尊义楼，谓之武将断头；所有宫门门下四角石用大钉钉死，叫做割龙爪；取荥阳虎牢关之土用火炼熟，门前堆土作台。土能克水，使其寸草不生，有龙也不能腾飞。这样一来，逆周一脉即使出了真龙天子，也不过是条死龙罢了。可谓一劳永逸，朝廷从此可以高枕无忧了！”
宋天福仔细倾听，频频点头，连连称是。
李景隆最后不容置疑地命令：“十天之内，大人必须完成，可保大人前程无量。”
宋天福谄笑着说：“爵爷放心，卑职回府立即征集人役，连夜动工。”
开封府衙。宋天福失魂落魄地回到后宅，连乌纱帽也戴歪了。
宋夫人和宋羽出厅迎接，惊愕地问：“出了什么事？”
宋天福喘了口气，心有余悸地说：“我早该想到，虽然我在关键时刻倒戈，勉强保全了身家性命，但少帝及钦差对我并不信任。稍有差池，轻则摘乌纱，重则掉脑袋。”
宋夫人忧形于色地问：“这可怎么办呢！”
宋天福说：“如今朝廷交给我一件大事，办好了我的乌纱帽就是铁打的。”
宋夫人又转忧为喜：“这可太好了！”
宋天福得意地说：“我已向钦差表示与朱少君退亲，钦差没有反对，就是默认，总算去掉了头上的紧箍咒。往后咱家与逆周朱橚再也没有任何瓜葛了。”
宋羽欢呼雀跃：“这可太好了！”
宋夫人也松了一口气：“咱家再也不怕受他们家的连累了。”
宋天福整理一下衣冠，喝道：“来人呀！”
孙昌进厅拱手问：“大人，有何吩咐？”
宋天福命令：“即刻出动壮、皂二班衙役，征集八百名民夫！”
孙昌问：“征集民夫做什么？”
宋天福神秘地说：“可命民夫携带铁锨、抓钩、钢钎、大锤等工具，火速到周王宫待命，就说本府有令，每人每天二钱，不，四钱银子的工钱。”
孙昌困惑地问：“什么活儿开这么高的工钱？”
宋天福不耐烦地说：“不必多问，到时候你只管领着衙役监工就行了。”
孙昌领命而去。宋羽好奇地问：“父亲，征集这么多民夫干什么？”
宋天福神气十足地说：“天机不可泄露，到时候就知道了。”
街头茶馆，宋羽正得意洋洋地向他的狐朋狗党吹嘘：“本公子总算扬眉吐气，再也不用低三下四地给人家赔小心了。”
张大赖说：“衙内得意，我们也排场，往后再也不用藏着掖，只管敲明亮响地干了！”
宋羽大言不惭地说：“往后开封就是咱爷们儿的天下！”
麻皮苟谄笑道：“往后衙内吃肉，俺们喝汤，所有弟兄全听衙内的提调。”
宋羽笑道：“对 ，有福同享，有难同当。”
张大赖晃动着拳头，讨好地说：“衙内看谁不顺眼，哥们儿这就去安置他！”
宋羽兴奋地说：“正好有件事要你们去办。当初父母逼我着与朱少君定亲，受够了她家的窝囊气，尤其是朱少君，对我从未有好脸色看。而今钦差大人准许我与她退亲了，我要出出这一肚子恶气！”
麻皮苟把胸脯拍得砰砰响：“衙内是想毁掉她的花容，还是要她下跪求饶？只凭你一句话。”
宋羽说：“那倒不必。我要借此机会羞辱她一番，要让全城百姓都知道，是我把她休了。”
麻皮苟说：“这还不容易，衙内只消写个告白，一顿饭工夫弟兄们就能贴遍全城！”
宋羽猛击桌子，说：“就这样办，把朱少君弄成一堆臭狗屎，谁见了谁恶心她！”
两个歪戴帽子的地痞沿着大街小巷张贴告白，引来路人围观。
肖石头、苗玉花夫妇也挤上去观看。苗玉花不识字，问丈夫：“谁又有了冤枉？”
肖石头草草溜了一眼，不屑地说：“哪儿呀？这是宋衙内休朱少君的告白。”
苗玉花气愤地说：“退亲就退亲，干啥要四处张扬？这不是有意扮朱小姐的丢人吗？”
肖石头说：“哼！恰恰相反，开封百姓都认清了宋家爷儿俩的哈巴狗脸！”
众人也有同感，参差不齐地说：“他们做得也太过分了！”
苗玉花指着两个地痞的背影骂道：“全是些帮狗吃屎的赖孙！”
肖石头上前一把把告白撕掉，边叠边说：“正好擦屁股！”
苗玉花夺过来扔掉，说：“擦屁股也嫌脏！”
众人见他夫妇俩嫉恶如仇的模样，报以善意的笑声。
王宫前，宋天福亲自督战，众衙役监督民夫，开始对王宫进行疯狂的破坏。霎时，砖石乱抛，尘土飞扬。
人们不知发生了什么事，由于衙役不让靠近，只能站在远处观看。
红日当空，百合家寂静无声。
奄诚从铁屑楼直接来到百合家，蹑手蹑脚进了百合的卧室。
朱少君神色安详，呼吸平稳，仍在酣睡，显然已经脱离了危险。百合由于太劳累，坐在病人脚头紧靠床沿的一把椅子上睡着了。
奄诚观察朱少君的病情，不禁大大松了一口气，又见未婚妻疲累的模样，不忍心惊动她，疼爱地在她身上盖了件罩衫，悄悄地掩上房门，和姑母打了个招呼，便回尚德堂了。
百合妈忽然想到女儿和病人醒来一定会感到肚子饿，便去厨房做饭。
街头。石榴气愤地寻找告白，发现一张揭掉一张，当场撕得粉碎，又用双脚踩了几踩。
茶馆里。宋羽一边品茗，一边听两个地痞表功。当他发现石榴正撕告白时，登时怒火中烧，向两个走狗使了个眼色。
两个地痞如奉圣旨，立即飞奔出店，向石榴扑了过去。
百合卧室内。朱少君醒过来，仍然感到四肢无力，看看四周，一切全回忆起来了，心中感到一片茫然。
百合的身躯从椅背上滑了下来，下意识地“哎”了一声，调整了一下姿势，又朦朦胧胧入梦。
朱少君见素不相识的犹太姑娘为救她如此劳累，心中十分感激，生怕惊醒了百合，不敢再动弹，微闭双目养神。
“三哥，又出事了！”人未到声先到，李剑风风火火地掀帘闯了进来，“百合姐，三哥呢？”
百合惊醒过来，见朱少君似未睡醒，连忙把李剑推到中堂，低声问：“出了什么事？”
李剑仍是高门亮嗓：“你说气人不气人？宋天福带领大批差役民夫，把一座好端端的周王宫捣了个稀巴烂。”
里间，朱少君瞪大双眼，撑起身子侧耳倾听。
百合责怪地说：“低声，别惊醒了朱小姐。到底怎么回事？”
李剑吐了吐舌头，压低了嗓门，说：“据传钦差大人说那里是宋、金两个朝代的故宫，王气太盛，是出真龙天子的地方，必须捣毁，破坏风水，让周王断子绝孙，再也不能兴风作浪。我真不懂他们捣啥鬼！”
百合说：“大概是什么阴阳八卦五行相生相克的玄学，真是莫名其妙！”
里间，朱少君听得一清二楚，如遭雷击，心惊肉跳，挣扎着起身下床，踉踉跄跄地来到中堂，急切地问：“王宫怎么着了？”
百合急忙上前搀扶住她，劝道：“什么事也没有发生，你快上床休息。”
朱少君神色凄然地说：“百合姑娘，我全听到了。”
百合宽慰道：“其实也没有什么，是宋知府带人把王宫捣毁了。”
朱少君面色苍白，仰天长叹：“天呀，叔侄内讧，父子相残，亲家反目，手足无情，甚至连宫院也不放过，这是什么世道呀！”
李剑气愤填膺：“更气人的事还在后面哩。宋氏父子命人在全城到处张贴告白，声称他家与周王结亲是被迫的，现在公开退亲，不再承认朱小姐是他家的儿媳……”
百合斥责：“你有完没完？”
李剑自顾自地说：“还有哩，石榴气愤不过，上街去撕那些退婚告白，被宋衙内领一帮泼皮给抓走了……”
百合大怒：“你不说话能把你当哑叭卖了？”
李剑这才发觉自己说走了嘴，对病中的朱少君无异雪上加霜，但为时已晚。朱少君气得浑身颤抖，惨叫一声，口吐鲜血，昏厥过去。
百合连忙抱住朱少君，在李剑帮助下，把她抬到里间床上。
朱少君面如死灰，气若游丝。百合用手绢拭去她嘴角的血迹，给她号脉，由于脉搏微弱，面现忧虑之色。
李剑自知闯了祸，不安地问道：“朱小姐不要紧吧？”
百合说：“我担心她经受不住这沉重的打击，你赶快去把奄诚找来。”
李剑内疚地疾步出去找人。百合俯在朱少君面前，轻声呼唤：“朱小姐，朱小姐，你要是心里难受，大声哭出来也好。”
朱少君纹丝不动，没有任何反应。
百合妈端着羹汤进来，不由呆住了。
百合注视着朱少君凄惨的面容，心如油煎，两颗晶莹的泪珠夺眶而出，滴落在朱少君的两颊上。朱少君却浑然不觉，无动于衷。
一个穿便装的细作飞马向北平疾驰。
北平，燕王王宫。朱棣父子和军师道衍正对着一幅地图研究政局变化。
道衍说：“此次朝廷派李景隆率大军北上巡边，出人意料，不合常理。事前没有一点征兆，朝中只有少帝的几个心腹参与决策，甚至把何公公都蒙在鼓里，我看是来者不善。”
朱高炽猜测：“莫非是冲着我们来的？”
朱高煦反问：“假若是来北平，为何不取道山东，而要绕道河南兜个圈子？”
道衍道：“我们的细作一直严密监视着李景隆的动向，他们一旦渡过黄河，就可准确地判断出他们的目的。”
一直盯着地图沉思的燕王恍然大悟，猛击一掌，轻叫：“糟了！李景隆率大军秘密出京，日夜兼程，直奔河南，我断定他们的目标是老五周王。”
道衍颔首道：“王爷的判断很有道理。倘若真是这样的话，从时间上看，估计事变已经发生了。”
朱高炽说：“五王叔握有一万七千三护卫将士，开封知府宋天福又是他的亲家，二人联起手来，也不是好对付的。”
朱棣紧锁双眉，说：“李景隆是个未经征战、只会纸上谈兵的元帅。倘若在战场上真刀真枪地厮杀，不论斗智还是斗勇，他决不是有烺的对手。但是，他的鬼点子不少，玩个小手腕，搞个小阴谋，你那书生气十足的五王叔就不是他的对手了。”
朱高炽提议：“父王不必担忧，孩儿愿率一支轻骑驰援开封，足可抵挡李景隆一阵子，助五王叔一臂之力。”
朱棣摇摇头说：“只怕为时已晚，李景隆已经得逞了。”
话音未落，细作进殿禀报：“王爷，王师突然偷袭开封，以阴谋叛乱罪将周王全家逮捕。由于王师封锁了黄河，详情尚未查清。”
朱棣不动声色地说：“知道了，你们要密切注视开封的局势，若有变化随时来报。”
“遵命。”细作施礼告退。
殿内气氛顿时紧张起来，都把目光集中到朱棣身上。
朱棣尽量掩饰住自己的感情，来回踱步。
朱高煦焦急地说：“父王，五叔有难，我们总不能袖手旁观吧？”
朱棣道：“现在千万不能轻举妄动，只有静观事态发展，再采取相应措施，否则适得其反，反而害了你五叔。”
朱高炽、朱高煦齐声称是。
道衍说：“我们也不可掉以轻心，要早做应变的打算。”
朱棣说：“军师说得对，下一个就轮到我了。”
朱高炽、朱高煦问：“父王打算如何对付？”
朱棣道：“我们如今的力量还不足以与朝廷抗衡，我需要时间准备。”
道衍建议：“王爷应设法麻痹朝廷，拖延他们动手的时间，以利我充分备战。”
朱棣说：“立即公开遣散部分王宫护卫，向少帝做个示弱的姿态。”
朱高煦忙说：“父王，万万使不得，这不是自毁长城吗？”
朱棣微笑着解释：“表面上声称遣散，实际上是派他们四处招兵买马，暗中积蓄力量。这就叫藏兵于民，以退为进。”
道衍笑道：“还是王爷这个主意好，一箭双雕。贫僧立即去安排。”
朱棣神情严峻地说：“山雨欲来风满楼。我们要作最坏的打算，随时准备应变！”
馆驿大厅内。吕耀武禀报：“大人，宋知府只用三天时间，按旨意提前捣毁了周王宫，末将已查验无误。”
“看来我没有看错人。”李景隆有些担心地问，“开封上下有无反应？”
吕耀武说：“市面平静，无任何人对此举提出异议，百姓们似乎视而不见，若无其事。”
李景隆得意地笑道：“我原来一直担心此举会引起百姓的抗议，下令城外驻军枕戈待旦，随时准备进城弹压，看来是多虑了。”
吕耀武讨好地说：“芸芸众生懂得什么？只知锱铢必较，升合必究，一贯忍气吞声，逆来顺受，好歹有口饭吃就不会造反。别说捣毁周王宫，就是把开封城扒了，也不碍他们的事！”
李景隆说：“我算是吃了一颗定心丸。我们要一鼓作气，再接再励，按照钦定方案，彻底铲除开封的王者之气。你请客人了吗？”
吕耀武尚未回答，卫士禀报：“汝南郡王驾到。”
“此人既是我们的马前卒，又是我们的挡箭牌，要充分利用他特殊的地位。”李景隆朝吕耀武意味深长地笑笑，一起出迎。
厅前。李景隆亲热地朱有勳寒喧，挽着他的手，步入客厅，指着一桌酒宴，笑着说：“贤弟，愚兄近日忙于军务，你我弟兄疏于亲热。今日特设菲酌，只叙亲情，不谈公事。”
朱有勳受宠若惊地说：“小弟作为东道主人，理应先为表兄接风洗尘，反而让表兄反客为主，令小弟实在汗颜。”
“就算是愚兄喧宾夺主吧。请！”李景隆与朱有勳分宾主而坐，吕耀武打横作陪。
李景隆斟满一杯酒递给朱有勳，微笑着说：“削藩乃国之千秋大业，有功者必将名垂青史。愚兄此次首削周王，一举成功，全凭贤弟大义灭亲，里应外合。平心而论，你是首功，愚兄敬你一杯！”
“却之不恭，受之有愧。”朱有勳一饮而尽，激动地说，“表兄谬奖。此次大获全胜，全凭表兄运筹帷幄，神机妙算，一举为朝廷除害。小弟回敬表兄一杯。”
李景隆当之无愧地一饮而尽。
吕耀武举杯凑趣：“小王爷为国尽忠，大义灭亲，末将钦佩万分，也敬你一杯。”
朱有勳说：“吕将军神勇过人，指挥若定，令人仰慕不已！”
二人碰杯后一饮而尽，杯底朝天，一滴不剩，放声大笑。
李景隆殷勤地为朱有勳布菜，热情地说：“趁愚兄没走，贤弟还有什么要求，不妨直言，我回京好向少帝启奏。”
朱有勳乘机试探：“表兄，中原不能长期无主，不知陛下对继任周王的事有无安排？”
李景隆笑着说：“这不是明摆着的嘛，继任周王的人选自然非贤弟莫属了！”
朱有勳大喜过望，信誓旦旦地说：“请表兄转告陛下，我愿做朝廷的过河卒，誓为朝廷把守好中原！”
李景隆眉头一皱，话锋陡转：“只是陛下还有些不放心……”
朱有勳立功心切，自告奋勇：“陛下不放心谁？我立即除掉他！”
李景隆目射寒光，声色俱厉地说：“陛下不放心的就是你！”
“这……这……”朱有勳大吃一惊，呆了片刻，猛地扯开衣襟，袒露胸膛，“我这颗心是忠于陛下的。”
李景隆不屑地说：“无父无兄之人，焉能效忠君主？你连父兄都敢出卖，难道不会背叛陛下？”
朱有勳有口难辩，自打几下耳光，说：“我如今是猪八戒照镜子——里外不是人了！”
李景隆冷冷地说：“你一旦坐镇中原，羽翼丰满，难道不会穿新鞋走老路，阴谋篡位？”
朱有勳悲戚地说：“此生能够丰衣足食，老死开封足矣，小弟决没有更大的野心与更高的奢望。”
李景隆不为所动，仍然冷着脸说：“开封是个出皇帝的地方，你难道不会像当年赵匡胤那样来个陈桥兵变，黄袍加身？”
“陛下对我这么猜忌，我还有何颜面偷生于世？ ”朱有勳悲愤莫名，