比起写信，写书要难得多。然而，只是因为困难，没有理由不去做。我遇到过许多人，他们都梦想着自己能写书，但是他们总有借口不去做。如果你想写书，那就行动吧。同样的道理，如果我能够做到，你也可以。在这里，我顺便提一句，我大学第一学年的英语考试，我就考了3次才通过，而我现在却能够写书。从每天至少花15分钟开始吧。本书也是这样开始的。即使你的速度很慢，你依然可以不断地向成功迈进。
在你写完了一本书之后，如果你认为它很有价值，那么就自己出版吧！许多畅销的书开始都是作者自己出版的。但是不要认为成功就等于让它成为畅销书。只要有一个人喜欢你的书，那就代表你成功了，而任何超过这个成绩的成功就是奖励了。
我认为，只有文盲和懒人才不爱读书与写作。当然，也许我错了，也许你不懒，你也不是文盲，但是你就是不喜欢读书与写作。那么就从你能追求的其他无数积极的活动中尝试别的东西吧。
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行动就是雄辩
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一旦你懂得了态度和精力是你休闲生活质量的决定因素，那么你就会以自己的方式来创造条件，让你的生活更加充实。正如威廉·莎士比亚所说的，“行动就是雄辩”。作为一个以行动为导向的人，你会处理好阻止自己参加积极休闲活动的惰性。克服惰性能让你的生活充满创造性；参加积极的活动会帮你消除沮丧、焦急和紧张的情绪。
生活中存在着两种人：参与者和旁观者。前者大部分的时间用来让事情发生，而后者的大部分时间用来观看事情的发生。如果你把自己大部分时间都花在观看上面，那你的人生就为期不长了，你还会奇怪到底发生了什么事。
无休止地看电视，类似这种的消极休闲方式最终会让人感到厌烦，而且不利于身心健康。经常消极地消磨时间只会更快地把你自己给毁了。在你的休闲计划中，如果消极活动与积极活动之间没有建立平衡，那么你就绝对不会过得很快乐。驱除厌倦最好的方法就是寻找你对之充满热情的活动。这些能让你满足的活动向你提出了挑战，并为你提供了目标。如果一项活动真正具刺激性，那么当我们进行这项活动的时候，我们一般倾向于忘记时间和地点。
或许你对许多活动都充满热情：爬山、园艺、跳伞、骑马、或者收集古币。热情是重要的，它能让你参与到积极的活动中。如果你对所作的事情洋溢着巨大的热情，那么你就会展现出更多的活力、更多的兴趣以及更耀眼的光辉。
现在让我们回到你考虑追求的休闲树或列表上。根据你的热情指数，从1（实际上并不喜欢）到5（充满着极大的渴望）排列这些活动。
在你对这些活动进行评价之后，首先应该参加那些排在第4或第5的活动。那些排名低于第4的活动不足以激发你的热情。
当热情作为驱动力的时候，你就不用逼迫自己去参加这些活动。相反的，如果你没有热情，你就不得不强迫自己不要去参加这些活动。当你在从事那些能给你带来满足感和成就感活动的时候，热情、狂热以及渴望都是你所需要的。当你有着更多的动力去参加那些具有挑战性活动的时候，你就会不知不觉地学习和成长。
练习8…1的答案：当你在电视机面前从事有意义的活动时，确保电视没有插上电源。
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*独处比和糟糕的同伴在一起更好
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为了克服厌烦情绪，我们必须学会如何创造性地独处。我们中的大多数人逃到了和我们一样无聊的团体中寻找一些刺激，从而逃避自己心中更深的沉闷。由于我们惧怕孤独，我们也逃入到了团体当中。我们觉得，和人们在一起时我们可以避免寂寞。然而，在人群中我们或许会比一人独处时更加寂寞。
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独处的关键在于封闭内心世界（1）
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在电视广告中，梅塔格人被描述成一个寂寞的修理工。由于他提供维修支持的梅塔格设备质量很好，因此往往用不到他的服务。在一则广告中，梅塔格人在一个饭店登记时签上了公司的名字。招待员看到后大概说：“我们尽力让你在这里不觉得孤独。”事实上，这个接待员是在自欺欺人。除了梅塔格人自己，没有人能保证他永远不会感到孤独。而且，由于梅塔格人会享受独处的美好时光，所以他不会感到寂寞。
一人独处具有两面性：一方面是痛苦的寂寞，另一方面则是舒适的独居生活。有创造性的独居生活包含着许多愉快的、只能独自体验的活动。不幸的是，大部分人感觉不到独居生活是令人愉快的。
对于大部分人来说，一人独处意味着寂寞。我知道，人们如果独处的时间超过十分钟，他们就会抱怨连天。这些人无论什么时候一个人独处，他们立刻就会感到寂寞。
寂寞的人们总把孤独作为在空闲时间做不了任何有趣事情的借口。我有一个朋友，他对骑自行车兜风只有一个夏天的热情。他买了一辆自行车，在最初的一两个月里只骑了一次，因为他不愿意独自骑车兜风。我为他错过了享受休闲时间的最好机会而感到很遗憾。即使有一两个朋友就在身边并且想要陪伴我，我也往往坚持独自一人出去骑车或慢跑。我只是在寻找一些珍贵的独处的时间。有些时候我更喜欢从自己身上获得的快乐。
我知道其他人在感到寂寞时会看电视或听广播。他们宁愿看无聊的电视节目，或收听电台DJ喋喋不休的谈话，也不愿过安静的生活。许多人宁愿维系并不美满的婚姻，也不愿一个人生活。
最不幸的是，一个人生活常常被看成是一种反社会的行为。由于受到社会文化的影响，大部分人很早就学会把他们的空余时间用来参加社会活动。他们加入俱乐部、团体或其他组织以保证和他人在一起。如果他们在一个漫长的周末，不按时间表行动，而独自一个人生活，他们会感到彻底的自我迷失。
心理学家认为，在北美，尤其是在大城市，孤独已经变成一个严重的问题。调查显示，1/4的人长期遭受寂寞的折磨。对其中一些人来说，寂寞令他们痛苦得想自杀。以下是人们感到寂寞的一些原因：
◇没有足够多的朋友
◇没有结婚
◇没有亲属
◇住在一个新的城市中
◇住在一个大城市中
◇交友不深
当你认为以上各项中根本没有造成寂寞的原因时，寂寞就具有更强的悲剧性。这些原因可能会产生一些影响，但它们不会带来寂寞。人们感到孤单是因为他们让自己变得寂寞，寂寞反映了厌烦心理。
为了克服厌烦情绪，我们必须学会如何创造性地独处。我们中的大多数人逃到了和我们一样无聊的团体中寻找一些刺激，从而逃避自己心中更深的沉闷。由于我们惧怕孤独，我们也逃入到了团体当中。我们觉得，和人们在一起时我们可以避免寂寞。然而，在人群中我们或许会比一人独处时更加寂寞。
寂寞不等于独自一人。对独处的无能为力反映了内心基本安全感的缺乏。世界上一些最感寂寞的人往往是一直处于人群中的人。许多孤独的人非常有魅力，他们也表现得很有自信，并且很冷静。然而，他们独处时也会感到寂寞。由于内心缺乏安全感，这些人也尽可能每分钟都和别人待在一起。
大部分人都不愿意反省内心。一些人吸毒或酗酒，以让时间过得快一些。另一些人在独处的时候打开电视与音响，确保一直有声音，于是他们就不用思考了。苏非教派（Sufi）有一个寓言，讲的是愚蠢的人反省内心时只关注表面的东西。这个寓言是编造的，讲的是一个名叫穆拉的矮人的故事。
一天，穆拉来到屋外的大街上，手脚并用地寻找着什么东西。一个朋友碰巧经过，问道：“穆拉，你在找什么？”穆拉答道：“我的钥匙丢了。”朋友说：“我来帮你找吧。”过了一会儿，朋友发现找钥匙非常烦人，就对穆拉说：“穆拉，你还能不能想起你在哪里丢的钥匙？”穆拉回答说：“当然，我是在屋里丢的。”朋友感到很困惑，接着问穆拉：“那我们为什么要在屋外找钥匙呢？”穆拉回答说：“因为外面比屋里亮。”
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独处的关键在于封闭内心世界（2）
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这个寓言非常可笑，但是它有着深刻的意义。大部分人都指望到外界去克服寂寞。但就像穆拉在屋外寻找钥匙一样，在外面寻找自我的人们并没有发现克服寂寞的关键。控制孤独和寂寞的关键在于封闭的内心世界。一旦人们认识到寂寞产生的原因，那么独处就会变成一个机会，一个无需他人参与就可以做有趣、快乐事情的机会。
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享受独处带来强的自尊心
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害怕寂寞是一种低自尊心的表现。这来自于缺乏自我价值的感觉。缺乏自尊心，我们的生活看上去就会是一团糟。
许多人一直在寻找认可，他们总是试图从他人那里获得正面的反馈。然而，即使是这样，也不能提高自尊心。从他人那里得到的尊重和自我尊重是两种不同的东西。正如在马斯洛的需要等级中所见到的，我们所有人都把从他人那里得到的尊重等同于自尊，但是这两种尊重是建立在不同的基础之上的。
在生活中，快乐是无法替代的，缺乏自尊的人几乎没有快乐可言。自尊的获得不能依靠他人或环境，这只是个人自己的事情。自尊心低的人依赖于他人对自己的评价，这使他们容易受到他人思想和语言的左右。他人并不是最好的裁判者，因为他们也可能有极弱的自尊，他们也试着想要从外部功利的世界中得到认同。
你能享受孤独吗？如果不能，这可能是你无法发现自我本性的一个信号。要享受独自一人的休闲时光，其中的最大障碍可能就是你不喜欢自己。顺便提一句，如果你都不喜欢自己，为什么还要奢望别人喜欢你呢？
了解自己喜欢自己的程度也需要了解自己为了让他人喜欢而投入多大的努力。如果你不断地害怕别人不喜欢你，或和你在一起时感到心烦，你可能就是自尊心较弱。另一方面，如果你自尊心较强，你就不会害怕人们和你在一起时感到不舒服，甚至烦躁。作为一个自尊心较强的人，你要确保朋友的质量而不是数量。这二者具有很大的不同：朋友的数量多，但只是泛泛之交。高质量的朋友往往比较少，但交情深厚。
如果你缺乏自尊，你就必须去发展它。无论他人对你怎么想，你都要有喜欢自己的能力。自尊来自你的这种能力。你可以放弃某些在你转变时不支持你的朋友和熟人。这样做，你就有了基于自身标准的，而非别人的价值准则。
在你能够为社会提供服务之前，你必须喜爱自己和这个世界。较强的自尊能让你摆脱任何束缚你自我发现的惯例。一旦你具有了较强的自尊，你就学会了在独处时如何实现目标，如何取得成功。你会了解自我；自己就是一切。
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迅速逃离消极伙伴（1）
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如果你自尊心很强，你要避免和某些人在一起，即使这种改变会带来孤独。在你主宰自己生活的过程中，要学会忽视那些不断给你带来麻烦的人。我们在第六章提到的令人厌烦的人可能有时会给你泼冷水，但是消极的人对你的快乐和安宁甚至会更加危险。
消极的人尤其缺乏幽默感。他们对生活的看法是：生活需要付出昂贵的代价，而且没有什么事情糟到不能再糟的程度。消极的人会寻求你对他们观点—世界是个污秽的地方—的支持。与积极的、成功的人相比，消极的、动机不明的人没有什么烦恼的事。特别是由于受别人的快乐和高水平动机的刺激，消极的人会用他们的力量去做任何事情，把积极的人拉到和他们一样的水平。作为社会性群体，这些神经质的人留下来，成为了生活的组成部分。
你必须辨认和避免那些会耗尽你力量的人。如果你有朋友或认识的人不断感到沮丧，并抱怨生活，他们的消极会消耗你积极的能量。除非是出了一些严重的问题，他或她的这种状态是暂时性的，否则不要为一个具有消极态度的人花费太多的时间。尽可能地避免与消极的人交往对你是最为有利的。
如果你没有背上过多的包袱，生活是比较轻松的。消极的人有过多的你背负不起的包袱。在飞行时，过多的行李会多花你的钱。消极的人会花费你比钱更多的东西，代价会是你的时间、体验和快乐。最终，消极的人会消耗你的心智。如果你的周围有太多消极的人，最好的结果也只不过是，你无法实现能给你带来快乐和满足的重要目标和计划。
你肯定已经听过这样一个笑话：醉汉躺在了水沟里，而猪也恰巧在这里休息。一个妇人正好经过，说：“你能根据一个人的伙伴来推断他的性格。”猪听后迅速起身离去了。一些人犯的又一个错误是留在了一个充满懒惰和消极的人的环境中，因为他们在同伴眼中是天才。不幸的是，就像那妇人所说一样，世上其余的人会根据你的伙伴来评价你。
让你周围充满热情的、积极面对生活的人吧！这些人内心充满激情，对生活有着如火的热情，他们的光辉会照耀到周围的人，从他们身上你能学到许多。他们有着丰富的人生知识和经验。如果没有别的什么，一般的观点是，要与有高水平动机的人在一起，而不要选择那些消耗我们精力的人。
不要试图去改变消极的人，不要期待他们会由于和积极的人在一起而发生转变。理查德·巴赫在《一个》（One）书中写道：“没人能够解决那些人们不想解决的问题。”无论你是否听过，消极的人都无法改变。如果你这样做，一段时间之后，你的努力就会付之东流。与其花费精力试图改变某些人，还不如把这些精力用来改变自己。
如果你喜欢帮助那些带有神经质的人，我必须警告你，你所做的事情是毫无意义的。除非你能够彻底地改变这些人，否则你所有的努力都会白费。这里有一个古老的神话，它用蝎子和青蛙的故事告诉你该如何对待消极的人。
一只想穿过池塘的蝎子遇见一只友好的青蛙。蝎子对青蛙说：“我想了解池塘另一边的生活是怎样的。但我不会游泳，我希望你能帮助我。”
青蛙说：“不，我知道蝎子是什么。如果我让你爬到我的背上，你一定会在穿过池塘的半路上蛰着我，这样我就会被淹死，而没法到达对岸了。”
蝎子回答说：“别傻了，我在你的背上，我要靠你帮忙穿过池塘。如果我蛰你，我也会被淹死。我为什么要这样做？”
青蛙想了想，口气变得温和了：“我想你是对的，上来吧。”蝎子跳上青蛙的背，他们离开岸边向对岸游去。一直走了一半的路，蝎子都忍着没有蛰青蛙。之后，蝎子就像我们任何人一样，忍是能忍，但都是暂时的，它对青蛙撒了一个大谎。
当它们两个开始下沉时，青蛙对蝎子说：“你为什么要这样做？现在我们俩都要死了。”
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迅速逃离消极伙伴（2）
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蝎子的回答是一个你们以前从黑心人那里听过许多次的答案：“我无法克制，这就是我的天性。”
这个故事的道理是，消极的人都无法改变自己的本性，即使他们的幸福和生存危在旦夕。虽然消极的人能够改变，但他们会不惜一切地为自己的观点辩护。他们的想法不仅会为自己带来不幸，而且他们也在努力把这种不幸带给他人。不幸不会偏爱谁，这是它的需要。
在对待消极的人时，请记住乔治·华盛顿所说的：“一人独处比和坏伙伴在一起更好。”根据我的经验，我相信只有一种方法能对待那些消极的人：