谢文东长出口气，将身上的衣服整理一番才和东心雷走进病房。这时，金鹏的眼睛已经睁开，但嘴和鼻都被氧气罩罩住不能讲话，看见谢文东后，眼睛眯了起来，谁都能看出老爷子在笑。
金鹏想笑，谢文东却想哭。他三步并两步，来到冰床旁，低声道：“老爷子，我来了！”说完话，他咬住嘴唇，不让自己喉咙发出哽咽的声音。
金鹏眯眼微点下头，东心雷在一旁知道老爷子要说话，迅速拿出纸和笔，放在金鹏手中。金鹏拿住笔，在纸上歪歪扭扭写道：好。谢文东尽量让自己露出笑容，可是他脸上的笑容恐怕数这次是最难看的。“我没有带金蓉来，本来还想向你老人家道歉，现在看来或许还对了。你说是不是，老爷子？”
金鹏又是点点头，拍拍谢文东扶在床边的手。雷霆在一旁忍不住小声道：“金老大，五天以后就是洪门峰会，我们怎么办？”
金鹏一脸轻松，在纸上写道：简单！找人代替我去。
“那怎么行？”雷霆急道：“每年的洪门峰会都是各地洪门大哥前来参加的，你是我们北洪门的大哥，你不去别人谁还能去？”说着，雷霆左右看了看，似乎在找能代替金鹏的人。
金鹏闭上眼睛，感觉阵阵疲劳，在纸上写着，我的位置暂时交给文东，由天行和小雷辅佐。我累了，你们走吧。
雷霆目瞪口呆的看着闭眼的金鹏，好一会才大声道：“金老大，你疯了吗？你要把洪门大哥的位置交给一位外人吗？”
金鹏不耐烦的挥挥手，写道：什么外人，他是我的孙女婿，怎么回是外人。
聂天行将金鹏写的话念出来后，房间所有人都楞住了，包括谢文东在内，他想不明白自己什么时候变成金老爷子的孙女婿了，还有看老爷子的意思好象打算让自己来掌管北洪门，这对他也有些太突然了。谢文东忍不住看向金鹏，发现后者嘴角上翘，正在向他眨眼睛，谢文东忽然有种中了圈套的感觉。
不知道是怎么离开医院的，谢文东回过神的时候已经发现自己坐在一辆豪华汽车内，对面坐着两个人，正是东心雷和聂天行。谢文东忍不住叹口气道：“我怎么感觉这是老爷子蓄谋已久的事呢？”
东心雷挠着头发，笑道：“东哥你才看出来吗，当老爷子将金刀交给你的时候我就想到会有这么一天，只是比想象中的快了一点。”
谢文东奇道：“你早就知道老爷子有这个意思了？那你为什么不告诉我。”
东心雷无奈道：“是老爷子吩咐我不让我说的。”
谢文东闭上嘴巴不再说话。老爷子让他暂时掌管洪门，他不是畏惧，也不是不乐意，只是怕一个处理不好，让老爷子这数十年的努力付之东流。再说，他对北洪门根本谈不上了解，更别说掌管了，下面的人谁会服从一个在洪门内初来扎道的小子。特别是以雷霆为首的长老们，一听让谢文东在老爷子养病期间暂时管理洪门，脸都绿了，盯着他就差没上前咬两口。“唉！”谢文东叹口气，手指轻敲着脑袋，细声道：“真是伤脑筋啊！”突然又想起金鹏说的孙女婿的事，一个彭玲加上高家姐妹已经够头痛了，现在倒好，把金蓉也牵扯进来。人们都说三个女人一台戏，谢文东不知道和四个女人要怎么把戏唱好，唱得圆满。
聂天行也很伤脑筋，看着对面这个青年，从一个陌生人转眼就变成了北洪门大哥，心中多少有些不痛快，当然，这些不痛快他不会表现在脸上，老爷子的决定他一向是无条件服从的。三个人只有东心雷一脸轻松，这早在他预想之中，而且他也相信，洪门如果真交给谢文东，那以后的成就决不会在老爷子领导之下。他对谢文东太了解了，‘金鳞岂是池中物’！
良久，还是谢文东打破车中的沉静，问道：“我们现在要去哪？”
东心雷笑道：“去总部。东哥既然接掌洪门，有些仪式还是要做的，虽然只是‘暂时’的。天行，你说对吧？”
“恩！”聂天行道：“这是门内的规矩，长老们可是很重视这些的！（那群老顽固讨厌的紧嘛。）”
仪式？在谢文东想象中，仪式也就不外乎对祖师爷三扣九拜，然后说些奋发图强、励精图治的话，可是到了总部，看着这建在远郊的古典大建筑里面足足容纳了上千人，有灯不点却点着无数蜡烛时，谢文东觉察到东心雷那轻描淡写的一个‘仪式’二字他可能理解错了。
这里大概不下万坪，正中一座模仿古宫殿的建筑物，红砖碧瓦，房檐上弯，刻成腾龙的样子。数支三人多粗的大石柱被涂得朱红，支撑这庞然大物的屹立不倒，石柱上更是精雕细琢，盘龙卧虎，栩栩如生。地面铺着红毯，从正殿一直延续到台阶下。台阶下数千坪的大院子内，灯火通明，虽是黑夜，但却亮如白昼，里面黑压压站满了人，人多而不杂，站得整整齐齐，鸦雀无声，只有偶尔能听见火焰燃烧时发出呼呼的声音。场面庄严而又带些诡异，其中隐隐还透着一股肃杀之气。
谢文东下了车看到的正是这场景，多亏他还是一方的霸主，要是换了常人恐怕要吓个半死。就算是这样，谢文东暗暗咋舌，转头问东心雷道：“这就是你说的仪式？”
东心雷也有些不知所措，他只是听说过洪门大哥的就任仪式很隆重，但北洪门的大哥一直都是金老爷子从未更改过，他也是第一次才见到这场面。本来以为仪式不会很隆重，毕竟谢文东只是暂时接掌，哪想到长老们会搞得这么大。聂天行哼笑一声，他要比东心雷沉稳的多，细声道：“很明显，长老想先来个下马威嘛！”
谢文东心中一动，哈哈仰面长笑，狂道：“既来之，则安之！我什么时候被人吓倒过。”说完，谢文东昂首阔步走进场中。
聂天行点头赞道：“不错，好胆识！”东心雷拍着他肩膀道：“东哥过人之处多了，慢慢你就会发现。”聂天行闪身躲开东心雷的手掌，边向场中走边摆手道：“我期待你说的话会很快实现。”“你这小子……”
谢文东走在场中，两旁数千只眼睛在打他身上打转，众人都想看看这位接替老爷子的人物究竟是什么样子，等看清之后，所有人都大失所望。谢文东太年轻了，而且样子也毫无过人之处，不懂老爷子为什么会对他青睐有加。特别是站在大殿上的五名长老，各个暗自摇头，雷霆鼻子直哼哼，忍不住小声道：“几位老哥，你们说要把洪门大哥的位置交给这小子，我们北洪门岂不是完了？特别是过几天的洪门峰会，他有什么能力和那些老油条们斗。”
其他四位长老齐齐点头，道：“就算雷兄说得有道理，可掌门大哥已经做出了决定，我们也不好更改。”
雷霆冷笑道：“如果这小子完成不了洪门的仪式，就算金老大再怎么支持他，他也同样坐不上大哥的位置。”
谢文东穿过场院，来到大殿前，仰面看着上面五位满脸坏笑的老头子。东心雷在谢文东身后伏耳道：“他们都是北洪门的长老，一天到晚都闲得要命，今天终于有他们上场的机会，东哥还是小心点吧。”没等他说完，聂天行拉着他在长老们‘关切’的注视下急忙闪到一旁，小声哼道：“现在你插什么嘴，没看见老头子们的眼睛都快喷火了吗，你不是想让他们的假牙钉你在肉上吧？”“小子，你能不能不说得那么恶心。”东心雷抬起拳头在聂天行眼前晃了晃，表示自己的不满。
谢文东叹口气，真是麻烦，自己这是招谁惹谁了？！打起精神，震声道：“我是谢文东，本没资格站在这里说话，但受金老爷子临危重托，斗胆而来。初入洪门不懂规矩，还请各位长老主持仪式。”
谢文东这几句话说得不激不抗，脸不好，气不喘，声不颤，几位长老见状暗自点点头，道声不错。
雷霆向前迈了一步，环顾一下四周，最后目光锁定在谢文东身上好一会才大声激扬道：“洪门成立数百年，期间英豪辈出，各代掌门大哥更是盖世英雄，救民于水火，救国于危难。现在时代变迁，洪门虽以落寞，四分五裂，但祖宗留下来的精神、礼仪我们却从来没有忘记。朝代可以换，但礼仪不能费。”雷霆的说话声和他的名字很象，有如雷霆万均，声音洪大，连场中站在最后面的人也能听得清清楚楚。顿了一下，又说道：“要坐洪门大哥的位置必须得过三关，分别是‘连中三元’、‘海底捞针’、‘战无不胜’。谢文东，如果你现在退出还有机会，不然在过关中有什么危险我们概不负责。”
谢文东含笑道：“三关而已，有何可惧。”
雷霆道声好，对下面人道：“掌门大哥就职仪式开始，请祖师爷。”话声刚落，大殿内走出八名大汉，抬着一丈有余的巨型画像，画像中人身穿古服，背手而立，目视远方，双眼炯炯有神，虽是画像，但仍给人不怒而威的压迫感，谢文东猜想，这人可能就是郑成功了。画像被抬出后，由五位长老带头，纷纷屈膝跪拜，下面场中千余人‘呼啦啦’跟着跪倒在地，磕了三个头，站起身，整理一下身上的衣服，再次跪倒，连磕仨头，来回重复三次，才算完成三叩九拜。场面之壮观，谢文东平生仅见，他也被眼前的情景所感染，面带敬意，跟着长老和众人一起跪拜，雷霆偷眼相瞧，对谢文东好感大大增加。
跪拜完毕，雷霆宣布：第一关——连中三元。
这关说难不难，说简单也未必，就是在场中摆设一个标靶，正中画个拳头大的红心，闯关之人手拿匕首，站到三十步开外，要连续射中红心方算过关。雷霆将这关的规矩说了一遍，看向谢文东道：“你可听明白了。”
“多谢雷长老提醒，我听得一清二楚。”谢文东朗声回答道。这关对于他来说太简单了，在兵器方面，谢文东用得最熟练的就是飞刀。连一旁的东心雷听后也跟着长出一口气，笑道：“东哥别的或许不会，但飞刀绝对一流！”
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谢文东接过大汉端过来的飞刀，刀身呈银质，上面刻有花纹，在刀身末端写有洪门二字，掂了掂飞刀的重量，感觉轻重正好。谢文东站在标靶前，看了看长老和千余帮众，都目不转睛的看着他，有人脸上露出看笑话的表情，有些人则面带轻视，也有人表情凝重。他心中暗笑一声，大跨步走出三十步开外，背对着标靶并不转身，手中把玩着飞刀。他闭上眼睛尽量让自己心情平静下来，毕竟在这样远的距离，只要有丝毫的偏差也别想射中靶心。
时间一点点过去，众人都有些等得不耐烦，雷霆刚要说话催促。这时，谢文东突然转过身，手臂挥动，一道银光眨现，在黑茫茫的夜晚煞是耀眼，银光带着尖锐的呼啸声瞬间又消失得无影踪。“哆！”的一声轻响，飞刀不偏不正，正钉在靶心中央，刀尖尽没，刀身乱颤。还没有等众人反映过来，谢文东手起刀飞，两道银光一前一后，象长了眼睛般钉在第一把飞刀的左右。太快了，只是在眨眼之间，谢文东已经射完了三把飞刀，笑眯眯的扣着自己的指甲。
场中鸦雀无声，针落可闻。接着，不知道是谁先喊了一声‘好’，如同导火线般，“哗……”的一声，掌声四起，喝彩声不断。东心雷一脸得意的笑容，心中美的就象众人喝彩的对象是他一样。聂天行嗤笑一声，道：“你美什么，飞刀又不是你仍的！”东心雷心情爽快，也不和他计较，赞道：“怎么样？能让我佩服的人就是不一般吧。”聂天行摇头不语。
谢文东的表现也大大出乎五位长老的预料之外。雷霆眼透精光，自语道：“这个青年，也许，还不错！”另一个长老听见后，笑道：“恩！至少金老大没找个草包孙女婿！哈哈！”
谢文东向长老一拱手，道：“这一关可算我过了？”
五位长老异口同声道：“你过了！”
雷霆面带微笑，心中多少有些喜欢上谢文东了，小声道：“小子，别高兴得太早，咱们是大头在后面。这第二关可是不简单啊！”说着，双手连拍两下，几名大汉抬着一口大铁锅走了过来。还有几人早已搭起了台子，下面生好火，大汉门将铁锅轻放到上面。谢文东聚目一瞧，心中一震，大铁锅内有半锅油，暗道这第二关海底捞针不是让他进油锅吧？！
不一会的工夫，铁锅内的油开始沸腾起来，‘咕噜咕噜’直往上冒泡。长老们互相点点头，雷霆从一旁的托盘中拿出一支金钉，手腕微抖，金钉脱手而飞，不偏不正落到油锅内。雷霆道：“这第二关很简单，只要你把油锅内的金钉捞出来就算过关。”
谢文东眨巴眨巴眼睛，看看油锅，离着五步远都感到热气逼人，更别说把手伸进去抓什么金钉了，这不是在开玩笑吗。一旁的东心雷不平道：“长老，这怎么可能？东哥又没练过气功，就算练过气功，没有四五十年的功底也做不到，这不是强人所难吗？你们不是故意刁难人吧？！”
随着东心雷这么一说，下面的门徒也觉得在理，虽然他们对谢文东还不是很了解，但他的那一手飞刀令人不得不打心眼里佩服，对谢文东的好感猛增，也觉得这第二关有些过分，纷纷小声议论起来。
五位长老老脸一红，雷霆把脸沉下来，高声喊道：“肃静！肃静！”在他高分贝的声音和其他几位长老的怒视下，众人急忙闭上了嘴巴。“这是祖师爷留下来的规矩，历代掌门大哥都要过这一关！你们还有谁质疑就给我站出来说话。”雷霆把祖师爷搬出来谁还敢表示不满，东心雷也只能小声哼哼不敢再言语。雷霆见状满意的点点头，又道：“当然，我们也不是不讲道理，看在谢文东还年轻的份上我们可以破一次例。”说着，对下面的大汉道：“把手套给他。”
大汉答应一声，拿着一副鹿皮手套递给谢文东，雷霆接道：“你可以带这副手套把金针捞出来，这对历代大哥可是第一次！”
谢文东看着手里可怜巴巴的手套真是欲哭无泪啊，这手套厚度有了，只是长度太可怜了，带在手上勉强能及到手腕，再看铁锅里的油，至少有一尺多深，把手伸进去要摸到底，里面的油怎么也会没到胳膊肘，这手套带不带没什么区别。谢文东背着手围着油锅直转圈，心里嘟囔着，老爷子老爷子，你可真能给我出难题啊！我这要是把金针捞出来，这半个手臂不得成‘炸鸡翅’了吗？可老爷子那么聪明的人既然让我接替他，就不可能想不到这一点，一定是有什么办法可以破解这一关！可有什么办法呢？老爷子还教过我什么呢？
正想着，谢文东心中一动，停下脚步站在油锅前，双手带着鹿皮手套放在锅内的油面上。众人看着他一举一动都屏住了呼吸，心里都琢磨着，他不是真打算把手伸进去吧。有些胆小的垂下头不敢看了，但又不忍错过，用眼角余光瞄着。
好一会，谢文东终于动了。双臂不停在油面上搅动，铁锅里的油在谢文东的搅动下慢慢转了起来，谢文东越搅越快，油也跟着越转越快，最后，中间竟然形成了一个旋涡，金钉就在旋涡中心。油本来的浮力就大，而金钉又位于浮力最大的旋涡处，轻的一头慢慢向上浮，重的一头保持不动。一会工夫，金针已经立在旋涡中央，加上旋涡中心的油要比旋涡以外的少很多，金钉伸手可及。谢文东看准时机，闪电般将手伸进旋涡内，双指夹住金钉，瞬间抽出手掌。即使如此，还是有点点油星溅到他的手臂，那种火辣辣的灼痛让谢文东一咬牙，总算没有叫出声来，但血丝顺着牙缝流在口中，甜甜的，咸咸的。
谢文东长出口气