下人将准备好了的酒菜悉数端上实木圆桌后侍立在旁。苍际沙本也不是特别豪爽的汉子，其实也带着几分斯文，毕竟是修道之士，但在军营里待久了，也渐渐被秦风的性格同化了，不注意收敛时，也常常十分豪爽，道：“在四弟那里也常常听到三弟的威风事迹，做二哥的对你早就是崇拜已久，岂不知原来我们的三弟如此斯文，一眼看上去还以为是个风流才子呢！二哥今天是开了眼界了，知道什么才是‘真人不露相，露相不真人。’！”
虚斌义微欠身，轻轻摇曳着风隐道：“真是惭愧死小弟了，小弟自小就是这副怪模样，上不了大场面，去学堂舞文弄墨还是可以，杀人见血实是不敢的。大哥和二哥的威名那是如雷贯耳的，是小弟仰慕两位哥哥的文韬武略才对。”
虚斌义顿了顿又道：“作为见面礼，小弟有一肺腑之言要告诉你们，要小心那个平时不露声色的屈平，小弟和杨贤弟在官场这么久，却从来没见过他显露过一次武功，而且他为人十分低调，但自从我们复国之战全胜归来，他便开始活动了。小弟怕他会对我们不利。”
苍际沙安慰道：“既然三弟不习惯见血，那如果那个家伙敢对我们不利的话，我做二哥的第一个不放过他！”
虚斌义道：“也许是小弟太过疑虑，不过小心为上！”
酒足饭饱之后，苍际沙起身道：“我还有些私事要去办一下，你们留在这里或者四处逛逛吧！”说完便离府而去。
只身拜访圣上为魏府在雒城新置的府邸，经下人的指引来到会客厅，在主宾席坐下后不久，魏安志便在衣饰华贵的中年妇女的搀扶下来到会客厅与苍际沙见面。魏安志道：“不知道上将军来访，有失远迎，还请恕罪则个。”
苍际沙忙起身施礼道：“后辈小生苍际沙见过魏老先生、魏夫人。小辈此来不敢多加打搅，只是拉拉家常便走。”
魏安志伸手示意坐下慢慢聊，才自己也坐了下来，道：“上将军军功卓绝，老夫能得上将军登门造访，真是三生有幸。”
苍际沙道：“魏老先生是否原来在天倾城，后来才受邀迁到雒城？”
魏安志说道：“八年前是在天倾城安家。”
魏夫人微微一惊，弯腰在魏安志的耳边轻声言语了几句。魏安志呵呵笑道：“原来如此，叫蓉可儿过来见过故人。上将军请稍候片刻。”
过了一会儿，一位丫鬟装饰的年轻少女走进会客厅，向苍际沙、魏老爷和魏夫人分别道了万福，才向魏安志道：“老爷叫可儿来有何吩咐？”
魏安志道：“你呀，看看谁来了？上将军亲自来提亲了哦，呵呵。”
一轮红晕在她那白皙健康的脸庞上闪过，向苍际沙推辞道：“可儿只是个小小的丫鬟，不敢高攀上将军，还望将军收回成命，小女子万分感激！”
苍际沙怎会还有疑惑，昨天晚上的直觉，现在又有了，就是她了，原来叫“蓉可儿”，人也和名字一样，虽然穿着下人的衣服，却依然不能减损她的容貌，八年多了，终于知道她的名字了，又再一次见面了，哪能不激动呢？心情略显激动道：“可儿，可还记得八年前那个快要饿死的小男孩吗？后来被御风真人带走的那个……”
“啊！”蓉可儿不禁失声惊呼，转而才知道失态，嗫嗫道：“是你呀？我，我只是个微不足道的小丫鬟，干嘛要记得我，还要……娶我？”
魏安志欢颜道：“可儿自小就很懂事，老夫一直视若己出，既然上将军这么念旧，老夫为什么不成全这桩美事呢？喝喜酒时，老夫是一定要去的！呵呵！”
苍际沙道：“可儿愿不愿意下嫁给我这个一介武夫，那要看她的意思，我此来是希望帮她赎身，让她回复自由之身，以报当年的恩情。还望魏老先生能允诺晚辈这个不情之请。”
魏安志微笑道：“应该的，应该的，丫鬟的身份怎么能做上将军的夫人呢？老夫言而有信，从现在起蓉可儿再也不是我魏府的丫鬟，恢复了自由之身。”
蓉可儿面带欣喜和羞涩的向魏老爷及夫人致谢，尔后侍立在苍际沙的身后，已然一派嫁为人妇的姿态。苍际沙起身称谢道：“谢魏老先生美意成全，小辈这就和可儿一起离开了。告辞！”
魏安志起身道：“上将军，请！”
出了魏府，蓉可儿深深地吸了一口气，笑靥满脸道：“没想到八年后你竟然如此的本事了，能直接到‘源’的府里要人，我终于回复了自由之身，不用再做丫鬟了，呃，一下子有点不习惯了，这样吧，我呢，也就继续服侍你吧，直到我厌倦了再说啦，但不是嫁给你哦！”
苍际沙苦笑道：“怎敢强迫可儿呢？随便你吧！”于是两人结伴回上将军府。与大哥、三弟、四弟认识后才安排了可儿的住处——临水而建的清风阁，莲花、枫树、湖泊、鱼一样都不缺，而且依照可儿的意思，没有一个侍婢，使这个地方幽静的许多。秦风是最高兴的了，因为至少从表面上看，苍际沙已经走出了田玉琴逝世的阴影，而那名义上还没有在一起的蓉可儿将很有可能成为自己的弟媳妇，而虚斌义和杨炎硕为这位准二嫂也是礼敬有加。
左手暗暗将剑鞘握得更紧了，大拇指紧扣在月星魂的柄口处，随时准备右手拔剑。秋风将战袍扯得猎猎作响，苍际沙冷冷道：“何方神圣！有胆就现身大战三百回合，偷偷摸摸地跟踪我几天了，算什么英雄？”
没有人回答，冷清萧瑟的街道深处传来一阵断断续续的冷笑声，气氛一时间十分紧张。映着月光的寒芒扫过苍际沙的双目一闪即逝，风依旧吹着，只是声音上有了略微的变化。只见拇指一弹，右手一接，月星魂脱鞘而出，迎面就是一记上扬格挡，金属的碰撞声怃然而响，兵刃相交的火花四溅开来，袭击者迅速向后跳跃的落地声响起。
处在暗处，却被月星魂在他兵刃上留下的寒霜映射着月光，已然出卖了他的准确位置。苍际沙不等敌人有喘息的机会，运剑直逼而上。黑暗之中几记兵刃的交锋，苍际沙突然心神一凛，及时的向旁边跃开，但还是被这悄无声息的偷袭在后心处留下了一个不浅的伤口，差点就要伤及心脉。忍住伤口火辣辣的伤痛，苍际沙冷冷道：“还不够狠心的又一个杀手！兵刃上竟然没有淬毒，倒留了我一条命，我是该谢你，还是该立即杀了你？”嘴上虽然这么硬挺着，但这样的警惕之心还是出师以来第一遭。
四周又归于很邪门的死寂当中，只有秋风依旧不知行情的自我欣赏着。破风声再次响起，苍际沙带着七分防守的态势迎敌而上，兵刃交锋数十回合，依旧没有感觉到另一个杀手的气息，就在这时，面前的这个杀手似乎已经受了很重的伤，脚步沉重的急速后退。苍际沙只感觉到自己的大腿外侧被利刃刺穿，忙回剑后刺，哪还有敌人的踪影，心中料定若继续向清风阁的方向上逃生，那将是见不到明天的太阳了，只得放弃去找蓉可儿为自己疗伤，腿上带着凶器一瘸一瘸地向清风阁相反的方向逃去。
许久之后，再也感觉不到有杀手在跟踪自己，这才缓了一口气，忍着剧痛硬是将杀手留在腿上的利刃拔了出来，丢弃在一旁。痛过之后才后悔莫名大意，那杀手并不是负重伤而脚步沉重，只是为了掩盖另一个杀手行动的意图而已，自己却过于自信，以为重创了他。这样看来，其实第二个杀手才是最危险的，但第一个杀手也很难缠，不知道他们是什么来头。又休息了一会儿，这才折返扶着墙壁往清风阁的方向缓缓行进。
又到了一处诡秘的黑暗中，破风声再一次响起，凭感觉是厉害的杀招到了。这个时候哪还顾得还有一个杀手在旁窥伺，拼着全力，剑招之中早已没了蜀山仙剑派剑法的精奥，根本就没有行云流水的攻击与防守，只是一味的求生本能所激发的招数，近身过了数招后，面前的这个杀手突然急速倒退，接着几次左右跳跃，消失在夜色之中，就在同时，另一个杀手如期而至，这一次似乎知道苍际沙已经没有了抵抗能力，只是站在他的面前，却没有立即下杀手，只是慢慢的将剑锋顶着他的左心处，右手一送，却稍向外带了点，只是在左肩胛骨上留下了一道深深的伤口，冷笑了一声便转身慢慢离开，最后消失在夜幕之中。
苍际沙心知命是暂时保住了，但如果不及时医治的话，也许会失血过多而死，只得勉力向清风阁的大门走去。看着这静静矗立着的实木门，再也没气力破门而入了，只是在门上留下了几记沉重的敲门声，便晕倒在门前的台阶上。
正如春风送来春意盎然一般，秋风自是送来了秋高气爽。月光透过似有若无的空气抛洒在揽月湖上，随风而起的波纹激荡起一片片碎银般的闪光，倒映在凭栏玉立着的蓉可儿的身上，十分斑斓。玉簪珠钗下乌黑亮丽的秀发瀑布般顺肩披下及腰而止，更凸显出泛着淡淡银色光芒的雪蚕衣的纯白，恰到好处的束腰正到妙处的勾勒出那夺人心魄的身材曲线，粉白的嫩颈上却托着一张写满忧虑和抱怨的稍尖的瓜子脸，那幽幽的眼睛有意无意地盯着不远处的睡莲枝，没有了花的装扮，只剩微黄的大片绿叶衬托的秃枝是那样的引人神伤。岸边柏树倒影在揽月湖中本是完美的身躯，却硬是被这不知情趣的秃枝拦腰截断。秋风一次又一次的与柏树亲密接触，终于把一段枯枝连着黄叶一起扯进了揽月湖，竟激起了一圈接着一圈的波纹，伴着秋风让秃莲枝晃了几晃，正在做着美梦的鱼儿们被这命中注定的突如其来的“变故”惊得四处逃窜，许久风平浪静之后才小心翼翼地游回到睡莲枝旁，继续无人知道内容的美梦。
又是几片落叶随风而逝，打落在临水走廊上，四处滚动。几声沉重的敲门声打破了周围的寂静，也打破了那复杂的表情，换而代之的只有发自内心的欣喜，恨不得立即赶到门前去迎接晚归的情郎。可当打开朱漆大门后的那一刹那，欣喜却一转直下，全部变成了担心与焦急，本想像他高兴时横抱起自己那样抱起他，却发现他的重量不是自己能负担的，只好半拖式地将他扶到了清风阁内的清心居的门口，已经累得香汗淋漓，右臂挽着托起苍际沙的脑袋，左手十分细致小心地抚摩着他的脸庞，眼角的泪水不争气地夺眶而出，沾湿了肩膀处的雪蚕衣，和他左肩伤口的血水融合，分不清哪一部分是她的泪，哪一部分是她的汗，哪一部分是他的血，检视了他身上的几处伤口后，发现只有后心处的伤口可能致命外，其他除了会渗血外应无大碍，忧愁的心才感觉到了一丝丝的安慰，休息了一小会儿后，便奋力横抱起昏迷着的他，进了清心居，轻轻掩上了早该关上的门……
次日晨，安顿好刚醒来的苍际沙后，蓉可儿便急急地赶往上将军府……
“哪个天杀的，竟然敢偷袭重伤二弟？！”秦风恨恨道。
杨炎硕劝道：“大哥先别发怒，见过二哥之后自然知道是谁干的了。”
虚斌义满脸的愠色，却没再言语，显得涵养深厚，只是扇动扇子的频率提高了，走路的步伐也快了许多。杨炎硕与他相交多年，自然知道三哥这次是动了真怒了。蓉可儿急急地走在前面，这个时候哪有心思他们搭讪。
杨炎硕第一个推开门，径往卧室走去，见到苍际沙正靠在床上看兵书，跟个没事人一样，这才放下心来，唤道：“我早知道二哥的身体跟牛一样，剑法又高超，常人很难伤到二哥的，瞧，二哥看起来没事了。”
秦风审视了纱布包扎的位置，和血印所在，正色道：“要多谢你二嫂的细致照顾才是，若是救治晚了，就会有生命危险了，怪了，是什么人有如此厉害的手段？”
秦风的一声“二嫂”早另蓉可儿红透了脸，哪还能说话，转身出去准备茶水去了。虚斌义沉吟了半晌，道：“坏了，是圣上叫人干的！在当今状况谁都不敢轻易得罪二哥的，圣上就是要动二哥也要慎重考虑后果的，但如今仙剑派无力再顾外面的事情，而且关键是二哥这次的功劳太大……”
杨炎硕插口道：“功高震主？就要下辣手杀了二哥？”
秦风道：“在攻雒城时，确实号令了黑狮军和黑豹军，站在圣上的立场上，这的确是绝对不能容许的。”
苍际沙询问道：“那三弟认为圣上下一步会干什么？”
虚斌义忧虑道：“只怕圣上的冠冕堂皇的圣旨就要到了，而刺杀二哥的人是知道二哥被圣上放弃后自己找上来的，圣上应该是不知情的才更可怕。如果是那样的话，刺杀行动就根本没有结束。”
秦风接口道：“这么说二弟现在并不安全？这样吧，从现在起就我们三个人负责二弟的安全，照顾二弟的任务就交给蓉小姐吧。”
蓉可儿刚端着茶水进来，便听到了这句话，面带羞涩道：“几位哥哥弟弟就放心吧，只要不是打打杀杀，小妹还是应付得过来的。”
苍际沙微欠身道：“多谢兄弟了！还有可儿，昨晚多谢你了。”
秦风安排道：“我和四弟就住在外面守着，三弟斯文书生就留守清心居吧，二弟和蓉小姐的最后安全就交给你了。”
虚斌义合扇拱手道：“小弟一定不辱使命！”
话音刚落，外面便有一队士兵进入清风阁，一位太监携带圣旨来到清心居，尖声道：“苍际沙、秦风、虚斌义、杨炎硕接旨！”
苍际沙扶伤下榻和三位兄弟一起出卧室跪接圣旨，按身份苍际沙依旧是单膝下跪，不需双腿跪下，而其他人都是双膝落地接旨。
宣旨太监阴阳怪气宣读圣旨道：“奉天之意，承神明之言：苍际沙助孤顺利夺回京都，殊功在绩，为表孤的诚挚谢意，特封苍际沙为西凉王，镇守西北边防重镇——阳城、莫水、易寒三城，伤愈之日即可前往，非诏不得入京；随将秦风军功卓越，特封为征西上将军，择日率军收复汀西；随将虚斌义、杨炎硕战功卓著，特封为平西中将军，择日随秦风上将军一道率军收复汀西。圣言于此，钦定。”
随行的太监副官奉上王印和帅印。苍际沙等人只的一一受下。军士和太监等他们谢过圣恩后，便回宫复命去了。
卧室里一时间沉默异常，许久苍际沙才道：“封王了是件好事啊！世人之中又有几人称王称侯？该高兴才对，干嘛一个个苦瓜脸似的。又要麻烦可儿了，可儿，去准备一席酒宴，让我们一起高兴高兴。”
蓉可儿自是知道这是反话，故而一动不动。秦风道：“名义上我是大哥，但在干事业上，我和兄弟们都是跟着二弟干的，这将军之职我们是不干的了，只要二弟一句话，我们一起归隐山林，哪还管他什么鸟圣旨？！”
杨炎硕死命点头同意。虚斌义边扇扇子，边说道：“这条计好毒！因为二哥的祖上的原因，现在被封为西凉王，明显是挑起紫霄观以及原西凉国皇室后裔与二哥之间的矛盾，一招借刀杀人的毒计。而且西北这三座城荒凉无比，又是刚刚战败的叶狼和大康国的前沿阵地交锋之处，又一招借刀杀人的狠计。明明没有战力再去夺回汀西，何况还有妖类在内，根本就是再一招借刀杀人的诡计。好一个连环借刀杀人之毒辣计谋，那圣上老儿定是想不出来的，我看有八成可能是屈平那小子出的奸计！这里已经是是非之地，若真是屈平那小子的奸计的话，他将再无顾忌，可以拼全力来刺杀二哥。”
苍际沙饶有兴趣道：“不对，那西凉王我还是要去做做，将军的职位都被你们抛弃了，我如果再放弃王位的话，岂不是太便宜那老儿了？再说，干事业要有资本，不是有三座城吗？若不以它为本，将来不战下硕大的功名怎么对得起好兄弟呢？我这几天好好疗伤，争取早一点去西北啊！”说着眼神里已经流露出怨毒的神色