松活，要动脑子，会盘数，还要掌握运转技巧呢！到时候，你也可以请你信得过的人来帮忙。吴玉婶话说出来，心里略觉宽慰。
晚上，二妞在乌篷船上见到了李立和谢东。二妞曾见过谢东一面，他看起来文质彬彬，二妞心有好感。李立把船撑到河中心，大家盘腿围坐船头，中间放着几瓶啤酒和两瓶白酒，还有花生和袋装点心。
黑妹噼里啪啦不断地说话，好像不那样她立马就会融化，说的全是乱七八糟的小镇琐事。不说话时把花生壳弄得毕剥作响，扔进河里，不一会儿，水面就浮了很多花生壳。
河面的秋风从领子里钻进身体，就有了很深的凉意。
来，喝点白酒暖和。李立说。一个人喝一杯，喝完上岸，到河堤走走，谁不喝，就不当兄弟是朋友，谁醉了吐了，谁就是卵子。
黑妹粗壮的手臂就举起了杯子，要和李立干。那一大杯，至少有三两之多，把二妞看得傻眼，她没想到黑妹还有这么豪爽的一面。黑妹干杯前，瞟了谢东一眼，似乎是想从他那儿借来一点力量。谢东微微一笑，把眼光抛向二妞。黑妹喝完了，酒量最差的李立，也一仰首把一杯白酒喝了下去。二妞早就想喝醉。她端一满杯白酒往嘴里猛灌，她感觉吞咽的是火，是滚烫的开水，喉咙和肚子里燃烧了一样，火辣辣的热。
二妞在春天（12）
船还没靠岸，黑妹首先稀里哗啦地呕吐，两条腿直不起来。
你感觉怎么样？还去不去吹风？谢东笑着对二妞说。二妞捂着胸口，想吐，不好意思在男孩子面前吐那些污秽的东西，脸憋得比月光还白，感觉脚踩在棉花堆里。
你们，是不是喝的白开水。二妞不算糊涂。
我送你回去吧。谢东低头说。
李立喝杯啤酒就会红脸，喝这么多白的，居然一点事儿都没有。你们，是故意的。
我不知道，反正我喝的是酒，不信你闻闻。谢东张嘴朝她呵气。
我在酒厂，喝酒锻炼出来了。我是很能喝的，这样的一杯，根本不算喝酒。谢东一边说，一边跟着二妞上了断桥。
二妞两腿有点打晃，他想伸手扶她，但她又稳稳地站住了，他和她只是第二次碰面，他不敢碰她。于是，谢东的手也在打晃。
你知道，这桥上发生了多少故事吗？都在走路。那些脚步。什么……是脚步？二妞趴在桥栏上，摸着冰凉的石狮子，语无伦次。谢东不知道她在问谁，只见她俏丽的身材忧伤地弯曲，两条乌黑的辫子垂悬在桥栏外面，像一双伸向河面乞讨的手。
二妞，你吐出来了，才会舒服。来，跟我走，我有办法。谢东果断地拉着她的手，往酒厂方向走。二妞越来越糊涂了，她开始咯咯乱笑，笑完又哭，一哭就喊妈妈。最后她终于像团泥一样瘫软。谢东把她抱上二楼，放在他的床上，东翻西翻，调好一杯白水，然后把她扶起来，拍着她的背说，来，把这杯水喝了就好了。二妞嗓子发干，眼也不睁，迷糊地张嘴就喝，“嗷”的一声，呕了一地。
对不起，把你这里弄脏乱了。二妞清醒了。
你住得真舒服。她站在阳台上说。
凑合吧，夏天确实很舒服。冬天风大，都不敢开门窗。现在也挺凉快了。你不要光看到好的一面嘛。谢东看见二妞的身影嵌在月色中，很是柔和。
为什么要让我们喝酒？二妞问。
我，还是跟你说了算了。他们在打赌。谢东坦白。
打什么赌？
我说了，你不要生气。
我不生气。
为你是不是处女打赌。赌了一百块钱。让我来……做鉴定。
你，所以，你把我带到宿舍来了？
天地良心，看你在桥上胡言乱语后，我就没打算做鉴定，当他们的证人了。你后来迷糊不清，我把你抱回来，只是为了让你吐出来，醒酒。小人才会乘人之危！
他说他抱她回来的，二妞的脸刷地红了，眼睛在地面乱扫。谢东也半天没吭声。她这才闻到他身上的酒味很重，确信他喝的是真酒。她头一回清清楚楚地看清谢东的长相。他比西渡矮一点，五官没有特别出色的地方，看起来舒服，不像坏人。于是她笑了，说，你这个证人出卖了兄弟，看你怎么交差？
二妞，如果你不反对，我就说，你是个处女。
二妞的脸红了。
黑妹知道你们在打赌吗？二妞忽然问道。
不，她不知道，她的任务是负责把你叫上贼船。
她要是同谋，我不饶她。
事情是不断变化的，坏事也有可能变好。要是没有这一次喝酒，我们也不能真正认识。
二妞从旧木桥上走过。或许是心思太急，她没有听到旧木桥发出的吱呀声，她更没有停在桥中间故意摇晃，让桥发出百鸟齐鸣的热闹声音。她马不停蹄地往家里赶。路边没有突然冒出来的花朵，吸引她，山草枯萎了，点把火就能燃起一座山头。只是石头还在脚底下滚，骨碌碌的没入枯草里。一个多时辰前，村里乡亲捎来母亲重病的消息，也来不及回住处收拾行装，就直接上路了。
过了桥，家就慢慢地近了，她的心却越来越害怕。她不知道母亲得了什么病，严重成什么样子，她的哥哥们为什么不把母亲送到镇里的医院去。她害怕母亲死了，现在已经死了，或者等她回来后死了，或者等她离开后死了。她放慢脚步，向家里张望，屋前地坪里没有人，门和窗口黑洞洞的，也看不到一个人影。这种平静使她放宽了心，减少了一点恐惧。当熟悉的气味扑鼻而来，像听到某种召唤，她加快了脚步。
回到家，她首先发现，母亲果然修整了猪圈，但圈里没有一头猪，挂满各种农具和干玉米棒子，做种的丝瓜，飘瓜等。她正要进屋往母亲房间里去，听见厨房有人说话，声音从黑暗的窗口传出来。
就三间房，你说妈会怎么个分法？二妞听出来，这是大嫂的声音。
兄弟俩一人分一间，余下的一间肯定是给二妞。大哥在说话。
说什么我也不同意。她是迟早也是要嫁出去的人。
是啊，妈要是那样，就太蠢了。妈应该还有些积蓄。
她当然有积蓄，谁叫你平时不表现好一点，不向弟妹学？现在想要妈多给咱们，恐怕没那么容易了。
二妞听清了，大哥大嫂在谈财产问题。她故意在猪圈里弄出一点声响，又咳嗽好几声才进了门，大哥大嫂已经停止了谈话。她和他们相互看了一眼，便低着头，进了母亲的房间。母亲的房间比厨房更暗，她躺在熏得灰暗的蚊帐里，身上盖着同样灰暗的被子。
怎么病了？又不到镇里去看医生？二妞在离床一尺远的地方垂手站立。她闻到馊尿的气味。她看不清母亲的面孔。
二妞在春天（13）
前几天到山上锄草，闪了腰，就起不来了。也不知错动了哪里的土，造孽啊！母亲的嘴似乎捂在被子里，声音浑浊不清。
到镇里的医院去看看，到镇里的医院去看看。二妞站着也一动不动，嘴里连续说了两遍。
看医生有什么用，中了邪气，打针吃药都没用的，后山的毛四婆占卜问过了。
她问了谁？
问了山里的鬼魂，说家里有克星。
二妞记起小时候母亲骂她克死了父亲。她明白克星就是指她。
毛四婆没问有什么办法吗？
问了，山里鬼魂说，克星命大，命硬，天晓得哟，这个乱坟堆里冒出来的家伙，要把老子折磨成什么样子。
二妞心里难过，又匆忙回到镇里。
谢东来过，好像找你有事。黑妹很不情愿地说。
噢，回头我问问他。二妞边吃边答。
你们，那天晚上谁醉了？黑妹指的是二妞和谢东。
好像只有你醉了。二妞说。
那谢东没醉吗？黑妹问。
他酒量大。二妞说。
你酒量也不小。黑妹揶揄。
你到底想知道什么呢？二妞放下筷子。
我，我想知道，谢东是不是喜欢上你了！黑妹瘪嘴说了出来。
我怎么知道，你为什么不去问他？二妞烦黑妹找碴儿。
我……我不敢。黑妹说。
二妞明白黑妹喜欢谢东了。
从梦到老奶奶那夜开始，二妞便充满了莫名其妙的惶惑，并且总是觉得忘了一件很重要的事，好像有什么东西遗忘在家里，或者说那次回家，她原本是要办一件什么事，却忘了办。她只是两手空空地回去，又两手空空地回来。这种遗忘和惶惑的感觉，折磨她，困扰她，并使她心头的空洞越来越大，越来越空，越来越冷。她不知道生活中哪一个地方出现了漏洞，残缺慢慢地扩大，似乎快要崩裂，这种快要崩裂的紧张，又形成了另一种精神压力，使她一天到晚神经兮兮，患得患失。她不知不觉形成一种习惯，只要有一点空闲，便会不由自主地回忆那个夜晚的梦，拼命想让那些恍惚的东西清晰起来，她坚信那里面隐藏着一些关于她命运的启示。可是那些梦境，就像水草那样摇曳、柔韧、光滑，它们的姿态挑逗并且嘲弄，得意并且神秘。她依稀地看见它们，像光影。她捕捉不到它们。它们有时像鱼一样，纷纷撞进她回忆的网，然后像水一样从网孔里漏出去。她便是一个收了空网的渔夫，不得不带着讪讪的心情，一次又一次地撒开那张网。也不知是天气的变化，还是情绪的原因，她胸口里那台风箱的噪声更大了。她嗓子里有一种声音，听起来，好像随时便会咳嗽，并且是剧烈的咳嗽。但是，这只是她呼吸的声音，且慢慢地匀称，平缓，规律起来。
上回谢东找�