被认为是一种生活需要，几乎所有处于贫困线以下的家庭都会拥有一台彩电。今天，近乎一半的北美家庭拥有两台或更多的彩电，所以即使你有了两台彩电，也没有人会认为你是富裕的人。
在1957年，美国人报道说人们对生活的满意度达到了报道以来的最高水平。在20世纪八九十年代，满意度发生了重大的滑坡，尽管事实上美国家庭拥有洗碗机的数量已经翻了7番，拥有两辆或更多辆汽车家庭的比例也已经长了3倍。到了20世纪90年代，北美人平均拥有的东西和消费量是50年代的两倍，然而，北美人的抱怨程度平均也是50年代的两倍。
其中一个问题就是贪婪。大部分人想拥有一切：很多钱，一幢大房子，两三辆汽车和更多的在加勒比海和东方国度的充满异国情调的休假。今天的人们已经拥有比任何一代人都多的东西，但想要拥有一切的想法却造就了较低的满意度。
…
谨慎用钱（2）
…
我们已经一步一步地相信，最好的物质享受对于快乐是必需的。在美国和加拿大，就像大部分富裕的西方社会一样，我们大多数人远离极度贫穷、饥饿、疾病和自然灾难的程度是前人无法想像的。然而，我们会抱怨，如果经济进入暂时低迷期以及一些人暂时性失业，那会是多么可怕。
奢侈的消费对于人们来说并不是自然而然发生的。对物质财富不断增长的渴求是由于资本主义、工业革命和工作伦理而导致的一种循序渐进的行为。电视也在这里起了一定的作用。不断出现的大量电视广告扰乱了我们安宁的生活。它们让我们相信，如果我们没有紧跟潮流，我们就会成为失败者。各种信息充斥在我们周围，企图控制我们应该成为什么样的人，应该怎么穿着，应该拥有什么小物品，应该开什么样的车，应该住多大的房子。商业广告向我们许诺包括自尊、快乐和力量在内的所有事情。我们当中的一些人会因为没有达到这些信息所描述的成功形象而感到不满足。如果我们没有看见这些广告，我们会过得更好。
身上充满野玫瑰的味道以及使用机械自动控制气候当然不是产生快乐的关键。消费主义依赖于你不断的不满。下一次的购买应该让你快乐，但是根本不行。如果你获得了快乐，你就不会再购买任何东西。因此，从任何购买行为中获得满足感实际上都是很短暂的，并且会导致你对其他更多东西的渴望，于是你永远不会得到满足。
…
金钱越多，问题越多
…
1995年4月，据路透社报道，利物浦的主教要求英国政府重新考虑彩票计划。如果没有意外，他建议降低奖金数额。这是他对利物浦一名男子因为认为自己错过了一张大约能赢得1300万美元的彩票而自杀这一事件的反应。51岁的蒂莫西·奥布赖恩是一名有两个孩子的父亲，一年多以来，他每周都买相同号码的彩票，在他无法再次购买之后，他开枪自杀。因为在这组数字被抽中而奥布赖恩没下赌注的那一周之后，奥布赖恩认为自己已经失去了过好生活的机会。
蒂莫西·奥布赖恩没有意识到，他的生活可能不会因为他赢得彩票而变得好起来。由于大量的金钱会带来许多无法预料的问题，所以在赢得大奖之后，许多中奖者甚至过得更糟。而奥布赖恩是那种无论发生什么都可能会自杀的类型，所以大奖一定不会带给他快乐。如果获了大奖，他的问题可能会比没有中奖时更多。顺便提一句，对奥布赖恩的调查发现，即使他买了他经常买的那个号码，他实际也只能赢得100美元。
由于对致富的不恰当期待，金钱已经迷惑了许多像蒂莫西·奥布赖恩那样的人。人们经常这样说：
◇如果我有许多钱，我就会变得快乐
◇如果我有许多钱，我就能享受休闲生活
◇如果我有许多钱，我就会自我感觉很好
◇如果我有许多钱，就会有更多的人喜欢我，我就能找到结婚对象
如果你有这些想法中的任何一个，你就会被金钱所控制，并且为之而感到恐惧。你认为安全就是意味着有许多金钱。这并不对。如果你相信金钱等于安全，你在拥有让人们获得最大快乐的大量金钱时，并不会感到快乐。有了一定的钱，你会害怕没有足够能力照顾自己。如果真的有了许多钱，你会由于害怕失去而不快乐。你的钱越多，你越会害怕失去它们。
1993年，伊利诺伊大学的心理学家埃德·迪安纳进行的一个大规模研究发现，基本需要之外的金钱不能买来快乐或解决问题。实际上，当人们失去金钱时，他们的许多问题也会随之消失。迪安纳说：“当你满足了基本需要时，增加收入变得越来越不重要。”得到更多的收入可能会使人们在短时间变得快乐，但一旦他们习惯了这种变化，他们会关注更多的金钱，因为它们能实现新的希望，他们想要更大的房子，更好的汽车，和更多的具有异国情调的休假。这种状况不能带给人长时间的快乐。
当人们的收入超出了基本需要和自己所期望的时候，多出来的金钱会带来负面的影响。例如：
◇与亲朋好友的关系紧张
◇了解自己的经济状况变得更麻烦和耗时
◇简单的生活变得复杂
◇由于拥有更多的钱，更加害怕财产和金钱被盗
◇对投资失败的惧怕增加
智者告诉我们，金钱无法解决所有问题。许多人都忽略了这个至理名言，不计任何代价地想要更多钱。他们坚信金钱会带给他们快乐。在许多例子中，人们想拥有许多钱是因为他们认为金钱会带来力量。当然，那些不会使用这种力量的人最终会自我毁灭。
许多人物质生活富有而精神生活贫乏，从而打破了金钱的神话。虽然他们有许多金钱，但他们精神却贫乏。他们不知道怎样花钱享受。他们也不知道怎样和其他不太幸运的人一块分享他们的资源。在北美，穷人比富人更会去帮助穷人。
许多人通过努力工作、遗产、运气或不法手段挣到了大钱。然后他们感到了失望，有时甚至特别沮丧。北美有许多富人，他们已经拥有了他们想要的物质财富，他们过着宁静但有时却是嘈杂甚至感到绝望的生活。有了长期的痛苦经历，他们明白他们失去了一些东西，有一个无底洞需要填补。不管他们把有多少具有异国情调的食物和昂贵的酒填入这个洞中，不管有怎样的宝马车，多大的房子和多少定制的家具来填补这个洞，洞都会变得更大。当洞变得更大时，痛苦就变得更加难以忍受。
…
金钱无法带来最大的安全感
…
无论人们是否工作，金钱都是人们日常生活必需的东西。金钱也是提高休闲生活水平的一种方式。不幸的是，人们把金钱当做最终目标而不是一种方式。把金钱本身看成最终目标给人们带来极大的失望和不满足。
如实回答这两个问题：你希望在现代生活中有多少安全感？你认为拥有多少金钱或物质财富会带给你快乐和富足的生活？
下面这封信是莉萨·马利特写给我的，最后部分涉及到了金钱的问题。
亲爱的泽林斯基先生：
我刚刚读完了你的书《你能不能不工作》。一直以来，这是我读到的对我最有帮助的书。我是偶然发现你的书的。那天，我丈夫和我正在收听CBC的广播节目：越野检查（CrossCountryCheckup），主题是“你是否过于努力工作”。
我已经两年没有工作了。你的书帮我处理了一些失业时的情感和后果。当时，我对放弃工作有种罪恶感。但是，现在来看这种情况，按你书中的描述，我工作的办公室有如地狱一般，加上我两周还犯一次偏头痛。在过去两年里，这个挑剔的公司已经解雇了和我一起工作的每一个人。然而，我却对辞职感到有罪恶感，我担心我可能永远不会再找到工作了。
我不知道将来会怎样，但是我已经改变了对工作的态度。我不能确信的仅仅是我要靠什么来挣钱，但是我的确在享受我的休闲时间。当人们想知道我在做什么的时候，我告诉他们我正在享受时间，而不是不做事情。我丈夫和我每天都去游泳，我还参加了一个陶器班（使用轮子
的）—非常有趣，我计划培养更多更好的业余爱好。
要抱怨的是，我真的不用工作。我是一个信托基金的受益人。这并不是我全部的收入，但它够付租金和购买食物。我丈夫退休了，靠养老金生活。以前我一直害怕没有足够的退休金。但是，如果我小心使用，我确信我可以处理好。丈夫和我都降低了生活消费，我们按照自己的生活方式生活。我们不用在糟糕的环境中工作。我已经见过大量金钱会给人们带来什么的例子。我的家庭很有钱，但除了我母亲之外，所有的人都是独断、爱伤人感情的人。
再次感谢这本书。它的确帮助我卸下了我一直背负的包袱，开阔了我的眼界。
祝你好运。
你真诚的朋友
莉萨·马利特
社会引导我们相信，为了让我们在退休时和遭遇意外事件时能获得保障，我们应该努力积累物质财富。如果你把金钱等同于全部的保障，你就会产生金钱问题。无论地方报纸经济版的记者告诉你什么，正如你不能买到爱情和友情一样，你也无法用金钱买来真正的保障。
建立在物质和金钱基础上的保障有许多的局限：超级富豪会死于车祸。他们的健康状况与那些比他们穷得多的人一样糟糕。不管贫富，战争爆发会影响到每个人。许多富人担心在金融系统崩溃时受到损失。
依靠外界的财富获得全部的安全感已成为另一种幻想。为得到保障而努力奋斗的人是最缺乏安全感的，而最不关心保障问题的人最具安全感。当自我安全感受到攻击的时候，感情上不具安全感的人通过积累金钱来弥补自己的不快乐。那些天生就为了保障而奋斗的人根本得不到保障。他们依靠外界的东西，如金钱、配偶、房子、汽车和威望获得安全感。如果他们丧失了现有的一切，他们就会丧失自我，因为他们丧失了所有表示身份的事物。
有趣的是，“保障”这个词原来指的是内在的—仅仅是内在的安全感。英语的“保障”系出于拉丁词securus，意味着“没有忧虑”。一个真正具有保障的人拥有来自内心的安全感。
如果你拥有健康和照顾自己的能力，你最大的安全感是来自于内心。它来自于你能够发挥想像力独自处理所有正常问题和状况的自信。如果你是一个有安全感的人，你已经学会如何“没有忧虑”。你不用花费太多的时间关注你的经济保障。谋生的创造力是你最好的保证。你的本质在于你的内在本性，而不是你拥有的一切。即使你失去了拥有的一切，你仍拥有自信，这会让你继续过正常的日子。
…
为什么金钱不能使人快乐（1）
…
虽然大部分人不知道在生活中真正需要什么，但他们相信大量金钱会提供给他们一切所需的东西。可是大部分人不愿正视金钱的本质。金钱更多地是被误用和滥用，而不是理智地使用。人们有许多关于金钱的设想，其中的大部分都是荒谬的。人们对于金钱的设想之一就是金钱会带给他们快乐。
让我们用正确的观点来看待金钱与快乐的关系。金钱是我们生存的一个重要因素，但是我们需要多少钱来得到快乐则是另一回事。那些热门的演说家告诉研讨会的参与者，百万富翁就是胜利者，这意味着我们其余的人则是失败者。十分坦白地说，我能列举许多理由来说明，比起我们最近在报纸上看到的许多百万富翁来，为什么多数普通人更能成为生活中的胜利者。
虽然在我们的社会中，金钱象征力量、地位和安全，但在它的本性中没有什么能令我们快乐的东西。假如想让自己获得判断金钱本性的能力，就试着做下列练习。
这一次，拿出你身上的和周围的钱。触摸它，感受它的温度。注意，它相当冷。它不会在晚上的时候给你温暖。对你的钱说说话，看看会发生什么。它没有回应。无论你有多爱它，金钱都不会回报你的爱。
在生活中，有钱是一种方便。金钱能提高我们的生活质量到什么样的程度依赖于我们怎样聪明地使用金钱，而不是我们能攒多少钱。前任银行代理行长迈克尔·菲利普认为有太多的人受到金钱的约束。在他的书《金钱的7条规律》（TheSevenLawsofMoney）中，他讨论了7条有趣的金钱概念：
◇金钱创造和保持它自己的规则。
◇在生活中，当你做得对时，金钱就会出现。
◇金钱是一个梦—实际上，它能成为一个和空头支票一样的有欺骗性的幻想。
◇金钱往往会带来一场噩梦。
◇你无法真正地把金钱作为一种礼物赠送出去。
◇你无法收到作为礼物的金钱。
◇有许多美妙的世界中没有金钱。
金钱有很多用途，没有人能挑战金钱在社会和贸易中的作用，但是任何人都能挑战大量金钱等同于快乐的神话。我们要做的就是加以观察。对于这个问题我已经有了一些重要的发现：
如果金钱能给人们带来快乐，那么……
◇为什么伊利诺伊大学的心理学家迪安纳在1995年的一项研究显示：有1/3的美国富豪居然不如普通美国人快乐？
◇为什么最近的一项调查显示：年收入超过7。5万美元的人的不满意度要比年收入不到7。5万美元的人更高？
◇为什么在华尔街通过非法手段积累了超过1亿美元的依凡·博斯基在挣了200万或500万美元之后，还不停止他的非法活动，直到被捕还在继续积累他的财富？
◇为什么我认识的一个家庭的成员们（即使他们的财产水平处于北美家庭顶尖的1％之列）告诉我，如果中了大奖，他们会有多么快乐？
◇为什么纽约一群中大奖的人形成一个组织来处理中奖后的压抑综合征，在中大奖以前，他们从来没有体验过这么严重的消沉？
◇为什么那么多具有高收入的棒球、足球、曲棍球队员们有吸毒和酗酒问题？
◇作为富有的职业团体之一，为什么医生群体在所有专业人士中具有最高的离婚率、自杀率和酒精中毒率？
◇为什么穷人比富人做的慈善事更多？
◇为什么那么多的富人陷入法律纠纷？
◇为什么那么多的富人要去看精神医生和心理医生？
上面仅仅是一些作为金钱不能带来快乐的警告信号。同任何人一样，本杰明·富兰克林批判了试图通过金钱来获得幸福的观念。富兰克林说：“金钱无法使人快乐，永远不会。它的本性中没有会产生快乐的东西。人拥有的越多，想要的就越多。它就有如一个吸尘器。”
大部分人愿意变得富有和快乐。哪一个更容易获得：大量金钱还是快乐？（答案在本章结尾，见212页）
…
为什么金钱不能使人快乐（2）
…
我有一个理论是关于我们在更有钱后快乐和感情上满足的增加程度。在满足了我们最基本的需求之后，金钱既不会带来快乐，也不会带来不快。如果年收入在2。5万美元时，我们感到快乐并且能很好解决问题，那么在我们有更多的钱时，我们也能过得快乐，并能处理好问题。如果年收入2。5万美元时，我们感觉不到快乐，有些神经兮兮，不能很好处理问题，那么即使我们每年挣1百万美元结果也一样。我们仍然会是感觉不到快乐、不能处理好问题的有神经质的人。不同之处是我们是在更舒适和时尚的生活中有神经质。
…
实现经济独立的关键在态度
…
你不必为了休息和放松而挣不义之财。就如第一章所示，最重要的是端正态度。具有正确的态度，你甚至能通过借钱来过舒适安逸的生活。借用杰里·吉利斯的书《金钱之爱》（Moneylo