第44节：体验美国的历史与文化（1）
14。体验美国的历史与文化
噢，上帝！时代广场就是一条“裤裆街”，裤裆中间略微宽一点的地方，号称时代广场。
自从来美国后，就待在俄勒冈大学，而俄勒冈大学地处美国西海岸，气候适宜，人口稀少，基本上是一派田园风光，所以对于真正美国大都市是什么样子，我并不太了解。2月14号至20号，我们安排去美国哈佛大学的访学，顺便去美国东海岸最有名的三个城市看看，第一站就是纽约的曼哈顿。
大概因为美国金融危机的缘故，人们都对曼哈顿有一种盛世回眸的渴望，体验“遥想”当年的感觉。事实也的确如此，也许还有天气寒冷的缘故，曼哈顿人流并没有想象中那么多，尽管依然是高楼林立，但视觉上有些灰蒙蒙的感觉，似乎曼哈顿的楼群也显出辉煌渐渐退却的景象，唯一还有些人气的是著名的“三一”教堂，正好是星期天，礼拜的钟声回响在曼哈顿上空，此时，或许只有上帝才能安慰那些失业的金融“骄子们”。
不过，曼哈顿楼群的气势还是让人能够想象出当年投资建设者们的巨量财富。在近百年的资本主义垄断过程中，他们通过一切可以利用的手段，搜刮全世界的财富，堆积到曼哈顿这个地方，盖起大量超级楼群，用以存储和管理这些流着被剥削、被奴役的人们的血汗的钱。所以，尽管这些宏大的建筑本身只是财富的象征，但这些象征背后的故事却是充满血腥和战争、恐怖和暴力、破坏和奴役、践踏和不公。今天，这些词汇似乎与曼哈顿驾轻就熟地获取财富没有直接关系，但实质上在这里剥削和奴役从来就没有停止，只不过变为一种合法自愿的形式。
这使我想起国内那些赞美和羡慕西方民主自由和文明的人，他们只看到眼前的物质财富和法律秩序，根本没有去想西方列强早期资本“积累”经历的犯罪过程，甚至认为，资本主义就是通过殖民剥削传播文明的。事实上，这些人如果不是内心渴望剥削和奴役别人，那么就是从来没有亲身感受过所谓西方的民主与自由。事实上，美国人非常清楚他们的民主自由制度是如何建立起来的，正如一位美国人类学家曾经讲到的：白人是以第一次残忍的不民主，来确立自己是第一个民主法律秩序的倡导者，这样一来，在缺失了原住民的土地上，白人就成了真正的主人，他们可以以主人的身份要求别人尊重民主自由与法制。
第45节：体验美国的历史与文化（2）
第45节：体验美国的历史与文化（2）
纽约的时代广场早就闻名遐迩。我们急匆匆赶到一条街上，努力从拥挤的人群中向前望去，以为前面一定就是一个宽阔的广场，但没有，当我们问一位路人：时代广场在哪里？他疑惑地看着我们说：你不就在时代广场吗？噢，上帝！时代广场就是一条“裤裆街”，裤裆中间略微宽一点的地方，号称时代广场。不过，街道两旁的霓虹灯还是十分鲜亮，人流潮涌，热闹得很。
我们去的第二个城市就是美国首都华盛顿。
华盛顿集中了美国最有历史纪念意义的建筑，尽管这些建筑的年头并不是很长，但美国政治领袖们具有的历史眼光充分反映在华盛顿的各类纪念性建筑上，他们想让后人记住他们所经历的每一件大事，即便这些事情在别国看来别是一番滋味，比如朝鲜战争和越南战争纪念公园。或许，我们可以这样理解，在美国政治家们的眼里，一切开疆拓土，一切强取豪夺，只要是为美国争取利益，都是值得歌颂和纪念的。因为，至少我们无法把这两场战争中死亡的美国士兵看作是英雄烈士，既便阿富汗和伊拉克战争也不例外。
带着诸多疑问，我们参观了华盛顿著名的林肯纪念堂、华盛顿纪念碑、航空博物馆、美国国家博物馆、国会山和白宫。单纯就这些宏伟的建筑和历史意义来说，无疑给我们留下了难忘的印象，它们本身所蕴含的历史和现实价值怎么说都不为过。但是，看到中国和埃及的那么多珍贵文物摆在美国的国家博物馆，的确让中国人感到不舒服，当然，我们不用为美国国家博物馆的埃及馆操心，但美国人长期以来一直是在在竭力掩饰自己曾经的强盗行径。
经过“9？11”以后，华盛顿特区的安检格外严格，我们乘坐的大巴要求在进入华盛顿特区后不准开启行李仓，白宫也只能远远看一看。可以感到，“9？11”是美国梦的分水岭，也是美国政治倾向转变的前奏曲，因为，布什总统把美国“9？11”以后积累起来的“爱国主义”全部消费到两场战争中，使极右政治势力从巅峰转向低谷。事物的发展规律中有一个叫做“物极必反”的规律，所以，中国人通常主张“适可而止”，信奉“中庸之道”，这是有一定道理的，但西方文化中没有此类说教。一个非常好的例子，就是美国有一种搏击比赛，胜负的标志是一方举手求饶认输，但经常是双方血流满面，却都拒不认输，直到裁判认为再不制止就要出人命，才终止比赛。这个比赛节目在美国的电视收视率非常很高，说明美国人很欣赏这类搏击比赛。
一位美国历史学家曾经写过一篇文章，他统计了全世界最有名的纪念碑和塑像，发现其中70％是与战争有关的事件或者将军，在美国更是如此，美国人相信强大就是胜利，具有超级力量也是美国人渴望的目标，所以，他们从来都认可强权，除非他们认为无法战胜你，否则不会和你合作。所以，面对无结果的伊拉克和阿富汗，美国人是真的不甘心，他们还会为在阿富汗和伊拉克阵亡的将士修建纪念公园吗？
第46节：体验美国的历史与文化（3）
第46节：体验美国的历史与文化（3）
我们去的第三个城市就是波士顿。
波士顿是美国最古老的城市，号称“自由之城”，因为，美国独立战争就是从波士顿开打的。当然，对于我们习惯了三千年文明古国的中国人来说，对那些标明最古老的年份是17几几年，或者18几几年的“古迹”，多少有点找不到感觉，但历史事件本身还是非常吸引人的。
当然，留下难忘印象的还是哈佛大学。据说，波士顿一个月里难得有7天是晴天，人们因此认为，哈佛的学习和研究气氛与这样的天气有关系，因为，这种天气除了呆在屋里看书学习外，几乎干不了什么别的事情。我们呆在哈佛大学的日子里几乎天天非雪即雨，潮湿和风雨让人真的很难过。暗自庆幸自己没有按照原计划到哈佛大学进行访学。
哈佛主张教授自由、学生自由和言论自由的“三自由原则”，这恐怕是哈佛大学成功的精神财富。但是，哈佛大学并不是世外桃源。
无论如何，哈佛大学是波士顿的灵魂。这座“自由之城”，如果没有1636年就建起的哈佛大学，恐怕也就不会成为领导美国走向独立的光荣之城；如果没有哈佛大学不断地为美国输送各类杰出人才；如果没有哈佛大学吸纳世界各国的精英和他们的思想，美国也许不会称雄世界60多年，并彻底击溃前苏联。
美国人从骨子里相信“存在就是合理的”，他们崇拜实用主义。所以，美国人的做事原则就是要看到实际效果，就是要得到实际利益，因此，手段的合理性和合法性都是以结果做为衡量标准的。我们真切地感到这就是美国成功的要因，反观中国人做人处事的原则，中国人自古就有“物极必反”的哲学精神，中国人能够“己所不欲，勿施于人”，中国人相信“克己复礼”，天下才能“归仁焉”，二者高下立判。
第47节：从海盗情结看美国人的冒险精神（1）
第47节：从海盗情结看美国人的冒险精神（1）
15。从海盗情结看美国人的冒险精神
拉斯维加斯人认为，在拉斯维加斯唯一不合法的是“晚上睡觉”，因为，一切都在晚上进行！
如果用一个字来表述美国东海岸和西海岸旅游景点的差别，那就是，东海岸是“看”，西海岸是“玩”。
在东海岸分布着美国主要的政治经济文化中心，如华盛顿、纽约、波士顿、费城，还包括尼亚加拉大瀑布，这些都只能“看”，只要走近它们，看到它们的宏伟、巨大、繁华和短暂的历史留下的那点儿痕迹，亲临其境的感觉、“眼见为实”的意义顿时显现。
西海岸却全无此种“看”的意义。洛杉矶是一个散漫的城市，有迪斯尼乐园、环球影城、星光大道、海洋世界，更有甚者，拉斯维加斯是所谓的“吃喝嫖赌城”、“欲望之都”，就是让人们来这里不受约束地放纵自己一下。但在美国人的宣传里，拉斯维加斯是美国式的“人定胜天”的典型，就是说，在那样一个荒漠地带，却建设了一个如此繁华的“玩乐”城，吸引全世界的富豪蜂拥而来，大把大把的钱掷在一个个装潢瑰丽的“老虎机”里。
美国商人对人的本性了解得非常透彻。你在美国会遇到这样的事情：一个美国朋友开车带你到一个商场购物，他为了寻找到距离商场入口非常近的停车位而转好几圈，却不肯多走十几米的距离，但是，他是一个走路健身的爱好者，他每天一定要拿出专门的时间用来走路。这就是曲型的美国人！所以，美国商人知道，建一个专门用来花钱的场所肯定会赚钱，而且，人们花的这个钱是为了满足人性中最本能的那些需求，这些本能主要是指金钱和肉欲。在拉斯维加斯唯一不合法的是“晚上睡觉”，因为，一切都在晚上进行。
所以，拉斯维加斯在美国西海岸的旅游中是“玩”得最疯狂的地方。你可以看到一些世界超级豪华的“灯红酒绿”的建筑，如凯撒宫、琉璃厅、水舞、天蓬、保利和凯宾斯基大道。在拉斯维加斯，如果你能够冷静地思考一下的话，你会产生这样一种感觉：如果这是美国人号称的“人定胜天”的典型，那么，美国的未来就避免不了罗马帝国的下场；如果人类都遵从“本能”的指引而“自由”生活，地球迟早一天会毁灭于人类之手。
当然，有一个“玩”是例外，那就是科罗拉多大峡谷。从拉斯维加斯驱车4个小时，就到了世界著名的科罗拉多大峡谷。据统计，整个科罗拉多的面积和中国台湾的面积差不多，有3万多平方公里。所以，来到这里只能是“窥一斑而见全豹”，告诉自己现在“身临其境”。其实，这里并没有太多意义，全天活动10个小时，除了8个小时在车上外，1个小时吃饭，在科罗拉多也就只剩1个小时。当然，你也可以乘坐小型飞机飞到谷底看看，除了不菲的价格外，由于谷底气流变化莫测，飞机掉下去是常有的事情。所以导游建议，70岁以上的人或者全家选出一个人，在购买大额保险后，方可参加此项冒险。
纯粹从“玩”的角度看，环球影城比迪斯尼乐园更尽兴。洛杉矶的迪斯尼只是有名而已，没有我们想象的那么巨大和刺激，上海的迪斯尼乐园建成后，我估计肯定要比洛杉矶的更有意思。更可怕的是，所有的玩的项目都需要排队，尽管不是旅游旺季，但最短的排队时间也在30分钟以上，一般情况下排队一个小时很正常，好在美国人热衷排队，他们把排个把小时队当成乐趣，再玩上5分钟，那才叫快乐。我们的导游声称亚洲人都不爱排队，甚至他说曾经带一个中国官员团，只进去半个小时就走了。所以，迪斯尼乐园的管理者们发明了三种票：一种是最快的，但需要加200美元；一种是次快的，需要加20美元；一种是普通的，不需要加钱。我们导游的作用就是如何搞到免费的“次快票”，所以，我们虽然只有6个小时时间，但基本上该玩的都玩了。
第48节：从海盗情结看美国人的冒险精神（2）
第48节：从海盗情结看美国人的冒险精神（2）
如果你想让自己的孩子相信电影里的故事都不是真的，那就带他去参观环球影城。在这里，高科技的电影拍摄手段和活灵活现的拍摄场景都展现在你的眼前，有时候不小心真会吓你一跳，你会问自己“这是真的吗？”是，这是真的演出来的！
美国人办事的认真和创造力，在拍摄电影中得到充分的表现。这里的一切都是在真实地进行虚假的表演，“声情并茂”和“活灵活现”都不足以形容他们的演技，只有用“震撼”、“惊奇”、“不可思议”才能表达我们的感受。
美国的电影剧本创作者是在意识形态的影响和制约下进行创作，不要轻信他们所谓的“纯粹艺术”表现，更不要相信他们所谓“艺术想象”的说词，几乎所有的电影都是在宣扬某种创作者喜欢的思想、信仰或者情感，他不喜欢的对象就会成为剧本中的反面角色。而剧本的创作者和拍摄者都是好莱坞的美国精英们，他们知道，大部分美国人把电影情节当作真实事件看待，所以，重视电影的宣传和影响作用，是美国的国策。
通往奥斯卡颁奖晚会会场的所谓“星光大道”就是一条不太宽的街，在一边有点破旧的人行道上用金属镶刻着明星们的名字，入口处还有手印之类。喜欢来这里的基本上都是年轻人，他们有追星意识，想亲自感受一点“星气”。在我们观看明星名字的时候，正好一辆超长轿车驶到路边停下，走下一位“星”，顿时周围发出人们的惊叫声。尕乐只是在那台车旁照了一张像，至于车里是什么样的“星”，我们没有看到。
第49节：纳税意识是美国国家制度的基础（1）
第49节：纳税意识是美国国家制度的基础（1）
16。纳税意识是美国国家制度的基础
资本主义国家的民主本质就是“捐钱多的人”的主张。
据说，美国的税收制度是世界上最完备的，完备到如果没有专业人士的帮助，很多需要纳税的人根本无法完成个人报税的项目表格填写，更不知道如何合理避税。在来美国半年多以后，赶上报税，亲自体验了美国的税收制度。
每年4月，全美开始报税。所有在美国工作、学习、访问的外国留学人员都有份，像我这样国家公派的访问学者虽然没有纳税责任，但也要填写一张叫什么“8843”的表格，只要你在美国的学习访问得到一点美方的资助，那你就有纳税的责任，而那些在美国工作或者打零工挣钱的外国留学生，是一定要纳税的。
税收是美国国家财政的基本来源。所谓“公民国家”首先体现在每一个公民必须根据自己的收入向政府交纳税款。当然，除了所得税以外，在美国几乎每一样花钱的事情都必然有税收在里面，每一次消费都必然有税费在其中，账上会清楚地打印出你付了多少钱的税。简单一点说，你挣钱越多，缴税越多，这叫所得税；你花的钱越多，交纳的税也就越多，这叫消费税。当然，还有固定资产税和每个州自己规定的五花八门的税收。
于是，问题就产生了，每个人因为家庭背景、程度教育、遗传继承和分工的不同，挣钱多少就存在巨大差异，消费多少也自然存在巨大差异，因而，每个人所缴纳的税费也就存在巨大差异，换句话说，对国家的贡献大小也就自然存在差异。那么，贡献大的和贡献小的在享受公民权利方面是平等的吗？
这个问题反映出的应该是自资本主义制度诞生以来就存在的最主要的社会矛盾，为了解决这个矛盾，引导“公民的爱国主义热情和国家责任感”，那些靠殖民主义发达起来的资本主义国家的政治家、理论家、法学家们可以说绞尽了脑汁，试图把“自由、民主、公平”体现在纳税人的身上，以期解决这个矛盾。
以往