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这天晚上，保瑞正要睡觉，有人在外面敲门。保瑞把铁门的小方孔打开，一望，是店主的儿子。
“你父亲吩咐，夜里任何人不准进来。”
“你怕我会抢自己家吗？我是来取东西的。”
保瑞把门打开了。他一直守在店主儿子的身边。这时，店主的儿子笑眯眯地盯着保瑞，说想商量个事。这店主的儿子竟然想跟保瑞合伙，偷一件标价四千元的花瓶。保瑞自然不肯，还劝小伙子也别干傻事。小伙子转了一圈，走了。第二天早上，店主早早过来，发现一件标价四百元的玉器不见了。保瑞也很惊讶，东西怎么会不见了，昨晚他还见过东西就摆在架子上。八成是店主的儿子偷走的。可自己不是一直盯着小伙子吗？保瑞就把店主儿子昨晚来过的事说了，还把小伙子想拿走花瓶的事也说了。店主盯着保瑞，一句话也没说。玉器的事，店主也不再追问。店员来了，店主出去办事。保瑞向店员讲了昨晚发生的事。店员瞅着保瑞，脸上是一副让人奇怪的表情。这天早上，店主告诉保瑞，店主其实还做着更大的买卖，并不太把这个店放在心上，而且这些多是假货，标价很高，购价其实并不高。
过了两天，夜里，店主的儿子又来敲店门，保瑞开了门。店主的儿子又商量，把一件东西偷走。保瑞还是不合作。店主的儿子就在店里转，转了十几分钟，就走了。第二天，店主过来，发现又一件东西不见了。其实，保瑞昨晚看见店主的儿子偷走了这件标价五百多元的小玩意儿。保瑞就把店主儿子昨晚来过的事说了，把店主儿子想合起来偷这里东西的事也讲了。
“下次你跟他合伙。这样，我少损失一半。”店主说。
“哦，我明白了。”保瑞点头。
一天晚上，店主的儿子又来了。
“我想通了，咱们合起来坑你父亲。”
“那咱们就偷好的。”
“第一次合作，先整不太贵的，就整那个小玉羊吧。”
“标价才三百元，划不来。”
“可以了，第一次合作。卖的钱，你给我一半。”
后来，小伙子把卖得的一半钱给了保瑞，保瑞又把钱交给了店主。店主看也不看，就装进兜里，让保瑞不很愉快，他本来还想听一句表扬呢。连着几天，小伙子再也没来。这天，小伙子又来了，要把一件东西拿走。保瑞想了想，就让拿走了。早上，保瑞把事情给店主汇报了。店主一听，就急了。
“那是镇店之宝，怎么能让他拿走呢？”
店主这就去找儿子。没想到，东西昨晚就便宜倒出手了。店主去了买主家，买主说，东西半夜就被别人拿走了。
“你不行啊。”店主回来，指着保瑞说。
第22章 你就象公家人一样，没有责任心
保瑞住的小煤房被偷了，穿的用的全被偷走了，还偷走了三百元现金。如果他一直住在煤房，就不会发生这种事。看来，小偷是掌握了情况。但他跟房东都不能声张，他是黑户，声张了反而不利，他更要被赶走了。以往煤房遭窃，有了损失，都会报告派出所，派出所也会派人过来看看，登记一下。但房东老太太却让他忍着。可就这么忍着，心里很不好受。这一天，他把小煤房遭窃和分局来人检查小煤房的事全告诉了季小虎。
“你怎么不早说？我这就去把身份证要来。”季小虎说。
一小时后，季小虎果真把保瑞的身份证要回来了。
“他们已经知道，这间煤房是我帮你租的，他们暂时不会再来找麻烦了。不过，丢东西的事，你还得忍着，你是黑户，事情闹开，单位更会让老太太辞退你。对那家单位，我无能为力。”
“你记着这件事，将来有了线索，帮我一下。”
这天晚上，保瑞还是住在古董店。很晚了，他正要睡下，店主的儿子又在外面敲门。保瑞心里本来就不痛快，心想，你整天偷家里的东西出去卖，算什么东西？他就不给开门。任凭外面怎么打门，他硬是装作听不见。外面敲了近一个小时。终于，他爬起来，走过去，打开小方孔，一望，果然是店主的儿子。
“我进来转转……”店主的儿子，说话的力气都没了。
“你到大街上转去。”保瑞笑笑。
“大街没劲……大哥，求你了。”
“你父亲都对我动火了。”
“不要紧，他不在乎。”
“他不在乎，我在乎。你走吧。”
“大哥，求你了，你吸白粉不？我给你白粉……”
“滚。”
“求你了，我给你白粉……”
“狗日的，滚——”
保瑞把小方孔关上。
外面是一阵凶狠的拍门声。
“好你个狗日的——”店主的儿子，在外面吼。
店主的儿子走了一小时，保瑞还睡不着，一直挨到天亮。早上，店主没来。店员都来了，店主还没来。听店员讲，店主今天打点另外的生意，要一天呢。保瑞给店员做了交接，就走了。
晚上，保瑞还是过来睡。店主的儿子，没来敲门。他有些后悔，干嘛对人家那样。你心情不好，也不能那样，人家是拿父亲的东西，拿自己家的东西，你认真什么。店主说你几句，也是应该的。你图方便，让店主的儿子拿走那么贵重的东西，一次就消费掉，多可惜。你这么做，不是跟职工对公家一样，一点责任心没有。你得让店主的儿子一次只拿走一点点，够用就行。店主脸子薄，不好跟你点透，再说家里有了这种事，本来就难为情，你不帮着，还捣乱，实在不该。你丢了三百元，就心疼得很。不过自己是个穷人，一次丢了那么多东西，心里真不好受啊。当初怎么就不先告诉季小虎呢？还不是怕给人家添麻烦。可最后，还是人家帮了你，而且没要你一分钱，连烟都没来及抽一支。
他就这么想啊，想啊，又一整夜没睡着。
早上，店主来了。店主的气色不大好。
“听我儿子说，他每次都给你百分之七十？”店主说。
“是百分之五十。”保瑞笑笑。
“我该信谁呢？”
“信我吧，你儿子没人格。”
“我看，你才没人格呢。”
“我看，你也没人格。你跟你儿子，是一路货。”
“你不怕我抽你？”
“应该是我抽你。你信不信，我马上就抽你。”
“我给你五十元，你马上走人。”
“你违约了，你给一百元。”
保瑞拿上钱，就出来了。但是，他又进来，让店主把东西全部看一遍，否则将来说不清。店主说，一切与你无关了。
保瑞走在路上，想，怎么就火起来了呢？是心情不好。可店主也不应该啊。怎么能说应该信谁的，明摆着，应该信我嘛，你儿子没人格嘛。可是，你儿子虽然没人格，却还是你儿子，他把你的镇店之宝花了也就花了，可我侯保瑞是谁，我凭什么白拿走百分之二十，于是，你就气大了。
常情，人之常情，保瑞笑笑。这样想着，不再生气了。
只是自己损失了四百多元，于是，又痛心起来。
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保根和秀娥果真来到酿皮摊。韩明明听说这是保瑞的乡下亲戚，就给碗里盛满。秀娥还是没吃饱，保根把自己的拨给她。
“还不如再买一碗哩。”秀娥说。
保瑞瞅着保根。某些人的弱点，就是不知道自己的奋斗是为了什么，最后也就只好付出高昂的代价。
保瑞对保根说，一千六百个碗，每分钟洗五个，要连着洗五个多小时。保根这才明白，这钱挣得不易。秀娥愤愤说，摊主就不能多雇用两个人吗？过了一会儿，保根去上厕所。
“傍晚七点钟，我在广场西边等你。”秀娥蹲过来，一边说着，朝保根离去的方向瞥了一眼。
保瑞没吭声，去给她端来一碗酿皮。洗碗水很稠了，他端到马路边倒掉。韩美娇给盆子里放上洗洁精。这种小事，都由她亲自操劳，伙计给顾客的多调了半勺辣子油，她也一眼能瞅见。
“我还要去三姨家，晚上要是回不来，你就先睡吧。明天早上，你去给我买后天的汽车票。”秀娥对保根说。
两口子不久就离开酿皮摊。
保瑞想，我借过她两百块钱，应该加倍还清她。我不会跟她上床上，不会再让自己失身了。
保瑞去银行，取出四百块钱。这里面有不少是给黄定国当托儿挣的。黄定国最拿手的把戏之一，是把过脉搏之后，顺地打个滚儿。但女人们几乎都心甘情愿给他掏钱。
第23章 可耻的中产阶级
据黄定国说，他的中医水平在这座城市不会低于五个人。可他永远失去了开诊所的资格。三年前，他将要从一家工厂的职工医院退休的那一年，一个中年汉子吃了由他配制的中药，一命呜呼了。公安局经过化验，证实药里没有毒物。虽然如此，单位还是把他开除了。大家早就恨他私下给人看病。他本是兽医，只配给骡子瞧病，职工医院提高了他的身份。然而，他却跟医院的利益对着干。他被开除后，去医院看病的人就更少了。
为了感谢黄定国，保瑞送给对方两条香烟。可黄定国还是很不满，往往当他把女人唬得面如土色，年轻人却在咧嘴微笑。
使保瑞不解的是，这些女人怎么都心甘情愿自投罗网。她们的智商并不低，受的教育也要比村妇高。她们的心灵似乎早就处于疯狂的边缘。否则就无法想象，她们会被黄定国一个打滚就掳去心灵。他很想理解她们。这世界的色彩，确实多起来。每个人再也不象十几年前，一点不敢追求自己欣赏的东西。当年，算命是绝对禁止的，它那时候很可能都被视为国家的敌人。或许正因为这样，许多人如今偏偏喜欢去算命摊前。可痴迷成这样，令人不解。这是否也算时下人们谈论的信仰危机。可这不也算有了信仰么？保瑞曾从二哥那里借到几本当代人撰写的算命书。他并不想给自己预测未来，只是想了解城里人的心态。
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刚刚六点过一点，秀娥就来到广场边上。直到七点过了十几分钟，保瑞才来。她心里不悦，脸上却没有表现出来。
秀娥坐在自行车后坐上，双手夹住保瑞的腰。她说五点就把保根甩掉了。保瑞问她，是不是后天就走。她说，才不呢，先去看看你的窝，还要待几天。他不吭声了，默默地蹬着车子。
保瑞这一阵只想着挣钱的事，暗中盘算攒够一笔钱了，就回去把建材厂承包下来。不管厂子将来效益如何，他只想得到承包人的名分，然后组织一个承包队，在城里开始真正的奋斗。刘家庄的队伍没个好领头的，已连续两年亏损。那里面有几个技术能人，他想挖过来。但他很可能只是对承包人的名分更感兴趣。他发现，荣誉总是对他具有某种吸引力，或者说他的灵魂在他赤贫的时候，并没有一味倒向金钱。难道他跟张正，跟祖上，并没有本质的区别吗？不过，他很清楚，眼下他最需要的只是金钱。
而且，档次决定了自己只能从攒钱起家。他每给钱箱子里放进一分钱，前程也就光明一分。只是这种积累的过程，必定十分漫长。他时常会有熬不出头的感觉。在今天，没有暴富的途径很难出人头地。可躺着不干事呢？那就只会使前途更加灰暗。
他曾利用空闲走访了不少地方，了解到不少信息，日记本上密密麻麻记了很多。可他清楚，他还得去医院洗尸体，还得在酿皮摊洗碗。因为对命运的焦虑，就使他对金钱的追求更加疯狂，以至常常失去了警惕。一次，差点为两百块钱丢掉性命。
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那天晚上，他遇见一个打扮得十分艳美的女人。她那小巧的鼻子和大大的眼睛，给他留下很深的印象。她在广场边的马路上站着，双手在裤兜里动来动去，显得很放荡。她不时朝马路另一边瞥一眼。她终于不再犹豫，来到几个形迹可疑的女人中间，哼着曲子，点上烟。保瑞想，这个阔妇人也缺钱花了。
“需要帮忙吗？”他小声问。
她再次朝马路那边望一眼。“我有钱。”她用热辣辣的目光盯着他，“能帮我找个男人吗？他只要陪我走一段就行。”她掏出一张百元的钞票，目光更加热切。
“我可以胜任吗？”他马上说。
她立刻把一百元给了他。接着，他们朝一条大街走去。她的要求很简单：陪她走一段，也许是一百米，也许是二百米。她虽然不肯告诉原因，可他看出来，她没有恶意。她要是想把他领进一间房子，他可以马上离开她。她走走停停，停停走走，仿佛在等待什么人的出现。在他的追问下，她终于说了实话：她要刺伤另一个男人的心。他的步子放慢了。她说，他比你矮得多，绝对伤害不了你。他说，看来你很爱他啊。
“他算个啥，我会爱他？”她叫道。
巨大的金耳环，在她的脸上摇来晃去。从她的打扮和言谈举止，保瑞猜测，她不是舞厅的老板，就是咖啡屋的老板。
“我实在不想参与这场愚蠢的游戏。”他终于说。
“你怕了？”她的眼里，露出一点轻视。
保瑞鄙夷地瞅着这个因为有点钱了就变得很无聊的女人。这个世界正出现一批这样的无聊者，他们钱来得很容易，从而不会尝到金钱带来的幸福。他们实在比他还要赤贫。哦，中国的中产阶级，在五十年代失去一切物质，同时也失去了某种精神。
“也许，你应该再付给我一百块钱。”他说。
“原来是这样。”她斜眄着他，接着就又给了一百块。
他再也无话可说。身后传来一声叫喊。两人同时转过身。
“浑蛋——”一个身材矮小的男人，冲到女人面前，双手抓住她的肩膀，样子凶狠地摇晃她。保瑞急忙上前，把这个疯狂的男人拉开。“什么东西，敢碰我？”矮个子男人吼道。女人搂住保瑞的胳膊，把脸贴在这只胳膊上，嘲笑地盯着发疯的男人。
矮个子的另外两个同伴，用敌视的目光盯着保瑞。
“他是我花钱雇的。怎么样，够气派吗？”她说。
矮个子男人的眼里，闪烁着愤怒的光焰。“我废了你——”他从腰间拔出刀子，朝女人扑来。保瑞扬起一脚。矮个子男人唉哟一声，手上的刀子落了地。
保瑞弯腰去拾刀子。他的后脑壳被狠狠敲了一下。接着，人家把手塞到他的大腿根处。他叫唤一声，坐在地上。头上又挨了几下。他倒下去。半昏迷中，他听见女人在喊……
醒来，大街一片寂静。许久他才想起来，看看手表。是半夜两点。衬衣兜里，两百块钱不翼而飞。身下冷飕飕的。他竟然没穿裤子。他坐起来。哪儿都不见他的裤子。“报应，报应，这就你的报应。”站在那里，他忘记了羞耻，两只拳头挥舞着，最后朝人行道的护栏砸去。才竣工的喷漆护栏，原来是仿铁的塑料管做的，立刻断了。一对情侣从他的身边走过，女人低着头……
他骤然想起头顶上那个无时不在的命运之神。它只是给了他一次小小的惩罚。他脱下衬衣，包住下身，很快没进阴影里。
从此，他再也不拉皮条了。他感到自己得救了。他深深感激那个阔妇。“我从一场死亡里走了出来。”
第24章 一个风尘女子在爱他
进了屋，保瑞打开灯。秀娥眯着眼睛，四下打量。保瑞沏了一杯浓茶，庄重地放在她面前。她说，你变了。他说，这一个多月，堡子里都有些啥新闻？
“红玉嫂跟春林乱搞，被人撞见……韵梅的肚子大了，大家都还没注意到呢。”她冷笑道，“可我注意到了，她已经好几次啦。你猜是被谁弄的？是村长。一次我见韵梅在村部的一间屋子里洗下面，仿佛才干了那事，当时村长在另一间屋里写东西。”
保瑞摇头说，胡乱猜疑。
“不可能吗？不是