“真丧德，喂狗的东西都要吃！”
这回黄大一有主人翁的资格了，扇了黄江一耳光。黄江恼怒了，把金边瓷碗甩在地下砸着粉碎。
没有办法，常淑琴只好靠黄娟的懿德影响他，于是她把黄娟拉到了他姐姐身旁，逼着他学文化。可黄江哪肯听使唤？还把黄娟装帧精美的书撕了。常淑琴无可奈何，只好让他自由玩耍。大概黄江也玩腻了便去揶揄秋芬玩。秋芬很讨怨黄江，总是哦哦哦地打着手示拒绝，黄江也真够气人的，也哦哦哦地学着秋芬还在地上骨碌着做怪相，气得秋芬直掉眼泪。一天，大概他逗秋芬也倦了，竟然趁黄娟不在把秋芬从床上掀下来，秋芬额被摔破了一条寸把子长的娃娃口，鲜血直淌。常淑琴跑来狠狠教训了黄江一顿。这下黄江可发蛮了，见物就砸，打烂了他奶奶家好多碗盏钵罐。黄亮回家的时候，见到这般狼藉惨状，非常生气，也不得不深说黄江两句了：
“你现在还是个孩子，不要这样无法无天的。你应该向你姐姐学习，争取做一个好少年，将来才有出息。”
“我是个男子汉肯定更有出息的。”黄江自毫地说道。
“谁教你的？”黄亮很吃惊。
“我妈……”黄江那高傲的样子很可怕，“……女人是让人家玩了。”
“废话，你妈怎么会这样说？”黄亮又把语气缓下来说道，“小江啊，你要听二叔的话。不论男孩女孩，都要有素质，才会有出息的。”
“不对，男的更有用。”黄江固持己见，“家里我妈就没有出息，我爸好多人给他提钱来哩。”
黄亮不想再给侄子辩论了，只是说道：“要听话，玩皮了以后要进监狱的。”
“你才要进监狱哩！”黄江喝着跑了。
翌日，黄亮检查好了自己的锅炉后，便去关心乡亲们的种植情况去了。不知什么时候，黄江摸到了锅炉前，他对这个从来见过的玩意儿很好奇，便这里摸摸那里敲敲，还把小手往锅炉上帖，这回他被烫得不敢轻举妄动了。黄江呆了一刻，见四外无人，便使劲那些冷热水管子，又用石块泥砣拼命往大棚上砸。一会儿就把大棚砸得千疮百孔的。他还不过瘾，又鼓起勇气去掀锅炉。这回麻烦大了，他终于被溢出的沸水烫伤了。黄为来值班时，发现了正在嚎叫的黄江，便火速把他送进了医院。
江雪和黄中得知消息后，也马上赶到了医院。这时江雪又哭又闹：
“你们这些黑良心，是怎么看管我儿子的？你们太不负责了，我儿子有什么三长两短，定找你们算账！”
这时，常淑琴也赶来了，不停地安慰着江雪。
江雪更凶了：“你这个老怪物，心不搁平，爱大的恨小的，二天你动不得了老子慢慢收拾你！”
这话被急忙赶来的黄亮听见，他也不客气了：“你太横了，怎么能骂母亲？黄江被烫伤全是他自己造成的。”
躺在床上的黄江见了黄亮，马上坐起来讼祸：“就是怪二叔，他咒我进监狱……”
黄中也责怪起黄亮来：“你怎么这样说呢？他好歹还是你侄儿，你就这么不认黄？”
“弟，你不知道缘由，空了我们慢慢摆谈。”黄亮不住声明。
江雪更疯狂了：“你狗日的些，全都整我们，老子要给你们算总账！……快把黄江送到成都去医，老子不搞医药费一卡卡才怪哩！你们别歪，快回去准备医药费吧。”
黄亮转身走了。回到家里，他首先去接好了姜地的水管子，迟书君和乡亲们配合着把大棚的窟窿补上了，各自才背着沉重的思想包袱走了。后来，陈英还劝着黄亮：
“小江是被咱的锅炉烫伤的，医药费就咱们负担吧。没关系，花点冤枉钱别往心里去，就当咱俩少打一年工想吧，千万不要被这小事破坏了你们兄弟之间的团结呀。”
“我不是担心钱的问题。”黄亮拍着脑门，“我是在担心黄江的未来。在他那个家庭里，孩子怎么能健康成长啊！弟弟有权有钱又有文化，怎么营造一个那样令人室息的家庭空间？”
“你别为古人担忧。”陈英表现得很轻松，“人嘛，个有个的活法，也许他们的生存之道就是那个样子。”
“是啊，我看他生活得太累了。”黄亮不住摇头，“这样的家庭，早晚是要大问题的。”
“算了，现在你快去借点钱吧，江雪这个人是不好惹的，早晚得找上门来；你爽快些，免得人家说你耍瘌皮。”陈英直催着。
下午，黄亮到乡亲们那里借了两千块钱回来，准备付黄江的药费。傍晚，常淑琴和黄为都从医院回来了。黄亮奔过去关心着：
“小江的伤怎么样？”
“没事，已经出院了。”常淑琴面带喜色说道。
“只花了百多块钱……”黄为也说得很轻松。
“只要孩子没出问题就好。”黄亮也放下心来，“明天我去把医药费付了，再去找弟弟摆几句知心话……”
“医药费你弟弟已经付了，”常淑琴建议说，“为了你们兄弟之间的团结，明天最好你还是去陪个礼。”
第二天，黄亮揣着钱、提了些甘之如饴的果品去黄中家。江雪见弟弟来了，没有吭声，不停地梳理着头发。黄江和龙槐又在小屋里打电子游戏。黄亮到江雪跟前说道：
“黄江被烫伤了，我应负主要责任，他的医药费我承担，究竟花了多少钱？”
“五百块！”江雪板着脸得寸进尺，“不光是医药费，还不精神损失费、整容费、营养补助费……看在兄弟名下一共收你一千块不过分吧。”
“这是两千块，你先收下吧。”黄亮把带去的钱都给了江雪，还说，“如果不够的话，你们先垫着，我不会赖账的。”
江雪毫不客气地收下了垂手而得的意外收入，进里屋去了。
黄亮站了片刻，不见江雪出来，也只好转身下楼去了。
黄亮刚下楼梯就碰上那个高猪贩子，他背着一大背红辣椒直往楼上窜，还在不住向黄亮打听：“黄所长在家吗？”
“不在……不过他家里有人。”黄亮被红辣椒打动着：他又想起了做七星椒生意的年月。像这等货色，沿海地区起码值十七八块一斤；据说本地才几块钱一斤，搞长途贩运还是一条致富门路。黄亮顿时对辣椒产生了浓厚的兴趣，便不由自主地去了七星椒加工厂。老远看去，就没有厂的规模：一幢大冻库，用布幔子围成了好几间，其中没有围的一间里，有几个女同志在打麻将；旁边有两三个妇女在收拾那些装璜得很不像样的辣椒袋儿；只有屋角还堆着些优质七星椒。黄亮前去问她们：
“那些上等辣椒才受欢迎，为什么不包装呢？”
一个妇女含含糊糊地回答：“那点点……还不能满足本地的需要哩。”
黄亮认为这个厂的模规得很大，便去撩开了另一间屋的幔子，见里面一张大桌子上围着不少人，手里拿着扑克牌在推三公，看样子矮猪贩子是老板，直邀黄亮：
“提了多少钱来？快进来吧。”
黄亮连忙转身出来，另一间的布幔子里探出个妖精来，那是阳女士，双颊和嘴唇涂得绯红，直招呼黄亮：
“喂，赢了钱哪？快来潇洒吧，这里各种档次都有。”
黄亮狠狠地吐了一口唾沫，悒悒不乐地离开了这不干不净的地方。
在路上，黄亮特意打听了正在翻地的宋老头：“老人家，深翻地准备种辣椒啊？”
“不种了，华不来。”
“为什么？”
“价钱不稳，病害又多……”
“病害可以治啊。”
“没有提供技术，办了七星椒加工厂，种辣椒的更倒霉了。”
现在黄亮才感到，整个农民的素质都很低，要靠个人的力量使广大农民致富，实在是杯水车薪。现在他打算把眼前的种植搞好，争取带个好头，培养乡亲们自己走致富路的能力。
黄亮回到锅炉旁时，很多乡亲都来看他的姜苗受了损失没有。不少姜农特别兴奋：
“我们的姜生长很健壮，看样子能赚钱呀。”
“嗯，我的还是……看来黄亮比党委书记更灵，现在我们不想听镇政府的瞎指挥了。”
“对，要给镇里对着干，他们发动的所谓致富举措都失败了，我们还敢跟着指挥棒转吗？”
黄亮作了客观解释：“镇政府提倡的不错，主要是盲目了，又没有看准市场，还有的干部在里头坑挖，哪有不栽倒的？”
黄亮回到家里，向妻子回避着付黄江医药费的事。后来，江雪没有来找麻烦了。
正月尾上，黄亮他们的锅炉姜就已经上市了，比地膜姜早了一个多月，而且全部都是高价：十来块钱一斤。收获结束后，大部分姜农民都翻了三翻；还有翻四翻的。黄亮种三吨姜，就赚了一万多块。姜农们万分喜悦，那脸上的舆情变成了自觉行动：有的提着肉；有的买了烟；有的拿着糖……都来问候黄亮。顿时，黄家门前像赶场一样热闹。黄为和迟书君也兴奋得合不上嘴，直跟弟弟喝彩。黄亮没有拒绝水家的心意，宰了几只留着陈英做月子吃的肥鸡母，感慨地说：
“现在大家都丰收了，我们打个贫伙，庆祝这初步胜利吧。”
陈英站在楼上阳台上，分享着丈夫的快乐。
中午，姜农欢聚一堂，畅谈着大好形势、畅谈着未来……
到地膜姜大量上市的时候，姜的价钱骤然垮了，顶多只有四五块钱一斤，最后垮到两元钱一斤上不去了。大批的姜农拍着胸口，心里埋怨道：该不种姜，眼下又要折很长一截！黄亮看着这不好的势头，便匆匆去了生姜市场。这时，不少姜农纷纷围过来诉说着自己的苦衷：
“都是怪镇里，把姜贩子全撵跑了！”
“派出所都出动了，不准外地姜贩子进来。”
“昨天有个外地姜贩子被打了顿，听说还被关了。”
……
黄亮的胆子够大的，他急速回家提了一万多块钱，来到姜市场准备做贩姜生意。他约好了李司机，比市场价高出一元一斤收起姜来。这时，卖姜的人都蜂拥而至，不多功夫就收了一车。黄亮刚令李司机开车，就被一伙本地贩子挡住了，其中那个高猪贩子喝道：
“是谁叫你收姜的？”
“我自己。”
“你有镇里的许可证吗？”
“没有。”
“没有就不准运走！”
“什么许可证？我从来没听说过。”
“你去问龙镇长吧。”
“你们让我把这车姜拖走了，回头再去找龙镇长吧。”
“不行，再耍赖的话对你不客气了！”
这时，矮猪贩子便把黄为拖下来了，他们活像土匪一般：有的爬上车顶；有的钻进车箱；有的站在汽车的保险杠上……黄亮见势不妙，只好带着荧惑去镇里找龙大。这时，龙大正在给一个姜贩子说话：
“好好干，赚了钱对半分……”
“你就占三分之二吧。”
“也行，这三分之二我个人吞不下去的，你们要做到疏而不漏。”
黄亮不顾一切进了办公室，龙大忙叫姜贩子走了，于是打着官腔问黄亮：“你找我有什么事啊？”
“我收了一车姜，被你的人扣住了。”
“你怎么可以随便收姜呢？这项工作镇里有统一布署的。”
“你作为镇的主要干部，应该为老百姓着想，燃眉之急是给姜农们沟通流通渠道，为什么还要踩价钱霸市呢？”
“你说小声点，这不是霸市，是增加镇的收入。贩姜赚的钱，大部分还不是归镇里？要不，镇上动合作基金会的款子修生姜市场干啥？”
“镇里搞活经济的渠道很多，不该用坑的办法来获取利润呀。你要知道，只有农民都富起来了，咱们镇的经济才可能复苏啊。”
“你那是小农意识，改革开放的有关政策我一时给你谈不清楚，你千万不要给镇里对着干。”
“我不是对着干，反正我那车姜已经高价卖了，一定要运出去。”最后，黄亮义正辞严地说，“我要奉劝你，不要把改革开放政策根据自己的意图断章取义！”
正在这时，陈书记觉得来者不善，而且他对黄亮似乎也有印象，于是佯装问道：“你到镇里有什么事？”
龙大马上说：“他是黄所长的哥哥，想单独做姜生意……咳，你该早说嘛，这个面子我们无论如何都会给的。现在你来插手，这不是乱了套吗？”
陈书记说：“我看这样吧，你就加入镇里贩运姜的行列，这样对你来说还要保险些。”
龙大也说：“算了，你不收已经收了，把那车姜卖了，不准再单独干了。”
黄亮匆匆离开了镇政府，迅速赶到了姜市，把龙大的意思给贩子们传达了。高猪贩子不信，还打手机询问了龙大，当情况属实后，他们才放黄亮走了。黄亮把这车姜押去了重庆。他先前担心会亏本，结果还赚了三千多块。在返回的路上，黄亮心情沉重，觉得本地的姜贩子太坑姜农了如果不加以阻止，将会害倒不少姜农。于是，黄亮没有急于回家，首先把这个情况给县政府反映了。他怕问题得不到落实，还把这个情况呈报了县里其他几个部门。
隔了一天，生姜的价钱上去了，外地的姜贩子也可以来市场买姜了。大面积的生姜收获结束后，黄亮粗略地统计了一下，多数姜农保本，亏本和赚钱的不少数。老百姓种姜的积极性再一次受到挫伤。
生姜收获后，又是种七星椒的大好时节。由于光明镇的七星椒鲜辣味好响誉省内外，很有发展前景。镇里抓住了这个大好势头，再次动员村民种植七星椒。不过，去年不少村民没有尝到甜头，今年无论怎样鼓励，他们也文丝不动了。最后，镇里又从合作基金会动用了一笔巨款，准备搞专业户种植。
为了种七星椒的事，很多村民又来找黄亮了。黄亮给大家作了比较科学的分析，说道：
“种七星椒，一是看镇里沟通的渠道有多宽广；二是看种植的数量，主要考虑市场是否饱和；三是看种植技术，能不提高羊单产增加效益。大家不要慌，让我去调查一番再决定。”
第二天，黄亮准备往镇里去，这时黄为过来了，他对黄亮说：“弟，你去镇里，我下乡去调查种植数量，也好给你松担子。”
黄亮谢了黄为，便去镇里找了龙大。这时龙大板着面孔，不理睬黄亮了。黄亮为了乡亲们，在龙大面前下了矮荘：
“龙镇长，我来和你商量种七星椒的事……”
“你想当专业户啊？早有人了。”龙大丧着脸说，“算了，你那个德性是搞不活经济的。”
黄亮说：“我不是想种七星椒，主要了解一下镇里的销售渠道怎样。”
“你还想当海椒贩子？没门！”龙大喝起来。
黄亮耐心地说：“我不是想当海椒贩子，是想过问一下镇里的七星椒加工厂能容纳多少七星椒。……少了要影响镇里的收入；多了会影响农民的收入……”
“这就不用你考虑了，镇里自有安排的。”龙大见黄亮很诚心，口气也缓和了些。
黄亮接着说：“还有，要抓住关键环节，必须设法提高单产和加强病虫害防治，要让百姓尝到种七星椒比种其他作物强的甜头，这样才可持续发展。”
“这个，这个有农技站，他们会指导的，你去问问他们吧。”龙大说着，胡乱地翻阅起文件来。
黄亮出了镇政府办公室，好不容易在花园深处找到了农技站。外面的一块黑板上，写着农技站人员的姓名和职务。一看上面，有二十五个名目，相应的就有二十五个职位。这时，宋老头在栏下看了看骂道：
“什么农技站，全都是饭桶！”
黄亮问道：“老人家，谁得罪了您？”
“去年镇晨发动种果树，我栽了两亩梨树，出了病害到这里来求医，这一群人嬉嬉哈哈地都推碑。”宋老头伤心地说着，“你有问题别去问了，这些人全是有关人事的亲属，没有几把水。现在不要想其他，还是种粮食稳当些。”宋老头说着，气冲冲地走了。
黄亮推门进去，见里面有许多人，多数是老态龙钟的老妇老翁，少数几个青年男女在搂着腰肢跳舞。老人们有的吹牛；有的打川牌；有的卷了很长的叶子烟边抽边望着青年人乐着……黄亮喊道：
“