，你们的伯伯叔叔们就跟着叫开了。”
众人一片哄笑。王妃不屑地说：“半边月从小身体单薄，性格懦弱，成不了大气候。”
皇宫金銮殿，少帝朱允炆早朝，文武百官山呼舞蹈，分班侍立。
侍讲学士方孝孺出班奏道：“陛下登基之后，实行新政，大赦天下，缓刑宽法，减轻徭役赋税，与民休养生息，四海归心，天下太平，实乃大明的吉兆，可庆可贺。”
少帝得意地说：“先帝以威猛治国，朕继之施行仁政，宽严因时而宜，有异曲同工之妙也！”
群臣赞颂：“陛下圣明，四海称颂。”
少帝使了个眼色，太监总管朗声宣布：“请侍讲学士方孝孺、曹国公李景隆、太常寺卿黄子澄及山东参政铁铉留下垂询。退朝。”
群臣秩序井然地依次退出朝堂。
偏殿内，少帝谦恭地说：“赐座。”
几个太监立即搬来座椅，方孝孺等四人谢恩后就座。
少帝对黄子澄、李景隆说：“二位爱卿还记得昔日在大内东角门说过的话吗？”
黄子澄、李景隆答道：“臣等记忆犹新，一日不敢或忘。”
少帝说：“诸王都是朕的叔辈，对朕君临天下大都不服气。如今他们手握重兵，号令地方，实为朝廷的心腹大患。朕命你们商讨削藩大业，可有切实方案？”
方孝孺说：“臣等见仁见智，见解不一。老臣窃以为当务之急是讲经论道，以礼义教化臣民，使之不生异心，江山自然固若金汤。”
黄子澄说：“陛下，依臣之见，就该乘诸王进京为高皇帝奔丧之际，将他们一网打尽。可是陛下心慈手软，不忍……”
少帝说：“黄爱卿的谋略未免操之过急，方老师的步骤则嫌过缓。曹国公，尊意如何？”
李景隆说：“陛下，两国交战还要讲究师出有名，何况对待诸王？臣意密派锦衣卫监视诸王的言行，一旦抓住他们的把柄，就严厉惩处，朝野舆论皆无话可说。”
少帝微微点头：“还是这个主意好，名正言顺，有理有利有节。”他见铁铉一声不响，便问，“铁爱卿，你有何高见？”
铁铉说：“臣以为明削不如暗削。”
少帝来了兴趣，问：“何谓暗削？”
铁铉说：“朝廷可采取‘推恩’之策，以惠及诸王子孙后代为名，命诸王把封国之内的土地一律分封给他们的子孙，使其地盘越分越小，势力也越分越弱，兄弟叔侄间的鸿沟则越来越大，纠纷也越来越多。如此办理，用不了几代，诸藩的威胁便逐渐消失了。”
少帝笑了起来，说：“此计虽好，但要等到猴年马月才能实现呢？朕可没有这个耐心。”
铁铉说：“还可用暗削的办法。诸王就藩均已十几二十余载，扎根封国，盘根错节，形成了强大的势力。朝廷可由点到面，逐个改变他们的封国，内地王迁为边塞王，富庶繁华之地迁往贫困不毛之地。每隔七八年，就迁这么一次，他们就再也不能为害了。”
少帝说：“这也是治标不治本的办法。还是快刀斩乱麻，彻底根除藩王之害为好。”
黄子澄说：“倘若陛下坐失良机，诸王得知底细，联合起来对抗朝廷，后果就不堪设想了。”
“黄爱卿的忧虑亦非杞人忧天，必须采取有力的措施，防患于未然。”少帝沉思有顷，说，“朕欲下道诏书，命令诸王封国所在地的地方官府，从即日起直接听命于朝廷，当地镇兵也不再受诸王节制。诸王不能干预地方军政事务，仅凭他们直辖的三护卫，兵力有限，就难以兴风作浪了。”
方孝孺、黄子澄、李景隆、铁铉交换个兴奋的目光，齐说：“陛下圣明，此举可保皇图永固！”
少帝板着脸说：“命锦衣卫派得力干员密切监视诸王，一旦发现他们图谋不轨，便火速上报，朕将断然处置，决不宽贷。”
“遵旨。”诸大臣躬身告退。
北平，燕王王宫后花园外。一道稀疏的竹篱上爬满豆角秧，串串花儿盛开，根根豆角肥壮，两个锦衣卫密探透过篱笆眼向内窥视。
篱笆内是一片菜地，燕王朱棣和王妃徐氏农家夫妇打扮，顶着烈日挥汗锄草。
徐氏走到树荫下，用瓦壶粗碗倒水。燕王停下锄，到树荫下席地而坐，左手摘下草帽当扇子，右手接过粗碗，大口大口地喝水。
篱笆上的豆角秧窸窣晃动，朱棣拾起块土坷垃掷去，骂道：“哪儿来的野狗！”
徐氏笑着说：“篱笆扎得紧，野狗钻不进。怕它怎的？”
篱笆外的两名锦衣卫擦着脸上的尘土和汗珠，狼狈地离去。
开封街头，一群顽皮的孩子好奇地紧跟着地保看热闹，行人也纷纷驻足观看、聆听。
地保一身皂服，敲着铜锣，可着嗓门沿街吆喝：“开封府通告，众百姓听真。周王千岁寿辰，举国上下庆祝，有钱出钱，有力出力；净水泼街，黄土铺地；张灯结彩，人人欢喜……”
远处，同样的锣声、吆喝声此起彼伏。
人们三三两两地聚在一起，交头接耳，面露不满。
王翰缓缓踱过来，侧耳倾听，面色越来越阴沉。他猛地转回身，疾步而去。
银安殿，王翰跪倒在地，叩着响头说：“王爷，臣有肺腑之言，有如骨鲠在喉，不吐不快，今天无论如何请王爷听几句逆耳之言。”
“王大人有话请讲，何必如此？”周王吃了一惊，连忙把王翰搀扶起来，“不论什么话尽管讲，孤洗耳恭听。”
王翰慷慨陈辞：“谢王爷！臣知无不言。开封府为王爷做寿，大肆搜刮民脂民膏。除了明令每户人家捐银一两以外，还责成沿街居民粉刷外墙，扎制彩楼欢门；又规定所有店铺修饰一新，敬奉寿礼。直闹得全城鸡飞狗跳，怨声载道。依臣愚见，宋大人不是捧王爷，而是借机大捞一把，顺势踹王爷一脚，殿下万万不可掉以轻心。”
“王大人言重了。”周王哈哈一笑，轻描淡写地说，“这个宋天福，拿着鸡毛当令箭，做得是有些过分。但也不至于像你说得那么严重吧？”
王翰极力抗争：“上有所好，下必甚焉。当年隋炀帝游甘泉宫，随口说了一句缺少萤火虫，地方官府就献上几马车，闹得那一带百姓妻离子散，家破人亡。王爷不可不以史为鉴。”
周王不为所动，敷衍塞责地说：“你即刻去开封府打个招呼，就说孤王说的，每家每户捐寿银、寿礼的事就免了，已捐的如数退还，不准再惊扰民众。至于粉饰街道门面，可使全城焕然一新，不妨照样进行。”
王翰问：“听说王爷还打算发函邀请天下藩王前来庆寿？”
周王兴致勃勃地说：“弟兄们多年来无缘聚会，趁孤做寿都来开封团聚，一吐心曲，也是人生一乐也。”
“只怕是没有几位王爷敢来，”王翰压低声音说，“近日京师谣诼四起，说是少帝意欲大刀阔斧地削弱诸王的势力。”
周王不以为然地说：“纯属无稽之谈。”
王翰说：“莫非王爷忘了半年前开封城中传唱的那首童谣？”
周王一愣，问：“什么童谣？”
王翰说：“王爷当时背得滚瓜烂熟，而且扬言，看看到底应验不应验。难道王爷真记不起来了？”
“原来是那妖言！”周王淡淡一笑，“孤怎么不记得？‘初七二十三，太阴登上天。丙丁正旺盛，甲乙皆肃然。乘虎离中土，骑马出深渊。’是不是这首？又有哪句应验了？”
“如今前四句已经应验。”王翰神色肃然，“‘初七二十三’，为月之上下弦。‘太阴登上天’，太阴为月，登天为位居九五。”
“你是指半边月登基呀！”周王笑得前仰后合，“不错，上下弦的月亮是半边月，他不过是占了长房长孙的便宜而登基，又有什么了不起？”
王翰提醒说：“‘丙丁正旺盛’，丙丁为火，少帝的名讳正是火字旁。‘甲乙皆肃然’，甲乙为木，而诸王爷的名讳又都是木字旁。也就是说，少帝登基，火势正旺，不利于诸叔王。”
“那最后两句‘乘虎离中土，骑马出深渊’又是何意？”周王冷冷一笑，“半边月若想拿他二十几个叔王开刀，孤看他纵有这个贼心，也没这个贼胆。哼，如果诸王不是看在已故父皇的情份上为他保驾，他的屁股也坐不稳龙椅。”
“臣想明白了！”王翰一拍脑门，“今年是戊寅年，寅为虎。王爷坐镇中原，中原为天下之中，中央为戊己土。这一句莫非是预兆着王爷将在今年离开中原？这一句对王爷特别不利，不可不防，自古道大意失荆州啊！”
“王大人未免牵强附会，危言耸听，‘杞国无事忧天倾’。”周王面色严峻地说，“孤的三护卫也不是吃素的！再说孤不过是庆庆寿，根本威胁不了他的皇位，他为何要与孤过不去？好了，诸王兄王弟孤也不请了，省得惹麻烦！”
“金风未动蝉先觉。近来朝廷下诏不许诸王干预地方政治，收回诸王指挥镇兵的兵权，就是削藩的先兆！”王翰苦口婆心地劝说，“据臣愚见，少帝之所以未动手，是在挑选首先拿谁开刀。出头的椽子先烂，谨请王爷诸事谨小慎微，不要成为朝廷祭旗的牺牲品啊！”
“够了，够了！罗嗦个没完没了！”周王已经极不耐烦，“你再说就有挑拨我们叔侄关系之嫌了，还是快去办你的事吧。”
王翰无奈，只得怏怏离去。
王妃从屏风后走出，气哼哼地说：“全城百姓衷心为王爷庆寿，他却倚老卖老，指手划脚，真是跐着鼻子上脸，不知王二哥贵姓了。”
周王大度地说：“王翰随我就藩二十载，兢兢业业，费心劳神，没有功劳也有苦劳嘛，大面上总要让他过得去，王妃何苦与他较真儿？”
王妃余怒未息地说：“只有再一再二，没有再三再四，若是他还不识相，让他卷铺盖走人！”
周王却息事宁人地说：“王翰除了爱唠叨，是个不可多得的人才，王宫这一摊子事务，离开他还真没人玩得转呢。”
王妃仍不释怀地说：“他知道的事情太多了，不可不防着他点！”
深夜，上弦月斜挂在湛蓝色的天幕上。
郡主的寝宫。朱少君似有满腹心事，弹奏瑶琴，如泣如诉的琴声飘荡夜空。
石榴一边绣花，一边聆听。
忽然“嘣”的一声，琴弦断了一根，朱少君幽然长叹一声，吟哦：“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”
石榴近前，关心地问：“郡主有什么心事？”
“人无远虑，必有近忧。”朱少君忧心忡忡，愁眉不展地说，“自从皇爷爷去世，父王与兄长对少帝的态度越来越不恭敬。如今皇爷爷尸骨未寒，父王热孝在身，竟为庆寿闹得满城风雨。我总担心照这样下去，会闹出事来。”
石榴说：“朝廷里的事说不清，但王宫里的事我一清二楚，早晚得有一场窝里斗。”
朱少君惊问：“我怎么不知道？ 到底怎么回事？”
石榴说：“一山不容二虎。三位小王爷当面叫哥哥，背后掏家伙，斗得乌眼鸡似的。”
朱少君不经意地说：“三位兄长言语之间磕磕碰碰是有的，若说他们势不两立未免太过分了。都是亲骨肉，怎会手足相残？”
石榴学着书生酸溜溜的模样，摇头晃脑地说：“天下熙熙，皆为名来；天下攘攘，皆为利往。利害攸关，怎能不斗？”
朱少君困惑地问：“难道他们有什么利害冲突吗？”
石榴说：“汝南郡王、太康郡王都想将来继承王位，主宰中原，暗中排挤世子。世子心知肚明，处处提防。他们之间，明是一盆火，暗里使绊子，都把弟兄当成眼中钉、肉中刺，恨不得对方早死早托生。”
朱少君担心地说：“骨肉至亲尚且如此，何况叔侄之间？ 你这一说我就更担心了？”
石榴宽慰她说：“郡主一出嫁，就是外姓人，还操那么多心干什么？”
“皇家的事情你不懂，以后怎么发展就难说了。”朱少君神情黯然，目光中闪动着隐忧和恐惧。
石榴劝道：“你与宋家门当户对，金玉良缘。宋衙内虽说学问差点，可是仪表堂堂……”
朱少君珠泪盈眶，沉痛地说：“他不过是个不学无术的膏粱子弟，怎么能靠得住呢？”
石榴忍不住也唏嘘起来。
王宫门前，一位道人向当值的马如腾将军稽首说：“烦请将军通禀，贫道逍遥子求见周王千岁。”
“仙长请稍候。”马将军进内通报。
逍遥子仙风道骨，鹤发童颜，白髯飘胸，二目有神，举止超凡脱俗，令人莫测高深。
王翰出迎，施礼问，“请教仙长来自哪座仙山洞天？ 谒见周王殿下有何贵干？”
“贫道稽首了。”逍遥子微微一笑，捋着白髯说，“阁下定是王宫长史王大人了。”
王翰说：“正是在下。王爷公务繁忙，无暇接见，仙长有事向我说也是一样。”
逍遥子不悦地说：“贫道跋山涉水，专程谒见周王殿下，有大事相商。请大人转告王爷，他若是愿见，就大开三门迎接。他若是不见，贫道扭头便走。”
王翰沉吟一下，说：“请仙长稍候。”
逍遥子一副胸有成竹的模样，单等周王出迎。
一会儿，周王率领三个儿子出迎，施礼说：“孤庸人自扰，无事穷忙，怠慢仙长。”
“贫道怎敢劳动王爷大驾？”逍遥子稽首还礼。
众人陪同逍遥子进入王宫。
第五章 变生肘腋
第五章 变生肘腋
银安殿内，双方坐定，宫女献茶。周王拱手笑问：“仙长枉驾光顾，不知何以教孤？”
逍遥子环顾四周，神秘地说：“天机不可泄露，请王爷屏退左右，贫道方敢开口。”
周王淡淡一笑，挥了挥手，宫女和护卫纷纷退出殿外。王翰也知趣地躬身告退。
周王指着三个儿子：“现在殿内只有孤父子四人，请道长直言无妨。”
逍遥子绘声绘色地说：“贫道云游天下，抵达京师，夜观天象，不禁大吃一惊。但见浩瀚银河，星光璀璨。忽然天狗出现，光芒照彻夜空，拖着数十丈长的尾巴，风驰电掣，划破苍穹，一直坠落到中原大地上。”
朱有燉问道：“请问仙长，此象主何吉凶？”
逍遥子说：“天狗出现，主世间变乱！”
朱有烺手握剑柄，豪迈地说：“我正愁英雄无用武之地，若有外患，我向朝廷请缨杀敌！”
朱有勳鹦鹉学舌般地说：“若是内乱，我率精兵前往敉平！”
周王示意王子们稍安勿躁，驳斥：“如今天下太平，四海归心，大明江山固若金汤，既不会有外患，也不会有内乱。道长乃世外高人，何苦学杞人忧天？”
“王爷此言差矣！天垂凶兆，国有变化，贫道欲救万民于水火，岂能高卧东山，置之度外乎？”逍遥子捋着长髯，面色庄严，“贫道见紫微垣中，帝星昏暗，摇摇欲坠，四周客星红光闪烁，欲犯帝星。只怕是要变生肘腋，祸起萧墙。”
周王不动声色地问：“道长莫非是说皇室会发生内讧？”
逍遥子煞有介事地说：“如今京师纷纷流传，少帝要拿诸王叔开刀，决非空穴来风，正应着天象变异，灾祸即将降临。”
周王问：“有什么破解的办法吗？”
“天意决非人力所能扭转。”逍遥子更加神乎其神，“贫道正为此劫忧心如焚，倏地又见北方一道紫气拔地而起，直冲霄汉。琉璃地上映现一座虚无缥缈的宫殿，疑是海市蜃楼，又似琼楼玉宇，竟是百年不遇的王者之气。贫道当即测定方位，原来此处就是七朝古都开封。”
周王微微一惊，既而神色漠然地问：“请教仙长，开封王气鼎盛，此说由来已久，有何为证呢？”
逍遥子侃侃而谈：“贫道昨日登上繁塔，俯瞰全城，但见地脉西来，西高东低。西门正直，以吞关中、河洛过来的王气，而其余四门皆屈曲盘绕，致使进城的王气不再走失，本城固有的王气不致泄露。这种格局完全符合星相家的预�