防汛形势十分严峻。不停紧张搬运草垫沙包等防洪装备的人流车流，与一路之满指指点点的市民形成了鲜明对比。路非从来没想过自己会混杂在这种无所事事的人群之中：想到父亲这段时间该会如何殚精竭虑，不禁忧心。然而侧头看着两眼亮晶晶呈易兴奋地掂起脚尖望向江面的辛辰，他的心却莫名一松，将她抱起来举高一点儿，让她看得更清楚一些。
路非脸上因回忆而起的若有若无的笑意刺痛了纪若栎。她牵动嘴角，讥诮地也笑了，“记得那年旧金山那边举办号称规模最大的国庆日焰火晚会，所有同学都去了，只有你不愿意去。”
“那不一样啊，那时别人的节日罢了。”
“所以你的这个开心好像不止于看了一场百年一遇的奇观吧。”
“你批评过我，说我从来把自己包裹得严实，从来没主动对你说起过去。“路非坦然看向纪若栎，”对不起，若栎。不是我存心隐瞒什么，只是你这么聪明，自然也能看得出，我所有不愿意放弃的回忆，不管是快乐的，还是痛苦的，都与一个人有关系。我没办法把这些和别人分享。”
“我聪明吗？我看我迟钝得可以，才会陷进对你的感情里不能自拔。可是又迟钝得不够彻底，才骗不了自己继续下去。”纪若栎只能自嘲。3Q手打
“我们都法骗自己，若栎，我试过自欺，以为我能和其他人一样，让过去的事过去，接受生活的安排，做一份驾轻就熟的工作，忙碌得恰到好外，既有坐在重要位置的感觉，又不至于耗尽心力，然后和一个宽容体贴的女孩子结婚，享受通常意义的幸福。可是我错了。就算没有和她再次相遇，我的心总有一个缺口。我自己没有幸福感，更不可能带给你幸福。我很抱歉耽误了你这么久。”
纪若栎没法再维持那点儿不知是对人还是对已的嘲讽了。路非从来诚恳，但他的诚恳从来都是有所保留的。眼前面前总是内敛的男人突然放弃一向的克制态度，在她面前裸露他关于往昔回忆的小小神往、痛楚与无奈，她不能不意识到，这个坦白提前所未有的姿态，似乎代表他已经放下了所有不确定，再也没有回头的可能了。她只能将一个叹息硬生生咽了回去。
“三个月前从美国回来以后，你就开始不断跟我说抱歉对不起。算了，我们留点儿以后见面的余地，路非。我已经请姐姐的秘书给我订了明天回北京的机票。”纪若栎拿起酒杯浅啜一口，凝视着他，“谢谢你没有流露出如释重负的表情。”
这是路非想要的结束，但他当然没法释然。他沉默片刻，“我明天过来送你去机场。”
第二天，路非接了纪若栎，开车到机场。一路上两人都保持着沉默。走进航站楼，路非蓦地停住脚步——辛辰与林乐清正坐在一侧休息区，都穿着灰色T恤和牛仔裤，意态悠闲地聊着天，身边搁着大大小小几个行李箱包。
路非放下纪若栎的行李箱，说声“对不起”，匆匆过去。
“小辰。你准备去哪里？”他一手按在辛辰肩上，声音压抑而低沉。
辛辰只觉得肩头突然重重一沉，莫名其妙地抬头看着他，还没来得及回答，林乐清便笑着说：“路非，你好。合欢是来送我的。”
路非的神情放松下来，徐徐收回手，停了一会儿才说：“我也是来送人的，清，你要回美国吗？”
“是的。我快开学了，不能再赖着不走了。”
路非点点头，“一路顺风，乐清。我先失陪。”
辛辰不经意抬头，看到不远处站着的纪若栎，架着副大墨镜，看不出表情地对着她这边。路非走过去，与她说了几句什么，拎起她身边的行李箱，两人一同走向换登机牌的柜台。
林乐清笑道：“他真是紧张你。你吓到他了。他肯定以为你打算不声不响玩失踪，甚至更槽糕，是跟我私奔。”3Q手打
辛辰哭笑不得，“我哪有那个雅兴。我要有一点儿拐带你私奔的意思，你爸爸敢放我一个人来送你吗？哎，对了，你跟你爸说话的口气还那么生硬。”
刚才辛辰与林乐清在他家楼下碰面。林乐清坚持拒绝他父亲林跃庆开车送他，一边拦出租车，一边说：“你上去吧。到了我给你打电话。”一点儿没有依依惜别之情。林跃庆只好叮嘱他路上注意，跟他和辛辰说了再见。
三年前在西安住院时，辛辰就诧异过，看着性格那么开朗随和的林乐清，对赶去照顾他的父亲却十分冷淡，两个人时常半天说不上一句话。
林乐清有点儿不好意思地笑着摇头，“你现在看到的还好。他以前对不起我妈妈。我十五岁的时候，妈妈和他离了婚，带着我和妹妹移民加拿大。后来他年年去看我们，我始终不爱理他。”
“过去的事就算了。我觉得他很紧张你才是真的。”
“是呀，我们被从秦岭抬下去的时候，你昏迷了，我可醒着。看到他胡子拉碴扑过来的样子，好像老了好多，我就想，我跟他怄气的时间也太长了点儿。我妈都不怪他了，妹妹更是和他亲热，只有我，不知道放不下什么，端了那么久。”林乐清叹口气，“慢慢我们算是恢复邦交了。不然这次回来，我也不可能住他这边。不过总是离亲热还差了老远，怎么想弥补也只能这样。”
辛辰与自己的父亲关系一直亲密，可是她有一个从来没有开始、大概更没有可能修复的母女关系，当然理解林乐清的心情，“顺其自然吧。有些事情大概错过就是错过了。”
“不说这个了。合欢，你有没有一点儿舍不得我？”林乐清眼睛里闪动着调皮的笑意。
辛辰也笑了，“你有点儿正经好不好？乖乖回去当个好学生，好好念书。我们明年再见。”
“明年我就毕业了，打算回国来工作。初步和我父母谈了一下，他们也支付我。”林乐清懒洋洋地伸展着他的长腿，“看目前的情形，国内建筑设计的发展空间还是很大的。”
这是林乐清头一次对辛辰谈及与他学业前途有关的话题。辛辰点点头，“你打算去哪个城市？”
“我想先看看你的安排。”3Q手打
林乐清语气轻松，然而乌黑清亮的眼睛凝视着她，那份真挚无可置疑。辛辰看着他，同样认真地说：“乐清，请你选择你最想要的生活，不要急着给自己限定一个前提，好吗？”
林乐清摇头，“你现在似乎想和每个人划出一条界线，合欢。不把别人当成你决定去向的理由，也不愿意成为别人做出决定的前提。难道你以后准备永远和这个世界保持距离吗？”
辛辰怔了一下，“我没活到那么超脱的地步啊。”
“那不是超脱，那是一种自我隔离。你会错过很多的。我不希望你那样生活。”
辛辰勉强一笑，“我明白。也许离开这个城市，我有机会彻底摆脱一些事，能更轻松和人相处。”
“那你记着，我已经提前跟你预约了，不管将来你准备生活在哪儿，至少我能从和你一块儿去徒步的朋友做起了。”
“这个不用预约，乐清。我们有可能一块儿去捷克呀。而且只要你回国工作，不管住哪个城市，我们都会有见面的机会。”她指一下显示屏，“哎，去七号柜台换登机牌。”
她帮林乐清拿了个背包，随他一块儿过去换登机牌托运行李。林乐清突然回头看着她，“我要进去了。合欢，临走的时候要求你答应我几件事，行吗？”
“什么事？我得看我能不能做到。”
“你必须做到，不然我不认你这个朋友了。别随便去冒险，不要一个人徒步，和我、和你的家人保持联系，不许玩失踪。”
辛辰没想到眼前这个大男孩轻声道来的会是这样的嘱咐，不觉有点儿鼻酸。她把背包递给他，张开手臂快速抱一下他，然后放开，掩饰地笑，“可见一个人如果开始任性，以后再怎么收敛，别人也会当你一直任性了。这些不用你特意叮嘱，我一定全做到。乐清，进去吧。”
林乐清点点头，用力握一下她的手，“照顾好自己。再见。”
辛辰看着林乐清进了安检通道，回头微笑特向她挥挥手，然后进入候机厅。她转身，纪若栎与路非也走了过来。她微微点头，与他们擦肩而过，走出大厅，准备去坐机场大巴。路非从她身后赶上来，“我送你回去，小辰。”
辛辰犹豫一下。路非微微一笑，“就算拒绝我，也不至于要和我断绝往来吧。”
“我倒是无所谓，让你困扰了不好。”3Q手打
路非摇头，“只有一种情况让我困扰，那就是你打定主意拿我当路人甲。”
“我们认识这么久，摆出路人的姿态为免太矫情刻意了。”辛辰嘴角上扬，右颊上梨涡隐现，轻松地笑了，“还是自然一点儿好。”
路非眼神一黯，却只沉静地看着她，“我没意见。我们可以按你的想法和步骤慢慢来。”
辛辰脸上笑意加深，摇摇头，“再这样说下去，就接近于调情了。可是跟你调情的话，我们大概都会有不良反应的。走吧，上车。我还得赶回去。”
对于路非来说，这样以言笑自若的熟女姿态出现的辛辰是陌生的。昨晚她的拒绝虽然决绝，到底流露出了情绪，然而在一夜之间，那些波动仿佛全部平复。她坦然对着他，礼貌地保持着距离，恰如其分地略带调侃，不冷淡，却没有一点儿亲密的意思。
路非不动声色，给她打开车门，“直接去你工作的地方吗？”
“我得先去一趟医院。大妈昨晚心脏不舒服住院检查，我去看看她。”
路非将车开到市中心医院门口，“我也去看看李阿姨。”
辛辰并不愿意和他一块儿上去，但没有理由拒绝，只能点点头，“那你稍等一下，我去取订好的汤。”
她大步走过马路去对面的汤馆。这间汤馆在本地颇有名气。她早上出门前就打电话过来，预订了一份当归鸡汤。
昨天晚上，辛辰已经睡下，家里电话响起。她爬起来接听，是辛开明打来的，“小辰，让小笛赶紧到市中心医院来。她妈妈现在心脏不舒服，我刚送她来医院。”
辛辰连忙答应，却发现辛笛出门赴约，手机丢在茶几上没带。她只好打戴维凡的手机。过了好一会儿，戴维凡才接听，马上将手机转交给靠在他怀里的辛笛。辛笛大吃一惊，急急催戴维凡开车赶往医院，一边打父亲的手机。辛开明说：“你妈妈突然觉得心悸头晕、喘不过气来。医院正在做检查，应该没太大问题。”
到医院时，正碰到辛辰下了出租车等在门口。三个人匆匆赶往内科急疹病房，只见李馨半躺在病床上，辛开明坐在旁边椅子上。
“爸爸，妈妈怎么样？”
“吃了药，做了心电图。”辛开明轻声说，“医生说今天留院观察，明天做一个全面检查，可能要请神经内科会诊。”
辛笛送了口气。李馨患有不算严重的慢性风湿性心脏病，这些年注意保养和锻炼，身体状况看上去良好，但总有隐忧。
李馨睁开眼睛，有气无力地说：“没事的。很晚了，小笛留下来陪我就行，你们都回去吧。”她看清楚辛笛的衣着，顿时皱眉，“小笛，再怎么急，也不能穿这么短的睡衣到处跑，太不像样了。还是你爸爸留下来吧。小戴赶紧送她回家。”
辛笛暗叫好险，连忙拢住衬衫，“好吧好吧，我明天一早就过来，保证穿得整整齐齐。爸爸，有什么事，马上打我电话。”
辛笛早上六点就出门去了医院。辛辰跟她说好中午带鸡汤上去，让她不用订医院的盒饭。她提了店员打包好的鸡汤过来，路非也在旁边买了花和果篮。两人上楼到李馨住的病房，正要进去，就听里面传出李馨稍微提高一点儿的声音，“你这孩子怎么这么傻？妈妈说的话全听不进去。总之，小辰现在住你那边，你要留意别让她跟戴维凡多接触。”
辛辰停住脚步，一脸的匪夷所思。路非皱眉刚要说话，里面辛笛已经开了口，“妈，你可真是越说越离谱了。小辰哪屑于去干这种事？”
“你和你爸爸一个腔调。小辰的心机你根本不了解。以前的事不用提了，现在别说路非被她搅得跟未婚妻取消了婚约，你谢阿姨为这事很生气，就是冯以安家里，昨天也闹出了好大风波。”
“冯以安早和辰子分了手，他家的事怎么又怪得到她头上？”
路非将手里的东西放到墙边，伸手拉辛辰，“我们先去那边坐坐。”
辛辰不动，带点儿嘲笑地看着他。李馨的声音继续从室内传来。
“你以为他们为什么分手？小冯的妈妈从一开始就觉得小辰生长的家庭不够正常，单亲的孩子多多少少都有心理问题，一直反对他们交往。也就是小冯坚持，他们才勉强同意了。可前不久，他们又不知怎么打听到她高中没毕业就拍过人流医院的广告，上大学又交了不少男朋友，一听到小冯说想和小辰结婚就发火了，勒令他们分手。他们两口子只一个宝贝儿子，怎么肯松这个口？”
辛笛的声音是不可思议的，“这理由也太扯了！冯以安还是不是成年男人啊？这么受他家里摆布。”
“当初你爸爸要把小辰介绍给小冯，我就觉得不妥当，跟你爸说，弄得不好，不要说当不成亲家，反而会让老同事见面尴尬。我没说错吧？本来分手了就算了，也不知道小辰给小冯示意了什么，他突然回去跟父母摊牌，非要跟小辰和好。家里闹得一团糟。小冯的妈妈打电话给我诉苦。我能说什么？回来说你爸爸，你爸爸倒怪我，我这才气得胸口疼。”
辛辰扯着嘴角笑了，将手里的鸡汤递给路非，轻声说：“偷听别人讲话可真不好，回回都能听到让自己难堪的资料。谢谢，帮我带进去吧，不用说我来过。”她不等路非说什么，转身大步离开了。
医院的电梯照例拥挤而缓慢，每层楼都有人进进出出，每个人看上去都表情愁苦，各怀心事。辛辰靠角落站着，侧头看身边镜面映出的那些郁结的眉头，最后凝视住自己，仍然带着那点儿笑意，可也是一张没有任何愉悦之意的面孔。她知道大妈虽然说不上喜欢自己，但毕竟这么多年毫无亏欠，总维持着表面的关心和亲切，却没料到她私底下已经视自己如狐狸精，而且是罪名如此确凿的狐狸精。
她的手机响起，拿出来一看，是冯以安打来的。她等电梯下到一楼，一边随着人流往外走，一边接听，“你好。”
“小辰，现在有空吗？”
“有什么事吗，以安？”
“你在哪儿？我过来接你。”
“我在探视病人，马上要赶去工作，能在电话里说吗？”
“一个自由职业者居然开始拿工作来搪塞我了。”冯以安的声音再次带上了讥讽，“对不起，电话里实在说不清，请赏脸抽出点儿时间和我见个面。不会耽误你太久。”
想到刚才在病房外听到的让她是在不愉快的谈话内容，她意兴阑珊，“以安，我们分了手。生活在同一个城市，偶然碰上时打个招呼就算了，你觉得我会有兴趣当面领教你这么尖刻的讲话口气吗？”冯以安显然没料到她如此直接，一时说不出话来。辛辰彬彬有礼地说，“就这样吧。我挂了，再见。”
没等她把手机放回包里，电话又打了进去，还是冯以安。她叹口气，重新接听，“你好，还有什么事吗？”
“对不起，我道歉。小辰，刚才是我不对。”冯以安的声音苦恼。
“算了，我的语气也说不上好。”她犹豫一下，还是说，“以安，请不要为我跟你家里人起争执。”
“你从来就没在乎过我，对不对？”冯以安重新暴躁起来。
没等辛辰说话，这次冯以安先挂了电话。
辛辰收起手机，正要走出医院，却见几个穿着白袍的医生迎面走来。被簇拥在当中的那个男人清瘦修长，大概五十岁出头，戴着无框眼镜，两鬓微斑。她一眼认出，正是路非的舅舅谢思齐。他十一年前曾给她诊断过睡眠瘫痪症。
她并不准备贸然打招呼。