二人越说越害怕，越说越气馁。朱少君沉思有顷，说：“我越想越不对头。风传少帝早就有意削藩，这次事变可能是他有意拿父王开刀，杀鸡给猴看，下一个就轮到四伯父与其他叔王了。说不定堂兄赦免我就是个圈套，以便放长线钓大鱼。倘若我去投奔四伯父，岂不是要连累他？我看，还是不去北平为好。”
石榴说：“我可想不了这么多，就担心咱俩即使去恐怕也走不到地方。还没出城，我都受不了啦，你这金枝玉叶就更甭提啦！”
朱少君毅然地说：“世间复杂，不能太单纯幼稚了，还是观察观察局势发展，再决定何去何从。”
石榴问：“郡主，你身上带钱了吗？”
朱少君愕然地反问：“钱？带钱做什么？”
“我的姑奶奶，钱能通神呀！”石榴不安地说，“没有钱，别说去北平，就是在开封城里咱也得忍饥挨饿。”
朱少君自知身无分文，不禁满面窘容。
石榴看看天色，残阳似血，余晖满天，提议：“先别提钱的事了。天色不早，咱们总得找个安身落脚的地方吧。”
朱少君满有把握地说：“父王就藩开封二十载，‘谈笑有鸿儒，往来无白丁。’莫逆之交遍布全城，门生弟子成群结队，单单得到他恩惠资助、推荐为官的就难以计数，找个临时落脚的地方并不难。”
石榴皱着眉说：“宋知府与汝南郡王连面都不肯见，何况其他人呢？”
朱少君自信地说：“宋知府是官场中人，怕受牵连；我二哥陷害父兄，问心有愧。他俩自然不愿见我，其他人就不同了。”
石榴问：“你看咱们先投奔哪一家呢？”
朱少君说：“找我义父贾百万。我刚满月就认在他的膝下，从此成为通家之好。逢年过节，人生礼仪，他都要馈赠厚礼，我也经常过府探望义父、义母。听说他富可敌国，单他开的店铺就占满一条街，难道还管不起你我吃住吗？咱也不愁没钱花了。”
石榴担心地说：“那就试试呗。”
两个姑娘互相搀扶着站起来，打起精神，去投亲靠友。
开封府衙前。孙昌送艾英、李剑出府。
路口，艾英说：“表侄，这下你可以放心了。既然石榴不在发卖之列，钦差又恩准她照顾朱少君，我们就不便再插手了。”
李剑放心不下地说：“官差的话不可信。我非亲眼见到她，问个清楚，才能放心。”
艾英笑着说：“那么我回去告诉拉比，你就自便吧。”
艾英回铁屑楼，李剑掉转头去寻找石榴。
贾府门前。石榴向刁管家道了个万福，说：“刁管家，烦请你通报贾员外，就说他的义女来看望他老人家了。”
刁管家用异样的目光打量主婢二人一番，做了个“稍候”的手势便进去通禀。
石榴不由连连摇头，朱少君却安慰她：“你放心，这回咱们不会吃闭门羹的。”
石榴说：“但愿如此。”
刁管家进去得快，出来得更快，彬彬有礼地说：“郡主，对不起，老爷、夫人都病了，请改日再来吧。”
石榴低声骂道：“老滑头。”
朱少君虽然大失所望，仍然恳切地说：“请你转达我的问候，请二老多多保重。”
二人转身便走，没走几步，却听到有人喊“少君姐姐”，扭头一看却是小公子。
小公子的脸蛋仍像过去那样胖嘟嘟的，但身材已经不那样臃肿了。他不顾刁管家的阻拦，三步并作两步地跑过来，递给她一根木棍，认真地说：“干姐姐，这是我用过的打狗棍，你要是没饭吃，就找我师父当叫花子。”
朱少君接过打狗棍，内心一阵酸楚，眼泪在眼眶里打转。
小公子说：“你会讨饭吧？我来教你。”
石榴好气又好笑地说：“擤擤鼻子一边凉快去吧，俺俩还没有落魄到这一步。”
小公子还要说什么，已被刁管家拉回去。
石榴问：“咱们还要试吗？”
朱少君暗暗拭擦眼泪，说：“陈学士是我的启蒙老师，也是父王的座上客。自鸣清高的文人，总不会像浑身沾满铜臭气的富商无情吧。”
汝南郡王府。李剑向老仆打听石榴和朱少君的去向，老仆为他指点方向。
夜幕降临，华灯初上。
朱少君拄着小公子给的打狗棍，步履艰难地来到陈府前。
石榴和陈府的书僮很熟识，单刀直入地说：“听说陈学士也病了，我家郡主特地登门探望。要是敢见呢，郡主就认这个老师，要是不敢见呢，往后井水不犯河水！”
书僮唯唯诺诺，进去禀报。
石榴搀扶少君坐在上马石上等候。少君也让她坐在身边歇息。 一阵急促的脚步声响起，二人又满怀希望地站起来。
书僮的脸色极不自然，吞吞吐吐地说：“还真让石榴姐说中了，我家老爷真的病了。因为王爷出事，他肝肠寸断，悲痛欲绝，突发重病，卧床不起。本想接待郡主，却心有余而力不足；若是不见郡主，又辜负了王爷的知遇之恩……”
“拉倒吧！”石榴火了，指着书僮的鼻尖斥责，“不见就是不见，你少他娘的转文绕弯子！”
朱少君似乎想开了，淡淡地说：“既然先生有为难之处，学生就不打扰了。”
书僮吐了吐舌头，慌忙把大门关严。
石榴再无顾忌，发疯似的对着黑漆大门高声叫骂：“王爷算是瞎了眼，抬举的全是昧心贼！ 真他娘的巧，今天全都病了。我看是落井下石的病！忘恩负义的病！贪生怕死的病！”
朱少君仍抱有一线希望：“我就不信父王没有一个真正的朋友！石榴，走，咱们挨家来。”
贾府前。李剑向小公子询问，小公子热心地指点。
一家府门前。一位身穿官服的年轻人对朱少君、石榴白眼相加，恶声恶气。
一家府门前。贵妇打扮的女主人一见朱少君主婢，就像躲避瘟神一样，赶紧关闭大门。
朱少君主婢尚未走到一家府门前，主人便唆使恶狗扑向她俩。朱少君吓得花容失色，以袖掩面。石榴忙从朱少君手中夺过打狗棍劈头打去。恶狗挨了两棍，哀嚎着逃窜。
石榴指桑骂槐地高叫：“今天正应了那句老话：‘龙困浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。’连那不长眼的恶狗也敢欺负金枝玉叶！”
主人羞愧地躲进去，慌忙关上大门。
朱少君抽泣着说：“看来咱俩只有像叫花子一样露宿街头了。”
石榴灵机一动，说：“有个地方也许能收留我们。”
朱少君可怜巴巴地问：“什么地方？”
石榴说：“你难道忘了，今天王爷做寿时，挑筋教的首领请你题字的事吗？他们教众重道义，讲交情，最爱助人为乐。”
朱少君难以置信地说：“亲朋好友都怕沾了腥味，何况异族异教？别去碰钉子了。”
石榴说：“我爹生前与拉比李祯是好朋友，我与他侄子李剑一起长大，可称得上世交。咱们落难，他叔侄决不会袖手旁观的。”
朱少君无奈地说：“死马当成活马医，姑且试试呗。”
陈府前，李剑向书僮询问石榴主仆二人的去向。
挑筋教胡同已经在望，朱少君又犹豫了：“听说他们天教一贯超脱，从不过问政事，安分守己，明哲保身。如今黑云压城，风狂雨骤，我这个叛逆之女前去投靠，不是给人家犹太社团招灾惹祸吗？”
石榴劝道：“前面就是挑筋教胡同。既然走到这里，哪怕碰个鼻青脸肿，咱也算到了黄河死了心！”
“我已经寒心透了，真怕再看人脸色。”朱少君心灰意冷，“我在这里等候，你先去打个招呼，人家有收留的意思再来接我。”
石榴体谅她的心情，说：“也好，你在这里等候，千万别动，成与不成我马上回来。”
朱少君补充说：“人家肯单独收留你也行，别再为我操心了。”
石榴放心不下地叮嘱：“你一定等着我，不可离开哟。”
石榴匆匆离开，朱少君提心吊胆地四处张望。此时路断人稀，万籁俱寂。附近居民都是一般的小户人家，劳累一天，早已熄灯就寝。四周黑灯瞎火，只有远处路边的那盏气死风路灯发出昏暗的微光。她凄苦地抱紧双肩，感到又冷又饿，又惊又怕，顿觉万念俱灰，感到生不如死。
石榴敲开李剑家的门，开门的是一位面目慈祥的老太太。
石榴依稀认得老人，生怕老人不认得她，便自我介绍：“大妈，不认得我了吧？我是石榴呀！”
李剑妈把石榴上下打量一番，笑道：“女大十八变，黄毛丫头变天仙。十年不见，你出落成个漂漂亮亮的大姑娘了。”
石榴忙问：“剑哥在家吗？”
李剑妈愕然地说：“咦，你们没有见面？社首说他找你去了。”
石榴转身欲走：“我去找他……”
李剑妈拦住她，笑道：“他找你，你找他，再走岔了，一辈子也碰不着面。夜深了，他也该回家了，你进屋稍等一会儿。”说罢，不由分说地把石榴拉进院里。
石榴随李剑妈进了堂屋，和一个健壮泼辣的犹太姑娘打个照面。李剑妈含笑问：“你俩还认识吗？”
石榴和犹太姑娘互相一打量，都认出对方来，惊喜地叫着“金曼姐！”“石榴妹！”便紧紧拥抱在一起。
有顷，石榴转着眼珠问：“金曼姐，你怎么在李家？”
金曼说：“三年前，我与表哥李雄成了亲，成了李家的媳妇。”
石榴笑着打趣：“这么说，我该叫你雄嫂了。雄哥呢？”
金曼让石榴坐下，愁眉不展地说：“一年前，雄哥得了个莫名其妙的怪病，连奄诚也说看不透是啥病，如今双目失明，瘫痪在床。”
石榴不好再说下去了。李剑妈唠叨起来：“唉，好端端的棒小伙就成了个废人，多亏媳妇贤惠，一把屎一把尿地伺候着，从不嫌烦。”
金曼眼圈红了，低声说：“我与雄哥也是青梅竹马、两小无猜的好朋友。”
石榴担心朱少君，根本没听进去，如坐针毡，忧心如焚。
街头。朱少君望眼欲穿，盼望着石榴的身影早些出现。
忽然，灯光一闪，伴随着沉重的脚步声，一个醉汉踉踉跄跄地走来。朱少君连忙缩到墙角，尽力躲藏。
满脸横肉、五大三粗的屠户张大赖打着灯笼，酒气熏天，嘴里哼着淫词滥调走到这里，忽然抽动几下鼻子，一边嚷着“好香”，一边挑灯四下观看。当他发现一个少女躲在墙角时，便好奇地上前观看。
朱少君见醉汉敞胸露怀，腆着草包大肚向她逼近，吓得心惊肉跳，面无人色，紧张而又慌乱地向后退缩。
“原来是只野鸡！”张大赖见少女穿绸裹缎，把她当成了街头拉客的暗娼，顿时心猿意马，淫兴大发，上前调戏，“小娘子，这么晚还没有接到客人吗？”
朱少君忙用衣袖遮面，不敢回答。张大赖更加张狂，一手拨拉开她遮脸的衣袖，一手高举灯笼照看，只觉眼前一亮，大为惊愕：“原来还是个绝代佳人呀！哈哈！想不到我张大赖也要走桃花运了！”
朱少君惊恐地偏过脸去，低声说：“请你放尊重些，莫要胡言乱语。”
张大赖馋涎欲滴，动手动脚：“美人儿，打一炮要多少银两？”
朱少君哪里懂得市井嫖娼的隐语？吓得连连倒退。
张大赖用长满黑毛的大手捏住朱少君的下巴，粗野地笑道：“小模样长得真叫人疼，我这杀猪屠狗的癞蛤蟆，今天也要尝尝天鹅肉！”
朱少君愤怒地甩开他的手，厉声呵斥：“大胆，放肆！我是祥符郡主，不得无礼！”
张大赖醉眼乜斜，一声怪叫：“你这野鸡要是郡主的话，我这屠户就是郡马！”
朱少君见没能镇住他，更加惊慌。
张大赖似乎看出她外强中干，越发有恃无恐，高挑灯笼仔细打量朱少君，说：“看你这身打扮倒像个名门千金。阔小姐开窑子——不图银子图快活。我这就叫你舒坦舒坦！”说罢，他把灯笼一甩，饿虎擒羊般扑了过去。
朱少君见势不妙，边叫“救命”边拔腿就逃。
张大赖紧追几步，老鹰抓小鸡般从背后将朱少君一把搂住。朱少君连连呼救，却被一只大手严严实实地捂住嘴，只能发出含糊不清的声音。
街的另一头。奄诚和百合上门抢救一位垂危病人归来，心里特别高兴，说说笑笑，脚步轻快。
百合依旧黑纱蒙面，挑着灯笼照路，笑道：“表哥，咱们再晚去一会儿，鞋铺掌柜就没救了。”
“是呀。”奄诚突然机警地说，“你听，什么声音？”他定睛看去，见到前方人影晃动，马上意识到出事了，一边招呼百合，一边飞奔过去。
朱少君竭力挣扎抗拒，张大赖却越搂越紧，喷着酒气的臭嘴在她樱桃小口上一阵乱啄。
养尊处优的朱少君何时经历过这种粗暴野蛮的凌辱？不由惊恐万状，肝胆俱裂，登时昏厥过去。
张大赖欲火中烧，毫无怜香惜玉之心，把浑身瘫软的娇躯放倒在地，先撩开她的裙子，又迫不及待地解开自己的裤带。
奄诚边跑边大声吆喝：“干什么的？给我住手！”
张大赖做贼心虚，以为是巡夜的将士，吓得提起裤子撒丫子就跑。
“站住！”奄诚气愤地高叫着猛追一程，拐过街角不见歹徒的踪影，便转身回来救护受害者。
这时，百合已经赶到，看到一个衣着华丽而凌乱的美丽少女昏倒在地上，便蹲下来，为她掩上衣襟，系上衣带。
奄诚蹲下来为朱少君把脉，有顷，低声说：“不碍事，是疲劳、饥饿、惊吓所致的短暂昏迷。”
百合猜测：“表哥，我看这女子不是一般的小家碧玉，从外表到衣着都像是大家闺秀，一定大有来历。”
奄诚仔细观察朱少君，微微颔首，试探地说：“我们在鞋铺治病时，听人风言风语地传说周王之女到处碰壁，走投无路。你当时说，如果让你碰上一定会尽力相助。”
百合说：“墙倒众人推，鼓破乱人擂。我真心实意地同情郡主的遭遇。”
奄诚说：“你现在抱的就是郡主朱少君！”
百合似信非信地问：“何以见得？”
奄诚说：“她的头发虽蓬松，仍保留着宫妆；衣裙虽凌乱，却是蜀锦掐金凤凰牡丹图。偌大个开封城，只有郡主才配梳这种发髻，穿这种衣裙。”
百合惊喜地盯着朱少君苍白憔悴的面容，又不禁犯起嘀咕，犹豫地道：“可是，社团刚刚做出决定，不准再与周王一家有任何牵连，这可怎么办呢？”
奄诚斩钉截铁地说：“先救人要紧，有什么麻烦以后再说。”
百合立表赞同：“对，能与郡主邂逅相遇，也是一种缘份，决不能见死不救。”
奄诚说：“先把朱少君送到你家里救治，然后再向社团通气。即使有什么过错，上帝也会原谅我们。”说着他蹲下身子，背起朱少君。
百合一手高举灯笼照路，一手在旁扶着朱少君，二人脚步匆匆，很快消失在夜色里。
街头，肖石头、苗玉花夫妇的夜市小吃摊生意兴隆。顾客们边吃边闲聊，十分热闹。
肖石头执壶倒油茶，苗玉花收碗刷洗，小两口合作得很是默契。从他们的表情上看，日子过得很红火。
人们正在议论周王事变。一位老者惋惜地说：“周王是个才子，为人正派，他封国开封二十年，也为地方办过一些好事，今天的下场未免太惨了。”
一位中年人说：“这毕竟是帝王之家叔侄间的事。清官难断家务事，外人很难说得清，咱们平民百姓何必去操这份闲心？”
肖石头赞同地说：“对，朱家不管谁封王坐镇开封，只要不祸害咱们百姓就行。管他娘嫁给谁，咱都跟着喝喜酒！”
苗玉花忽然发现了什么，轻轻拉了拉他的衣袖，让他快看。
肖石头随着她的暗示看去，张大赖慌里慌张地跑过来，边跑边回头张望。
苗玉花低声说：“这家伙最爱偷鸡摸狗，准是让人家发现了。”
张大赖双手提着裤子，路过小�