像希拉里那样工作,像赖斯那样成功- 第20部分

15、学会喜欢“极限”的方法

报道伊拉克战争的时候，我曾在报道中写过这样的话，“因为有所选择而痛苦”。那天，我收到了无数读者发给我的电子邮件，在我的人生中创造了“收到邮件最多”的记录。大多数时候，我们都以为可以在众多选项中选出最好的一个，这种人生是更美好的人生。不是有人这样说吗，“不知道该怎么办才好，我快要发疯了”。
可是，“选择的痛苦”为什么会引起这么多人的共鸣呢？选择意味着什么？当我们把其中的一个握在手里的时候，就意味着要“抛弃”另外所有的可能性。看起来好像只要我们做出选择，就能“得到什么”，其实在选择之后还要面临很多不确定的因素，可能丢掉很多东西，这才是我们不安的原因，也就是质疑“我选择的真是最好的吗？”因此，我们在为拥有而喜悦的同时，更多的却是对“放弃”的痛苦。
《无从选择》（TheParadoxofChoice）就风趣地解答了我们在面临选择时遇到的各种问题。这是斯沃斯莫尔大学的巴里·施瓦茨教授最近出版的新书，他在书中提出了“选择的自由并不会束缚更幸福的生活”。尤其是美国，真的是“选择的地狱”。对于因为无可选择而忧心忡忡的人们来说，也许会认为我这么说是“饱汉不知饿汉饥”。不过，如果你可以选择的东西太多了，真的会很痛苦。
比如说，我们想吃百吉饼的时候，百吉饼店员会问，“您想要哪一种”。从原味百吉饼到葡萄干百吉饼，还有带芝麻的百吉饼，我们需要在各种各样的百吉饼中选择。接下来，店员又会问，“要不要烤一下？”然后又问，“您想要什么奶油芝士？是淡的，普通的，还是加鲢鱼的？”等等……我真的要发疯了。可是，店员的问题还没结束，“把奶油涂在上面，还是单独给您？”啊，还有“您在这里吃，还是带走？”
尽管这样，百吉饼还算是比较简单的。如果我们去三明治店，难度又加大了一倍。到高档饭店里去，必须点得很烦琐，很复杂，才能受到好的待遇。如果你纠缠着服务员，问他“这是什么，那个是怎么做的？”然后详细地告诉服务员，这个要这样做，那个要那样做，服务员会很高兴地记下你的要求，然后洋洋得意地把你要的东西拿给你。当然，你要做好付小费的准备。
面对选择的痛苦时，我常常会想起在首尔时的高效午餐时间，“我们必须快点儿把饭吃完，炸酱面和烩面，从中选择一种”。那时候，我是那么讨厌这种程式化的方式。看来人的心理真的很复杂。快餐业之所以如此繁荣，也许就是这个原因。在美国人中间，也有很多想“快点儿”解决吃饭问题的人。“一号套餐，中份，饮料要可乐！”只要说上这么一句就行的快餐店虽然有些没人情味，却的确给人们带来了不少便利。不过，即使是喜欢慢节奏的美国人，如果到了欧洲也会生活不下去。是啊，到了那些仍然保持午睡习惯的国家，我们还能期待什么速度？
有一天，《无从选择》的作者去了超市，他调查到的商品种类是这样的。
“运动饮料13种，果汁85种，冷饮75种，防晒霜61种，镇痛剂80种……”
即使逐个尝试所有的种类，普通人也无法区分出这些不同种类产品间的差异。但是，人们都有选择更好商品的心理，所以就要花费很多时间和精力犹豫该选哪一种。最后，美国人都不由自主地陷入“选择的海洋”，过着筋疲力尽的生活。因此，作者得出的结论是，“选择的范围越大，满意度越低”。
选择也意味着最终要放弃某些东西。而且，当我们选择放弃某样东西的时候，说不定被我们放弃的选择才是更好的选择，而我们自己做出的选择却可能并不怎么样。这种时候，我们就会后悔，“啊，当时要是选择别的就好了”，这些都会给我们的生活增添烦恼和压力。
选择的过程也需要付出相当的辛苦，因为我们必须把可能出现的所有结果都衡量一遍，而且所有的猜测都不确定。更恶劣的情况就是我们和别人做出的选择做比较。我们除了陷入选择的地狱，没有别的路可走了。我们每天都要承受精神上的痛苦，因为我们想选择更好的东西，结果把自己变成了最愚蠢的傻瓜。
那么，我们到底应该怎么办呢？下面我就简单介绍作者提供的几种方法。
第一，不要从客观上选择可能最好的，应从主观上做出选择。
不要在客观分析的基础上寻找最好的，而是选择最适合我的，选择我喜欢的。只有通过自己的眼睛进行选择，以后才不会后悔。
第二，学会“这样就可以了”，学会满足。
这也是一种训练。如果我们总是想如果当时我放弃这个，选择其他的，结果会不会更好，这本身就是时间上的浪费，也是自寻烦恼。既然选择了，就要懂得满足。不要把大好时光用于思考没有走过的路。
第三，多想想机会成本。
总是因为自己选择了这个，放弃了那个而遗憾，总是想着自己失去的东西，这等于你为选择付出了多次代价，也是降低满意度的捷径。相信自己的选择，往好的方面想，这样才能最大限度地提高选择的效率。
第四，把所有的决定和选择当成无法挽回的最终结果。
只有这样，才会感觉自己的决定要比其他选择更好。如果你认为可以改变，那么你就会一次又一次地重新思考自己的决定。一旦决定了，就要接受，千万不要再反复考虑。
除此之外，还有好几种方法。但是，最让我感动的是作者最后提出的建议，“学会喜欢极限的方法”。
鱼缸里的金鱼妈妈对小金鱼说：
“你想做什么，就能做到什么，没有极限。”
人们可能会想，“这个金鱼妈妈真傻”。因为谁都能看到鱼缸的极限。“关在那么小的鱼缸里，根本不可能到更广阔的地方，还说什么没有极限”。但是，小金鱼可以不用担心在鱼缸里被大鱼吃掉，可以放心地探险，寻找新的东西，说不定还能写出好文章呢。
如果小金鱼脱离了鱼缸，就会走向真正没有极限的广阔世界。但是，小金鱼走向更广阔的世界之后，说不定就会以生存为惟一的目标，别的什么事情也不想，只是为了生存而挣扎，最终在挣扎中结束生命。接受制约和极限，这也是从中寻找隐秘可能性的出发点。你说这是颓废？说不定这是思考的转折点。极限是克服和挑战的对象，有时也是我们应该承认和喜欢的对象。

如果“想做的事情”成为“必须做的事情”

秋意渐浓的时候，华盛顿的生活节奏也加快了。这里和首尔有13个小时的时差，所以我必须赶在首尔工作的时间醒来。这种生活节奏使我像“废人”似的生活在华盛顿。凌晨三四点睡觉，上午十点左右起床，忙着赴中午的约会。
不知道华盛顿特派员以这种方式生活的“正常人”，常常早晨给我打电话，问我，“你还在睡觉？”我又不能一一解释，于是就成了懒虫。心里悄悄地嘀咕，“我本来不是这样的人”……其实，我原来是一个典型的“早起型人类”，但是现在，世界却把我变成了一个随时都可能睡觉的“胡乱就寝型”。都说美人爱睡觉，可是这种不规律的生活使我在华盛顿生活的一年时间里苍老了三岁。
这个该死的华盛顿！随时随地都会发生复杂的事情，有那么多事情需要我重新学习。有个七十多岁的美国女记者说，“记者的人生就是不断学习”，真的是这样。每当发生什么新的事情，我就要给在那个领域有造诣的朋友打电话。
我原以为记者生活达到十年以上的时候，就能熟练运用从前学过和了解过的内容，可以悠闲地生活了。可是，事实上绝对不是这样。所以记者必须拥有许多领域的朋友。我怎么可能什么都知道呢？也许记者最应该知道的，就是谁最了解某个领域的问题。
从现在开始，这才是我想说的话。整个夏天，我始终对一件事情放心不下，所以也没能回复读者发给我的电子邮件。今年夏天，不知道是不是老师都给学生留了同样的假期作业。真的很奇怪，很多人都在电子邮件中问我，“如果想做特派员或记者，应该怎么做才好呢”。
从小学生到大学生，各个年龄阶段的人都有。坦率地说，我从来没想到会有这么多想做记者的人。我好几次想写回信，可是这个问题我自己也不知道该怎样回答，所以就一直耽搁下来了。
“你为什么会成为记者？”
——“为生计而挣扎，后来就成了记者。”
“怎样做才能成为特派员？”
——“公司里下了命令。”
“在工作的时候，感觉最有意义的瞬间是什么时候？”
——“拿到工资的时候。”
我不能这样坦率地回答，不是吗？但是，我也不想说什么伟大的使命感之类。其实我这个人并不是特别想做记者，只是在偶然之间成了记者，后来渐渐喜欢上了这项工作。刚开始的时候，我就是怀着“应该还可以吧”的心理，但是在刚开始工作的几年时间，有时候我竟然喜欢工作到了讨厌休息日的程度。
特派员的生活并不像人们想象中那么精彩和潇洒。我们不可能洋洋得意地穿梭于各种事件和事故的现场，更多的时候，特派员需要在其他国家到处游荡，受尽白眼。如果那些想做记者的学生们看到我忙碌了一天，半夜回家，还要睁着通红的眼睛写报道的样子，一定会转身离去，再也不做记者了。如果他们看到我睡上两个小时之后，又要睁开红肿的眼睛去采访的场面，恐怕也会毫不犹豫地改变主意。
不过，因为记者这个职业，我见到了各个领域的很多人，从中也学习到很多东西。做自己从小就想做的事情，这样的人大多是幸福的（记者说起别人的事情似乎更熟练）。因为这样的人实现了人生的梦想。职业就像婚姻，别人说好没有用，只有自己真正喜欢才行。也就是说，当“必须做的事情”和“想做的事情”相吻合的时候，就等于实现了梦幻的人生。如果还能赚到很多钱，那就算是锦上添花了。
这期间，我还学到了一个教训，那就是世界上没有“精彩的职业”，只有“把工作做得精彩的人”。即使看上去很精彩的职业，有的人也会做得一塌糊涂；即使看上去不起眼的职业，有的人也能做得光芒四射。本来是没有人关注的职业，但是有一天，突然有人把那项工作做得很出色，于是这项工作从此成了“人气职业”。
“不是职业使人变得精彩，而是人使职业变得精彩。”我想给这段日子以来给我发电子邮件的读者回信时，写下这样的话。