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父子四人面面相觑。片刻后，周王方回过神来，将信将疑地问：“王气究竟在哪里呢？”
逍遥子起身踱到窗前，推开窗户朝东南方向一指，笑着说：“王爷请看！”
父子四人跟到窗前，放眼望去，只见阳光灿烂，白云缭绕，一座巍峨的高塔直插天际，散发出奇光异彩，不禁脱口而出：“繁塔！”
逍遥子重新落座，说：“大禹治水分九州，豫州居中，所以号称中州，亦称中原。中原之内，开封居中；开封之内，繁塔居中。故而繁塔乃是天下之腹心，王气皆聚于此处！”
周王问：“与孤有何相干？”
逍遥子说：“自古道：‘得开封者得中原，得中原者得天下。’王爷坐镇中原，天时、地利、人和三者兼得矣！”
周王惊喜交加，面色变幻不定；朱有燉大惊失色，噤若寒蝉；朱有烺目光炯炯，情绪振奋；朱有勳则眼珠乱转，若有所思。
片刻后，周王试探地吟道：“天寒地冻水无一点不成冰——”
“世乱民贫王不出头谁作主！”逍遥子朗声大笑，“欣闻王爷寿诞将临，贫道无以为敬，谨奉献一顶白帽子给王爷戴。”
朱有勳气愤填膺地斥责：“父王做寿，你这牛鼻子竟以孝帽子为礼，岂不是作践人吗？”
“找死！”朱有烺暴跳如雷，劈胸揪住逍遥子，举起拳头，“你这杂毛老道敢辱骂父王，活得不耐烦了！”
朱有燉急忙上前拉住二人，劝道：“二弟、三弟，不可造次！”
二人虽松了手，仍怒气难平。朱有燉用右手食指先在左手心里划了个“王”字，再在“王”上划个“白”字。二人方恍然大悟，悄声说：“是个‘皇’字！”
周王眉开眼笑地拱手致谢：“多谢道长的厚礼……”
朱有燉不安地连声咳嗽，周王蓦地醒悟，双手做捧帽状，以调侃的口气说：“孤既没有这个福气，也没有这个野心，还是璧还仙长吧。”
逍遥子冷哼一声，说：“天赐王爷一顶皇冠，王爷竟然推拒，恐怕要落到令兄燕王千岁的头上了。”
周王惶恐地连连摆手说：“道长切莫信口开河，万一传扬出去，会给孤带来无妄之灾。”
逍遥子脸色倏变，厉声说：“恕贫道冒昧，王爷印堂发暗，双眸混浊，不出百日必有血光之灾！”
周王怫然不悦：“孤奉公守法，效忠朝廷，怎会有飞来横祸？道长要珠宝，要金银，只管开口，何必危言耸听，蛊惑人心？”
“王爷太小瞧贫道了。”逍遥子的情绪慷慨激昂，“贫道此次出山为的是襄助王爷成就帝业，要当开国元勋，执掌相印！”
周王冷冷地说：“看来仙长是姜太公直钩钓渭滨——不为锦鳞设，只钓王与侯，胃口未免太大了！这话只能在孤这里说说，换个地方是要掉脑袋的！”
逍遥子冷笑道：“树欲静而风不止，只怕王爷是一相情愿！”
周王不耐烦地一挥手，三个儿子连忙站起送客。
“唉——”逍遥子大失所望，长叹一声，“竖子不堪与谋，是我走眼看错了人！”
殿外窗下，窃听的王翰神情惶恐不安。
“暂离仙山中原游，直抵金门谒王侯。劝王未雨先绸缪，王若夏蝉不知秋……”逍遥子状似疯癫，引吭高歌，扬长而去。
王翰呆怔怔地望着他的背影离开宫门，猛一跺脚，气急败坏地闯进大殿，厉声疾呼：“王爷，怎么把妖道放跑了？”
周王惊问：“你这是何意？”
王翰正气凛然地说：“逍遥子惟恐天下不乱，以妖言蛊惑王爷背叛朝廷，罪在不赦，理应绳之以法！”
周王脸色倏变，冷冷地问：“这么说你全听到了？”
王翰理直气壮地说：“为了让这妖道暴露原形，臣方才有意回避。作为王宫长史，臣有权知晓王宫所发生的一切大事。”
周王强压怒火，问：“逍遥子的王气之说，你以为如何？”
王翰斩钉截铁地说：“纯属荒诞不经的无稽之谈！”
周王反驳：“明明是有经可循！先帝立国之初曾有意定都开封，后又改为天子春秋巡狩的二京之一，难道不足以说明开封王气鼎盛？”
王翰解释：“立国之初，残元仍盘踞大都，先帝打算定都开封，是为适应北伐的需要。由于王师迅速把元顺帝赶到大漠以北，先帝觉得开封乃四战之地，易攻难守，况且久经战乱，民生凋敝，方改变了主意，定都应天。立与废皆是形势使然，与王气风马牛不相及。”
周王不服气地说：“孤是高皇帝与孝慈皇太后的嫡子，几个兄长薨逝后，除了四王兄，就数孤最有资格继承皇位……”
王翰急忙双手掩耳，恐惧地说：“王爷，这种话不但不能说，连想也不能想！”
“随便说说而已。”周王自觉失口，慌忙解释，“先帝生前立皇太孙承继大统，孤并无不满。少帝登基，孤也衷心拥戴，从无反叛朝廷之意。”
王翰说：“这样就好。请王爷立即传令，将逍遥子抓回来，押送京师，请少帝处置，以明心迹！”
周王正色地说：“你把孤当成何等人？孤以礼贤下士、儒雅好客闻名天下，逍遥子虽是江湖术士，孤若以他的性命换取朝廷的垂青，岂不枉惹天下人笑骂？以后高人志士谁还敢来见孤王？”
王翰抑制不住感情，冲动地大叫：“王爷糊涂，这种乱臣贼子天下共诛之，世人共讨之！”
周王拍案而起，怒喝：“王翰，你也太过分了！孤的忍耐是有限度的，在孤的王宫里，决不允许你如此放肆！”
三个王子连忙上前劝解：“父王息怒，王大人还不快认个错？”
王翰苦口婆心地说：“王爷，世上没有不透风的墙，何况锦衣卫的鼻子比猎狗还尖，逍遥子的事万一传到朝廷那里，后果将不堪设想！”
周王指着王翰的鼻子尖吼道：“知情的只有孤父子与你五人，倘若有人向少帝告密的话，这个人便是你！”
王翰满腹委屈，有口难辩，仰天大叫：“王爷怀疑臣的忠诚，臣惟有一死以明心迹！”说罢一头向明柱撞去。
朱有烺纵身挡在柱前，朱有勳扑上去拉住王翰。王翰挣不开，便以头撞地，撞得血流满面。
朱有燉苦苦劝说周王：“父王，在这政局不定的关键时刻，还应多听王大人几句逆耳忠言，千万不要引火烧身呀！”
周王走到王翰面前，抱怨地说：“你这是何苦呢？”说罢，拂袖而去。
王翰孤零零地留在大殿，血泪交流，痴痴发呆。
灯下。奄诚、百合正聚精会神地整理医案，忽然，响起了敲门声。二人充耳不闻，埋头苦干。
屋门推开，百合妈探身进来，说：“奄诚，王大人来了。”
百合闻言，立即戴上了面纱，准备出屋迎接。额头上包着白布的王翰已经出现在面前，拱手说：“奄诚老弟，夤夜造访，恕我冒昧。”
奄诚看了一眼王翰头上的伤处，说：“王大人深夜来访，必有要事，请坐下详谈。”
王翰看了看百合母女，欲言又止。百合说：“你们谈吧，我去为你们准备些酒菜。”
百合和母亲离开。
奄诚见王翰面色忧郁，忙请他坐下，关切地问：“王大人，出了什么事？”
“唉——”王翰长叹一声，“一言难尽！”
厨房内，百合妈放心不下地问：“你会做适合王大人口味的菜吗？”
百合嫣然一笑，说：“放心去歇吧，妈。”
书房内，王翰叙述完事情的经过，神色黯然地说：“就这样，我撞破了头。若是周王出了事，我也脱不了干系。为皇家卖了大半辈子命，老了还要落个身败名裂的下场。”
奄诚忧虑地说：“城门失火，殃及池鱼。昆岗火起，玉石俱焚。倘若周王真被朝廷查办，说不定开封百姓也要跟着遭殃。”
王翰焦急地说：“我只顾个人安危，却没有想到黎民百姓的祸福，老弟比我想得更深更细更远，决不能让周王出事。”
奄诚问：“王大人有何良策？”
王翰慨然说：“自古道：‘文死谏，武死战。’我拼着性命也要劝谏周王回心转意。”
奄诚连连摇头：“大人决意死谏，固然可嘉，但这等愚忠于事无补。生命是最珍贵的，此法决不可取。”
王翰绝望地说：“如此说来我只有坐以待毙了？”
奄诚沉思有顷，说：“妙药难医贪欲病，好话难劝糊涂虫。三十六计走为上。”
王翰试探地问：“你让我暂时离开开封？”
奄诚说：“周王是文人习气，口无遮拦，并不是真心背叛朝廷。假若失去了你这得力臂膀，他连王宫都治理不好。你一旦出走，定会引起他的重视。”
王翰赞赏地说：“这是个两全其美之策。即使周王出事，我也没有罪责，尚可向少帝说明真相，使事态不致扩大。”
百合端着酒菜进来，在桌案上摆好，笑着说：“王大人，菜不好，请包涵。”便退出房去。
王翰接着说：“事不宜迟，明天我就给他来个不辞而别。”
奄诚斟满一杯，双手端给王翰，诚挚地说：“这杯酒就算为大人饯行吧。”
“多谢贤弟。”王翰一饮而尽 ，“我打算回应天老家住些日子，待周王请我再回开封。”
奄诚说：“大人，你回江南故土，我有一事相求。”
王翰说：“你我虽属异族异姓，但情同骨肉。有什么事尽管说，老哥哥尽力而为。”
奄诚指着另一桌案上的书稿说：“奄家祖传行医，已有一千余年四十余代之久，可谓杏林世家。自入宋以来学习中华医学，深知中华医学的博大精深，奥妙无穷。四百年来，近十代人搜集了大量的名医医案与民间土单验方，我与百合决意把这些散落的珍珠串连起来，编纂成《普救方》，向世人推广。”
王翰极力称赞：“此事早有耳闻。此乃功在当代、利在千秋的宏图大业。我是个门外汉，能帮什么忙呢？”
奄诚说：“我手头现有的资料绝大部分是流传在北方地区的，江南地区的较少。我想请王大人回家后，留意搜集，助我一臂之力。”
王翰笑着说：“能为医书略尽锦薄，荣幸之至。贤弟放心，老哥哥定不负此重托。”
二人推杯换盏，倾心交谈。
王宫银安殿内，宫女、太监、护卫忙得团团乱转。
周王不满地说：“你看他们活像没头苍蝇似的瞎忙活。平日王翰总是早到晚归，今日为何不见露面？”
王妃不快地说：“他对王爷庆寿心怀不满，有意怠慢，我已让有烺去找他。这次你一定要严厉训斥他，不然他就翻了天了！”
朱有烺手拿一封信进殿，说：“父王、母亲，我到王大人家中，他妻子说他天不亮就进宫了。我到签押房一问，当值的说他留下这封信让转交王爷，然后骑上一匹骏马就出宫了，没说去向。”
周王打开信，略一浏览，神色骤变。
问：“书信上怎么说？”
周王冷冷地说：“王翰挂冠封印，不辞而别了。”
王妃急问：“为什么？”
周王不耐烦地说：“还不是老调重弹，担心这担心那，我看他的胆子比针鼻儿还小。”
朱有烺气愤地说：“这个老不死的，竟敢背叛父王！ 好在他走不远，我去把他抓回来！”
周王无所谓地说：“天要下雨，娘要嫁人，留住人留不住心，随他去吧。”
朱有烺放心不下地说：“他若把逍遥子的事向朝廷告密，我们父子吃罪不起。”
周王坦然地说：“既然他把妻儿老小留下，就是在表白心迹，决不会出卖我们父子。”
王妃说：“有他的妻儿老小作为人质，谅他也不敢胡说八道。”
朱有烺提议：“我去把他的妻儿老小拘禁起来，以免乘机脱逃。”
“你不知此人。他忠诚正直得过了头，认死理。这次出走，不过是跟我赌口气而已。”周王微微摆摆手，“只要王翰不负我，我也决不负王翰。要善待他的妻儿老小，一切供给照常。”
王妃点点头：“兔子急了也会咬人，不能把王翰逼急了。”
周王又说：“不，索性把他的家人全部礼送到应天，骨肉团聚。王翰为我出力卖命，孤也决不做对不起他的事。”
朱有烺勉强同意：“父王胸襟宽大，儿这就去办。”
王妃又有些担心：“只是王爷寿诞临近，还有多少事要办，无人提调。”
周王赌气地说：“死了张屠户，不吃混毛猪。没有王翰，我照样庆寿！”
王妃表示赞同：“对，把全家人与所有官员都召集起来，详细分工，各负其责。”
应天，皇宫偏殿。少帝朱允炆认真翻阅锦衣卫送来的密报，气咻咻地说：“哼，燕王夫妇在种菜，周王夫妇忙庆寿，宁王天天打猎，蜀王吟诗作画，齐王父子抢掠民女，代王残暴殴打平民。锦衣卫真无能，这么长时间，未能搜集到诸王一点像样的罪行，让朕如何削藩？”
方孝孺提议：“诸王亲为太祖遗体，尊为陛下叔父，倘若没有废黜他们的理由，倒不如施恩礼遇，让他们感恩戴德，衷心拥护朝廷。若是操之过急，反而会将他们逼反。”
黄子澄反驳：“先生乃书生之见。并不是陛下要逼诸王造反，而是他们脑后长有反骨，迟早要反。陛下削藩之举，实为未雨绸缪、防微杜渐之良策。”
方孝孺又说：“陛下若坚持削藩的话，也应采取铁铉上奏的比较温和的手段，逐步削弱他们的势力，若干年后自会见效。”
少帝用目光示意李景隆反驳。李景隆会意地说：“先生有此耐心，只怕诸王没有这个耐心。他们一旦发难，就会形成燎原之势，难以扑灭了。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。所以说，削藩大业，刻不容缓。”
少帝果断地说：“逆水行舟，不进则退。削藩大业再也不能议而不决，决而不行了，必须立即施行。诸卿认为首先拿谁开刀为好？”
黄子澄抢先说：“古人云：‘射人先射马，擒贼先擒王。’不论按声望还是按实力，燕王皆是诸藩之首。他胸怀大志，决不会安居外藩的。如今他伪装灌园种菜，不过是效仿刘皇叔的韬光养晦之计，以掩盖其狼子野心。臣认为，首先应该拿他开刀祭旗。降服了他，诸王就不在话下了。”
少帝迟疑地说：“先制服燕王固然好，只是他循规蹈矩，谨小慎微，没有一点把柄可抓，贸然动手，罪名不彰，岂不枉惹天下人耻笑？”
李景隆说：“燕王是块硬骨头，若是啃不动，削藩大业就会半途而废。代王称霸一方，横行不法，势力亦小，假若首先拿他问罪，一定会旗开得胜，马到成功。”
少帝说：“代王是诸王叔中最不成器的一个，谁也没把他放到眼里。先查办他虽可手到擒来，却对诸王震动不大，起不到杀鸡吓猴的威慑作用。”
黄子澄力争：“燕王文韬武略，足智多谋，韬光养晦，包藏祸心，是朝廷的大敌。先削燕王则事半功倍，先除代王则会打草惊蛇。”
李景隆辩驳：“兵法上常讲避实就虚，避强击弱，先拿下最为虚弱的代王，再一个一个地收拾诸王，稳扎稳打，定可大获全胜。”
少帝犹豫不决，目视方孝孺，问：“二卿说的都有道理，方先生意下如何？”
方孝孺看看这个，瞧瞧那个，同样难下决断，只好说：“哪个都行，能够成功就好。”
太监总管匆匆进殿禀奏：“老奴刚接到一封紧急告密文书，谨呈陛下御览。”
少帝拆阅信件，脸色急骤变化，始而惊讶，继而愤怒，拍案而起，毅然地说：“就先拿他开刀！”
黄子澄、李景隆、方孝孺不知所以，面面相觑。
少帝把密信转给三位大臣阅读，三人浏览一番，频频点头。
少帝猛一挥手，振奋地说：“就是他�