银安殿前，吕耀武禀报：“大人，搜遍了王宫的犄角旮旯儿，也不见朱有烺的影子。”
孙昌接着说：“经审问，谁也不知朱有烺的去向，同时不见的还有他的心腹小厮朱玉。”
“谅他也逃不出我的手心！”李景隆悻悻地说罢，朝阶下众人一指，“先处置他们吧。”
朱橚一家三十多口和王宫下属乖乖地跪在院中等候发落，听不到一点儿声音。
吕耀武耀武扬威地宣布圣命：“陛下有旨，朱橚全家除汝南郡王一脉大义灭亲、出首有功外，其余全部押送京师问罪！查抄周王王宫，所有财产全部充公！”
话音未落，人群里发出一片哭声。孙昌讨好地将刘夫人送到朱有勳身边，又狐假虎威地对众人喝道：“不许哭！”
人群又安静下来。吕耀武继续宣布：“削除周王三护卫，所有将士一律就地遣散，不得滋事，违者立斩不赦；王宫所有官员调离开封，甄别后酌情使用；所有家奴一律交开封府发卖。”
众人叩头，齐说：“谢陛下！”
李景隆用目光搜寻：“祥符郡主朱少君。”
朱少君只顾饮泣，浑浑噩噩，不知有人喊她。石榴连忙扯了扯她衣袖，朱少君这才应道：“罪女在。”
石榴搀扶她跪到前面。李景隆说：“少帝昔日见过你，对你分外怜爱，为此特意法外施恩，将你废为庶民，不再加罪。”
朱少君如同梨花带雨，楚楚可怜，叩首称谢：“谢陛下开恩。”
李景隆似乎也动了恻隐之心，略一思忖，朝她身边的石榴问道：“你是什么人？”
石榴不惊不怯，膝行两步，说：“奴婢是郡主的贴身宫女石榴。”
李景隆一语双关地赞道：“难得你一介女婢，在危难之际仍不背叛主子，真让那些卖友求荣的正人君子无地自容。”
宋天福、朱有勳羞愧地垂下头来。
李景隆又说：“我让你继续陪伴朱少君，你乐意吗？”
石榴连忙下跪：“奴婢乐意。”
“谁也不得留难朱少君和石榴！”李景隆宣布罢，转身喝令，“将人犯押走！”
殿前顿时骚动起来。
众将士一根绳索将朱橚全家拴在一起，押出王宫。下属们则被押往另一个方向。
王宫大门缓缓关闭上锁，十字交叉地贴上了朝廷的封条。
王宫前空旷的广场上，只剩下两个姑娘，望着远去的亲人流着伤心的泪水……
顷刻之间，声名显赫、钟鸣鼎食的王侯之家便风流云散，土崩瓦解。少帝朱允炆削藩的宏图大业首战告捷，拉开了皇室内讧的帷幕。令他始料不及的是，他反将自己置身于即将爆发的火山口上……
铁屑楼位于土市子大街的一侧，是一赐乐业教教众捐资修建的犹太饭店，专门经营具有民族特色的饭菜。三层楼房造型奇特，如同鹤立鸡群，分外显眼。用汉字和希伯来文书写的金字匾额，在阳光的映照下熠熠闪光。
今天，铁屑楼因突发的“周王事件”停止营业，开封犹太社团的头面人物纷纷来此商讨对策。
由于社团实行严格的族内婚，所以家家沾亲带故，见面时均以“老表”、“老老表”相称。
奄诚也应召而来，不时和相遇的亲友打着招呼，进入铁屑楼。
楼上，座无虚席。人们交头接耳，议论纷纷：“太突然……”“太意外……”“太莫名其妙了……”
当拉比李祯和社首艾英出现在大家面前时，店堂里顿时鸦雀无声。
艾英环顾众人，严肃地说：“诸位老表，我对今天周王宫发生的事变同样感到不可思议。奄诚老表平日除了行医之外，尚且熟读史书，留心时政，对这次事变有所了解，咱们现在听他细说根由。”又转对奄诚道，“今天没有外人，说话不必忌讳。”
奄诚微微一笑，声若洪钟：“月晕而风，础润而雨，见微而知著。今日周王事变，早有种种预兆，只是诸位老表忙于生计，不曾留心罢了，说透了，一点也不奇怪。”
一鸟入林，百鸟压音，众人洗耳恭听。
奄诚深沉地说：“树从根本起，水从源头来。溯本追源，今日皇家叔侄之间骨肉相残的局面，还是晏驾不久的太祖高皇帝种下的祸根。”
如此惊人之语，闻所未闻，众人不禁瞠目结舌。
奄诚从容不迫地娓娓道来：“说来话长。洪武大帝起于寒微，立国之后，居安思危，处治思乱。为了确保朱氏天下千秋万代，他残酷无情地大肆诛杀功臣宿将，消灭异姓篡位的潜在危险。同时，他及早建储，立朱标为太子，确定名分，以断绝他人的非分之想。又采取分封制，将其他儿子封王，坐镇地方，拱卫中央。他刚开始分封时，就遭到朝野有识之士的反对。山西平遥训导叶伯巨上书抨击封建诸王的弊病，指出当年汉高祖刘邦大封刘氏宗室子弟各地为王，日后藩王羽翼渐丰，拥兵自雄，妄图争夺皇位，终于在汉景帝时酿成吴楚七国之乱，就是前车之鉴。太祖不仅不听忠告，反而将叶伯巨囚死，从此，再也没有人敢于说话。他一意孤行，大封其王，自以为得计，不料留下了无穷的隐患。”
艾英微微颔首说：“以史为鉴，可以明得失。看来朝廷与藩王之间的斗争是不可避免的。”
奄诚道：“人算不如天算。不料太子朱标早薨，打乱了高皇帝的精心安排，按照‘立嫡立长’，的原则，不得不另立当时年仅十六岁的朱允炆为皇太孙。皇太孙虽然年幼，却已觉察到诸藩王对中央皇权的潜在威胁。据说，他在未登基前就曾与亲信密议过削藩之举。”
李祯心中仍有疑团，问道：“少帝登基不到三个月，立足未稳，就大刀阔斧地进行削藩，是不是有些操之过急？”
奄诚解释：“纵观中国历史，一向以成败论英雄。能建立丰功伟业的帝王将相，个个心狠手辣。为了巩固帝位，从来不择手段，讲究先发制人。少帝生怕夜长梦多，诸王尾大不掉。所以，登基伊始，他便先拿周王开刀，可谓迅雷不及掩耳，疾电不及瞬目，打了周王一个冷不防。”
艾英问：“周王一介书生，奉公守法，并没有对朝廷构成威胁，少帝为何首先拿他开刀呢？”
奄诚说：“周王恃才傲物，狂放不羁，曾遭到朝臣的非议。高皇帝驾崩后，他更无所顾忌，不分场合口出狂言，很不检点。我的好友王翰是个很有心计的人，早已看出朝廷的动向，一再劝说朱橚免开尊口，明哲保身，免得玩火自焚。可是他全当马耳东风，依旧我行我素，导致今日国破家亡之惨祸。”
李祯赞同地说：“口无遮拦之人，犹如家不闭户。”
艾英颇有同感：“纵鸟出笼，仍可捕回；一言既出，驷马难追。”
众人都觉得周王是个有口无心的人，纷纷摇头，为他惋惜。
奄诚话锋一转，又说：“醉翁之意不在酒。少帝惩办周王是假，对付燕王是真！”
众人七嘴八舌地问：“此话从何说起？”
奄诚侃侃而谈：“高皇帝共有二十六个儿子，太子、秦王、晋王早薨，老四燕王便成了诸藩之首，威望最高，势力最大。我猜测少帝也想先制服燕王，诸藩便群龙无首了。但燕王为人谨慎，韬光养晦，深藏不露，少帝抓不到他的把柄，一时难以兴问罪之师。大臣们也知道燕王不好对付，不敢先动他。燕王与周王一母同胞，手足情深，首先拿周王开刀便是敲山震虎，警告燕王。如今削藩刚刚开始，好戏还在后头呢！”
众人惊呼：“这不是又要天下大乱了吗？”
奄诚忧虑地说：“少帝为了加强中央集权，必然要削藩；诸王为了维护自身利益，注定要反抗。如今双方都虎视眈眈，剑拔弩张，说不定很快就要大动干戈，战火纷飞了。”
艾英问：“你认为一旦开战，前景如何？”
奄诚说：“少帝登基后，采取了一些措施，宽政减刑，为民造福，平心而论是个不错的皇帝。但他优柔寡断，志大才疏，周围的亲信又大多是些抱残守缺的文人，不堪重用。此次他逮治周王，便是在错误的时间，来错误的地点，用错误的手段，抓错误的对象，不仅没有达到震慑诸藩的目的，反而会起到打草惊蛇的作用。犹如下棋的开局，少帝出手便使当头炮，没看到对手的屏风马，先失一着，结局不容乐观。而诸王惊慌之余，必将会惟燕王的马首是瞻，群起反抗。自然，政治风云变幻无常，什么样的事情都可能发生，就不是我辈所能预料得到的了。”
艾英说：“方才奄诚老表把事变的前因后果讲得一清二楚，明白透彻，不愧是我们社团的智囊。周王入主开封二十载，树大根深，教众无论所操何业，都与王宫有着千丝万缕的联系。如今他垮台了，我们应该持什么态度？”
一位老者站起说：“削藩与反削藩毕竟是帝王的家事，与我们百姓何关？大家何必为此操心劳神？”
奄诚慨然说：“帝王的家事往往就是国事！战端一开，无论谁胜谁败，倒霉受害的都是平民百姓。我辈若能力挽狂澜，扭转局势，维持太平，则天下幸甚，苍生幸甚！可惜，大势所趋，心有余而力不足，惟有令人扼腕叹息而已！”
奄诚的感慨，引起教众激烈的争论：“我们应该公开声明拥戴朝廷！”“我们应该向朝廷为周王鸣冤！”
人们嘁嘁喳喳，争论不休。
另一位老人站起来说：“千槌打锣，一槌定音。请社首与拉比做出维护社团最大利益的决定。”
李祯和艾英低声商议后，站起宣布：“这次周王事变，我们开封犹太社团应该置身事外，不议论、不参与、不表态，所有教众应立即中断与王宫的经济与人事来往，清理所有账目，准备官府查询。”
这时身穿长裙、面罩黑纱的百合出现在楼梯口，悄无声息地向奄诚做了个不引人注目的手势。
奄诚猜知店内来了重病人，低声向艾英说：“店里有重病人，我先告退了。”
艾英点头同意，奄诚便悄悄离开座位，随百合下楼。
众人站起，手捂胸口，一致表示同意：“我们听从上帝的旨意。”
楼下，奄诚问道：“苏姗娜，是什么样的病人？”
百合指着药箱，说：“西城一个鞋店伙计说他家老掌柜忽得急病，奄奄一息，请你出诊。我怕耽误时间，把药箱也带来了。”
奄诚抢先把药箱背在肩上，说：“好，咱们直接去病人家。”
奄诚在前，百合在后，快步沿街走去。
浩劫之后的王宫门前一片狼藉，空旷的广场上只剩下朱少君和石榴两个孤零零的身影。
转瞬之间，金枝玉叶变成了普通民女。刚经历了国破家亡、骨肉分离的朱少君，如痴如呆地望着宫门上朝廷的封条，心如刀绞，无声啜泣。
石榴是个刚强而有主见的姑娘，陪着少君掉了几滴眼泪，便拭干泪水说：“如今是爹死娘嫁人，各人顾各人。郡主，光哭也不是办法，还是想想咱俩往后咋办吧。”
朱少君情知老哭下去也不是个事，便拭干眼泪，怀着一线希望说：“看样子父王他们一时还不会被押送京师，先打听清楚他们关押在哪里，再设法前去探望、营救。”
石榴提议：“开封知府宋大人好歹是王爷的亲家，找他打听还不容易？尽管王爷出了事，这点顺水人情想来他还是会给的。”
“他在钦差面前摇头摆尾，活像只哈巴狗，还敢见我吗？”朱少君尽管已看透这位未来的公爹，但事出无奈，只好不情愿地跟上石榴去开封府衙。
开封府后衙大厅里。宋天福正向夫人和儿女详细叙述事变的经过：“我与汝南郡王在宴台恭候王师，一见钦差大人的阵势就觉得大事不妙。他们二人眉来眼去，似乎早有勾结。我百能生法，怎么也脱不了身。在帅船上，李景隆宣读了少帝逮治周王的密旨，先给我来了个下马威，只要我敢皱皱眉头，立时三刻就会被扔进黄河。我想朱有勳连父母兄弟都敢出卖，何况咱们这拐弯亲戚？好在我随机应变，见风使舵。李景隆铁青的脸方有一丝笑意，要我设法稳住周王父子，将功折罪。”他声音微颤，至今心有余悸。
宋夫人双手合十，口中念念有词：“南无阿弥陀佛，多亏菩萨保佑，方使我宋家躲过这场劫难。”
宋天福以手加额，庆幸地说：“若非我眼力头活，善于把握时机，我宋家也将与周王一样身败名裂，家破人亡，难以享受这天伦之乐了。”
宋羽幸灾乐祸地说：“活该！报应！平日这个老丈人连正眼都不看我一眼，一见面就是教训。几个舅子除汝南郡王外，对我更是颐指气使，不屑一顾，还不如王宫里的一条狗哩！ 今天也让他们父子尝尝铁窗囚犯的滋味！”
宋青天真地问：“皇帝是王爷的亲侄子，过些日子会放他们一家回来吗？”
宋夫人说：“傻丫头，谋反是要砍头的！”
宋青非常喜爱未来的嫂嫂，失声惊叫：“少君姐姐怎么样了？爹爹，你要设法救她呀！”
宋天福安慰女儿：“只有朱少君侥幸，皇恩浩荡，赦免了她。不过，从今天起，她已被贬为庶民，不再是郡主了。”
“少君姐姐不是无家可归了吗？”宋青搂着母亲撒娇，“母亲，你快把少君姐姐接到我们家，往后天天让她教我学书法绘画。”
宋羽提起朱少君就有气：“庙小神灵大，咱家盛不下这尊活菩萨！”
宋夫人教训宋青：“现在是什么时候，咱们躲还躲不及，你还要惹火烧身？”
宋羽爆发般地说：“朱少君仗着是郡主，对我横挑鼻子竖挑眼。要不是爹压着头皮，老子早就猪八戒甩手——不伺候（猴）啦！”
宋青不满地顶撞哥哥：“少君姐姐哪点儿不好？要不是她管教着，你早成了无恶不作的花花太岁了！”
宋夫人埋怨丈夫：“都怪你事先不露一点儿口风，在寿宴上我还低三下四地央求人家早点儿把婚事办了哩。”
“我是怕你沉不住气坏了大事。”宋天福沉吟片刻，“我看这门婚事，还得好好掂量掂量。”
宋青噘起了小嘴，宋羽却面露喜色。
开封府衙门前。朱少君向三班都头孙昌施礼，含羞忍悲地说：“孙都头，请禀告宋知府，就说民女朱少君求见。”
老于世故的三班都头孙昌连忙赔笑还礼：“小人不敢当，请郡主……啊小姐稍候。”说罢一溜小跑进府禀报。
石榴悄声说：“虎倒余威在，谅他们不敢小瞧你，有门儿。”
朱少君双目中流露出希望和期待。
客厅里。宋夫人担心地说：“我害怕朱少君走投无路，前来投靠咱们家。”
这时孙昌匆匆进来，打断了她的话头：“大人，朱少君求见。”
宋天福不置可否地说：“说到曹操，曹操就到，她来得倒是挺快啊。”
宋夫人叫道：“老爷，这是个扫帚星，收留不得哟！”
“夫人言之有理。”宋天福眼珠乱转，惴惴不安，“钦差对我仍然不信任，是得避避嫌。”
“如果留下朱少君，黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也成了屎。”宋羽一跃而起，摩拳擦掌地说，“我正想出一口恶气，她倒送上门来，让我来对付她！”
宋天福知道儿子的德性，什么事都干得出来，连忙喝止：“鲁莽！你若在光天化日、众目睽睽之下羞辱朱少君，成何体统？传扬开去，知情的会赞扬我父子铁面无私，不把底的还会戳我父子的脊梁骨，骂我们落井下石呢！”
宋夫人说：“咱们官宦人家，名声要紧。”
孙昌等了半晌不见下文，只好再次请示：“大人，夫人，见是不见？”
宋羽挥手喝道：“不见，让她滚蛋！”
宋夫人劝道：“你爹宦海沉浮，阅历丰富，这事得听他的。”
宋天福轻声嘀咕：“不能把事情做绝，不能授人以柄，不能让人蜚短流长……”
他让孙昌俯耳上来，如此这般低声交待一番，孙昌眼珠骨碌碌乱�