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当身上的一阵灼热过去，又开始感受持续的寒冷的侵袭。她觉得，自己再也不可能从林子里走出去了。可是在寒凉的皮肤底下，心又是那么温暖啊。这一系列对立的情绪，使她有生第一次变得这样难过。她禁不住又要掩面而泣了。
太阳在天边变成金色的花团。女人终于站起来。她的脸色苍白而憔悴。肥大的棉线衫扭在身上，袖子根处的开线更大了，使胳膊和背上的肉露出来。她来到湖边，在清澈的水面上瞧见自己的倒影。她从来没有这么细致地端详过自己。每天梳头时，目光仿佛也仅仅是停留在那些乌黑和浓密的头发上。
“你真象一个大姑娘呀。”保瑞那会儿说。
她顿时又感到一阵钻心的痛楚。
她蹲下身去。脸上的皱纹，被水面的一层光泽抹去；眼睛显得更加明亮；密密的头发，显出旺盛不衰的生命活力……她被水中的这个女人，弄得越是不安和疑惑了。
她不记得保顺夸过她年轻。从一开始，他就对她的美视若无睹。随着岁月更替，她开始认为，美是与她无缘的东西。她盼望自己的脸上也能生出保顺那样的皱纹，盼望保顺从此能用相依为命的目光看她。蹲在水边，在时而清澈时而瞀乱的头脑中，她思索道，保顺的目光一直就是多么锋利、明亮，能看穿你的五脏六腑。只是对保顺久已形成的怨恨，使她的感情变得多么冷酷。
“你永远是这么年轻啊。”她又想起保瑞的声音。心中这时有了一样崭新的情愫。虽然永远不会有漂亮衣裳穿，灵魂里却从此淌进了一股温暖的泉流。“我为啥就不能这么活一次，哪怕仅仅是几天呢。”这样，她就为自己一贯的麻木痛悔了。
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彩珠从杨树林里走出来。
西方的天边上，晚霞正在燃烧。残留在她胸中的最后一点痛楚，在眼前辉煌壮美的晚景中消失得无影无踪。她在心里长叹一声。她感到了心灵的空虚和寂寞。她朝自家的地头上遥望着。
保瑞弓着背，坐在田埂上等彩珠。他早就躲在林子边上偷看过她。她不会寻死，他那时这么暗想道。多少年来，她在他眼里只是一具活僵尸。她心里只有对亲人的责任，对上一辈罪孽的赎罪的渴望。她是真正的僵尸，没有快乐，没有欲望，自从嫁到侯家堡，就没有美丽地笑过一次。谁也看不见她的心的海底，究竟隐藏着什么。她只是一台生产善良和贤惠的机器。在他看来，这贤良的美名如今连屁都不如，因为屁还是活着的体现呢。
晚霞把余辉涂抹在他身上，使他的身影显得更加孤单。不远处的小杨树，在渐渐大了的风中摇曳着枝头。额上的一撮乱发被风吹起来，象是燃烧的火把。他的怀里，抱着她的花布棉袄。
彩珠憎恨地瞅着这个男人，眼睛随即潮湿。只是，她不想再哭。“这只饿狗。”她轻视地说。这使她的羞愧不安的心，好受了许多。不错，一切罪孽都是由这个男人所一手造成。她在他的强暴面前，怎么可能不受到伤害呢。
保瑞扭过头来，就看见了她的身影。他不再吸烟。额前的那一撮头发，又飘了起来，就象一只黑火把。
女人盯着这团黑发，蓦地没有了一点恨意。
保瑞显出惶惶的样子，把吸了一半的烟扔在地上。他夹着她的花布棉袄，飞快地朝这边奔来。
她用十分夸张的样子，把脸扭开。
“天凉呢。”他把棉袄递过来。
女人木然地瞅着远方的雪岭，和雪岭上方燃烧的晚霞。
他把棉袄披在她身上。当他的指头碰到她的一瞬，她的身子猛地一颤。一股莫名的恼怒，重新笼罩了心灵。“走开。”她用嘶哑的声音说。他的总是喜欢带着几分嘲弄的目光，变得毫无光彩。他想说什么，可喉咙就好似被什么糊住了。
“呸。”他把脸扭开。
女人的目光，变得疯狂、暴烈。
就在保瑞嘴角上的冷笑准备按照习惯，继续绽大绽宽，女人的手在眼前闪了一下。霎时，他的右边嘴角渗出一溜血印。他的还没有绽开的微笑，也就被这意外的撞击凝固在了那里。他扬起脸，喘着粗气。脸上的纹沟就象要塌下去一样，把嘴挤歪。他把一颗早就快脱落的烂牙扯出来，看也不看，扔进草里。
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老马在地头上叫唤。远处农舍的上空，升腾着缕缕青灰色的炊烟。暮色下的湟水，沉静了许多。林子周围的空气，清冷、潮湿。风停了，空气跟着凝滞了似的。
他用凶狠的目光，盯着她。酒精使他的眼睛发出一层淡红色的光泽，使它们显得更加愚蠢、顽固、野性和骄傲。
“要重新分地了……你个迷糊虫。”
“这又咋样？”她的心，哆嗦一下。
“你也得上山啦。人心变了。这就是新的历史。你想让人家照顾你一辈子？你脑子热了一阵子，却得守个瘫子过一辈子。”
“你这独活虫……真叫我恶心。”
“独活虫？如今谁又不是？你睁眼看看，谁又不是？你在我眼里不象一个人。你是圣人，是怪物。我真不想可怜你哩。”
“你还是先可怜可怜自己吧。”
“你在为淫邪的侯家堡守节，可他们全准备抛弃你了。你的美德已一钱不值。你是所有人的笑柄。瞧着，他们将用抓阄这种最公正的形式惩罚你的善良……这就叫秩序，就是市场经济。你这头先天不足并且善良过头的骡子，你去争吧……”
他在酒后的谈吐，总是这么畅快。他的话又多又狠。此刻，他再次为自己的这种潜能而得意。其实早在八年前，他就显示过一番。那是在莲花娘家的建筑承包队，他有幸顶替别人，成为采购。他在省城混了三个月。那是一次失败的经历。但他却从中验证了自己的潜能，他比教书匠还善于运用词汇的沟通功能。如果是生在城里，他就极有可能成为最厉害的律师。只是，他如今却变得越来越懒惰，懒得搭理这个世界，懒得同人讲话。如果不是因为肚子难受，连屁都懒得放出来呢。
“你终于有机会来羞辱我啦。”
“是的，我一直就想作践你。你从来都不愿意正眼看我。好象我一死了女人，我也就变成了一只苍蝇。你生怕我会碰你这堆熏屎。可我偏要碰哩，我就是要让你变得不贞节。妈的，我今天是多么痛快——我蔑视侯家堡贫贱透顶的道貌岸然，我憎恨祖宗的虚伪……我早就想这么痛快一下啦。怎么？”他伸出手，把她的下巴掀起来。“你好狠。可我就是喜欢让你打。你再打呀，你对我做什么我都愿意……你是我的女人啦。”他阴毒地一笑。
这一刻，她从他的眼睛里看到了比阴险还要可怕的东西。那是什么呢？是带着野性的反叛的疯狂吗？他在反叛谁呢？在向谁挑衅呢？这个女人的心，产生了惧怕。他的真诚，就如一副诱人的钩子啊。她想，真正的魔鬼决不是保顺。可是，可是，保瑞的鲁莽又是这么富有男人气概……她一下拨开了他的手掌。
“你将来也只能属于我，永远属于我……不信就瞧着，除非我们都死了，可我们都不会死……我们的日子刚刚开始，对，刚刚开始。”他端详着她的脸蛋。他把一个男人的全副活力，都聚集在眼睛上。他怎么也不会相信，他占有了她，哪怕只一次。他还是第一次偷尝野食，而且是什么样的果实，美丽、高贵，有时简直如太阳一般，会发出圣光。当第一次见到她的父母亲，就感觉他们比她还要高贵。他们属于人类中最忠厚善良的那种，一颗心完全透明，如水晶一般美丽。他当时就想，自己的父亲比照起来简直就是个仆人，偷吃了主人家东西的下人，可这个下人的残废儿子竟又作践了主人的女儿。他不能再对视他们的眼睛。二哥怎么就不羞愧而死。可今天，他也作践他们的女儿了，并且还十分得意——他是越来越轻视她的这种善良了。
“你是想逼我死呢。”浓郁的暮色，掩去她脸上的苍白，使她变得更加俏丽。寒气中，她吸吸鼻子。她用泪眼盯着他。眼睫毛随着眼皮的张合，动人地一抖一抖。
他仿佛看见了她眼里的越来越浓的轻视和嘲笑，这使他再次按捺不住自己。他伸出手臂，把她夹进怀里。自己只有这种肉体的力量了，他要用它再较量一下，再征服一次……然而，当触到她的身体，他就清楚了自己的处境。我夺不走她的心。这样，他的身体有如抽空了血液，乏软无力。他为自己的状态绝望。
她挣扎，咬他的肩膀。他把她的下巴掀起来。两人就这么僵持，把嘴里的热气喷在对方脸上。她无法直对他的目光，把眼皮合住。他一阵兴奋。可这股快意，怎么也走不到最顶端去。他不可能真正征服她。他把双手按在她的后脑勺上，把带着血腥气的嘴唇对上去。这使她不得不把手伸上去，勾住他的脖子。
他们摔倒在草地上。
暮色中，她的面庞猝然削瘦了，身体软得如一团面糊。他的手凝固在她的腰带上，整个身体都凝固了。她睁开眼睛，焦渴地瞅着他。可他的力量，霎时全都消失了。他绝望地闭住眼睛。
“我是畜生……”他咕哝道，脸埋在她胸前，身体颤栗。
她怔住，慌乱地掀起他的头。他如孩子一般伤心地哭着。毕生从未体验过的母爱的温情，如血液流遍身体，并使她心碎。她用粗糙的手掌抚摸他的脸蛋，抹去他眼角的泪水。她更加清晰地看到，他的目光一直是这么单纯，有如孩子。
两个人的身体交缠在一起。女人悲伤和幸福的低泣声，使树上的喜鹊不安地摆着身子……
第3章 嫂子接受了小叔子的爱
保顺这天没有盘问彩珠。平时她回家稍晚一些，他就要盘问一番。彩珠匆匆做好吃的，给男人端上来。她自己吃不下。他刚一吃完，她就又进了厨房。她这天把厨房收拾得十分干净，还烧了一锅开水。她给他擦洗身子时，他感到她今天是这样细心。
“秋天抓阄，保瑞也许能换到山下来。”
“唔。”他说。
“保瑞要是能换到山下，就太好了。”
“唔。”他的眉毛，动了一下。“母亲对咱俩很操心哩。分到山上的窄溜子地，再也用不成骡子，对你会多么难呢。”
“会那么巧吗？”彩珠感到奇怪，自己已经不再那么惧怕分地了。“是我的心已经麻木了吗？”她朝男人的下半截身子瞥了一眼。自结婚以后，它们便日益萎缩得如两根粗胳膊了。
熄灯后，女人钻进被窝，背对男人，默默地想心事。胸中仿佛滋生着一股崭新的力量。连他的粗野和莽撞，激起的都是绝美的感触。莲花为什么那么不喜欢保瑞？如果他是自己的男人，哪怕他就是苦役犯，她也会爱他，等他，把他当作神灵……
她并不为自己对保顺的敌意，而有太多的不安。给保顺洗罢身子，她就用挑衅的样子把腈纶毛衣取出来，放在枕边。内心的冲动，使她真想跑到野地里大嚎一阵。
现在，她思索的一个问题是，从哪一天起，自己开始喜欢上保瑞的。显然，事情的发端决不是今天。尽管十分愿意正视自己的灵魂，却还是回答不了。她只是记得，她跟保瑞三个春天在一起耕地，三个秋天在一起收割……不错，当初某一天，她的头脑倏然间产生过一个念头：保瑞同她才算组成了一个家庭。当她从那一瞬间的恍惚里走出来，并没有感到害羞，相反，一种对保瑞完全是出自习惯的轻视，使她看到自己的可笑。
但是，在后来很长的岁月里，她却是那么自卑了。是啊，她天生就没有资格嫁给四肢健全的汉子。这世界不属于她，她没有选择的权力，更没有挑剔的资格。保瑞则有足够的资格，慢待这个世界。虽然她一再否定他的懒散，可是他所做的一切，都是他那个出身的人的特权。这样，在长达三年的并肩劳作中，她一直不肯正视心灵的想往。总之，只是因为父辈欠下的孽债，使她注定没有幻想幸福的权力。她在这一刻继续回忆，当保瑞把她按倒在坑里，她的第一个反应不是暴怒，而是默许。
她的被子的一角被掀开。接着，男人的手在她的身上抖抖瑟瑟地摸索，手很快朝下移去。她就象是怕冷似的，身体一下就缩成了一团。遽然间，她用指头把他的手背犁了一下。
“男人家，别来这个。”她说。
屋子里一阵令人难受的沉默。后来，保顺的嘴里发出嘤嘤的哭泣声。黑暗中，好似一只秋后的苍蝇发出的噪声。
她这下就更觉到了心中的厌恶。
早上，彩珠穿上大红色的腈纶毛衣。
去厨房做饭之前，她忍不住又望了望墙上的镜子。镜子里的人面色略显苍白，然而如今那里又透出一层淡淡的红润。“我比昨天变年轻了吗？”她很想看出这一点。在厨房里，不小心打碎一只瓷碗。打扫碎碗片时，她哼着一支少女时代的曲子。
保顺忘记了吃饭，一遍一遍地端详她。许久，他才默默地端起碗来，悄无声息地吃着。很快就到了该去地里的时刻。她把便盆放在保顺的身边。她斜过身，再次朝镜子里望了一眼。
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这天上午，太阳变得更大。
彩珠看见保瑞把犁提起来，就以为他今天会掌犁了。可他只是那么端详了一下，就把犁扔了。他仿佛早就把昨天的事忘了个干净。不过他的眉眼间，又明显刻下了昨天的痕迹。他不愿直对她的目光，当不得不对望，就会变得无所顾忌，甚至放肆。这真使她受不了。他再也不称她二嫂，而是直呼名字。他不客气地吩咐她这样那样，好象她真是他的女人了。总之这天起初的时光，她被种种不快的情绪压抑，尽管对昨天的事并不后悔。
直到用疲倦的胳膊支撑着犁把，身子踉踉跄跄地随着马的疾走往前挪动时，她才看清自己是个天大的傻瓜。这个虎背熊腰的汉子，就这样把她做女人的尊严撕碎。从此，她再也别想在他面前昂起头来。这使她多么痛悔。只是当发现他的步履同样也有些踉跄，至少不再是那么散漫，她才觉得，自己的怨恨是多么不应该。她专注于眼前的这个男人，以至犁铧早就偏离了位置。
保瑞终于瞅了瞅老马，然后就朝身后望去。她正用发愣的目光，盯着他的脑袋呢。她的身子在惯性中，往前一倾。她有些狼狈地直起身来，脸一时红得厉害。他咧着嘴角，笑一下。这不是冷笑，也不是多么亲切。他再次拽马行走。他吹起口哨。
她对此一点也不生气了。种种迹象表明，他对她已经十分在意。这个从来没有被男人爱过的女人，就从眼前这个人的刻意嘲弄里，感触到甜蜜的爱意对心灵的冲击，眼里蒙上幸福的泪光。
她想起堡子里一些女人对保瑞的说法。她们觉得他虽然有一副好面孔，好身材，却不懂得女人的心，是十足的傻瓜，白生了一副男人相。一回，秀娥对彩珠说，你回去教教小叔子，别把大好的时光白白耽误过去嘛。那时，保瑞结婚还不到两年。彩珠把这件事当成笑话，讲给自己的男人听。
“你少听她们教唆，”保顺说，“这些恶妇……”
“她们的心，也还不坏。”
“也许吧。但她们的心，确实痒得熬不住了。她们永远不敢跪在神的脚下烧香祷告……她们早就被佛祖视为异端了。”
“你是寂寞得无聊，就整天胡思乱想吧？”
“喜欢骚念的女人，大多是一种遗传。”
“你是说秀娥吗？她的父母亲怎么啦？”
“喜欢骚念的毛病，多半是父母遗传下来的。父母把那种基因传给子女，晚辈并不知道自己的言行在代表家庭，在印证族门的邪恶或端正……我有功夫了，给你好好讲讲遗传学。”
“长点知识当然好。我们侯家的�